時間不知怎地，總算熬過去了。

「如果沒徵得你的同意，我絕不會貿然去讀原稿。」她熱切地說：「我太尊敬你了。事實上，我愛你呀，保羅。」她突然臉一紅，變得異常靦腆。其中一顆膠囊從她手裡掉到被單上，保羅伸手去抓，但安妮的動作更快。保羅發出呻|吟，安妮卻不理會。拾起膠囊後，她望著窗子，又繼續說：「我是指你的思想，你的創意。我愛的是這些。」

她的手指突然伸入保羅口中，動作親密到令人害怕，卻又再好不過。保羅用力——吸入膠囊，等不及喝水，便將膠囊嚥下去了。

「拜託妳，維克斯小姐，我好痛——」

「沒關係。」他說，然後閉上眼睛。沒關係，要的話，妳把稿子摺成紙帽子都無所謂，只要妳……求求妳啊……我快死了……ｈttｐs://ｍ.hｅtuｂoｏk•cｏm•ｃom

「我就知道她會嫁給伊安。」她帶著夢幻般的微笑說：「而且傑佛瑞和伊安最後一定又會把手言歡，再度成為好朋友，對嗎？」不過她立即又說：「不，你別說！我要自己讀。我要慢慢看，要不然每次都等好久才出下一本。」

「如果我去讀呢？你不介意我讀你的稿子吧？」

「不會——」他的骨頭在打顫，兩腿如千刀萬剮。「不介意……」他努力擠出像微笑的表情，「我當然不介意。」

疼痛在他腿裡抽顫，像網刺般在胯|下戳。和*圖*書保羅摸過自己的胯|下，覺得骨盆應該沒受傷，不過好像扭到了，感覺怪怪的。他的膝蓋以下似乎沒一個地方對勁，他不敢往下看，光看到床單下那扭曲變形的輪廓，就夠瞧的了。

「我兩天前終於拿到你的新書了。」安妮告訴他說，水杯裡的冰塊叮噹作響，令人聞之抓狂。「《苦兒的孩子》，我好愛那本書……跟其他所有書一樣好看，而且更精采！簡直是最棒的！」

「像寶寶一樣。」安妮說。但保羅看不到她的表情，因為他還閉著眼睛，眼淚刺痛了他雙眼。「不過這樣很好，我有好多事想問你……好多事想知道。」

「不會不會，當然不會。藥……」

現在安妮不只是暖身而已，她整個hetubook.com.com人都受到了激勵。「沒錯！」她大叫：「一點都沒錯！你不會介意我以這種心態讀稿吧？以書迷的心態去看稿？雖然我對你的其他作品，不像《苦兒》那麼喜愛。」

另一個房間的時鐘敲了八下時，安妮又準時拿著兩顆膠囊和一杯水出現了。

「叫我安妮，我的朋友都這麼叫我。」

「你人真好，」她柔聲說：「我就知道你會是個好人。看你的作品，我就知道你是好人，一個能想到苦兒．雀絲汀，創造她，並賦與她血肉的人，絕對不會是壞人。」

保羅躺在床上，又是盜汗又是打顫，另一間房裡先是傳出電視影集《外科醫生》的談話聲，接著是辛辛那提ＷＫＲＰ電台主持人的聲音。那電台真是夠和-圖-書了，保羅聽見廣播員提到高級料理刀組，報上免費電話，然後告訴那些有意購買的科羅拉多聽眾說，接線生已在等候他們來電。

他額上的汗珠忽涼忽熱，他會慘叫出聲嗎？有可能。

「我擅自看了一下你的小袋子，你不介意吧？」

保羅．薛頓也在等候。

安妮一坐到床上，保羅便急忙用手肘撐起身體。

「拜託妳，」他呻|吟著：「我不介意，可是求妳——」

他急忙說：「我知道我知道，妳是我的頭號書迷。」他實在想不出別的話了。

她把杯子遞給他，冰涼的杯子上滿是水珠。膠囊還在她手裡，膠囊就是潮水，安妮是月亮，她會引來淹沒殘樁的潮水。當她把藥送到保羅嘴邊時，保羅立即張開嘴……可是她又把藥和_圖_書抽回去了。

她把膠囊從左手滾到右手，發出輕微的聲音。

安妮站起來時，彈簧床墊跟著嘎吱亂響。

「我看到袋子裡有一本原稿，」她說，將右掌心的膠囊緩緩倒入左手心裡。保羅的眼睛緊盯著膠囊。「書名叫《快車》，我知道那不是《苦兒》的系列小說。」她略帶譴責地看著他——不過眼神跟之前一樣摻雜著愛意。那是一種母性的眼神。「因為十九世紀時沒有車，不管快的或慢的都沒有！」她嗤嗤地開著玩笑說：「我還擅自瞄了小說一眼……你不介意吧？」

「謝謝。」他勉強擠出話來，感覺汗水從額頭滲出，「拜託……我的腿……很痛……」

「我們在這裡會非常愉快。」安妮說。保羅聽了心中一沉，但依然不肯張開眼睛。