時間回到三十年前，艾德蒙．德．魯納從巴塞隆納出發前往東方，一心一意要追尋奇蹟和歷險。橫越地中海的航程中，他來到地圖上未曾出現的禁忌島嶼，曾與異國公主們同床共枕，成了難以言喻的天生尤物入幕之賓，他理解了被歲月淹沒的文明奧祕，並開始研究建造迷宮的知識和藝術，憑著這項天賦，他嘗到成名的滋味，並得以為蘇丹和國王服務，也因此賺得財富。歷經多年後，對他而言，追求享樂和財富幾乎已毫無意義。他已經滿足了自己遠超過一般人夢想的貪婪和野心，況且，年歲漸長，他知道自己的人生已日薄西山，於是，他告訴自己，除非能換取大量酬勞或禁忌知識，否則他將從此不再提供服務。

「我等待了許多年，終於遇見了一個值得接受這份禮物的人。」皇帝說道。「若是落入壞人之手，它恐怕會變成邪惡的工具。」

「我還不是聖人呢！」大審判官沒好氣地回他。「但是也八九不離十了……您繼續往下說！」

連續七天七夜間，這頭猛獸肆意威嚇，摧毀殿堂與皇宮，引火燃燒了數百戶建築物，許多在屋頂上發抖求饒的身影，都被牠用銳利的爪牙掐碎了頭部。這隻火紅色巨龍一日比一日更壯大，凡被牠遇見的人全給吞進肚子裡。被撕裂的屍體如暴雨般從天而降，牠吐出的火焰如鮮血洪流般在街道間竄流著。

根據歷史記載，當迷宮建造者搭著一艘來自東方的船隻抵達巴塞隆納時，早已種下了烈火與鮮血將暈染城市上空的詛咒因子。那是基督紀元一四五四年，冬季一場瘟疫引發了一場死亡浩劫，焚燒爐口升起了赭紅色煙霧瀰漫城市上空，數以百計的屍體在爐子裡燃燒暢旺。即使在遠處亦可見螺旋狀的烏煙竄起，接著鑽入尖塔和宅邸間，似乎正預告著死亡信息，警告旅人切勿走近，此地不宜久留。宗教法庭已下令封城調查，並確定瘟疫源自於薩瑙哈猶太區附近一處水井，經過數日嚴厲審問之後，毫無疑義，證實了閃族高利和*圖*書貸業者以邪惡手法毒染水域而造成了這場災害。他們的鉅額財富被沒收充公，掠奪的戰利品全被扔進泥潭裡，只希望善良百姓們的虔誠祈禱能讓巴塞隆納重獲上帝賜福。

當森貝雷被關在地牢裡一籌莫展時，大審判官赫黑．德．利昂的手下們急忙登船搜查，就在那裡，他們在一個金屬箱子裡找到了腥紅色瓶子。赫黑正在大教堂裡等著他們。那批手下並未找到艾德蒙文章裡提及的裝著基督淚滴的勳章項鍊，不過，大審判官倒毫無顧忌，因為他自認靈魂已無需任何淨化。於是，滿眼貪婪的大審判官拿起了腥紅色小瓶，並將它朝著祭壇高舉祈福，感謝上帝和地獄賜予這份禮物，接著，他一口喝下了瓶子裡的液體。接下來的數秒間，一切如常。隨後，大審判官開始大笑。哨兵們面面相覷，個個茫然無從，他們懷疑赫黑已經失去理智，況且沒人想過自己此生竟會見到如此場面。哨兵們眼看著大審判官跪倒在地，接著，一陣寒風橫掃大教堂，颳走了木椅，也吹倒了雕像以及燃燒中的巨型蠟燭。

這麼多年來，他一再婉拒建造多座宏偉複雜迷宮的邀約，因為他們提供的酬勞都不是他想要的。他以為，世上再也沒有什麼值得他期待的寶物了，直到消息傳來，聽說君士坦丁堡的國王需要他的服務，作為回報，國王願意提供一個數世紀以來凡人不知的千年祕密。對於這個重燃靈魂火焰的最後機會，艾德蒙既感不耐，卻也躍躍欲試，於是他前往王宮晉見了君士坦丁大帝。君士坦丁堅信，鄂圖曼王國的蘇丹們遲早會入侵他的王國，而君士坦丁堡累積千年的知識恐怕將在地球上消失。緣於此故，他希望艾德蒙設計一座有史以來最大的迷宮，一座祕密圖書館，一座隱匿在阿亞索菲亞地下墓穴的書籍之城，所有禁書和數世紀來的思想奇蹟得以永久保存於此。至於工作酬勞，君士坦丁大帝並未送他任何珠寶財富。那只是一個小瓶子，一個小小的雕花玻璃瓶，瓶内的腥紅和_圖_書色液體在暗夜中閃閃發亮。君士坦丁大帝把小玻璃瓶遞給他時，臉上帶著詭異的微笑。

於是，接下來的整個晚上，森貝雷為這位受人敬重的審判官閱讀並翻譯了艾德蒙．德．魯納的私密日記，這位冒險家隨身攜帶的詛咒，將為巴塞隆納引來駭人的邪魔猛獸。

在那雙有如兩灘血泊的雙眼中，艾德蒙看見了自己的倒影。那頭猛獸張大了嘴，作勢要吞了他，像一枚砲彈似的飛竄城市上空，一路摧毀了經過的所有屋頂和尖塔。艾德蒙拿出掛在脖子上那顆不起眼的沙粒，並緊握在手中。他憶起君士坦丁大帝的話，為了淨化猛獸陰暗的靈魂，亦即全人類的幽暗心靈，他的死亡只算是微小的代價罷了。於是，他高舉緊握著基督淚滴的拳頭，雙眼緊閉，自願赴死。巨獸的大嘴如疾風似的吞噬了他，接著，火龍一躍而起，隨即攀上了雲端。

船隻在拂曉時刻靠了岸。好幾個在海堤邊修補漁網的漁民看著它浮現在海潮拖曳的晨霧中。接著，船頭在岸上擱淺，船身斜靠在港口，這時候，漁民們紛紛上船探個究竟。船艙充斥著一股濃烈惡臭。貨艙淹了水，十幾具石棺陷在土石堆裡。他們發現了艾德蒙．德．魯納，那個迷宮建造者，也是船上唯一的生還者，他被綑綁在輪子上，身上已被烈日灼傷。

那天晚上，森貝雷總算逃出了地牢，並且平安返家，所幸家人和書籍印刷工坊都在災難中逃過一劫。清晨時刻，這位印刷商人漫步走近海堤邊。搭載艾德蒙回到巴塞隆納的那艘擱淺船隻，仍在海潮間擺動著。海水逐漸沖蝕船身，並滲透到内部，彷彿這是一幢被拆掉牆壁的房屋。拂曉微光中，他把船艙内部徹底查看過之後，終於發現了他要找的東西。雖然硝石破壞了部分草圖，但大型書籍迷宮的設計圖仍舊保有艾德蒙筆下的原貌。他坐在沙灘上，並攤開了設計圖。這個夢想背後的龐雜和算數並非他的頭腦可以理解，但他告訴自己，一定有傑出的心智能解開這些祕密，到時候，更睿智的超凡人士會找到拯救迷宮的方式，並提醒世人引出巨獸所付出的代價；他打算把設計圖存放在家族的保險箱裡，總有一天，他深信，一定會找到足以承擔這項挑戰的迷宮建造者。

還記得那天狀況的人都說，當時的天空斷裂成兩半，一道巨大光芒照亮了蒼穹。巨獸被自己獠牙間噴出的火焰團團包圍，振動的翅膀射出一朵巨大的火玫瑰，瞬間籠罩了整座城市。這時候，大地一片靜寂，當人m.hetubook.com.com們再度睜開雙眼時，天空已被遮蔽，彷彿漆黑深夜，陣陣閃亮的灰燼從天際緩緩落下，隨即覆蓋了所有街道、被焚廢墟、陵墓之城、教堂和宮殿，全都披上了一層白毯，一觸即散，散發著火焰與詛咒的氣味。

他和一群僱傭軍人一起航行，這些人以為他是個富商，因此接受他同行，並在航行遠洋期間打開了他的行李。當他們發現此人根本沒有任何值錢的東西時，激憤地要把他趕下船，但他費盡口舌說服他們讓他繼續留在船上，並允諾為他們敘述《一千零一夜》式的冒險經歷。他運用的訣竅是每次盡說些甜言蜜語，這是大馬士革一位睿智的說書人教他的。「他們會因此而痛恨你，但又更加渴望你。」

「送我這樣東西的人告訴我，這是基督的淚滴。」艾德蒙聞言，眉頭緊蹙。「我知道您不是虔誠教徒，艾德蒙，但是，信仰往往就在不刻意尋求的情況下找到的，有那麼一天，渴望心靈淨化的是您的内心，不是腦袋。」

到了第七天，當城裡所有人都以為這頭猛獸將毀滅整座城市，並殲滅所有居民，有個孤獨的身影卻挺身而出。那是體力尚未恢復的艾德蒙．德．魯納，他瘸著腿，慢慢走上通往大教堂屋頂的階梯。他在那裡等著巨龍來找他。就在漆黑雲層和餘燼間，那頭猛獸凌空掠過巴塞隆納城屋舍。火龍的軀體持續茁壯，規模早已超越了他初次現身的大教堂。

接著，皇帝取下配戴頸間的勳章項鍊，隨即遞給他。勳章的綴飾上既無黃金，亦無寶石，只鑲了一顆小石頭，看起來像是簡單的小沙粒。

大致檢視之後，大審判官赫黑認定這本筆記的內容以非基督教語言寫成，隨即吩咐手下去找一位名叫賴蒙鐸．德．森貝雷的印刷商，此人在聖塔安娜教堂大門旁開了一家小工坊，他曾在年輕的時候遊歷四方，比一般基督徒熟悉更多語言。在嚴厲的威脅之下，印刷商森貝雷被迫發誓，務必保守他得知的所有祕密。接著，在大教堂隔壁的執事官邸圖書館頂樓，在一群哨兵監看之下，他終於獲准查看筆記本內容。一旁的大審判官赫黑投以專注且貪婪的目光。

艾德蒙成了船上唯一的倖存者，他把遺體全部安放在海盜們放置在貨艙裡的石棺内，那些石棺是他們某一次搶劫得來的戰利品。當他成了船上唯一的生還者，且害怕自己在身陷恐怖又迷航汪洋時，他鼓足了勇氣，打開了那個腥紅色小瓶子，並快速嗅聞ｗwｗ•heｔuｂｏｏk.ｃｏｍ•ｃom了一秒鐘。霎時，他瞥見亟欲吞噬他的一道深淵。他感受到從瓶口冉冉冒出的蒸氣浮貼在他皮膚上，接著，他看著自己的雙手瞬間布滿鱗片，而他的指甲變成了比最駭人的鋼鐵更鋒利、更致命的尖爪。於是，他抓起了掛在頸間那個簡樸的沙粒，並懇求他始終不相信有救贖能力的基督。漆黑的靈魂深淵消失了，艾德蒙看著自己的雙手恢復成正常的樣子，總算鬆了一口氣。他把小瓶子重新關緊，並狠狠責備了自己的無知。這時候，他知道君士坦丁大帝並未矇騙他，只是，這樣的東西既非酬勞，也不是祝福。那是地獄之鑰。

死亡人數逐日減少，越來越多人覺得最壞的日子應該已經挺過了。然而，命運眷顧的只有死去的人，活著的人很快就會羨慕那些早已撒手抛下這座悲慘幽谷的亡者。某個幽微的聲音竟膽敢暗示上天將施以懲戒，以此滌淨藉上帝之名整肅猶太商人的惡行，只是，這個警示為時已晚。除了灰燼和塵埃，上天並未拋下任何懲罰。這一次，厄運渡海而來。

「我知道，您一定有辦法找到一個理想地點可以建造這座迷宮的，我的好哥兒們！」

「聖潔的大人，我……我想，這些内容是以波斯文寫成的。」森貝雷戒慎恐懼地喃喃說道。

為了表達致謝之意，君士坦丁大帝把裝了末代巨龍鲜血的小瓶子交給他，但皇帝臉上似有不安的陰鬱神情。

然後，他們聽見他的皮膚和軀體崩裂的聲響，在痛苦的嚎叫中，大審判官赫黑的聲音已淹沒在猛獸的咆哮裡，那個從他的軀體竄出的猛獸，正逐漸壯大成一團裹著血腥的鱗片、爪牙和雙翅。一條分岔的長尾巴，宛如鋒利的斧頭刀鋒，正從巨蟒的身軀延伸出來，當這頭猛獸回過頭來朝著哨兵們齜牙裂嘴，並瞪著火紅的雙眼，他們甚至連逃跑的勇氣都沒有。火焰把他們嚇得愣在原地，然後像秋風掃落葉似的將他們的軀體颳得皮肉分離。接著，猛獸振起雙翅，而大審判官，此時已是聖人赫黑和巨龍同體，一個振翅飛起，夾帶著玻璃碎片和怒火風暴穿過了大教堂的巨型玫瑰窗，隨即在巴塞隆納屋宇上空恣意翺翔。

長達數月期間，艾德蒙全心投入這座巨大書籍迷宮的設計圖。他一再重新設計，始終對成果不盡滿意。這時候，他總算了悟，酬勞已非他在意之事，因為他的不朽在於那座奇妙圖書館的創作成果，而非傳說中的魔法藥水。君士坦丁大帝雖有足夠耐性，卻不免憂心忡忡，不時提醒他，鄂圖曼人的終極圍城之戰恐迫在眉睫，不能再浪費時間了。最後，當艾德蒙終於找到解決難題的方法，和_圖_書卻是為時已晚。穆罕默德二世的軍隊已經逼近君士坦丁堡。城市與王國的末日已是燃眉之急。君士坦丁大帝接下了艾德蒙精采絕妙的設計圖，卻也清楚得很，他恐怕已無法在這座以他為名的城市地層下方建造迷宮。於是，他要求艾德蒙想辦法和其他人一起離開此地，有些藝術家和思想家正打算逃往義大利。

艾德蒙既著迷又好奇地打量著小瓶子。

艾德蒙不想反駁君士坦丁大帝，只好隨手把勳章項鍊掛在脖子上。他隨身帶著迷宮設計圖和那個小瓶子，當天晚上即逃離當地。君士坦丁堡及整個王國歷經一場血腥戰鬥，不久後即告滅亡，而在此同時，艾德蒙航行在地中海上，正找尋著他年輕時候拋棄的那座城市。

「朋友，我把這份禮物送給您，其實是以心智的貪婪誘惑了您。我希望您同時也收下這份簡樸的護身符，或許有那麼一天，當野心的代價太高時，它將會激發您的心靈智慧……」

森貝雷完成了筆記本內容的翻譯，此時，雲層中已竄出了第一道曙光。片刻之後，大審判官不發一語，逕自離開了大廳，接著，兩名哨兵走進來，把他押入地牢裡，他心裡有底，這輩子大概再也出不去了。

「這是末代巨龍的一滴鮮血。」皇帝低聲說道。「也是永生不朽的祕密。」

起初，他們以為他已經死亡，但仔細檢視時，卻發現他被綑縛的手腕仍淌著鮮血，雙唇間呼出了一絲冰冷的氣息。他的腰際繫著一本皮革筆記本，但沒有任何一個漁民能碰它，因為那時候已經有一群士兵抵達現場，帶頭的將軍受命主教宮，他接獲警報，一艘不明船隻抵達港口，抵達現場後，他下令將垂死傷患移往附近的聖馬爾塔醫院，並要求手下看守擱淺船隻，直到宗教法庭官員前來檢查船隻，並以基督教規格查明事件真相。艾德蒙．德．魯納的皮革筆記本已上呈宗教法庭的大審判官赫黑．德．利昂，這位表現亮眼且野心勃勃的教會擁護者深信，他為淨化世間所做的一切努力，將在不久後為他博得蒙福、聖潔以及綻放信仰光明的境界。

他開始利用閒暇在筆記本上寫下自己的經歷。為了阻擋那些海盜們偷窺，他決定以波斯文書寫，那是他在古老的巴比倫停留期間學會的神奇語言。航行途中，他們遇見一艘漂流船隻，船上沒有旅客，亦無船員。那艘船載有許多大型酒罈，於是，海盜們把那些酒罈都搬了過來，一群人樂得夜夜把酒言歡，他們不准艾德蒙喝酒，因為他得在一旁說故事。數日後，那群人開始生病了，沒多久，軍人一個接一個病歿，全都是因為喝了他們偷來的那些遭人下毒的酒。