洞中生命

由於整件事過於離奇,當地警局和行政當局立刻決定封鎖消息,以免引起不必要的驚惶和渲染。那兩個歹徒算是運氣好,祗被處以「非法闖入」和「損毀」之罪。璜安卻沒這麼好命了,他從此成爲聯邦調查局轄下一個小組的長期監控對象。無論食衣住行,都受到嚴密的「保護」。兩年四個月之後,小組裡的一位女性成員艾普露.奧斯華(April Oswald)嫁給了璜安。這也還不算什麼天賜良緣,因爲夫妻雙方都知道:他們的結合祗是基於各自的方便——起碼聯邦調查局不須要用一整個小組的人力去查察這個看起來並不像「外星怪物」https://m.hetubook.com.com的傢伙,而璜安也寧可祇讓一個枕邊人隨時出沒在他的生活之中。
凡士林的化學成分在C17H36,和C21H44之間,是一種由石油分餾出來的半固體產品,有人稱之爲「石油凍」,可以帶點兒微黃色,也可以十分純淨透明。它的性質很特別——旣黏、又滑(我想像不出在凡土林出現之前有什麼東西是既黏、又滑的)。由於這種油膏純淨無臭,除了在一般家用物品上可以發揮潤滑作用之外,還在醫藥用途方面提供了種種方便。割燙傷少不了它、潤絲護髮的先驅也是它,即使連盲人讀點字所和-圖-書需要的手指潤滑劑也得靠凡士林。羅伯特.契斯布羅於九十六歲高齡臨終前公布其長壽秘訣,居然是「每天一匙凡士林」。一九三三年九月九號,老傢伙終於死了,成千上萬凡士林的愛用者——無論是抹它的或吃它的;依然沒有改變他們對這帖萬靈妙藥的執迷熱愛。
丹尼爾.璜安(Daniel Juan)也是凡士林的支持者。他出生於一九三七年,是紐約布朗克斯區少數的秘魯裔移民。從出生的第一天開始,他就被母親飼以凡士林——劑量正是羅伯特所指示的:一日一匙。璜安長到二十歲的時候已經是一個六呎二吋高、褐髮黑瞳、體魄健美hetubook.com•com、風度翩翩的俊男子。當時他已離開紐約、在新澤西州一家加油站打工,仍維持著每天晨起一匙凡士林的習慣。一九五七年六月十四號,兩個波多黎各人持槍衝進加油站行劫。也許是因爲慌急過度,其中一個不慎誤觸扳機,在璜安的胸前開了兩個大洞。璜安居然文風不動(事後他自己聲稱其實他早已經嚇昏了),槍眼處噴出兩道淡黃色膠狀的油膏,正裹住持槍者的手。歹徒登時嚇傻,一個當場暈厥,一個在飛奔而出時撞上玻璃門、弄得渾身是傷。五分鐘之後警察逮捕了罪有應得的兩個,卻不知道該如何填寫報案及拘捕報告;因爲沒有人會相信璜https://www.hetubook.com.com安心臟中彈而不死、且由彈孔中噴出不明物質以拒敵的經過。
艾普露於一九八〇年退休。當時她已經是擁有十四個兒孫的祖母了,她在這一年寫了一本回憶錄,書名叫《洞中生命》(Life in Holes)內容歷述她與璜安這樁可以說被綁縛在一起的婚姻之種種。艾普露並非對婚姻不滿,祇是以其任務性家庭生活來象徵「也許該有別樣的人生」之渴望。對於璜安,她的結論是:「雖然聯邦調查局無法證明他是『外星怪物』,但是對我而言,他更爲遙遠。」書的封面是那張上有兩記彈孔的卡片,彈孔的形狀略似雞心而扭曲歪斜,邊沿多呈燒灼焦黑之和圖書色。
即使是緊接著進行的醫學檢驗也顯示:璜安並未受到槍擊。他的體內非但沒有彈頭、身上也沒有火藥遺屑,甚至連彈孔也平復癒合了。唯一能證明歹徒確實開過火的證據是璜安胸前的一張信用卡——嚴格說來那已經說不上是一張信用卡了;上頭赫然有兩個點三八口徑的彈孔。
璜安夫妻至今仍健在,可是全家老小祇有一個人吃凡士林。
如果沒有羅伯特.契斯布羅(Robert Chestbro)這個世界不會如此順利滑溜地運轉到今天;地球在一八七〇年以後便要發出粗戛的鏽響。是的,一八七〇年,契斯布羅在他的布魯克林實驗室裡發明了凡士林(Vaseline)。
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