現在衰事真的發生了，而且所有天災齊聚一堂，颳起前所未有的安妮颶風。安妮天真的腦袋顯然沒想到某處也許還有一份《快車》的影印稿，要是保羅當時肯聽話，要是他肯投資那天殺的一百塊錢——

「是呀！就是這樣！小孩子發現媽媽走進廚房，發現他拿出水槽下的清潔劑在玩的時候，也會覺得媽媽像惡魔。小孩子不像你讀過那麼多書，自然不會罵得那麼毒嘍，他只會說：『媽咪，妳好兇喔！』」

「保羅？」

「再好的書捧到妳鼻子前妳也聞不出個屁！」他豁出去地吼道。

「要燒妳自己去燒！」他對安妮吼道。

安妮轉頭看他。「不成，」她說：「我不能那麼做，雖然我真的很想把書燒了，也省得你天人交戰。」

「我不燒。」他閉上眼睛。

「我要燒。這書很下流，而且又爛。」

保羅的舌頭很想說好！好的，沒問題！只好咬住自己的舌頭。他扭開身子——遠離那個誘惑得令人發狂的紙板，以及包在菱形透明塑膠盒裡的白色膠囊。「妳這個惡魔。」他說。m•hｅtｕbooｋ•ｃoｍ.ｃｏm

「拿著。」

她的聲音變模糊了。

「拿著。」

「我在等你回答，保羅。」

安妮輕聲笑了，她的壞脾氣顯然去度假了。可是根據保羅對安妮．維克斯的了解，這婆娘隨時都有可能出其不意地大發雷霆。煮熟的鴨子已經到手了，她怎能放著不吃呢？你還是把皮繃緊一點吧！

「首先，好書是聞不出屁的，爛書倒有可能，但好書不會；其次，我遇到好書時，絕對能一眼認出來——你可以寫出好作品的，保羅，你只是需要一點協助罷了。好啦，拿住火柴吧！」

「要。」安妮伸出火柴對保羅說。那份用哈默密爾牌紙張打成的原稿就躺在她腿上，原稿首頁上還印著書名。安妮依然一臉ｗｗw•hｅｔuboｏk•ｃoｍ.ｃｏｍ的閒適平靜。

「那妳幹嘛不燒？」

保羅的求生意志發聲道，可是另一股虛弱到近乎昏厥的念頭卻在冥冥中向他泣訴：十九萬字啊！五條人命哪！兩年的嘔心之作！更重要的是：真理！你寫下你所知道的他媽的真理！

「因為，」她木木地說：「你必須出於自願。」

「不！」

安妮搖搖膠囊，接著，晃動手中的火柴盒。

「不行。」保羅怒不可抑地把臉扭向一邊。

「不要！」

「唉，你真是個固執的小孩，我雖然很想陪你，可惜沒辦法在你床邊坐一整晚，我可是開了近一小時的車趕回來的，我待會兒再過來看你改變心意了沒——」

「孩子罵母親太兇，或像你一樣因為東西被拿走而哭鬧，都會讓母親難過。不過媽媽知道自己做得沒錯，所以該做的還是要做，就像我現在這樣。」

「保羅？」

保羅張開眼時，安妮正拎著一片方形的卡和-圖-書紙，卡紙頂端橫印著豔藍色的「拿威力」，底下有紅色的「樣品」字樣，以及「未經醫師許可，請勿販售」的警語。文字底下躺著四顆包在透明塑膠盒裡的膠囊。保羅伸手去搶，安妮將紙板抽到他抓不到的地方。

安妮伸手把保羅的頭髮從他發燙的眉上撥開，她的手指滑到他臉上，越過頸側，然後充滿感情地輕輕捏一下他的肩膀後才抽回去。

「保羅？我在等呢，我可以等一整天，不過我懷疑你過不了多久就會陷入昏迷了，我看你已經快差不多了，但我時間多得很……」

保羅開始放聲大笑，安妮的臉色跟著一沉，這是她回來後頭一次露出這種神色。她將原稿夾在腋下，離開房間。

他執拗地搖頭說：「不要。」

「不！」他渾身發抖地喊著，一個念頭像強酸一樣地燒蝕著他：他本來可以花不到一百塊的錢，在巨石市影印他的原稿。親友們——布萊斯、他兩位前妻，甚至他老媽——都不斷數落他，勸他好歹先影印一份原稿收起來；誰能擔保他住的旅館或紐約的房子不會失火；何況還有颶風、水災或其他天然災害等等。可是保羅死也不肯，固執地認為影印原稿會帶衰。

「你愛怎麼罵就怎麼罵吧，我三字經聽多了。」

床的彈簧隨著安妮起身發出嘎吱聲。

膠囊，膠囊啊，他m.hetubook.com.com非吃那救命的膠囊不可。那幾個人虛如幻影，膠囊卻不然，它們是具體而真實的。

「等你燒了原稿再說。」安妮表示，「四顆都給你——那樣應該就不會再痛了。等你安靜下來後，我再幫你換床單——你把床單尿溼了，一定很不舒服——我也會幫你換衣服。到時你一定餓了，我可以餵你喝點湯或少許沒塗奶油的吐司。不過得等你把原稿燒了再說，否則我啥也不會做，保羅。很抱歉。」

安妮用指節快速敲著原稿，發出三聲悶響——那裡面有十九萬字和他健康無恙時，傾力培育的五個人哪。時間一分一秒地過去了，保羅越來越覺得它們可有可無。

他以為安妮會發脾氣，但安妮只是一陣輕笑，彷彿一切盡在意料之中。

「媽的，就是不要！」

「不行！」他哭道。