新年來臨。一開始就是痛苦的連續。
就在這當兒,白人的病患增加了。通常,白人必需每兩年回歐洲休養一次,否則支持不了。可是因為戰爭,沒辦法回去,有些人已有四年五年之久沒有回去,所以病懨懨的。這些人為了恢復活力,一個一個地來到醫院——他們稱之為「修補」。
首先是此地最重要的產業木材生意,忽然停頓了。因為再也沒有船隻,可運送木材。於是砍伐木材的黑人工人面臨失業。其次,也是因為船隻不足,原本由歐洲運進來的糖、茶葉、菸草、煤油等一切日常用品都漸漸缺乏,價格猛漲。這種情形,給了土人們沉重的打擊。
蠟燭燃到一半時,史懷哲把它吹熄了。夫人問他原因,他說:「這是最後一根蠟燭了,得為明年留下一半才行。」
更糟的是連糧食也開始不夠了。就有那麼湊巧,剛好有一大群野象來到蘭巴雷地方,香蕉園www.hetubook•com•com一個個遭到侵襲。這種象對農場的威脅極大,只要有一二十頭,一座偌大的香蕉園,一夜之間就可被夷為平地。
「醫生,吃猴肉,也就是吃人肉的開始哩。」
關於戰爭使土人對歐洲人產生了不信任的情形,前文裡已說明過。而它對生活方面所造成的影響也開始顯現出來了。
戰爭畢竟是殘酷的,它的可怕影響終於漸漸波及這非洲的叢林。
醫院的經濟情況日漸惡劣,不但歐洲方面的來源斷絕,而且從不太貧窮的病患拿的藥費——每個月也不過二、三百法郎的樣子——也沒法拿到了。因為戰爭使土人們失去收入,再也沒有一個土人付得起藥費了。史懷哲只好全部免費看病給藥。
醫院裡給土人們吃的香蕉也漸告不足。米固然可為代替,但來源斷絕,存量也就日漸減少。幾時才有補給運到,更是茫不可期,馬鈴薯和_圖_書
已經早就絕跡了。
肉類就只有猴肉。吃起來實在不舒服,也只好忍著吃。味道倒與山羊肉相差不多。這倒也罷了,有一次卻聽朋友一句話,為之愕然良久。
「明年!」
史家剛好在牠們前進的路上。有一次蟻隊竟連續三十六個小時才過完。夜裡,忽然聽到雞的驚叫聲,連忙趕到雞舍,已經來不及了。蟻群麇集在雞身上,爬進鼻孔口腔,使牠窒息,然後吃掉。
工作既畢,好不容易地才鬆了一口氣,不料突然又發現到盛藥品與繃帶的木箱子被白蟻蛀得一塌糊塗。外表上倒看不出怎樣,可是史懷哲嗅到那種獨特的焦味,因而發覺到了。熱帶地方,這種蟻害常常造成想像不到的嚴重損害。幸好發現得早,所以沒有受到太大的打擊。為了抓白蟻,又花了幾個禮拜的閒暇。
麵粉與充做雞飼料的玉米長了穀蟲,也使他受到一些損失。也有一次移動的大螞蟻群
www.hetubook.com.com過境,大鳴角笛,召來男人們,用消毒液做武器展開過一場混戰。這種體形倒小巧,可是嘴巴比歐洲的螞蟻更有力。他們排好幾隊行列,向前移動,所到之處,所有動物都會在一轉眼之間被吃得只剩一把骨頭。
一天,以「醫生的第一名助手」自許的約瑟夫,表示想辭職。以前,他在一個白人家當廚師,每月可得薪金一百二十法郎,來到醫院後,每月只有七十法郎,他還是很滿意的,也一直都忠於職守。可是這微薄的薪金也因來自歐洲的經濟支援斷絕,沒法照付了。史懷哲從傳教辦事處那邊貸了一筆款子,每月折半給他。忠誠的約瑟夫忍受不下了。他說,這種待遇使他在患者與族人們之間抬不起頭來,實在沒法幹下去。
夫人搖搖頭,表示不能相信。
史懷哲無計可施,只好同意,並為他敲開了撲滿。那裡積存了二百法郎。這個數目還不和*圖*書夠娶一房妻子的,約瑟夫帶著錢回對岸的父母家去了,可是辛辛苦苦積下的這筆款子,還是很快就浪費掉了。
所幸,戰爭開始前就出港的船,為他帶來了相當數量的藥品與繃帶等東西,可暫保無虞,但是萬一戰事拖長時間,那麼醫院之無法維持,已是顯而易見的事,連史懷哲自己的未來命運,都在未定之天哩。可是他不時都想:由於戰爭,不計其數的人,為了祖國,不得不殺傷別人,給別人痛苦,可是我卻正好相反,給人幫助,減輕人家的痛苦,救人家的性命。這是多麼值得感謝的事!
聖誕節來臨,是戰爭爆發後的第一個佳節。史家用一棵小小的棕櫚樹裝飾了聖誕樹,點上僅剩的一支蠟燭,互祝這個淒涼的聖誕夜。
這當兒,史懷哲夫婦的禁錮被解除了,恢復了醫院的工作。起初,常有急診病人被抬了來,病情既然緊急,不加醫治就趕走,於心不忍。所以他每逢這樣的病人和_圖_書來了,便一一請求准予診視,後來法國當局乾脆就解除了他的俘虜身分,讓他回到醫院。另外,維多爾老師在巴黎為他活動,也成了免去他被囚的助力——這是後來才明白過來的事。
元月間,因一場大雨,最大一棟病舍的基地被沖失,只好築了一道石牆來圍住這棟病舍,並挖了一條排水溝。史懷哲督促著懶散的土人,挖土搬石頭,一連苦苦地做了四個月的工。幸好辦事處那邊還有一桶半濕的水泥,總算能順利完成了工作。
史懷哲身邊只剩下一個黑人助手恩肯奇。這人也是很有用的,可是情緒不大穩定,不高興的時候,整天什麼也不肯做,因此史懷哲的工作負擔只有越來越重了。
每有白人來,史懷哲就讓出自己的住房給他們,他就在迴廊上過夜。糧食存量漸少,使他憂心如焚,還是不得不忍痛款待他們,甚至自用的煉乳也拿出來。夫人所調配的病患膳食,使他們覺得比藥品更有效。