「這……會有問題嗎？」
「所以，案子又得從頭查起了？」
「但是……」
「艾莉夏是初生之犢，而且異常敏銳。」
「艾莉夏說，每一件犯罪都像是一顆洋蔥：必須剝掉很多層，才能看出裡面藏了什麼，而剝洋蔥的過程中，流個幾滴眼淚是難免的。」
「這下辦案之路又被堵死了。」
「這小姑娘挺紅的。」
「乍看之下毫無特別之處。那裡有好幾個糧倉，一家舶來品商場，一個停車場。還有一家織布廠，老闆名叫魯法，和警方有點過節，似乎是因為他有對廠內員工施暴的癖好，其中一人還因此瞎了眼。還有，魯法也定期去妓院給瑪格麗妲捧場，直到她失蹤為止。」
「我一直很納悶的是，省長先生那件事，難道是真的……」
「排除了魯法的涉案可能性之後，艾莉夏開始她所謂的剝洋蔥辦案法。」
「對班嘉實來說。」
「聽起來像是馬克思主義。」
「她針對最後失蹤的這群賣春女孩出現過的商家和地點，每一個都像剝洋蔥一樣仔細檢視，後來，艾莉夏發現，那座停車場是『慈善之家』名下的資產。」
「艾莉夏查明真相，甚至及時搶救了已經躺在金萌石棺裡的一個女孩，否則她就成了第八個受害者。」
「在我的工作領域裡，公私必定合一。」
「但是，不是所有人都這樣。艾莉夏發現那群員工當中，有個與眾不同的人。一個戰爭孤兒，就跟她一樣。大家都叫他金萌，因為他生得一張娃娃臉，又乖又討人喜歡，許多寡婦都想領養他，把他帶回家當兒子。事實上，金萌伶俐手巧，殯葬業的相關事項學得又快又好。特別引起她注意的是，金萌是個收藏家，辦公桌上總是放著一本搪瓷娃娃相冊。他常說自己很想結婚成家，因此他總在尋尋覓覓一個合適的女孩：性靈和肉體都必須是純潔的。」
「規則不是我訂的，案情進展也不是我控制的。所有命令來自於上級。」
「再跟我聊聊葛力思的事情。她為什麼那麼特別？」
「這件事就交給我和圖書吧。」
「對您的組員而言嗎？」
「那是什麼樣的地方？」
「都不是列案的失蹤人口，因此警方推測可能都是妓|女，但還需要進一步查證。後來幾個月不再有新的屍體出現，巴塞隆納警方因此宣布此案終結。」
「不會的。」
「那不礙事。您可以相信她本身的工作能力，而且我保證，她具備自我防衛的本事。那是戰時留下的舊傷，巴塞隆納大蟲炸的時候。對於她在工作上的表現，這個舊傷從來就不是障礙。我過去二十年招募的組員當中，艾莉夏．葛力思是最優秀的。」
「為什麼？」
「這聽起來更糟糕。我不知道您為什麼還笑得出來，賴安德。讓她加入這個案子，我怎麼樣都笑不出來。這位小姐我越來越不喜歡了。但起碼應該長得很標緻吧！」
「是搪瓷新娘。這是艾莉夏在我手下接下的第一件任務。」
「最好是這樣。否則吃不完兜著走，您跟我都是。」
「但是我們還有時間，對吧？反正還要等那位小姑娘。」
「恕我冒昧，那件事唯一的錯誤，就是沒向我說明來龍去脈，從頭到尾也沒告訴我是什麼案件需要提供組員協助。我要是知道，大概會推薦其他人選。那案子不適合交給盧馬楠。」
「沒錯，首先，她排除了魯法涉案的可能性，這傢伙雖然生性粗暴，但他不過就是喜歡到紡織廠幾條街外的妓院買|春，如此而已。」
「艾莉夏．葛力思。」
「完全不是。我認識的所有人當中，艾莉夏算得上是最偏激的懷疑論者。在她看來，所有的思想和教義毫無差別，都是在煽動人心罷了。都是幻影。」
「容我這樣說吧……聽起來兩位不只有公務上的往來，還有私人的關係。」
「恕我冒昧……」
「我聽說她……」
「伊莉莎白街一家高級伴遊俱樂部的小姐。那裡的特色是……這麼說吧，根據客人的特殊要求提供個別服務，收費不貲。聽說當時的省長經常光顧，死者就是他最喜歡的小姐。」
「看來，瑪格麗妲．馬洛和_圖_書斐不但能夠滿足省長的特殊癖好，而且持續的時間最久。」
「您說的是。那是一九四七年的案子。當時我剛到巴塞隆納不久。我們接到一份通知，說是警方在過去三年內，分別在城裡的不同地點發現七具年輕女子的屍體。屍體都是坐姿，或在公園長椅上，或在電車車站，或在巴拉列羅區的一家咖啡館內……有一具屍體甚至跪在松林教堂的告解室。這些女屍全都上了完美的妝容，穿著白色洋裝，身上不見一絲血跡，並散發著濃濃的樟腦味，看起來就像搪瓷娃娃，名稱就是這麼來的。」
「這種藐視紀律的表現，我很擔心。這個案子不能再出錯了。」
「這又是她的另一套理論嗎？」
「賴安德，您那兒網羅的珍奇動物常讓我非常驚訝。」
「跟我聊聊葛力思這個人吧！」
「艾莉夏常說，辦事不能按照外在邏輯，而是要看內在邏輯。」
「賴安德，安達老早就想把昂大牙安插|進來。」
「我的老天爺啊……這種光怪陸離的奇聞，只有巴塞隆納才有。」
「我同意您的看法。因此，我努力說服了他，目前就用我的方式查案，但是有個條件，就是由我的手下監督您的組員。就這樣，不然就讓昂大牙加入。」
「其實是他設下的圈套。艾莉夏開始每晚跟蹤他，不久就證實了她的推測。每當誤入歧途的妓|女跑來找金萌求助，只要女孩的身材和容貌符合他的標準，他不但不要求她們以肉體報恩，甚至還帶著她們一起祈禱，並向她們保證，在他和聖母的幫助之下，絕對沒有人找得到她們。他還宣稱，最好的藏身之處就是棺材。沒有任何人，甚至警方，膽敢打開棺材檢查裡面有什麼。金萌純真的童顏和善行讓女孩們深深著迷，她們順從地躺進石棺，在棺材加蓋緊封的那一刻，甚至對他送上真心的笑容。就這樣，女孩們在棺材裡窒息而死。接著，他褪下女孩身上所有衣物，剔除陰|毛，將她們從頭到尾清洗乾淨，然後放血，並從心臟注射防腐劑，由此蔓和-圖-書延全身。屍體再造為搪瓷娃娃之後，他幫她們化妝，穿上一身純白的洋裝。艾莉夏後來也證實，女屍身上穿的衣服，全都是在聖彼得圓環的同一家婚紗店買的，距離那座停車場才兩百公尺。其中一位店員還記得，曾經接待過金萌好幾次。」
「艾莉夏？是個女的？」
「跟我聊聊您推薦的這位專案新組員吧。您說他叫做葛力思，是吧？」
「別生氣，賴安德，我只是開個玩笑。後來怎麼樣了？」
「這麼出色啊！」
「死者都是些什麼人？」
「這次的任務是懲罰嗎？」
「小心哪天被自家的利器割傷。岔題了，請繼續說說剝洋蔥辦案法，挺有意思的。」
「這下我又糊塗了。」
「按照她的看法，像這樣一件案子，應該用哪一套邏輯？」
「班嘉實。」
「好精采啊！」
「只是技術上的暫退。」
「既然這樣，已經到了約定時間，她為什麼還沒出現？」
「我以為他已經退休了。」
「說是東山再起更貼切吧！」
「在那座停車場裡，停放了一部分市立殯儀館的靈車，也作為存放棺材和墓碑的倉庫。那個年代，市立殯儀館的業務全部由一個名為『慈善之家』的機構掌控，大部分員工來自社會底層。掘墓的年輕人，多半是被上帝遺棄的一群人：孤兒、罪犯、乞丐等等。總之，那地方是一群不幸靈魂的大彙集。艾莉夏靠著一身好本事，混進了該機構的管理部門當打字員。不久後，她發現晚上總有逃離附近妓院的女孩躲進殯儀館的停車場。在那裡，只要有利益交換，說服那些天涯淪落人提供某輛靈車作為藏身處，容易得很。等到風頭過了，這些『救命恩人』的生理慾望也獲得滿足，女孩們重見天日，重返正常生活。」
「另一個錯誤。」
「找到最適合解決每一項任務的利器，就是我的職責所在。還要讓利器保持鋒利才行。」
「我想那是個誤會。我們總是有自己的辦案方式。」
「沒錯。死者是瑪格麗妲．馬洛斐。她被人發現坐在東方旅館更和-圖-書衣間的扶手椅上。」
「很快就破案了。艾莉夏連續好幾晚守在瑞瓦區幾個主要的妓院出入口。她發現，每次警方臨檢，買|春客都是從某個隱密出口溜走，有些在妓院工作的年輕男女也會從那裡偷偷跑出去。艾莉夏決定尾隨他們。從紅燈戶門口到咖啡館，甚至是涵洞，這群人到處躲警察。但大部分還是被逮捕了，然後被抓進地牢關上一夜，只是，同樣的狀況，以前不需要坐牢的。不過，另外有些人倒是把警察耍得團團轉。他們之所以能甩掉警方追捕，每次都是躲在同一個地點：華金柯斯塔街和十字街口。」
「案子後來怎麼了？」
「我可以理解您的失望，並且再次向您道歉。艾莉夏有時候是很叛逆，但在我們這一行，幾乎所有傑出的特務都是這樣。一個月前，我們對當時的案子意見不合而撕破臉，於是我暫時將她停職停薪。她今天遲到，就是要告訴我，她還在跟我鬧脾氣。」
「艾莉夏發現，金萌小時候曾經守著母親的屍體，整整一週被關在卡德納街的公寓，直到左鄰右舍聞到屍臭味。據說，他母親在得知丈夫離家出走後注射毒藥自殺身亡。這些事情都無法求證，因為金萌關進波達園監獄的第一晚就自殺了，只在牢房的牆面寫下最後遺願。他要求獄方將他的遺體剃毛、洗淨、防腐，並穿上一身純白衣褲，然後將他和其中一位搪瓷新娘一起擺在世紀百貨的玻璃櫥窗前，並且無限期展示。聽說他母親曾在那裡當過店員。不過，說到人啊鬼啊……葛力思小姐大概也快到了。您要不要來杯白蘭地，去去晦氣？」
「金萌會跟屍體共度好幾個夜晚，這麼說吧……就是模仿婚姻生活，直到屍體發出腐臭為止。接下來，通常是趁著天亮之前，大街上仍然不見人影，他用靈車載運這些長生不老的新生命，然後模擬演出他們相遇的場景。」
「我了解。您打算指派哪一位手下？」
「艾莉夏．葛力思能夠察覺別人沒看出來的細節。她的思維運作有別於常人。所有人看來緊閉的和-圖-書一扇門，她偏偏能看出一把鑰匙在那裡。當其他人都毫無頭緒，她就是找得到線索。我只能說，這是天分。而最高明的是，任何人都看不出她有那份能耐。」
「這是他的思想幻影嗎？」
「我不知道。會有問題嗎？我不只一次聽到別人談起他，但大家都叫他葛力思。我根本不知道他會是個女人。選了這樣一個人，可能會有人提出質疑。」
「簡短地說，艾莉夏認為，在社會上，在公開的生活中，所有事情的發生，都是一齣齣改編劇本，那都是我們努力要在現實中完成卻做不到的幻影。」
「我這兒又不是空姐培訓班。」
「她就是以這樣的方式偵破『巴塞隆納洋娃娃命案』？」
「這位叫做瑪格麗妲的小姑娘是……」
「對於一個年紀輕輕的小姑娘來說，這會不會太棘手了一點？」
「我理解。」
「這一次，『死』倒是關鍵字。」
「是『我們』的長官，賴安德。盧馬楠事件那種錯誤，我們不能再犯了。警政高層現在神經都繃得很緊。」
「我最後還要提一件事，賴安德。我會派一名手下和你的組員共事。我不想再看到盧馬楠那種無故失蹤的事情。」
「這時候又發現了一具屍體……」
「這次不能討價還價了。再說，安達也同意我的作法。」
「因為這樣的關聯，案子重啟偵查，由於事涉敏感，所以案子轉到我手上。艾莉夏當時剛加入我的團隊，我就把這案子交給她。」
「艾莉夏稱之為幻影邏輯。」
「犯罪動機是什麼？」
「我真的一頭霧水了，賴安德。」
「那都是陳年往事了。」
「葛力思小姐今年二十九歲，在我手下工作了十二年。她是戰爭孤兒，八歲失去雙親，在利百式教養院長大，那是巴塞隆納的一家孤兒院，直到十五歲因為紀律因素被掃地出門。接下來幾年她流落街頭，替一個名叫盧阿諾的幹活，這個有犯罪前科的黑道角頭專做黑市買賣，當時組了個青少年竊賊幫派，後來遭憲兵隊逮捕，和其他罪犯在波達園監獄被處決。」
「您的長官嗎？」