「他說他把自己的靈魂獻給一個陰影了。」
「這意味著什麼？」
「為了讓她封口，為了隱藏他的事跡。」
「馬爾拉斯卡是否說過他做了什麼事？」
這時候，她解開了頸項間的絲巾，脖子上横列了一條長長的疤痕。這一次，她的笑容變得狡黠詭異，明亮的眼眸散發著殘酷、嘲弄的光芒。
「許多人都這麼以為。認定一件事情的強烈慾望，甚至可以置人於死。」
「她是什麼時候……」
「正因為如此，所以他要殺她滅口，藉此埋葬他所有的秘密。」
「什麼樣的痛苦？」
「尖塔之屋……我已經在那裡住了將近十年了，那裡什麼也沒有啊！」
「愧疚和悔恨沒有任何意義，那只是感覺、情緒，但不是意念。」
她幽幽望著我，臉上掛著一抹淡淡的笑容，似乎頗以我的困惑為樂，接著，往日的哀愁逐漸浮現她的臉龐。
「為了馬爾拉斯卡，伊蓮娜很樂意挖出自己的雙眼和心臟的，他是她活下來的唯一理由。她以盲目的方式愛著他，而且想法跟他一樣，她堅信魔法就是唯一的救贖。起初，她想犧牲奉獻自己的生命，但是我母親說服她打消了這個念頭。我母親說的話，其實伊蓮娜都清楚得很，她的靈魂並不純淨，即使做此犧牲也是枉然。她這麼說不只是為了救那個女人一命，也是為了拯救他們兩個人。」
「令堂能為他做什麼呢？」我問道。
我躊躇了半晌才搭腔。
我滿臉困惑地看著她。
「後來的結果怎麼樣呢？」
「但是，她錯了……」
「他是這麼說的。他說有hetubook.com.com個陰影一直跟著他，而且那個陰影有著跟他一樣的身形、容貌和聲音。」
「我母親始終不願意告訴我，她不希望我們兄弟姊妹和這件事情有任何瓜葛。她把我們每個人分別送到遠地去生活，就是希望我們忘了自己的出身，也忘了自己是誰……她說，我們留在這裡，終究脫離不了被詛咒的命運。她把我們送走後，沒多久就死了，而且是孤單死去。我們直到她死後好久才知道。當她的屍體被發現時，沒有人敢去碰她，只好任由海水漂流而去。沒有人敢提起她的死，但是我知道是誰殺了她，也知道她被殺的原因。直到今天，我仍然相信母親早就知道自己會早逝，而且也料到了誰會下此毒手。她早知道這些事情，卻沒有做出任何應變方式，因為連她自己到頭來也相信了。她相信是因為她無法接受自己做過的事情。她相信她可以用自己的靈魂拯救我們的靈魂，甚至這個地方的靈魂。因此，她不願離開這裡，因為那個古老的傳說曾經提到，交付出去的靈魂必定永遠留在遭受背叛的地方，視線所及盡是死亡，並且永世難逃禁錮的命運。」
「什麼樣的陰影？」
「我母親只是個普通的女人，馬汀先生。她出身貧困，唯一的能力就是生存的意志力。她沒唸過書，一個字也不會寫，但是她能夠看出人心的想法，她可以感受到人們的感覺，並看出他們隱藏和渴望的事物，她從人們的眼神、表情、聲音，以及舉手投足之間看穿了一切，她知道人們接下來和圖書要說的話以及想做的事。因此，許多人稱她女巫，因為她可以看出人們拒絕面對的內心想法。她靠著販賣愛情藥水和快樂仙丹維生，其實那些只是草藥湯汁和糖果而已；她幫助迷失的靈魂去相信他們想要相信的事物。後來，她的名聲開始越傳越遠了，許多有頭有臉的人也慕名前來找她尋求幫助。有錢的人希望自己更有錢，有權的人希望自己更有權；卑鄙小人希望自己像聖人，聖人為了自己沒有勇氣犯下的罪過而期望像個罪人那樣接受懲罰。我母親傾聽所有的人訴說心事，也接受所有人付給她的金錢。靠著那些錢，她把我們兄弟姊妹送去跟她那些有錢客戶的子女們同校求學；她花錢為我們在別的地方打造了不一樣的人生。我母親是個好人啊！馬汀先生，她不會騙人的，她從來不佔人便宜，也不會刻意讓人相信他們不需要相信的事情。生命讓她學會一件事：我們這輩子都是活在或大或小的謊言裡。她常說，人們如果能夠毫不隱瞞地面對世間現實的話，一天之內，我們八成不是死了就是瘋了。」
「拯救了馬爾拉斯卡的靈魂在哪裡？」
「可是……」
「您如果是到這裡來尋求魔法的話，很抱歉，我恐怕要讓您失望了。我母親曾經告訴我，世間根本沒有魔法，世事好壞，不過是我們自己的想像，或是因為貪婪，或是因為無知。有時候，甚至是瘋狂所致。」
一陣漫長的沉默，海岸的濤聲和風聲在一戶戶棚屋之間穿梭著。
我突然覺得，以這麼簡短的一句話闡明這個概念，https://m.hetubook.com.com
恐怕連柯老闆都辦不到吧！
「純淨的靈魂？」
「結果只換來痛苦，那是當然了。」
「馬爾拉斯卡究竟做了什麼事？」
「就連我母親都無法看清一切啊！」
「他要相信什麼事？」
「自我救贖。他堅信他已經背叛了自己，也背叛了愛他的人；他自認生命已經誤入歧途。我母親認為，他只是跟大部分人一樣，突然對自己的生命產生了疑問。世上總有一些卑瑣的壞人，他們總認為自己最優秀最正直，根本看不起別人。但是馬爾拉斯卡也算是個善良的人，偏偏就是對眼前的一切不滿意。因此，他來找我母親幫忙，因為他當時已經對生命失去希望，而且可能也失去理智了。」
「她能做的也不過是安慰他，並且幫助他找到心靈的平靜。馬爾拉斯卡相信世間有魔力，因此，我母親認為她應該努力說服他，一定可以經由她的引導而走上救贖之路。她敘述了一個古老的傳說，那是她童年時期在海邊從漁夫那兒聽來的。當一個人失去生活目標時，他會覺得死亡就是換取靈魂的代價，在那個傳說裡，人如果可以找到一個願意為他犧牲的純淨靈魂，若能用這個靈魂去掩飾他黑暗的心靈以及盲目的死神，那麼，他的生命就會獲得救贖。」
「誰殺了她？」
「我母親死於一九〇五年。」她說道，「就在離這裡幾公尺外的海岸，她被人殺了，脖子被刺了一刀。」
「或許是因為您不知道該去看哪裡吧！」她在我耳畔低語，「或許，那個被獵捕的靈魂就是您啊！」
「馬汀先生，世和-圖-書上根本就沒有什麼靈魂，也沒有什麼救贖，那些都是古老的傳說，全是無稽之談。存在的只是煙灰和記憶而已，但是馬爾拉斯卡卻在深藏記憶的地方犯下了滔天大罪，多年來極力想要隱藏的秘密，到頭來只是在嘲弄自己的命運罷了。」
「我不了解您的意思，您的母親曾經幫助過他呀……他本人還送了一大筆錢酬謝她。」
「很遺憾，我以為……」
「我母親在這棟房子裡住了四十五年。」她說道，「當時，這裡根本稱不上房子，只是用茅草和廢棄材料搭建的棲身之處。即使到後來闖出一點名聲了，她大可離開這個地方，但她還是拒絕放棄這個地方。她常說，當她離開這個地方那一天，就是她死去的日子了。她在這個地方出生，跟著海邊的鄉親們一起成長，終生屬於這個地方，直到生命的最後一天。人們經常談起她，大家對她議論紛紛，卻沒幾個人真正認識她。許多人怕她，也恨她，即使在她死後也一樣。我之所以跟您提這些，是因為我認為您應該要知道我並不是您要找的人。您要找的人，或者您想找的人，就是大家口中的索莫羅斯特洛女巫。她是我母親。」
「為什麼？」
「就是沒有任何罪過的靈魂。」
「他們自己。」
女子一笑置之。
「狄耶戈．馬爾拉斯卡……」
「您心知肚明。」
「充滿血腥的犧牲。用一個靈魂去換取另一個，用死亡去換取生命。」
「馬爾拉斯卡送上大筆金錢時，她卻不是這麼說的。」我提出異議，「七千元西幣這個數目，在當年足夠過上許多年的好日子，m.hetubook.com.com還能去念貴族學校好多年呢！」
黑衣小男孩在門前現身了，他對我伸出手來，並示意時間已經到了，我立刻起身隨他離去。就在我不經意回眸顧盼時，我被牆上那面鏡子裡的自己嚇了一跳。鏡子裡還清楚可見一個身形佝僂、衣衫襤褸的老嫗坐在爐火前，她的臉上掛著陰森、殘忍的笑容，一直目送我到門口。
「從誰那兒拯救他們？」
她點了點頭。
「很快就要出太陽了，您還是趕快走吧。」索莫羅斯特洛女巫這樣說道，同時轉身背對著我，目光又是緊盯著爐火。
「馬爾拉斯卡需要相信，我母親只是幫他完成這個心願罷了。」
她有一張寫滿了回憶的臉龐，還有一雙看不出究竟是十歲或百歲的眼神。她坐在一個小火爐旁邊，定睛看著舞動的火花，神魂顛倒的模樣就像個孩子似的。她有一頭煙灰色的頭髮，並在腦後編成了一條辮子。她的身形相當清瘦，神情平靜澹然。她穿了一身白衣，頸項間還圍著一條絲巾。她對我露出親切的笑容，並請我坐在她身旁的椅子上。我坐了下來，我們就這樣沉默了好幾分鐘，傾聽著爐火噼啪作響以及海浪拍岸的濤聲。這時候，時間彷彿已經靜止，而促使我來到這裡的急切心情也莫名其妙消失了。爐火的熱氣漸漸充盈了大衣和身體間的縫隙，刺骨的寒意也消退了不少。此時，她的目光總算離開爐火，並握著我的手，話匣子就這樣打開了。
她又笑了，並且雙眼注視著我，同時傾身在我臉頰上吻了一下。她的雙唇是冰涼的，就跟一具屍體一樣。她的氣息聞起來就像枯萎殘花。