瑪爾阿依寧呼吸著，沉緩而艱難。他吸氣時，鼓起的胸膛咻咻作響，傳遍屋內。幽暗之中，他削瘦的臉龐看來更為蒼白，幾近透明。

此時此地，起了風，是惡風，一種來自北方、帶著海上霧氣的風。提茲尼特四周，坐在棚屋庇護下的藍衣人，神色如同走失的牲畜。

他雙臂不時繃緊，上半身掙扎著想要坐起來，他的雙唇抖動，脖子在眼眶裡打轉。努兒靠得更近，幫梅慕娜撐起瑪爾阿依寧，扶他坐好。有那麼一瞬間，老謝赫單薄的身體裡，竟有令人意外的力氣能保持坐姿，雙臂向前打直，像是要站起來了。他削瘦的臉龐顯露出迫人的愛思。努兒心中充滿懼怕，因為那空洞的眼睛、那淡漠的虹膜。努兒記起盲眼戰士，記起瑪爾阿依寧觸摸他眼睛的手，記起吹向傷者臉上的氣息。如今瑪爾阿依寧也體會到同樣的孤獨，無法擺脫的孤獨，沒有人能夠填補他眼神中的空茫。

兩天前，他失明了，彷彿死亡先從眼睛下手。當他出門轉身面向北方時，那顧盼穆萊．希巴的不再是眼睛，而是整張臉、整雙手，以及渴望兒子出現的整個身軀。努兒看著他，形影單薄，貌似幽靈，僕人隨侍在側，身後跟著拉拉．梅慕娜的黑身影。他感受到了，是死亡的冰冷使眼前的景象變得黯淡無光，猶如雲霧遮去了太陽。

如今為時已晚，謝赫瑪爾阿依寧行將就木。風驟然停止，凝重的氣息使得大家站直身體。人人踮起腳尖，探頭望向太陽沒入西方的地平線。放眼望去，塵土飛揚，銳石密佈，又尖又亮，看似金光流淌。落日蒙上一層薄霧，因此更為紅火，而且碩大無比、飽滿鼓脹。

屋外，夜緩緩降臨。乾谷河床上傳來了鳥叫，一群鳥正飛向椰棗林。溫熱的風又ｍ.hｅｔubｏｏk.cｏｍ•ｃｏｍ斷斷續續地吹了起來，屋頂上滄桑的葉板被吹得颯颯作響。梅慕娜點亮油燈，銀謝赫喝水。努兒站在屋門前，覺得自己的喉嚨緊縮發漫。他無法入睡，連續幾夜，只要梅慕娜一示意，他便趕緊靠向老者，輕輕撫摸老者的前額，在雙唇與眼瞼上呼氣。然而，睏倦與憂傷瓦解了他的力量，那令瑪爾阿依寧嘴唇顫抖不已的不安，他再也無法用手勢抹去，又或許是他體內的痛楚消耗了他的呼吸。

屠殺過後不久，他趕上劫後餘生的沙漠隊伍，與他們一同跋涉多日，又餓又累，差不多奄奄一息。他們一如遭到放逐的人，沿途走著最艱險的路，他們刻意避過城鎮，幾乎不敢喝井水。大謝赫因此病倒，他不得不停下來，在提茲尼特的城門前，在這塵埃飛散、惡風來襲的地方。

在城市與沙漠紅土交接的某處，有著老舊的乾石牆、殘破的黏土屋、幾株燒焦的金合歡。這裡，風沙自由來去，這裡，遠離水井，遠離椰棗林的濃綠，這裡，是老謝赫正在死去的地方。

拉拉．梅慕娜以黑色外衣的一角來擦拭瑪爾阿依寧臉上的汗珠，但他甚至沒感覺到有塊布正碰觸著他的額頭和臉頰。

不時傳來謠言：「穆萊．希巴到了！穆萊．瑟巴——獅子，我們的王！」但謠言不過是蜃景，隨悶熱的死寂而褪色消散。

努兒經過這扇門，猶如之前與父親進到聖人墳塚的肅穆，走入了屋內。他定住不動，因一時的昏暗而看不見，並感到屋裡的冰涼濕氣。當他眼睛習慣時，看到室內四壁蕭條，泥地整平。屋內深處，老謝赫躺在外衣上，頭抵著石頭。拉拉．梅慕娜坐在一旁，身穿黑衣，臉蒙黑秒。

努兒承受的悲傷是如此巨大，大得令https://m.hetubook.com.com他想轉身就走，離開這間陰暗的屋子、死亡的屋子，逃到佈滿沙塵的曠野，奔向夕陽的金光。可是，一瞬之間，努兒從自己的雙手和呼吸裡感到一股力量，他彷彿試著回想古老的手勢不發一言地，以掌心撫摸瑪爾阿依寧的前額。他以唾液沾濕指頭，輕觸不安跳動的眼皮。他輕輕吹氣，吹向老人的臉、唇、眼睛。他以雙臂環住老人的上身，然後極為緩慢地放開這單薄的身體，讓身體往後躺下。

努兒看著老人，使勁地看著，彷彿這麼做能減緩死亡的腳步。瑪爾阿依寧雙唇微張，發出支離破碎的話語，聲音立刻被嘶啞的喘息聲蓋住，或許，他仍呢喃兒子們的名字，穆罕默德．雷柏，穆罕默德．拉哈達夫，特阿雷布，哈森納，薩哈德布，艾．契穆——太陽，以及他夜夜遙望北方、依然等候出現的兒子阿邁德．戴伊巴，又被人稱為穆萊．瑟巴——獅子。

大部分的藍衣人繼續上路，沒有目標，不知終點，只是在德拉台地走去，回溯踏過的足跡。努兒的父親、母親往回走向沙漠，努兒並未跟隨他們。或許，他仍寄望奇蹟，謝赫應許的那塊土地，可會是外國士兵絕對進不來的地方？一個遺世獨立、和平安詳的地方終會出現？藍衣人一一走遠了，昔日的平靜已無處可尋，惡風從不放他們甘休。

房舍四周一片荒蕪，零零落落坐著幾個人，他們都是博理可．安拉——受到真主賜福的藍衣人，越過塔德萊河谷平原逃到此地，他們既不回頭看，也不想知道發生了什麼事。其他的藍衣人往南方而去，走上歸鄉之路，因為那些人不再心懷希望，因為了解到那應許之地永遠不會交給他們。此刻，坐在這裡的人，要的並非土地ｍ•hetｕｂooｋ•ｃoｍ.coｍ。他們愛護大謝赫．敬仰他，視之如聖人。他為他們行真主降福，猶如誓言，將他們結合在一起。

努兒想到盲眼戰士，躺在塔德萊河床沖溝裡，他想著，豺狼如今該是已經吃掉他朋友的臉了，他又想著許許多多人的臉，那些死於途中，遺留給烈日，遺留給黑夜的臉。

如今，努兒也跟著他們留在此地了。棚屋的庇蔭下，滿地塵埃，努兒席地而坐，望著大謝赫至今仍足不出戶、天頂塌陷的土屋。他並不知道瑪爾阿依寧就要死了，只覺得有許多天未見他出門，不如之前，他會披上又舊又髒的白袍，攀著僕人的肩膀出門，身旁跟著他的第一位妻子梅慕娜．拉利以，亦即穆萊．瑟巴——獅子的母親。起初，瑪爾阿依寧抵達提茲尼特時，曾派信使通知兒子們前來與他會合，只是信使並未歸來。那些日子，每到宵禮時間，瑪爾阿依寧會先走到屋外，望向北方，那是穆萊．希巴應該到來的路線。只是，已經太遲了，顯然他的兒子們到不了這裡。

努兒腳步緩慢地踏上石礫地，走向土屋。老牆映著落日餘暉，門裡的陰影因此顯得更加濃重。

努兒屏氣凝神，沒發出任何聲響。許久之後，拉拉．梅慕娜的臉轉向男孩，因為她覺察到了他的目光。黑紗掀開了，露出一張古銅色的美麗容顏，眼睛在幽暗中發亮，淚水溢落雙頰。努兒心跳頓時加劇，感到體內湧來一陣痛，一種傷心的痛。他正想往門口退，準備離開時，老婦人說進來吧。他慢慢走到室內正中央，體內的痛使他略略彎腰。直到他站在謝赫面前，雙腿一軟，突然沉重地撲向泥地，雙臂往前打直。他以手碰觸瑪爾阿依寧的白色外袍，身體保持俯拜，面向潮濕的泥地。他不掉淚，不說話，他什麼和*圖*書都不思不想，但他的雙手緊緊抓住白色粗呢外袍，緊得雙手發疼。一旁的拉拉．梅慕娜，靜靜不動地坐在所愛的男人身邊，一身黑衣，她什麼也看不見，什麼也聽不到了。

這是死亡之風，吹拂在乾裂土地上，這惡風從外國人侵占的土地吹來，莫加多爾、拉巴特、非斯、丹吉爾。溫熱的風，帶著海的情緒，甚至更遠，帶著海洋對面的城市的喧囂，那些由銀行家和商人主宰的白色大城。

屋頂半場的土屋裡，老謝赫席地而睡，躺在自己的外袍上。氣候悶熱，令人窒息，充滿蒼蠅與黃蜂的嘈雜。此刻的他是否知道，全盤皆輸，走到盡頭了？昨天，前天，南方信使們紛紛帶了消息給他，但他並不願意聽。信使們因此沒有說出塞馬拉失守，瑪爾阿依寧年紀最輕的兒子哈森納與拉哈達夫已經潛逃，躲進塔干高地，穆萊．希巴則逃向亞特拉斯山。在此沒有說出消息的信使，卻得為另一邊也在翹首期盼的人們帶回去不幸的消息：「大謝赫瑪爾阿依寧的時日不多了，不但雙眼已經看不見，也無法開口說話了。」他們說，大謝赫如同乞丐，躺在提茲尼特最破敗的屋裡，正在死去，而且，遠離了兒子們，遠離了子民們。

營地裡，人們再也聽不到任何嘈雜聲，除了風吹拂金合歡枝葉的聲音，以及控住的家畜那裡偶爾傳來的叫聲，只有一股巨大的死寂。這死寂，自從在塔德萊乾谷遭受塞內加爾兵的攻擊後，便始終存在。此時此刻，戰士們的言語已止，歌聲已絕。再也沒有人提起即將到來的事，或許是因為該發生的事都已經發生過了。

在第一道曙光之前，屋外仍死氣沉沉，沒有一聲蟲鳴時，瑪爾阿依寧死了。梅慕娜當時握著他的手，因此意識到了。她倒在所愛的人身邊，不再難以呼吸https://m.hetubook.com.com地壓抑哽咽，她痛哭，盡情地痛哭。站在門邊的努兒看了大謝赫最後一眼，虛弱的身影躺在那件白袍上，如此單薄，似乎是飄在地上。之後，他倒退著走，離開了，走遠了，一個人回到黑夜裡，月光下，大地飄浮的沙塵猶如灰飛煙滅。痛苦與疲憊阻擋了他原本可以走遠的腳步，於是在離荊棘叢不遠處，他不支倒地，很快睡著了，沒聽到拉拉．梅慕娜的哭聲，宛如一首悲歌。

風竟驟然而止，無人能懂，他們更不明白大地怎會現出如此怪異的顏色，如火焚燒。努兒卻再度感到一股寒氣，冰冷刺骨，他渾身開始顫抖，猶如受寒。他轉身走向塌陷的屋子，慢慢往瑪爾阿依寧所在之處走去，那一扇黑門不知不覺吸引了他的目光，他因而目不轉睛。

瑪爾阿依寧的戰士們，亦即博理可．安拉的人們，面色曬得黝黑，他們看著男孩走向破屋，卻沒人中途阻攔。他們神色憔悴，兩眼空茫，彷彿活在虛幻裡。歷經漫長卻白費的跋涉之後，他們或許也失明了？荒漠的狂沙與烈日瞎了他們的眼。

此時，瑪爾阿依寧從痛苦中解脫的臉，看來十分安詳。老人閉上雙眼，悠緩地呼吸著，沒有雜音，彷彿正要入睡。努兒也深深感到平靜了，體內之前的疼痛自行化開，他略往後退，持續看著謝赫。正當他走到屋外時，拉拉．梅慕娜的黑身影終於躺下了，也入睡了。

他來到這裡了，提茲尼特城，經歷漫長而徒然的跋涉之後。北方，戰敗的國王所屬的領土，那裡的外國士兵攻無不克，侵入一座又一座城，毀掉所有意圖反抗的人事物。南方，信奉基督的軍隊進入聖谷薩吉亞爾哈姆拉，甚至占領聖城塞馬拉，進駐瑪爾阿依寧人去樓空的殿堂。惡風開始吹向石牆，穿透窄小的槍眼。風消耗了一切，掃空了一切。