納茲魯丁說：「以往，如果你用單桅帆船運送兩、三個奴隸到阿拉伯半島，被他們逮到，肯定會受到嚴厲的懲罰。這年頭可就不同囉！奴隸們都領有護照和簽證，大大方方在機場通關，誰都不會多看他們一眼。
「一大堆帳單沒付。一天早晨，我跑上去敲他們的房門。我聽見房間裡頭好多人在低聲講話，卻沒有一個人出來開門。電梯就在門旁，我打開電梯，走進去，把門關上。他們以為我已經下去了，就把房門打開來瞧一瞧。我把一隻腳伸進房門裡頭，闖進去。小小的一間公寓擠滿貧窮的阿拉伯人。他們身上只穿著內衣和五顏六色、怪模怪樣的內褲。地板上到處鋪著被褥床單。那個英國女孩不在屋裡，他們把她攆走了，但也許是她自己要離開的吧。就這樣，一連兩個月，我一面支付二十趴的貸款利息和其他費用，一面提供免費公寓，收留這一缸子苦哈哈的阿拉伯人。他們是很奇怪的一種民族，其中一個阿拉伯人竟然有一頭火紅的頭髮。他們到倫敦來幹什麼呢？他們能從事什麼工作呢？他們怎麼活下去？這個世界還會有這種人安身立命的地方嗎？這種人多得很哪？
今天，我人在非洲；明天早晨，我就發現自己出現在歐洲了。這不僅僅是飛行速度的問題，這簡直就像一個人同時置身在兩個地方。一覺醒來，我已經抵達了倫敦，身上遺留著非洲的一些痕跡，例如那張機場稅收據。這張單子是一位我認識的非洲官員開給我的。那兒的機場建築、天氣和人群都跟倫敦機場不同。然而，這兩個地方都是真實的，但也都不是真實的。感覺上，你游移在兩個地方之間，猶未作出最後的決定，猶未展開人生最後的、決定性的旅程。但是，在某種程度上，我卻已經作出了最後的決定，儘管我身上只有一張觀光簽證和一份旅遊優待券，而我必須在六週內返回非洲。
懷著這種心情，我離開倫敦和卡蕾莎，回到非洲，結束那兒的生意，把我名下的一些財產變賣求現，到別的地方打天下，展開新的人生旅程。
「吃晚餐時，英達爾把心中的怨氣全都發洩在一位年輕的女客身上。她老公是一位新聞記者，年紀十分老大，據說以前曾寫過幾本書，頗為暢銷，著實賺了一筆錢。英達爾討厭這個女人。她為什麼要嫁給這個老頭呢？她圖的是什麼？英達爾看得出來，晚宴的主客顯然是這個女人和她的情夫。這對男女公然調情，老頭卻假裝沒看見。喋喋不休，老記者只管談論一九三〇年代的法國政治；為了證明自己在政壇上仍有影響力，他告訴大夥兒，最近他會見了某幾位政要，他們還向他透露一些機密呢。沒人聽他講話，但這位老先生可一點都不在乎，自顧自訴說下去。
「有個美國人，跟英達爾關係最密切。他們那個機構開始運作時，英達爾就在倫敦結識這個人，成為好朋友。剛認識時，他對這個人並沒有好感，他覺得這個老美很笨，啥都不懂，所以對他很不客氣。每次回想起來，英達爾就會覺得很不好意思，因為那時他待在倫致，窮困潦倒，是這個老美拉拔他，幫助他恢復自信心，促使他以正面的、積極的態度面對非洲、面對自己。在這個老美激勵下，英達爾終於振作起來，做出一番事業。英達爾已經習慣依賴這個人，他把這個老美當作夥伴。你懂我的意思吧？待會你就曉得。
「離開那個傢伙時，我走得很快，一不小心，就在坑坑洞洞的人行道上摔一跤，結果把腳踝給扭到了。我曉得，這是個不祥的預兆。我一生的運氣全都消耗光了。我知道，我不該繼續待在這個國家。加拿大是個騙局。加拿大人自以為屬於西方世界，但實際上他們已經墮落了，變得跟我們這種人——千里迢迢跑去向他們求助的人，沒什麼兩樣。他們躲在地球的一個角落，像寄生蟲一樣，靠別人的勞力和智力過活。他們還以為這麼做是應該的。所以，加拿大人才會那麼的無聊、乏味，讓人厭煩。跟這種人居住在一起，我寧可死掉算了。
英達爾？在我們的談話中，他的名字一再出現，但我一直不知道他人在倫敦。
每天早晨，他到一家商店買份報紙，帶到一間小咖啡館——裡頭也展售一些古老的水彩畫——邊喝咖啡邊看報紙，然後到公園轉一圈，接著就到街上的幾家食品店走一走，買些點心帶回家。若想好好慰勞一下自己，他就到車站附近那家紅磚旅館，在寬敞的、古色古香的交誼廳，泡一壺茶或喝一杯酒。有時，他會到阿拉伯人或波斯人開設的「舞廳」，尋歡作樂一番。每天晚上，他總會待在公寓裡看看電視。告羅士打路是個小聯合國，各色人種都有，男女老少熙來攘往，流動不停。這是一個友善的、洋溢著節日氣氛的地方。納茲魯丁的日子充滿各種奇遇；每天，他對人生都會有新的觀察、新的領悟。他說，告羅士打路是全世界最好的街道，如果可能的話，他願意老死在這個地方。
歐洲不再統治我們了。但是，透過它的語言文字，歐洲依舊以各種方式滲透、餵養我們的心靈，依舊把愈來愈新奇、花俏的商品運送到非洲，滿足我們的需求。在非洲叢林，這些東西時時刻刻提醒我們：我們究竟是誰。它把我們引進現代化的、日新又新的世界；它讓我們察覺到另一個歐洲的存在，一個由大城市、大百貨公司、大建築物和大學構成的歐洲。我們這些人中，只有出身豪門或才華橫溢的年輕人，才有資格前往這個歐洲。當初，英達爾就是到這個歐洲，進入那所有名的大學就讀。舒芭談起她的旅遊計畫時，心裡想的，也就是這個歐洲。
「一頓晚飯吃下來，英達爾只覺得整個人醉醺醺的，差點沒發起酒瘋。他想到他看過的那幾家低級旅館。搭電梯下樓時，他忽然感到恐慌起來，擔心自己會醉倒在電梯裡，但他拚命撐著，走到街上，讓自己的心情慢慢平復下來。他終於覺悟了，現在該是回家的時候了。
以前我從沒搭過飛機。我依稀記得，英達爾曾跟我談起他搭乘飛機旅行的經驗。就我記憶所及，他說，飛機能幫助他紓解鄉愁。現在我終於明白他這句話的意思了。
但我來到的這個歐洲——從一開始，我就知道我會來到這個歐洲——既不是舊歐洲也不是新歐洲，而是一個萎縮的、邋遢的、嚇人的歐洲。在這個世界，英達爾大學畢業後，曾經流浪過、徬徨過，試圖為自己找出一條出路；在這個歐洲，納茲魯丁一家人找到了避難所；在這個歐洲，成千上萬像我這樣的人，每年從世界各個角落（像我老家那樣的地方）洶湧而來，強行闖入，死纏活賴，硬是留下來打工和生活。
「話說回來，在世界各地胡搞的不只是阿拉伯人。這年頭的世界，金錢四處流竄，人們把世界搜刮得乾乾
hｔtｐs://wwｗ•hetubｏｏｋ.cｏm•ｃｏm淨淨，就像非洲人打掃他們的院子。現在這幫人只想逃離被他們乾洗過的地方，跑到一個安全的、美好的國家落腳。我就是其中之一。這種人多得很哪！韓國人、菲律賓人、香港和台灣來的人、南非人、義大利人、希臘人、南美洲人、阿根廷人、哥倫比亞人、委內瑞拉人、玻利維亞人、一大堆黑人——被他們乾洗的國家，你可能連名字都沒聽說過——還有從世界各個角落冒出來的中國人。大夥兒全都在跑路，那股慌張勁兒就像逃離火場似的。你千萬不要以為，人們逃離的地方只是非洲而已。
朦朦朧朧似睡非睡的當兒，有時，我心中會浮現出我居住的那座非洲城鎮的景象；絕對真實（明天我就可以搭飛機回去），但它引起的聯想卻使它蒙上一層夢幻般的色彩。然後，我就會想起那天早晨，跟伊薇鬧翻後，我心中靈光一現，驀然領悟的一個道理：人活著只是為了度完這一生，人世間的痛苦都是虛幻的。我把倫敦和非洲擺在我心中，讓它們互相激盪、交纏，直到這兩個地方都變得虛幻不實，然後我就可以入睡了。過了一陣子，我不必再召喚這個啟示，不必再刻意回想那個淒涼的非洲早晨。它就在那兒，就在我身邊——那個遙遠的縹渺的地球影像，人們迷失在空間和時間中，忙得團團轉，卻不知道究竟在忙些什麼。
訂婚儀式在我離開倫敦前夕舉行。但從一開始，大夥兒就把我們倆看成一對夫妻。說真個的，千里迢迢來到這座陌生的大城市，一下飛機，就被卡蕾莎「接管」，成為她的身邊人，傾聽她親暱地呼喚我的名字，跟隨她遊覽倫敦城——她見過世面（在烏干達和加拿大居住過），而我則是土包子（假裝見過世面）——那種感覺多麼的舒暢、多麼的踏實啊。
「我又去找這位仁兄。我說：『當初，你把這間戲院當作一個完整、運作正常的營業場所賣給我哦。』他說：『你是誰？』我說：『我的家族在印度洋做生意，已經好幾個世紀啦，跟各種各樣的政府打過交道。我們能夠撐那麼久，不光是憑運氣哦。我們講價講得很兇，可是，買賣一旦成交，我們絕對會信守承諾。我們的買賣契約全都是口頭的，但我們從不食言。這倒不是因為我們是聖人，我們這樣做，是想維持健全的交易體制。』他說：『那就請你滾回印度洋去吧？』
離開倫敦前幾天，卡蕾莎忽然問我：「你有沒有去看英達爾？你想不想見他呢？」
「儘管如此，這位老記者畢竟曾經名重一時。這點，讓英達爾很感興趣。他試圖在老頭這一邊，憎恨那一對旁若無人、卿卿我我的男女。老頭知道他的出身後，就開始跟他談起早年他在印度的經歷。他告訴英達爾，他曾在一間舉世聞名的小茅屋，跟甘地見過面呢。你也曉得，甘地和尼赫魯可不是英達爾最愛談的話題，而且，今天晚上他是來吃飯，不是來做社會工作，陪老人聊天的。所以，在餐桌上，他對這位老記者很不客氣，比那個女人對她老公的態度還要糟。
這就是納茲魯丁。卡蕾莎對我說：「我希望你了解，這是一個快樂的老人在講他的故事。」我當然明白。
「移民到加拿大之前，我早就知道這幫人不好惹。我沒聽他們花言巧語，拿出一百萬美金在加州買一棟別墅，或在中美洲買一座柑橘園，或在佛羅里達買一塊沼澤地。你曉得，我買什麼嗎？說出來你也許不會相信，我跟別人合夥買一口油井。我的合夥人是一位地質學家。艾凡尼介紹我跟他認識。他們要找十個人，成立一家小型的私人石油公司。他們準備籌集十萬美元——每位股東出資一萬。註冊的資本額不止十萬元。我們的協議是，如果發現石油，這位地質學家有權以低微的、象徵性的價格收購其餘股份。這很公平嘛！畢竟，風險是他承擔的，大部分工作也是他做的。
「這座城市是那麼巨大，表面看起來是那麼繁忙，你得待上一段時日，才會發覺實際上很少事情發生。它就像一部機器，不斷在運轉。每天都有很多人被悄悄的掃除掉。這兒沒有新的錢、真實的錢，大夥兒愈來愈絕望。我們到這兒來的時機不對。但話說回來，這年頭不管到哪裡，時機都不對。以前，我們在非洲做生意，只消看一看商品目錄，就向廠家下訂單，然後靜靜等待輪船把貨物運到港口。那時，我們作夢也不會想到，歐洲的情況會變成這個樣子，更不會想到，有一天我們會拿著英國護照——那原本是用來防範非洲人的——來到倫敦，而阿拉伯人就躲在外面街上，虎視眈眈。」
「這筆債務早晚會解決，我們有的是石油。說不定，我還可以拿回我投下的一萬美元呢。我們這種人，抱著一大筆錢在世界各地跑來跑去，想找個地方把錢藏起來。我們的最大問題是，我們只會在自己的國家做生意；一離開自己的地盤，我們就會受騙。上了幾次當，還沒學乖。石油只是我的副業，我真正想經營的是一家『族群戲院』。你知道『族群』是什麼意思嗎？，它指的是來自不同國家的人聚居在一個地方。我落腳的那個地區，各色人種都有，剛好市中心有一家戲院要出售，我打聽了一下，覺得這筆房地產值得投資，就把它買下來了。
「猛拍一下手掌。」
「我還記得另一個女孩。她瞞著我開溜，欠下七百鎊房租。聽說她是從東歐來的。是難民嗎？我不清楚，但我知道她是個女人。她花了一大把錢，把她的照片印在卡片上。一大疊哦！你瞧這一張。她站在水裡，只伸出脖子。我一直不明白，她為什麼要把這張照片印在卡片上呢？再看這一張吧。她假裝豎起拇指頭，要求搭便車。你看她身上穿的那件前面有一排鈕釦的工作服，領口敞開著，兩隻奶|子若隱若現。瞧，在另一張照片中，她頭上戴著很大的黑色圓頂禮帽，身上穿著黑色緊身皮褲，高高翹起屁股。卡片上印著幾行字：『伊莉卡。模特兒／女演員／歌手／舞蹈家。髮色：紅。眼睛：灰綠色。專長：時裝／化妝品／鞋襪／手／腳／牙齒／頭髮。身高：五呎九吋。三圍：三三／二五／三三。』這種貨色，沒有男人願意花錢購買，儘管她很成功推銷自己。我只曉得她懷孕了，欠下一大筆電話費——一千兩百英鎊！一天晚上她悄悄開溜，把這些照片卡留給我。一大疊哦！我實在不忍心把它全都扔掉，就留下幾張作紀念。
至於那位手拎購物袋的仁兄，他是個身材削瘦、皮膚白皙的年輕人；根據我的觀察，他應該是出生在主人家裡的奴隸。我記得，家生的奴隸每回跟隨主人們，替主人跑腿時，臉上就會裝出這種空空茫茫、狗兒一般的表情。瞧，這個傢伙拎著兩袋日用品，走在ｈttｐs://wｗｗ.hｅｔｕｂook•cｏm.ｃom倫敦街上，裝出一副很勞累的模樣，希望能吸引路人的目光。這只是表演而已。他也誤以為我是阿拉伯人。跟我打照面時，他立刻摔掉臉上那副倦怠的表情，抬起眼皮來，好奇地，渴望地瞅了我一眼，就像一隻小狗狗，想跟主人玩，而主人卻告訴他現在不是玩耍的時間。
「英達爾到了美國，住在紐約。他這種身分的人，住的當然是五星級飯店啦。在那兒，他會見他的那群美國夥伴。他們對英達爾好得不得了，但英達爾卻嫌他們不夠朋友，不肯真心幫他的忙。他老是懷疑這幫人敷衍他，只願意替他安排一些微不足道的小差事，但他裝糊塗，沒拆穿他們。我不知道，英達爾到底期望這些人給他什麼。不，我想我曉得。他希望能夠跟這幫美國人平起平坐，成為他們圈內人，享有崇高的地位，就像以往那樣。他覺得，這是他應得的報酬。在紐約的那段日子，他花錢如流水，沒多久他身上帶的錢就快用光了。後來實在撐不下去了，他只好去找比較便宜的旅館啦。他實在不願這麼做，因為他覺得，住在那種地方，就等於承認他這個人就快完啦。紐約的小旅館讓他嚇壞了。他說，紐約這種城市會讓你很快沉淪下去，不能自拔。
我緊緊抓住不放的那個「頓悟」——經驗的一貫性、痛苦的虛幻等等——其實也是相同的一種感覺。我們（像我和英達爾這種人）耽溺其中，只因為那是我們祖傳的、古老的生活方式的根基。但我已經揚棄了那種生活方式；剛好來得及。半夜三更，儘管還有女孩子蜷縮在亭子裡賣香菸，那種生活方式事實上已經不存在，不管在倫敦或在非洲。我們不可能回去了，因為我們早已無家可歸。我們已經變成外面世界的一份子，我們必須活在現實世界中。年輕時的英達爾比較聰慧，觀察人生比較透澈。他曾勸我，搭乘飛機穿梭在時間和空間中，把過去狠狠踩在腳底下。擺脫過去的生活和經歷，以平常心接受那夢境一般的童年的流逝。
話說回來，在非洲時，我也曾經反叛過家族傳統，過著荒唐糜爛的生活，但我適可而止，懸崖勒馬，沒讓自己沉淪下去。現在我前來倫敦尋找救援和解脫，希望能在我們傳統的、井然有序的生活中，找回一些殘存的東西。
她不理會我講什麼，自顧自說下去：「我們老師說，男人的心靈能量壓制得住女人。我們老師說，經歷過一場危險的接觸後，女人只要猛拍一下手掌，或深深吸一口氣，就能夠恢復她的自我。你建議我採取哪一種方式？」
「我玩回力球。」
「開始時他們贏了一點錢，後來卻輸得清潔溜溜，連房租都付不起。我只好少收一點，他們還是繳不起房租。其他房客都在抱怨，這對男女常常吵架，亂丟垃圾。這個阿爾及利亞人有個怪毛病：每次被鎖在門外，他就跑進電梯撒尿。我叫他們搬家，他們賴著不走；法律站在他們那一邊。有一天，趁著他們外出，我叫鎖匠給房門換一把鎖。他們回來一看，二話不說，就打電話叫警察來幫他們開門。為了防止我進去，他們在門上添加一把鎖。到後來，門上密密麻麻布滿鑰匙孔，看起來就像襯衫前面的一排鈕釦。我認栽了，讓他們繼續住下去。
那天傍晚，我來到布魯塞爾。飛往非洲的班機，半夜才從布魯塞爾起飛。我又重溫一次搭飛機旅行的魔幻感覺：倫敦已經消失了，非洲即將出現，而我身在布魯塞爾。我獨個兒享用一頓豐盛的晚餐，然後到一間有女人陪坐的酒吧，喝兩杯。我只想找點樂子。我接下來發生的事，既短暫又無聊，但卻也讓我恢復了自信心。它不會貶低我在非洲曾經有過的一段情緣——那不是幻覺，那永遠都是真的。它袪除了我心中的某種憂疑——直到現在，我甚至還沒親吻過我的未婚妻卡蕾莎。
「我到這家戲院參觀時，裡頭的設備全都運作正常，但轉手後，我卻發現，銀幕上的影像模糊不清。最初我還以為放映機鏡頭弄髒了，後來才曉得，把戲院賣給我的那個傢伙在移交前，把設備全都掉換了。我跑去找他理論：『你怎麼可以做出這種事呢？』他說：『你是誰？我不認識你哦。』我只好自認倒楣，自掏腰包，找人把放映機修理好，把座椅全部更新。開張後，生意並不怎麼好。在市中心開設一家族群戲院，看來並不是一個好主意。住在那一帶的少數族裔，每天放工後都不喜歡在外頭遊蕩，他們只想趕快回家，跟家人相聚。印度電影最受歡迎，希臘人最愛看印度電影。你曉得嗎？就這樣，我們撐過了一個夏季。天冷了，我打開暖氣開關，卻不見一絲暖氣冒出來。這家戲院根本沒有暖氣設備，如果有的話，也老早讓那個傢伙搬走啦。
卡蕾莎訴說英達爾的事，我聽了心裡感到無比淒楚、辛酸。這是卡蕾莎無法體會的。回家的念頭、離家的念頭、到別的地方的念頭，這些年來不時交纏在我腦子裡。在非洲，這些念頭一直跟隨著我。在倫敦，躺在旅館房間床鋪上，有些夜晚這些念頭會緊緊糾纏著我，讓我輾轉反側難以成眠。但我曉得，回家的念頭只是自欺欺人。它撫慰我們疲憊的心靈，卻腐蝕、摧毀我們的求生意志。
這可不是我以前想像的歐洲。但它就在倫敦，活生生呈現在你眼前，你想躲避也躲避不了。街頭散布著的各式各樣小攤子、書報香菸亭和堆滿雜貨的店鋪，全都是像我這樣的人（硬擠進倫敦的外來客）經營的。他們在倫敦市中心做生意，就像在非洲內陸做買賣一樣。在這兒，貨物不必長途運送，但商人和商品之間的關係依舊保持不變。站在倫敦街頭，我冷眼旁觀，望著這些出身跟我一樣。如今流落在歐洲討生活的人。我看見年輕的姑娘，半夜三更，蜷縮在窄小的亭子裡售賣香菸，活像布袋戲園中的一群木偶。她們千辛萬苦，跑來倫敦定居，卻跟這座偉大城市的生活隔絕開來，孤伶伶半夜在街頭賣香菸，勞碌一生，到底為了什麼呢？
非洲這種地方，會使外來客產生不實的幻覺。在非洲時，我一直以為，我們這種民族與生俱來，擁有一種創造性的、英雄式的工作本能，在任何逆境中都能存活。對比之下，土生土長、居住在叢林村莊的非洲人，生活態度就顯得消極懶散多了。然而，現在來到繁忙熱鬧的倫敦，我卻發覺，我們民族的工作本能只是一種本能而已，毫無目的，毫無意義。有了這種覺悟，我開始以懷疑的眼光和叛逆的態度，看待我們的家族傳統（這種叛逆精神，我小時候曾經有過，但卻沒現在這麼強烈）。我開始了解、同情英達爾的叛逆。他曾告訴我，當年他在倫敦河畔散步，忽然發現潛藏在他心中的叛逆精神。就在那一刻，他作出了重大的決定：從此不再盲目遵從和圖書家族傳統，不再盲目奉行所謂的孝道，不再盲目崇拜他以前奉為偶像的人物，不再壓抑自己。他決定投入家族外面那個巨大得多、艱險得多的世界中，好好打拚一番。如果我想定居在倫敦，我就必須學習英達爾的叛逆精神，否則肯定存活不下去。
倫敦城裡，我唯一比較熟悉的街道就是告羅士打路。朝一個方向走，我就會來到一個繁華熱鬧的地方，看到迷宮樣的一幢幢高樓和一條條大街，我就會迷路。往另一個方向走，就會經過一家又一家專做遊客生意的小吃店，和兩、三家阿拉伯餐館，然後來到一座公園。山坡上有一條寬闊的道路，一群男孩聚集在那兒，踩著滑板飛奔追逐。山坡頂端有一口大池塘，周圍的人行步道鋪著柏油。這口池塘顯然是人工開鑿的，但池中卻棲息著成群的鳥兒（真實的鳥兒），天鵝和各式各樣的野鴨。每回看見這幅景象，我就會覺得很奇怪，這些野生禽島怎麼會棲息在這口人工池塘，一副悠然自得的模樣兒。出現在這種地方的，應該是人工製造的鳥兒，就像我小時候玩的那種用假象牙雕刻的、看起來還挺可愛的小鳥。放眼望去，公園四周，樹梢外，一幢幢櫛比鱗次的高樓拔地而起，巍然聳立。在那兒，你終於看到了一座真正用人工創造出來的城市，而不是從泥土裡冒出來的、屬於大自然的東西。英達爾曾經跟我談起這個現象，他說的沒錯。我們這種人，習慣把城市看成自然生長的東西。畢竟，我們居住的城市，說穿了，只不過是一座貧民窟。在我們心目中，一座城市是自然界的一件東西，另一座城市是另一件東西。
我一眼就看到這個傢伙。他頭上戴著小白帽，身上披著素淨的白袍（標準的阿拉伯奴隸裝束），手上拎著兩只購物袋，從告羅士打路的魏特羅斯超級市場走出來。按照規矩，他走在女人前頭，跟她保持十步距離。那位太太身軀肥胖，就像一般阿拉伯婦女，透過她臉上戴著的半透明黑面紗，我依稀看到她那張青筋畢露的蒼白臉龐。她帶著奴隸走在街上，一副沾沾自喜的模樣兒。你可以看出來，身在倫敦，跟其他家庭主婦一起在摩登的魏特羅斯超市購物，讓這位阿拉伯貴婦感到格外興奮。走過我身邊時，她透過面紗，瞄了我一眼。她把我當作阿拉伯人。她以為我會回望她一眼，表示讚許和仰慕。
卡蕾莎說：「事情真的發生時，可就不會這麼豁達了。表面上他裝得滿不在乎，其實呢，他心裡一直割捨不下。當然啦，有很多事情他可以做，問題是，他不願意做這些事情。他可以到大學教書，美國的大學肯定會要他的。他有充沛的人脈，不教書，他也可以給報紙寫文章啊。現在我們見到他，都不再跟他提這些事了。我爸說，英達爾這個人實在頑固，不聽人勸。我覺得他的問題是，他把全部心力都投注入他那個機構。它關門後，英達爾到美國，在那兒遇到一樁很不愉快的經驗，回來後整個人都變了。
納茲魯丁的近況看來還不錯。在告羅士打路，他的日子過得挺逍遙自在的。倫敦對他來說是個陌生的城市，但他依舊保持他的一貫裝束和作風。五十多歲了，轉眼就是個花甲老翁，但他的外表可一點都不顯老，他依舊穿著他那件老式西裝；他最喜歡的那種寬闊的翻領（頂端捲起來），這陣子彷彿又恢復流行了。我看得出來，他有信心，他的房地產投資早晚會轉虧為盈。讓他感到苦惱的是，他太閒空了，成天無所事事。（這也使得他常常抱怨，他這一生的運氣消耗光了。）但是，話說回來，在告羅士打路地下鐵車站和公園之間約莫半哩長的街區，他確實找到了一個退休、養老的好地方。
英達爾曾經說過，像我們這種人，每到一個陌生的大城市，就會裝出一副目不斜視的模樣兒，不敢指指點點，觀賞周遭的景物，免得讓別人看出我們是鄉巴佬、土包子。他說得一點都不誇張。即使身邊有卡蕾莎相伴，我難免還是會裝出他說的那個樣子。我曉得，此刻我身在倫敦，但始終弄不清楚在倫敦的什麼地方。我掌握不住這座城市。我只知道我住在告羅士打路，我的旅館在那兒，納茲魯丁家的公寓也在這條街上。不管到哪裡，我都搭乘地下鐵從這兒鑽下去，倏地，又從那兒鑽出來，我心中實在沒辦法把這兩個地點串連在一起。有時，換了好幾趟車，才從這條街來到不遠處的那條街，說多複雜就有多複雜，麻煩死了。
我猜，他們是有錢人家的僕人，每回看到他們，我就會感到很羞恥。有一天，我看見一位阿拉伯貴婦帶著她的奴隸上街，招搖過市。
「你曉得英達爾這個人。你知道，年輕時，他最感到自豪的就是他家非常有錢。你還記得他家那棟房子嗎？住在那樣的房子裡，我猜，你一天到晚都會在想，你家很有錢哦，至少比周遭的人都有錢。你還記得他那副神氣嗎？他從不把金錢掛在嘴皮上，但他總是讓你覺得，他非常有錢。他以為，金錢使他變得有錢，他以為，金錢使他變得神聖，高人一等。我猜，有錢人都有這種心態。這樣的自我認知，英達爾一輩子都擺脫不了。他後來加入的那個機構，並不能把金錢還給他，但它恢復了英達爾的『神聖性』，又把英達爾提升到『高人一等』的層次。它讓英達爾跟非洲的大人物平起平坐，稱兄道弟。今天在這個國家作客，被當地的政府奉為上賓，明天到另一個國家訪問，會見他們的總統和外長。沒想到，後來那幫美國人發現，他們出錢支持這個機構，並沒撈到什麼好處，於是就決定讓它關門大吉。這對英達爾來說，可是一個很大的打擊哦。
「在紐約，哥兒倆常常見面，吃午飯啦、喝酒啦、在辦公室閒聊啦，但工作的事這個老美卻絕口不提。每次見過面，英達爾就回到旅館，等待消息。他的心情愈來愈低落。一天傍晚，這個老美邀請英達爾到他的公寓吃晚餐。這棟大樓外表看起來挺豪華、挺氣派。英達爾走到樓下櫃台前，報上名字，然後搭乘電梯到樓上老美家。電梯操作員緊緊盯著英達爾，直到公寓的門打開，讓英達爾進去，他才關上電梯，回到樓下。一走進屋裡，英達爾只覺得眼花撩亂，整個人呆住了。
「你若不想賠本，就得調高房租。房租一調高，就會吸引來各種各樣、奇奇怪怪的房客。瞧，這是一位房客留給我的紀念品。那是告羅士打路一間投注公司開出的賭票。一看到它，我就想起那位模樣挺清純、獨個兒到倫敦討生活的北方姑娘。千不該萬不該，她跟阿拉伯人一起廝混。跟她相好的那個阿拉伯人，來自阿爾及利亞，很窮。她常常把垃圾堆在公寓門口。那個阿爾及利亞人喜歡賭馬，一天到晚作發財夢。
那hｅｔｕbook.com.ｃｏｍ個女人渾身赤條條，若無其事，站在穿衣鏡前觀賞自己的身子：胖墩墩的兩條大腿、圓鼓隆冬的肚腩、兩隻木瓜奶|子。她說：「最近我開始跟一群姐妹淘練習瑜伽術。我們請一位瑜伽師傅，指導我們。你練不練瑜伽？」
「他的機構解散了？」
「大概兩年前吧。」
天氣晴朗的下午，人們在公園裡放風箏。有時，附近幾間大使館的阿拉伯人聚集在樹下踢足球。這兒到處可見阿拉伯人，成群結夥，四下出沒。他們是真正的阿拉伯人，皮膚白皙，相貌跟非洲東海岸的混血阿拉伯人不太一樣。告羅士打路車站門外的一家書報攤，專門售賣各種阿拉伯文報紙和雜誌。阿拉伯人並不全都有錢，也並不全都愛乾淨。有時，我看見貧窮的阿拉伯人身上披著髒兮兮的衣裳，三五成群，蹲在公園草地上或附近馬路人行道上。
飛機把我帶到的歐洲，並不是我小時候認識的那個歐洲。那時，歐洲統治我居住的世界；那時，歐洲列強擊敗了非洲的阿拉伯人，控制了這塊大陸的廣大腹地，非洲的海岸和印度洋周邊的國家（我們家族就是在這個地區從事貿易），全都落入歐洲人手中。他們供應我們各式各樣的商品。我們知道我們是誰；我們曉得，我們祖先來自什麼地方。然而，在歐洲殖民政府發行的、展現非洲風土人情的郵票上，我們都發現，在歐洲人眼中，我們竟是一個奇異、多姿多采的民族。歐洲也賜與我們一個嶄新的語言。
「你也曉得，這條馬路是倫敦的旅遊中心之一。為了賺遊客的鈔票，倫敦把自己搞得面目全非。瞧瞧告羅士打路吧！好幾百棟房屋、幾千間公寓被夷為平地，改建成旅館、招待所和餐館，招攬觀光客。出租公寓愈來愈稀少。我心裡想，這倒是一筆好投資，穩賺不賠。於是，我一口氣在告羅士打路一個街廓買下六間公寓。那個時候，經濟景氣剛好達到巔峰，如今，房價已經跌落了二十五趴，利率卻從十二趴上升到二十趴，甚至二十四趴。你還記得嗎，當初，在非洲東海岸，英達爾的家族以十趴到十二趴的利率放款，結果鬧出一樁大醜聞？我覺得，我愈來愈不了解金錢。而阿拉伯人就躲在外面街上，虎視眈眈。
「剛來到英國時，我的本能告訴我，應該投資輕工業。英國面積不大，卻擁有第一流的公路和鐵路，電力充沛，各種工業設施一應俱全。只要找一塊好地方，引進優良的設備，雇用亞洲人替你工作，保管你不會賠錢。歐洲人厭倦了機器和工廠；亞洲人喜歡這些玩意，如果讓他們選擇，他們寧可住在工廠，也不願待在家中。但加拿大的投資讓我嚇怕了。這回，我決定穩紮穩打，安全第一。所以我決定把錢投在房地產上。就這樣，我來到了告羅士打路。
「英達爾一直把這個老美當作夥伴、朋友、心腹之交。如今來到他家，英達爾才發現他竟然那麼的有錢。這一輩子，英達爾從沒進入過那麼豪華的宅第。面對這個金窟，你和我也許會感到羨慕，但英達爾卻愣住了。就在這兒，就在這間堆滿名畫和骨董的公寓，英達爾終於明白，儘管他對這個老美推心置腹，無所不談，這個老美卻不屑以相同的態度回報他。這個人比他『神聖』得多。是可忍，孰不可忍，英達爾覺得自己被玩弄了，被欺騙了。他已經習慣依賴這個人，他跟這個人討論他的觀點，他在這個人身上尋求道德支援，他把這個老美當作『我輩中人』。現在他都覺得，這些年來他一直被這個老美欺瞞詐騙，被他狠狠剝削。這傢伙竟然在他窮困潦倒的時候，拉拔他，幫助他恢復自信心，促使他以樂觀的態度面對人生。這傢伙勸導他：到非洲去，好好幹一番事業！而今在這間公寓裡，在這場晚宴上，卻絲毫聞不到非洲的味道，絲毫看不到非洲的影子。這是一個避風港，沒有危險，沒有傷亡，一夥朋友聚集在屋子裡把酒言歡，跟外面的世界完全隔絕開來。兩個世界、兩種生活，多麼的不搭調。唉，我不知道英達爾心裡究竟在期望什麼。
「這些年，瑞士關閉邊界，這幫人只好跑到美國和加拿大落腳。有一夥人在那兒守候他們，一等他們下飛機，就把他們帶去乾洗店。在那兒，他們跟投資顧問見面。南美洲人等待南美洲人，亞洲人等待亞洲人，希臘人等待希臘人。他們一下飛機就被帶到乾洗店。多倫多、溫哥華、加州，乾洗店滿街都是。至於邁阿密，則是舉世聞名的乾洗中心。
「這些人會有什麼下場？他們會到哪裡去？他們怎樣活下去？他們會回家嗎？他們有家可歸嗎？沙林，你常跟我談起那些三更半夜窩在亭子裡、向路人兜售香菸的東非女孩。你為她們感到難過。你說，這些女孩沒有前途，她們甚至不知道自己身在什麼地方。這些女孩還算幸運的了。她們對人生沒什麼期望，只知道做她們該做的事。我剛才提到的那些人，對人生卻充滿期望；他們知道他們在倫敦迷失了自己，但打死他們都不願意回老家。在我們這個街區，這種人多得很哪！他們聚集在市中心，因為這是他們最熟悉的倫敦；他們覺得這個地方很繁華、很時髦，充滿各種機會，有搞頭。你也別責怪這些人，他們只是模仿大人物做的事情，有樣學樣。
「那位地質學家行使他的優先認購權，以很低的價格，買下公司的其餘股份。就這樣，他取得了公司的控制權，這我們倒沒話說，因為這是當初的協議。接著，他收購一家瀕臨破產的礦業公司。我們看不懂他下的這一步棋，但我們沒質問他，因為到了這個時候，我們對他的投資眼光已經佩服得五體投地。然後，他突然跑到加勒比海的一個黑人島嶼，整個人消失掉了。他先用某種方式，把兩家公司串連在一起，然後以我們這家石油公司的名義，借到一百萬美元，接著以某種理由，把這筆錢轉移到自己的公司，留給我們一屁股債務。這是老掉牙的伎倆，但我們九位股東卻呆呆站在一旁，眼睜睜，看著他耍這個把戲，就像觀看工人在馬路中央挖洞似的。最讓我們氣惱的是，我們後來發現，當初他連一毛錢都沒拿出來，全是利用我們的錢搞這玩意。我猜，他現在又使出五鬼搬運法了，準備把這一百萬美金弄到一個安全的地方。就這麼樣，我做出了一件別人絕對做不到的事：把一萬美元投資，轉變成十萬美元的債務。
「可是，英達爾早就知道，這個機構早晚會解散的呀。上回跟他談話，我聽得出來，他早就預料到會有這麼一天。他早就知道，他們那些計畫——大學聯盟啊，客座教席啊，非洲學術交流啊，不會持續多久，因為沒有一個非洲國家的政府，對這些玩意真的有hｔｔps://ｗwｗ.heｔｕｂoｏk•cｏm.coｍ興趣。但我想，他有他的生涯規畫。他說，天生我材必有用，他可以到別的地方去發展。」
「這些日子以來，英達爾心中只有一個念頭：現在該是回家的時候了。一座夢境似的村莊，不時浮現在他腦子裡。偶爾，他打打零工，幹的盡是一些最低賤的活兒。他知道他有能力從事更好的工作，但他不屑做。我猜，他喜歡那種懷才不遇、有志難伸的感覺。我們對他已經絕望了。他不想再冒任何風險了，畢竟，自我犧牲的念頭比較踏實、比較安全，而他又喜歡表演。從非洲回來後，你自己去看看英達爾吧。」
她轉身面對我，就像面對她的瑜伽老師那樣，然後挺起胸脯聳起肩膀，瞇起眼睛，伸出兩隻胳臂，叭的一聲，猛一拍手掌。在堆滿家具的小房間，這個聲音還真讓人嚇一跳。如夢初醒，她睜開眼睛，臉上綻露出狡黠的笑靨，呼喝一聲：「滾蛋！」我走到街上深深吸一口氣，直奔機場，趕搭午夜起飛的班機。
我到魏特羅斯超市，買一瓶葡萄酒送給納茲魯丁。一如以往，他老人家還是那麼喜歡品嚐美酒、享受美食。在這方面，他很樂意充當我的嚮導。事實上，在非洲喝了好幾年葡萄牙出產的葡萄酒（白酒淡得像開水，紅酒辛辣得嗆人），如今來到倫敦，得以品嚐各種牌子的美酒佳釀，對我來說未嘗不是一樁美事。在納茲魯丁家的公寓吃晚餐時（看電視之前——每晚他老人家都得看兩、三個小時的電視），我告訴他，今天在街上遇見一個身穿白袍的阿拉伯奴隸。他說，他一點都不感到驚訝，這已經成為告羅士打路最新的特色之一，這兩、三個禮拜，他常常看到一個身披褐色長袍、邋裡邋遢的傢伙出沒在街頭。
這回，納茲魯丁又選錯地方了。這是他的天賦——這一生他從不曾押錯寶、選錯邊。以往，我曾急著想追隨他的足跡，尋找他發現的世界。納茲魯丁曾經是我的模範。他的經驗，更正確的說，我內心對他人生經驗所作的詮釋，幫助我決定我的人生走向。如今在倫敦，儘管我為他的近況感到欣慰，他這個天賦卻讓我感到很沮喪。它使我覺得，經過這些年的努力，我依舊遠遠落在他後頭，而這一輩子我絕不可能追趕上他；我的生活永遠都不會讓我滿意。這麼一想，我就懷著沉痛的心情，孤伶伶回到我的旅館房間。
扮演！唉，在倫敦的那段日子，我時時刻刻在扮演一些角色。每天晚上回到旅館（離卡蕾莎的公寓不遠），我一個人待在房間，孤伶伶面對另一個自我。我恨透了這個旅館房間，它讓我覺得我整個人迷失了，茫茫然不知置身何處。舊恨、新愁，剎那間一起湧上心頭。新愁，今後我得面對倫敦這座城市，面對一個比我老家大得多的世界，而我必須待在這個世界摸索、打拚。但從哪裡開始呢？每回打開倫敦的電視，我感到的不是驚喜，而是惶惑和憂疑，在人潮淘湧、對我來說十分陌生的倫敦，我要怎樣打拚，才能像螢光幕上的那些人物，熬出頭來呢？這麼一想，我心中登時興起「不如歸去」的念頭，恨不得搭乘下一班飛機回到非洲。我怨恨自己，當初鬼迷心竅，千里迢迢跑到倫敦來相親。白天和傍晚的決定和歡愉，一到晚上就消失得無影無蹤。
卡蕾莎說：「不見也好。我也不贊成你在這個時候去見他或跟他聯絡。他這個人，心情不好的時候，脾氣會變得很壞，對誰都很不客氣，一點都不好玩。自從他那個機構解散後，他就變成這個樣子。」
就在這種冷漠的、放縱的心情中（就像納茲魯丁談到的那些迷失在告羅士打路的人），我跟卡蕾莎訂婚了。
「土地就在那兒，只等我們去探勘，試試手氣。在加拿大，你隨時都可以去挖口井，鑽探石油。你可以租用設備，用不著花很多錢，一般行情是挖一口探勘井三萬塊錢，視地點而定。加拿大沒有雜七雜八的條規，譬如什麼『土地收益法』，限制石油的開採。這些我事先都打聽清楚。當然，這筆投資是有風險，但根據我的判斷，那只是一種地質學的風險。所以我就拿出一萬美金來投資啦。哇噻！我們真的發現了石油。一夜之間，我那一萬塊錢變成了二十萬，唔，至少十萬。可是，由於我們是一家私人公司，這筆利潤只是帳面上的。我們只能把股份賣給其他股東，而我們都沒有那麼多錢，買下夥伴們的股票。
納茲魯丁並不感到驚訝，我竟然信守我跟他女兒卡蕾莎之間的婚約。讓我感到不安的是，他老人家一直相信，我是個忠厚老實的人；多年前，他就已經在我的掌紋中看到這一點。至於卡蕾莎自己，也絲毫不感到驚訝。事實上，唯一感到驚訝的是我本人。我簡直不敢相信，我的終身大事，我生命中的一大轉捩點，就這樣輕輕鬆鬆的完成了。
卡蕾莎是一位藥劑師，在父親鼓勵下，她選擇了這個行業。這些年遭遇了一連串動亂和變革，納茲魯丁不再相信，房地產和工商業能夠保障人們的身家性命，因此，他堅持讓子女們學習一技之長，將來不管到什麼地方，都可以謀生，不愁沒有一碗飯吃。也許就是因為從事藥劑師這一行，卡蕾莎內心顯得十分寧靜，恬然自適，與人無爭，這對一位出身我們這個族群、年已三十猶待字閨中的婦女來說，頗不尋常。也許，這跟她的家庭生活，完整的、充實的家庭生活，也有關係吧。她父親的人生態度，對她似乎也有很深的影響。納茲魯丁如今一大把年紀了，依舊熱切追求新的人生經驗，尋找新的人生啟示。然而，在交往的過程中，我愈來愈覺得，這些年來，卡蕾莎眼隨家人遷移流徙，肯定曾經遇到過讓她心動的男人。若是在以前，一想到未婚妻竟然跟別的男人相好，我肯定會打翻醋罈子，但現在我卻一點都不在意。我猜，她這個情人一定是好男人，因為卡蕾莎跟他分手後，不但不怨恨男人，反而對男人更有好感了。這對我來說，倒是滿新奇的，因為我跟女人交往的經驗畢竟很有限。在倫敦的那段日子，我終日陶醉在卡蕾莎的情愛中，而我也盡力配合她，扮演一個稱職的男人。這種感覺真好。
「我對阿拉伯人有一種奇特的看法，你可以說那是迷信吧，他們把宗教傳給我們和大半個世界，但我老是覺得，他們一離開阿拉伯半島，世界就會發生災禍。想想我們的故鄉，波斯、印度和非洲，想想那兒發生的事情。現在輪到歐洲了。阿拉伯人把石油輸送進歐洲，把金錢吸出去。把石油輸送進來，維持經濟體制的運轉；把金錢吸出歐洲，卻造成幣值一落千丈。阿拉伯人需要歐洲，他們需要歐洲的商品和房地產，同時，他們也需要一個安全的地方，存放他們的金錢。他們自己的國家亂七八糟，難怪他們不想回去，但他們這種搞法，把歐洲的貨幣全都毀了。他們把會下金蛋的母鵝給殺了。