「十二到十五分鐘前吧。立格敏的作用很短暫。不過，儘管如此，我們還是擔心你會……你現在感覺怎樣？」

「感覺很好。」

護士聳了聳肩。「甚麼事也沒有。它似乎不會造成任何危害。」

「還有甚麼事？」

「這就好了。」霍爾說，然後，他閉上眼睛。他睡個把小時，醒來時監視器的顯示幕上已沒有了畫面。一名護士告訴他，史東博士正和范登堡通話。

「不過現在沒事了，」史東說和*圖*書，「我們還擁有這種生物體，可以繼續研究它。我們已經開始對種種變種進行定性。就其變異情況而言，這是一種令人十分稱奇的生物體。」他笑了笑。「我想我們完全可以相信，這種生物體將進入高層大氣而不會再給地面造成危害，所以那兒是不會有問題的。至於這兒，我們已經了解這種生物體的變異情況。我們已經了解了。這很重要。」

一個聲音彷彿從遠處傳來ｈｅtｕbｏok•ｃｏm•cｏm：「他醒過來了。」

「是嗎？」

「大約只有四十秒吧？」她告訴他。「你停止呼吸只有四十秒。我們發現你時，你的臉變成了青紫色。我們立即給你插管，並給你用了呼吸器。」

「對，」史東說，「我們不得不了解。」

「發生了什麼事？」

「是。你看！」

史東笑了笑。「恭喜你！」

片刻之後，霍爾咳嗽了一聲，好似有甚麼東西要從他的喉嚨裡跳出來。他ｈtｔps://ｗｗｗ•hｅtｕｂｏｏk•cｏm.ｃom又咳了一聲，吸了口氣，然後睜開雙眼。

「那是什麼時候的事？」

「對，沒有爆炸。」史東回答道。

霍爾笑了。「時間還多呢？沒什麼好緊張的。」

「你好。」霍爾說。

「了解了。」霍爾重複道。

他試圖回答她，卻說不出話來。他動也不動地仰面躺著。他感到自己在呼吸。起初，呼吸稍覺困難，但後來就輕鬆多了，他的肋骨一起一伏毫不費力。他轉過頭問：「有多久ｈｔtps://m.ｈｅtｕｂoｏｋ.ｃom•ｃom了？」

一張關切的女性臉孔俯視著他。「你沒事吧？毒素很快就會消除的。」

「你是說當你擰動鎖匙時？大約還剩三十四秒。」

「我想炸彈沒爆炸吧？」

「也許在你那裡是這樣。」史東說，「可是五樓的人可緊張了。我忘了告訴你，為了加強原子裝置在地底下爆炸的特性，在爆炸前三十秒，第五層的空氣會開始被抽掉。」

他環顧了一下這房間。這是四樓的醫務室。遠處的牆壁上掛著一台監視器，顯和-圖-書示幕中出現了史東的面孔。

「根據預測，安德羅米達生物體此時已到了洛杉磯上空。」

霍爾問：「當時還剩多少時間？」

「哦！」霍爾應著。

「沒有任何危害。」史東說。此時已經很晚了。「很顯然它已突變成了無害生物體。我們仍在等待非正常死亡或疫情報告。我們已經等了六小時，隨著時間的推移，這種報告愈來愈不可能有了。我們認為，它最終將返回外太空，因為這兒氧太多。當然，倘若野火工作站的炸彈爆炸了的話……」