我們扶布拉克下馬，帶他上樓，在我父親藍門的房間鋪好床，讓他躺下。哈莉葉煮了一壺熱水帶上樓。我和哈莉葉脫下他的衣服，用手撕開或拿剪刀剪開，移除黏在他肉上的浸血襯衫，解下他的腰帶、鞋子和內衣。我們推開百葉窗，柔和的冬陽穿透花園裡搖曳的枝葉，滿溢了整個房間；寬口瓶、水壺、膠水盒、墨水瓶、幾片玻璃和畫刀上反射點點光芒，照亮了布拉克慘白的皮膚，以及酸櫻桃色的紫紅傷口。
「親愛的，別哭。」以斯帖說：「看吧，到最後一切都圓滿收場。」
二，一幅幸福之畫：誠如詩人芮恩的金髮那辛在詩中描述的。我非常清楚這幅畫應該怎麼畫。想像這個畫面，一個母親與她的兩個孩子，她懷裡抱著年紀較小的那個，微笑哺育他，孩子開心地吸吮她飽脹的乳|房，也回以微笑；哥哥略微嫉妒的眼神，與母親四目交投。我想成為這幅畫中的母親。我想要畫面上天空中的鳥兒，好像在飛翔，但同時又喜悦而永恆地懸在半空，正如赫拉特前輩大師的風格，讓時間停止。我知道這不容易。
好吧，我告訴你們一個祕密：那兒，在瀰漫死亡氣息的房間裡，引起我歡愉的不是嘴裡的物品。當時，趴在那裡，整個世界在我唇間顫動，引起我歡愉的卻是我的兒子們在庭院互相吵鬧咒罵的快樂呢喃。
「威尼斯人的偽幣滿街都是。」她微笑著說。
「叫醒孩子們，」他說：「我們要回家了。」
一面聽她複述事情經過，我心想不知道不幸的父親此刻在哪裡。得知凶手已受到應有的懲罰，先是使我放下了心中的恐懼；接著，復仇的快|感給我一種舒坦和正義的輕鬆。當下，我真想知道如今已故的父親是否也能感覺到同樣的情緒。突然間，整個世界對我而言，好像是一座擁有無數房間的宮殿，裡面每一扇房門都通往另一個房間。只有靠回憶與想像的馳騁，才能從一間房走入下一間，然而我們大多數人，由於懶惰的緣故，極少發揮這些能力，於是一輩子停留在同一個房間。
奧斯曼大師在失明後兩年與世長辭，鸛鳥接替他成為繪畫總督。同樣敬畏我先父才華的蝴蝶，投注餘生為地毯、布匹和帳篷繪製裝飾圖案。工匠坊的年輕助理畫師也獻身類似的工作。對大家來說，放棄插畫似乎不是什麼嚴重的損失，或許，是因為不曾有人看過自己的臉完美無瑕地呈現在畫紙上。
也許他說得沒錯。事實上，我們並不在幸福的圖畫裡尋找微笑，相反地，我們在生命中尋覓快樂。畫家深知這一點，但這也正是ｈttps://ｗww.hｅtuｂｏok•com.com他們描繪不出來的。這就是為什麼，他們用觀看的喜悦取代生命的喜悦。
我給她四枚金幣。她一個一個把它們放進自己的嘴裡狠咬幾口，掩不住興奮和期盼。
雖然只是流言，但流言中總含有一絲真實成分。除了遺憾和無奈自己無法在奴隸、女僕和侍從的簇擁下，騎著高䠷的駿馬，昂首闊步走下伊斯坦堡的街道——以斯帖總認為這是我應得的待遇——偶爾我也會期盼擁有一位勇敢而強壯的丈夫，能夠抬頭挺胸睥睨世界。
我撕下幾片床單，浸泡在熱水中用肥皂搓洗，然後拿它們擦拭布拉克的身體。我的動作小心翼翼，彷彿在擦拭一塊珍貴的古董地毯，同時又溫柔專注，如同照料一個我的孩子。悉心謹慎地，不壓到他滿臉的瘀腫，不觸痛他鼻孔的切口，我像個醫生清洗他肩膀上的恐怖傷口。好像孩子們還是嬰兒時幫他們洗澡那樣，我用唱歌的聲音喃喃哄他。他的胸口和手臂也遍布傷痕，左手的指頭被咬得青腫。用來擦拭他的碎布很快便吸飽鮮血。我撫摸他的胸膛，用手掌感覺他腹部的柔軟。我看著他的陰|莖良久。下面的庭院裡傳來孩子們的聲音。為什麼有些詩人稱呼這個東西為「蘆稈筆」？
回程的路上，我們緊抓著包袱穿越窄巷，一開始孩子們嚇得不敢看布拉克的臉。然而，騎在馬背上緩緩而行的布拉克，仍有餘力描述事情的經過，解釋他如何揭發殺死他們外公的可惡凶手，如何擊破他的計謀，如何與他比劍一決生死。我可以看見孩子們慢慢對他產生好感，不禁懇求阿拉：求求您，別讓他死！
我衝過去開門。
布拉克把我們藏在一個遠親的房子裡，我在那裡度過了失眠的一夜。躺在床上，依偎著哈莉葉和我的孩子，伴著鼾聲及咳嗽聲斷斷續續睡了又醒。在起伏的夢境中，我看見四肢被砍斷又隨便重組的怪物和女人們緊追著我不放，一再把我驚醒。黎明將臨時，我在寒意中醒來，替席夫克和奧罕蓋好棉被，摟了摟他們，親吻他們的小腦袋。我懇求阿拉賜予他們美夢，如同我住在先父的屋頂下那段幸福歲月中，平靜夜裡的甜美夢境。
他的臉被打得腫脹瘀青。他的鼻子血肉模糊。一道又深又長的切口從他的肩膀劃入脖子。他的襯衫浸飽了豔紅的鮮血。正如夢中的丈夫，布拉克對我虛弱地微笑，因為，他終究是凱旋而歸。
「你有辦法走回我們家嗎？」我說：「還是請他們弄匹馬給你？」
然而我再也無法入睡。晨禱過後，從狹窄、陰暗的屋裡透過百葉窗望出街道，我看見了過去在美夢中反覆出現的景象：一個鬼魅般的男人，傷痕累累，筋疲力竭，高舉一根木棍當作寶劍揮舞，踩著熟悉的步m.hetubook.com.com伐殷切地走向我。每次在夢中看見這個景象，正當要衝上去擁抱他時，我總會驚醒，淚流滿面。當我認出街上的男人是布拉克時，夢中永遠發不出的叫喊脫口而出。
於是，一百年來，吸取波斯地區傳來的靈感滋養，在伊斯坦堡綻放盛開的繪畫藝術，就這樣如一朵燦爛的紅玫瑰般凋萎了。究竟要依循赫拉特前輩大師還是法蘭克大師的風格，這個可以預見將讓藝術家爭論不休、進退兩難的衝突，始終沒有解決。因為繪畫被徹底遺棄，藝術家畫得既不像東方也不像西方。細密畫家們沒有因此憤怒或鼓譟，反倒像認命屈服於疾病的老人，帶著卑微的哀傷和順從，慢慢接受了眼前的情勢。過去，他們曾肅然追隨赫拉特與大不里士的偉大畫師，但如今不再夢想前輩的傳奇作品；過去，他們曾對法蘭克畫師新奇的技法心生嚮往，在羨妒與仇恨中進退維谷，如今卻也不再好奇。就好像入夜後家家戶戶關起房門，城市陷入黑暗，繪畫也被棄絕在外。人們無情地遺忘了，曾經，我們透過截然不同的眼光觀看世界。
我感覺他會死在家門口，對他無限憐憫。不是因為他將在孤獨中死去，而是他還不曾品嘗過一絲一毫真正的快樂。他眼中的憂傷和堅決告訴我，他不想待在這間陌生的屋子裡，只渴望消失，不讓任何人看到他淒慘的狀態。他們費了一點力氣，把他抬上馬背。
「橄欖……」我說：「你殺死那個卑鄙的混蛋了嗎？」
我父親的書，令人遺憾地，終究沒有完成。被哈珊散落一地的完成圖畫，後來送入寶庫。在那裡，一位效率極高且一絲不苟的圖書館員，把它們和其他不相關的工匠坊插畫混雜在一起，裝訂成冊，於是它們便分散到好幾本不同的書裡。哈珊逃離伊斯坦堡，從此消失無蹤，再也沒有聽到他的消息。席夫克和奧罕始終沒有忘記，殺死卑鄙凶手的人，是他們的哈珊叔叔，而不是布拉克。
他對這些海域瞭若指掌，即使躺在瀕死的病榻上，也能駕馭自得，從此我可以知道布拉克過去曾多次往返這些海面，天曉得與什麼樣低賤的女人。迷亂中我已分不清自己親吻的前臂是我的還是他的，嘴裡吸吮的是我自己的手指還是他的陽|具。陶醉於歡愉和傷口的痛楚中，他透過半閉的雙眼，檢視著前方的未知世界。偶爾，他會溫柔地用雙手捧起我的頭，難以置信地凝視我的臉，一會兒彷彿在端詳一幅圖畫，一會兒又好像看著一個明加利亞娼妓。
這句話不僅象徵了我們情慾的色彩——處於生與死、禁忌與樂園、絕望與羞恥的臨界點——日後也成為我們情慾的藉口。接下來二十六年，直到一天早晨我摯愛的丈夫布拉克心臟病發倒在井邊猝逝，每個下午，當ｗｗｗ•ｈｅtuｂｏｏk•ｃｏm•ｃｏm陽光從百葉窗間滲隙透入房裡，並且最初幾年伴著席夫克與奧罕的玩耍聲，我們做|愛，總是稱它為「在傷口上塗藥」。就因為這樣，我嫉妒的兒子——我不希望粗暴而憂鬱的父親出於一時嫉妒，責打他們——才得以繼續與我同床共枕多年。所有明智的女人都知道，與其和一位被生命擊垮的憂鬱丈夫同床，還不如和自己的孩子相擁而眠，愉快舒適得多。
一，我自己的肖像：但我明白，不管蘇丹的細密畫家多麼努力，他們還是會失敗，因為就算看見了我的美貌，很可惜地，他們仍然堅信一個女人的眼睛和嘴巴非得畫得像中國美女那樣，才是美麗。假使他們根據赫拉特前輩大師的手法，把我畫成一位中國美女，也許那些認識我的人看了畫像，能夠從中國美女的容貌背後，辨別出我的臉。但後世的人，就算他們了解我其實不是鳳眼，依舊分辨不出我的臉孔到底是什麼模樣。如果今天，年華老去的我——在孩子的陪伴下活到老年能有一張自己年輕時的肖像，該有多好！
我的兒子奧罕，傻到用理智解釋一切事物。他提醒我，一方面，能停止時間的赫拉特畫師絕對畫不出我的模樣；但另一方面，善於描繪母與子肖像的法蘭克畫師，則永遠停不住時間。多年來他始終堅持，我的幸福之畫無論如何都畫不出來。
「再也不需要怕他了。」他說：「凶手是凡利安．埃芬迪，那個波斯人。」
我聽見以斯帖走進廚房，一貫愉悦的聲音和故作神祕的姿態宣布她又帶來了消息。我下樓迎接她。
我的一生，暗地裡渴望有人能夠為我畫兩幅畫，這個心願我從沒向任何人提起：
「快進來。」我說。
我們，孩子們和我，幸福快樂，但布拉克卻快樂不起來。最明顯的原因，在於他肩膀和脖子上的傷口始終沒能痊癒。我摯愛的丈夫從此「殘廢」，我聽別人這麼形容他。不過，除了外表受影響之外，這並沒有阻礙他的生活。我甚至聽過幾個從遠處看見他的女人形容他長得英俊。然而事實上，布拉克的右肩比左肩低，脖子始終怪異地傾斜一邊。我也聽說過一些流言，大意是說：像我這種女人，只能嫁給一個她覺得比自己卑下的丈夫；而且，就好像布拉克的傷是他鬱鬱寡歡的原因，同樣地，這也是我們兩人之間的幸福祕訣。
她興奮得連擁抱我或親吻我都忘了，劈頭就說：人們在工匠坊前發現了橄欖的斷頭，證明他有罪的圖畫與他的包袱也被找到了。他原本打算逃往印度斯坦，但決定臨走前再看工匠坊最後一眼。
無論真正原因為何，布拉克始終沉浸於憂愁當中。由於知道他的悲傷絲毫無關乎他的肩膀，因此我相信，必定是某個憂傷的邪靈占據了他靈魂的陰暗一角，使他情緒消沉，就算在我們ｈｅtuｂook•ｃoｍ•cｏｍ
共赴雲雨的極樂剎那，也揮之不去。為了平撫心中的邪靈，有時他會喝酒，有時凝視著書本中的插畫，投身藝術鑑賞；有時他甚至會與細密畫家們一起追求漂亮男孩，流連忘返。有一段時間，他很喜歡與畫家、書法家和詩人們聚在一起狂歡作樂，吟詩弄詞，以各種雙關語、比喻或文字遊戲自娛娛人。也有一陣子，他拋開一切全心投入工作，在駝背的蘇里曼帕夏行政部門替自己謀得一職，成為政府職員，負責祕書工作。四年後，蘇丹殿下逝世，繼任的蘇丹默哈姆對藝術毫無興趣。從此以後，布拉克對繪畫和裝飾的熱情從原本的公開頌揚，轉為私底下的祕密追逐。有些時候，他會打開我父親遺留的手抄本，帶著罪惡和悲傷，望向一幅帖木兒之子時代繪製於赫拉特的圖畫——是的，席琳瞥見胡索瑞夫的肖像，一見鍾情——對他而言，欣賞圖畫不像是參與一場至今宮廷內依然風行的才華饗宴，而彷彿停駐於一個早已塵封在記憶中的甜美祕密。
我告訴我的兒子奧罕這個故事，希望他或許能把它寫下來，既然繪畫辦不到。毫不猶豫，我把哈珊和布拉克寄給我的信交給他，以及我們在可憐的高雅．埃芬迪身上發現的圖畫，墨跡暈散的馬匹草圖。最重要的一點，如果在奧罕的敘述中，誇張了布拉克的散漫，加重我們的生活困苦，把席夫克寫得太壞，將我描繪得比實際還要美麗而嚴厲，請別被他騙了。為了讓故事好看並打動人心，沒有任何謊言奧罕不敢說出口。
有人目擊了慘劇的經過：哈珊巧遇橄欖後，拔出他的紅寶劍，一劍砍下橄欖的腦袋。
嘴裡飽含著，我的眼睛瞥見布拉克用一種全然不同的眼神望著我。他說他永遠不會再忘記我的臉和我的嘴。他的皮膚聞起來好像我父親濕霉的舊書，寶庫中的灰塵與布匹的氣味滲入了他的頭髮。我放縱欲望的驅使，擁抱他的傷口、他的刀痕與瘀腫，他像個孩子般呻|吟，一步一步遠離了死亡。然後我才明白，我甚至會更加依戀他。彷彿一艘陰鬱的船隻，脹飽了風帆逐漸加速，我們愈來愈急促地做|愛，帶著我們大膽地航向未知的海域。
「他已經從帆船碼頭坐船逃到印度斯坦去了。」他說，避開我的眼睛，深知自己沒能徹底完成任務。
當我們抵達屋子時，奧罕大叫：「我們到家了！」他的語氣如此快樂，使我直覺以為死亡的天使阿茲拉爾可憐我們，阿拉決定再給布拉克一點時間。但經驗告訴我，我們永遠無法猜測崇高的阿拉何時會帶走一個人的靈魂，因此不抱太大希望。
我不能說我完全了解，為什麼長久以來用蘆稈筆象徵男性陽|具的波斯詩人，相對之下要將我們女人的嘴比擬成墨水瓶。或者我也不太懂這個代代相傳、來源早已不可考的比喻，背後究竟是什和-圖-書麼意思——是在形容嘴巴的小嗎？墨水瓶的神祕寂靜嗎？還是說，真主自己是一位畫家？然而，要了解愛情，不能透過邏輯，像我這樣一個無時無刻絞盡腦汁以求自保的女人，是想不通的；要了解愛情，必須透過它的不合邏輯。
一等她離開，我馬上命令哈莉葉不准讓孩子們上樓。我回到布拉克所在的房裡，反手鎖上門，急切地來到布拉克身旁，貼上他赤|裸的身體。接著，比較是出於好奇而非欲望，比較是出於愛憐而非懼怕，我做了那件事情，父親遇害當晚在吊死猶太人的屋裡布拉克要我做的事。
蘇丹殿下即位的第三年，英格蘭女王送給陛下一個神奇的時鐘，上面裝著一個風箱樂器。一個英國代表團花費好幾星期的辛勞，拼裝起各式各樣他們從英國帶來的零件、機械、圖案和小雕像，終於組好了這座巨大的時鐘，將它豎立在皇室御花園一個面向金角灣的斜坡上。大批民眾蜂湧圍觀，有的聚集在金角灣的斜坡上，有的乘著輕舟，帶著震撼而敬畏的心情，眾人爭睹真人大小的雕像與裝飾在巨鐘的吵雜音樂聲中，互相牽引、移動；雕像們隨著節奏自動翩翩起舞，彷彿它們是活生生的真主造物，而非祂僕人的創造。時鐘報時的鳴聲好像敲響一座大鐘，遠遠傳遍全伊斯坦堡。
「你這個樣子不能回家。」
布拉克和以斯帖分別在不同的場合告訴我，這座形成全伊斯坦堡愚夫愚婦驚奇焦點的時鐘，不出所料因為象徵異教徒的力量，成為虔誠教徒和蘇丹殿下的眼中釘。這樣的閒言閒語很快地甚囂塵上，直到有一天半夜，蘇丹艾哈邁德，蘇丹默哈姆的繼任統治者，受到阿拉的鼓舞，抓起長矛從後宮跑下御花園，把時鐘和上面的雕像砸成碎片。告訴我們這個小道消息的人解釋說，蘇丹殿下在熟睡中看見了我們的崇高先知沉浸於聖光裡的神聖臉孔，這位真主的使徒警告殿下：如果蘇丹殿下放任不管，讓他的臣民尊崇擬做人類、意圖取代阿拉造物的圖畫或雕塑，那麼他的帝國將會悖離上天的旨意。蘇丹殿下向忠誠的歷史學家口述此事件，內容約略如此。他找來書法家，賜予他們大筆黃金，編纂這本名為《歷史精髓》的手抄本，不過書中禁止任何細密畫家的插畫。
達到歡愉的頂點時，他狂叫一聲，像是在紀念波斯與圖蘭軍隊爭戰的寓言圖畫中，傳奇的英雄被一劍斬成兩截時的哀叫。想到整條街的鄰居都可能聽見這聲叫喊，我駭懼不已。然而就如同一位真正的細密畫師，在靈感高潮的剎那，一方面順從阿拉的引導握筆揮毫，一方面仍然能理智地控制整幅畫面的形式與構圖。布拉克也一樣，即使在狂喜的頂端，也能繼續從心中一角校正我們在茫茫大海中的位置。
「妳可以告訴他們，你正在我的傷口上塗藥。」他喘著氣說。