秋天時，他一度考慮再次研究其宇宙誌理論，卻失去了信念：他需要一間觀測所，而且這裡的笨蛋對星辰的關心程度，與星辰關心他們的程度一樣少。冬天來臨，天空烏雲密布，一天我們得知帕夏遭到撤職。原本他也被判絞刑，但蘇丹的母親不同意，於是改為放逐到艾辛贊，財產充公。直到他死前，我們都沒再聽說他的消息。霍加說，他現在不怕任何人，也不虧欠誰了——我不知道他這麼說的時候，對於自己是否在我身上學到任何東西這件事，深思了多少。他宣稱，再也不怕那個小孩或是他的母親。他自覺已準備好冒著生命危險與榮耀，孤注一擲。但是，我們都還坐在家裡沉默如羔羊的書堆中，談著美洲紅螞蟻，杜撰關於這個主題的新論文。
他會上樓到充作私人研究的小房間，坐在那張我打造的桌子前面思考。但是，我可以感覺到他沒有在寫，我知道他寫不出來。我知道，沒有聽到我對他想法的意見之前，他沒有勇氣去寫。讓他對自己失去信心的真正原因，不是因為缺少我那些被他佯裝蔑視的卑微看法。他真正想要的是，知道「他們」怎麼想，就是那些像我這樣的人，以及曾教導我相關科學知識，並把那些裝滿學識的隔間和抽屜放進我腦袋裡的「其他人」。如果置身與他相同的情況，他們會怎麼想？這才是他真正迫切想問，卻無法讓自己這麼做的事。為了等他嚥下自尊，找到問我這件事的勇氣，我不知等了多久！但是，他沒問。他很快就放棄這本書。我無法判斷他是否已經寫完，並且重新展開關於「笨蛋」的老話題。他不再認為值得實踐的基礎科學，就是可以分析這些笨蛋的愚昧的東西。他放棄了解為什麼他們的頭腦內部就是這個樣子的渴望，並且不再想這件事！我相信這些沉重的想法源於絕望，因為他期盼來自皇宮支持的徵兆，但它卻未出現。時間徒然流逝，蘇丹的青春期畢竟沒有太大幫助。
那天晚上，霍加向我說明事情經過：蘇丹詢問這件事該怎麼解釋。大家都說完之後，輪到霍加。他說，這件事意指敵人會從蘇丹最意想不到的地方現身，但他將毫髮無傷地逃過這項威脅。當包括新任皇室星相家西基．埃芬迪在內的霍加的敵人批評這項解析，指其中居然提及死亡凶兆，甚至將君王與兔子相提並論時，蘇丹要他們全部住嘴，並表示會把霍加的話放在心上。後來，當他們看著一隻被一群獵鷹攻擊的林鵰為生存搏鬥，並見到一隻狐狸可憐地被狼吞虎嚥的獵犬撕裂時，蘇丹說，他的獅子生下兩頭小獅，一頭是公的，一頭是母的，如霍加預言的一半一半。此外，蘇丹提到他喜歡霍加的動物寓言集，詢問關於棲息在尼羅河附近草原的藍翼公牛及粉紅貓科動物的事。霍加交織著勝利與恐懼的奇怪心情，陶醉其中。
然而，他沒有沉溺在這次挫折當中：他們當然不是要了解地球及星星轉動的人，因此期望他們了解這些事也沒必要；應該了解的人，是即將度過青春期那位，而且或許我們不在的這段期間，他還找過我們。為了收穫期後可以在這裡拿到的一點錢，我們錯失了機會。我們安頓好事物，雇用那些伶俐年輕人中看起來最聰明的一位當管理人，然後返回伊斯坦堡。
三天後，當我提起這個話題時，發現他仍想談論「他們」，這讓我開心地繼續這個遊戲。不管遊戲有什麼樣的結果，光是看到他的心思為某些事忙碌，就給了我希望。我說，「他們」真的會照鏡子，而且事實上比這裡的人更常照。不只在國王、王子和貴族的宮殿，和*圖*書平民百姓家中牆上亦掛滿小心上框的鏡子。除了這個原因，也因為「他們」經常反省自己，認為「他們」在這方面已有所進展。「在哪方面？」他以一種令我驚訝的渴望與天真問道。我正以為他認真看待我說的話，接著他卻露齒微笑：「所以你是說，他們從早到晚都在照鏡子囉！」這是他第一次嘲弄我的國家，以及我所遠離的事物。我憤怒地找尋一些可以傷害他的話。出其不意地，我不加思索而未予置信地聲稱，只有他才能探索自己是誰，但他卻沒有足夠的擔當去嘗試。我滿足地看到他的臉因痛苦而扭曲。
讓他更加悲慘的是，他從清真寺計時室友人那裡得知柯普魯帕夏的勝利。當他告訴我艦隊擊潰了威尼斯人，或是收復田尼多斯及林諾斯，制伏叛黨阿巴札．哈珊帕夏等消息時，都會加上一句說，這不過是他們最後一次短暫的成功，跛子可悲的扭動很快就會陷入愚笨與不勝任的泥沼：他像是在等待某種災難，以改變這些不斷重複、令我們更加筋疲力竭的單調日子。更糟的是，由於不再有耐心和信心專注在他執拗稱為「科學」的事物上，使他難以轉移對這些日子的注意力：他無法對一個新想法保持超過一星期的熱情，很快就會想起那些笨蛋而忘了一切。他至今為他們奉獻的思想還不夠嗎？為他們累壞自己是否值得？有必要這麼生氣嗎？而且或許，因為他才剛學會讓自己不要成為他們，所以無法鼓起仔細研究科學的力量與欲望。無論如何，他已開始相信自己與眾不同。
直到春天來臨，霍加才被宣見。那孩子很高興看到他。根據霍加的說法，蘇丹的每一個動作與每一句話都明顯透露出一直想念著他，卻被宮裡的白癡阻撓召見。蘇丹談及祖母的謀反，說霍加早就預見這項威脅，而且預料他會平安度過。那個晚上，聽到宮中傳來意圖謀殺他的人的叫聲時，他一點都不害怕，因為他記得那隻兇猛的獵犬並未傷害嘴裡的兔子。稱讚完之後，他下令授予霍加一塊合適土地的收入。還沒來得及提起天文學這個話題，霍加就必須告退了；有人告訴他，可望在夏末得到這項贈予。
接下來三年是我們最糟的日子。每一天、每一個月皆與之前沒有兩樣，每一季都重複著我們曾度過的令人厭煩、焦躁的季節：就好像我們痛苦且絕望地看著同樣的事再度發生，白費力氣等待我們無以名之的災難。他偶爾仍被召喚入宮，宮裡指望他提供不觸犯人的解析；每週四下午，仍然和清真寺計時室科學領域的友人聚會；仍在上午照看學生與處罰他們，只是不像以前那麼規律；仍然拒絕那些偶爾來提親的人士，只是不像以前那麼堅決；仍然強迫自己聽著說不再喜歡的音樂，以便與女人廝混；有時仍然像是對他所謂的笨蛋，有著滿腹說不出的厭惡感；仍然會把自己關在房裡，躺在鋪好的床上，急躁地翻閱堆在四周的手稿和書籍，持續瞪著天花板好幾小時，然後等待。
徹底的沮喪對他產生了第一個作用。由於至今仍無法專注在任何課題上，他過日子的方式像是一個被寵壞、不會自己玩耍的蠢孩子。他會在屋裡從一個房間遊走到另一間，在樓層之間不斷上下樓梯，茫然地看著每個窗外。木造房屋的地板在這種無止境、令人發瘋的來回行動中，發出抗議的呻|吟與吱嘎聲。和*圖*書當他經過我身旁，我知道他希望我說出一些笑話、新奇的想法或鼓勵的言語，分散他的注意力。儘管懷有挫折感，我對他的怒氣和憎恨卻絲毫沒有減弱，因此未回應他的期待。即使他收起驕傲，謙卑地用一些親切字眼迎合我的倔強，以便從我口中取得一些回答，我也不說出他渴望聽到的內容。當他宣稱從宮中得到利於解析的消息，或是靈光閃現若他堅持並遵從便非常有價值的新點子，我不是假裝沒聽見，就是強調他話中最乏味的部分，澆熄他的熱情。我喜歡看著他在自己心靈的空洞狀態中，兀自掙扎。
接近夏季尾聲的一天，我們聽到皇室星相家胡賽因．埃芬迪的屍體被發現漂浮在伊斯廷耶岸邊的消息。帕夏終於取得他的處死令：這位星相家無法保持沉默，到處傳送信件說，星相顯示沙迪克帕夏很快就會死亡，而洩漏了自己的藏身處。當他企圖逃往安那托利亞時，死刑執行者追上他的船，絞死了他。一得知這名死者的財產已被沒收，霍加便急忙趕去把那些論文和書籍弄到手；為了這件事的買通賄賂，他把所有積蓄都用光了。一天晚上，他帶回一只裝滿數千張書頁的大箱子。而在只用了一星期時間研讀這些文字後，他生氣地說，自己可以做得更好。
過了好一陣子，我們才聽聞宮中的紛爭：蘇丹的祖母柯珊蘇丹娜與禁衛隊將軍密謀殺害蘇丹及其母親，打算讓蘇里曼親王取而代之，但計謀沒有成功。柯珊蘇丹娜被絞殺，直到鮮血從鼻口流出。霍加從清真寺計時室那些笨蛋的閒聊中，獲悉這一切。他繼續在學校教書，除此很少外出冒險。
但是，這份快|感讓我付出沉重的代價。不是因為他威脅要毒死我，而是幾天後，他要求我展現指陳他缺乏的勇氣。剛開始，我試著對這件事開玩笑：當然，人們無法發現自己是誰，不管藉由思考這個問題本身，還是照鏡子都一樣。我氣憤地這樣說，以便激怒他。但他似乎不相信我：他威脅說，如果我不證明自己的勇氣，會減少我的食物，甚至要把我關在房裡。我必須找出我是誰，並且寫下來。他會看看結果，了解我有多少勇氣。
蘇丹並未傳話聯繫霍加，所以霍加決定請帕夏替他呈交這兩份論文，但他後來對此感到後悔。帕夏訓了他一頓，說星相學是謬論；還有皇室星相家胡賽因．埃芬迪便是因為和政治糾纏不清而陷入危險，他懷疑霍加是不是有意接替這個職缺；他相信所謂的科學，但那指的是武器，而不是星星；以及就事實來看，皇室星相家明顯是個不祥的職位，所有擔任這項職務的人遲早會遭人謀害，或是更可怕地消失得無影無蹤，他不希望自己仰賴其科學知識且摯愛的霍加接替這個職務；而且無論如何，新任皇室星相家都會是西基．埃芬迪，其愚蠢及單純皆勝任此一職位；他並且聽說霍加取得前任星相家的書籍，希望不要再拿這件事煩他。霍加回答說，他本身只關心科學，然後把希望呈交給蘇丹的論文留給帕夏。那天晚上在家時，他說自己真的只在乎科學，但為了讓它付諸實踐，會做出一切必要的舉動。而首先，他詛咒起帕夏。
就像過去許多年，以及未來很多年一樣，我們在家裡度過冬日，什麼事都沒有發生。北風吹進煙囪與門底的寒冷夜晚，我們會坐在樓下交談直到天明。他不再輕視我，或該說是懶得費心再裝作如此。我認為，不管皇宫方面或宮廷圈人士都沒有人找他出去這個事實，是讓他產生這種新友情的原因。有時，我覺得就像我在意的程度一樣，他也察覺到我們之
和*圖*書間不可思議的相似。我擔心現在看著我時，他看到的其實是自己：他在想什麼？我們已完成另一份動物主題的長篇論文，但自從帕夏遭流放，這份論文一直放在桌子上。霍加說，他還沒準備好能夠容忍皇宮周遭人士的反覆無常。這些日子波瀾未興地閒散度過。我偶爾會翻閱這份論文，看著我畫的藍紫色蚱蜢和飛魚，好奇蘇丹看到這些有什麼想法。
等待期望著這筆土地的收入時，霍加擬定計畫，準備在庭院蓋一間小觀測所。他計算需要挖掘的地基大小，以及所需儀器的價錢，但這次很快失去興致。就是這個時候，他在舊書攤找到一份謄寫得十分糟糕的手稿，上面記錄了塔基亞丁的觀察結果。他花了兩個月時間測試這些觀察的準確度，最後厭惡地放棄。他無法確定哪個矛盾是來自粗劣儀器的缺點，哪一個又是塔基亞丁本身白色城堡的錯誤，或是何者來自抄寫員的粗心大意。使他更焦躁的是，這本書前任主人在六十度的三角柱之間，潦草寫下的詩作。這本書的前主人利用字母的數值及其他方法，對未來世界提出低劣的觀察：生下四名女孩之後，最後他會得到一個男孩；將爆發一場區別純潔與罪惡的瘟疫；而他的鄰居巴海丁．埃芬迪會死亡。雖然剛開始，這些預言讓霍加覺得好笑，但後來他愈來愈沮喪。現在，他用一種奇怪與不祥的信念，談論我們頭腦的內在：彷彿他談論的是可以打開觀看內部的有蓋皮箱，或是屋裡的碗櫥。
他是如此狂躁不安，所以我當然沒有告訴他為什麼，但說真的，這正是我的想法：我不僅由本身的經驗得知，也從兄弟姐妹的經歷知道，無聊任性孩子的經驗不是聚為成果，就是帶來沒有價值的東西。我說，他應該思索的不是聽見這個疊句的原因，而是它的意義。或許當時我也想到一件事，他可能因為沒有得以專注的東西而發瘋；我可以藉由觀察他，逃離自身因絕望和怯懦而來的壓迫感。還有，或許這次我可以真正地尊敬他。如果他辦到這點，我們兩人的人生可能都會出現某種真實的事物。「那麼，我該怎麼辦？」他終於無助地問道。我告訴他，他應該思考自己之所以是現在這樣的他的原因，還有，我不是因為放肆給他建議才這麼說：我沒法幫助他，這是他必須自己解決的事。「那麼，我該怎麼辦？照鏡子嗎？」他諷刺地說，看起來還是一樣苦惱。我沒說什麼，給他時間思考。「我應該照鏡子嗎？」他又說了一遍。我突然覺得生氣，感覺霍加永遠無法獨立完成任何事。我希望他了解一件事，而且想當面告訴他：沒有我，他根本不會思考。但是我不敢。我以一種冷淡的態度對他說，想做就做，去照鏡子。不，我缺乏的不是勇氣，只是不喜歡。他怒氣沖沖地快步摔門而去，離開時大喊：你是笨蛋。
我回答不知道為什麼他會是現在這樣的他，並說「他們」常問這個問題，逐日愈熾。當我這麼說的時候，並無任何東西可以支持這樣的說法，心中沒有特別的理論，只有一種想如他所願回答問題的欲望，或許因為我本能地意識到他會喜歡這個遊戲。他很驚訝，滿是好奇地看著我，希望我多說一點。看見我保持沉默，他無法抑制自己，要我重複剛才的話：那麼他們問了這個問題？看到我面露贊同的微笑，他馬上變得非常生氣：不是因為認為「他們」問了這個問題，他才這麼問，而是不知道他們有問的情況下問的，他完全不在乎他們做了什麼。然後，他以一種奇怪的聲調說：「好像有一個聲音在我耳中吟唱。」m.ｈetuｂook•ｃom•ｃoｍ這個神秘的聲音讓他想起摯愛的父親，父親死前也會聽到像這樣的聲音，但曲調不同。「我聽到的是不斷唱著同樣的疊句。」他說，然後突然有點困窘地補充：「我就是現在這樣的我，我就是現在這樣的我，哦！」
但是，連他自己也不相信這項改革的創新與實用性，那亦無法滿足他。他坐在舊屋後的庭院看著天空，重燃對天文學的熱情，虛度夜晚。我花了一段時間鼓勵他，相信他已把自己的理論再往前推進一步。然而，他的心思不在觀察，也非運用心智：他從村裡和蓋布契邀請自己所知最聰明的年輕人到家中，表示將教導他們最高等的科學。他派我回伊斯坦堡取來太陽系儀，為他們安置在後院，並修復上面的鈴鐺，為它上油。一天晚上，他以一種我不知道從何萌生的熱情與活力，毫無遺漏與錯誤，激|情地重複多年來先後向帕夏及蘇丹說明的天空理論。但是，隔天早上我們在門階上發現一只羊心，上面寫著咒語，仍留餘溫且血淋淋。這就足以讓他對那些未問一詞便在午夜離開的年輕人，以及天文學放棄所有希望。
我幾乎大笑出聲，但抑制了這樣的衝動。如果這是無傷大雅的笑話，他應該也會發笑；但他沒有笑，知道自己瀕臨狀似荒謬的模樣。我必須表現出自己知道荒謬及疊句的含意，因為這次我希望他繼續說下去。我說，應該認真看待這個旋律；當然，他聽到的歌者一定是自己。他必定從我的話中，感受到一些嘲弄的意味，因而生氣起來：他也知道我說的那些事；讓他不解的是，為什麼那個聲音重複這個句子！
但後來，在這種非常空虛的情況下，他找到自己需要的新想法。或許是因為只剩儀器與他共處，或者他的心思無法平靜，不能逃出這種情緒蔓延的急躁。這個時候，我給了他一個答覆——我想鼓勵他——我的興趣也被挑起；或許當這件事發生時，我甚至認為他在乎我。一天晚上，霍加吱嘎走過屋子來到我的房間，彷彿在問最普通的問題般說：「為什麼我是現在這樣的我？」我想鼓勵他，並且試著找出答案。
我協助他努力實踐自己的話。他決定為蘇丹撰寫兩份論文，名為《野獸的古怪行為》及《神造萬物的奇蹟》。我對他描述過去在恩波里莊園的廣闊庭園及草地上看到的駿馬、驢子、兔子和蜥蜴。當霍加指出我的想像力實在不怎麼樣時，我想起我們百合花池裡有著觸鬚的法國龜、帶著西西里口音的藍鸚鵡，以及交配前會面對面坐著誇耀毛皮的松鼠。我們為探討螞蟻行為的一個章節，付出許多時間及注意力，這是蘇丹為之著迷的主題，但他卻沒有多少機會了解，因為皇宮第一中庭總是不斷有人在打掃。
接下來那個月，我們試著猜測小蘇丹對於我們想像出來的形形色|色動物有什麼反應，同時霍加不解為何自己仍未受召入宮。終於，我們被宣召參加狩獵。我們前往卡伊塔內河岸旁的米拉賀宮。他站在蘇丹旁邊，我則從遠處觀看，另外有一大群人聚集在這裡。皇室獵場看守人作了妥善的準備：兔子和狐狸被放出來，靈𤟥獵犬蓄勢待發。我們在一旁觀看，然而所有目光都集中在一隻甩開同伴的兔子身上。牠跳進河裡，發狂似地游上遠岸。當獵場看守人打算在那裡放出更多獵犬時，即使站在遠處的我們，都可以聽見蘇丹制止他：「放那隻兔子自由。」但是，那隻兔子再度跳進水裡，對岸一隻野狗追上前去逮住牠。看守人急忙上前從利齒下拯救了這隻兔子，把牠帶到蘇丹面前。小蘇丹馬上檢視這隻動物，很高興地發現牠沒受重傷，ｗｗｗ•ｈetｕｂｏｏk.coｍ•cｏm下令把這隻兔子帶到山頂放生。接著，我看到包括霍加及那位紅髮侏儒在內的一群人，聚集到蘇丹身旁。
蘇丹承諾的贈予並未在夏末到來，冬季腳步接近時，也還不見蹤影。隔年春天，霍加被告知一項新的契約紀錄正在準備中。他必須再等待。這段時間，雖然不是非常頻繁，他仍被邀請到宮中，對一些現象提供解釋。例如，一面鏡子碎裂，一道綠色閃電打在雅西島附近的空曠海面上，裝滿櫻桃汁的血紅色有塞水晶瓶在置放處裂成碎片，以及回答蘇丹對我們撰寫的最後那篇論文中的動物問題。回家後，他會說，蘇丹已進入青春期；這是男人一生中最容易受影響的階段，他會掌握這名男孩。
他抱持這項新目標，重新著手一本全然的新書。他已從我這裡了解阿茲特克的衰敗與寇蒂茲的回憶錄，並且早在因不關心科學而被釘上火刑柱的悲慘孩子國王故事之前，便將這個目標放在心上。他經常談論那些惡棍，他們憑恃大砲與戰爭機械、騙人故事及武器，趁可敬人士睡著時，埋伏突擊，迫使對方順從。但是，很長一段時間，他都未向我透露獨自埋首苦寫的東西。我知道，他希望我先表現出興趣，但在那段強烈思鄉的日子裡，我可能突然陷入不尋常的憂鬱，增添對他的憎惡。我壓抑自己的好奇心，假裝對他讀的那些廉價購得而裝訂破損的陳舊書籍漠不關心，蔑視他以具創造力的思考能力，從我教授的內容推衍出的結論。他日漸失去信心，先是對自己，接著是對嘗試撰寫的東西，而我則帶著報復性的快|感，冷眼旁觀。
但到了夏天，柯普魯帕夏還沒有成為大宰相之前，霍加終於得到他的贈予，而且那是他自己可能挑選的地方：他被授予的收入來自蓋布契附近兩座磨坊，以及距離該城一小時騎程的兩座村莊。我們在收割期前往蓋布契，取得我們剛好空置的舊房子。但是霍加已經忘記我們在這裡度過的那幾個月，那些他厭惡地看著我從木匠那裡搬回家的那張桌子的日子。他的記憶力似乎隨著這棟屋子一起老舊變壞：無論如何，他已被急躁的情緒占據，無法牽掛過去的任何事。他有時會視察村落，計算前幾年賺取的收入。另外，他受到與清真寺計時室友人閒聊時聽來的塔胡祖．阿梅特帕夏影響，宣稱自己找到一種新系統，能夠以較簡單且迅速易懂的方式記錄帳冊。
寫到螞蟻井然有序且具邏輯的生態時，霍加萌生一種我們或許可以教育小蘇丹的夢想。他覺得本土的黑螞蟻不足以達到這項目的，便描寫美洲紅螞蟻的行為。這讓他產生一個想法，要撰寫一本寓教於樂的書，主題是關於一群住在名為「美國」這個國度的懶惰原住民。這是一個為蛇所苦的地方，從未改變過生活方式。我認為他不敢依他所說的內容完成這本書，因為他曾詳細對我描述書中亦會提及如下情節：一位喜歡動物和狩獵的年幼國王因為不注重科學，最後被西班牙異端釘上火刑柱。我們雇用了一位細密畫家，希望他為有翼水牛、六腳公牛及雙頭蛇，賦予栩栩如生的面貌，但我們兩人都不滿意他的畫作。「或許過去，真實就像那樣平面單調，」霍加說：「但是現在，任何事都講求立體。你不明白嗎？真實是有陰影的；即使最普通的螞蟻，也把影子像雙胞胎般勤奮地攜在背上。」