瑞那海默太太同情地看著她，泰德慢慢地縮回腳，覺得怎麼做都不對。那個女孩微笑地看著他，她是唯一一個不怪他的人。
「奇怪什麼？」
朵莉甩開泰德的手，往前跑去。泰德往右看了看大街另一頭亞黛阿姨要他去的商店，然後又往左邊看，車站在那裡。
「他是亞黛．赫金斯的侄子，」瑞那海默太太說，「他推倒一個殘廢的人。」
接著他看到大象。
她被撞得失去平衡，而她身邊那個像是她媽媽的年輕女人正拉住她，以免她跌倒。
他不常這麼做。馬克爾是個髒亂又無趣的小鎮，這樣的景貌他已經看了十五年。淤塞的河川了無生氣。礦工的矮房子沿著山坡散列。賓夕法尼亞煤炭公司的一號碎煤機，一座高達百呎的木製巨塔，聳立在塔馬昆山谷間，呑吐中整個山谷籠罩著漫天灰霧。
當他經過泰德身旁時，那雙濕冷的大手抓起泰德的手臂，低聲說：「你永遠都一事無成，」他看來幸災樂禍，「因為你不知道自己要的是什麼。假如你不懂得爭取，別人也不會給你。學學艾絲特。」
他往車站的方向看，人群還是密密麻麻的，他沒有時間跟在人群後面慢慢過去。也許他可以走另外一條小路。他繞進對面的小巷子，沿著人群的外圍往鐵軌的方向跑去。即便如此，他還是無法靠近車站，那裡已經排滿了人，大約有十排左右，環繞著整個車站。
「你在這裡做什麼？」
傑克森先生站在樓梯旁，臉上掛著一抹奇怪的微笑看著艾絲特走進去，然後也跟著走進餐廳。
他們都朝著火車站的方向去。每個人似乎都說著同一件事，泰德從四面八方不斷聽到兩個字：大象。
大象。
「https://www.hetubook.com.com這不是你該做的事吧！」
四月的第一天。泰德從二樓的窗戶向外望。
巴布太太罵得很大聲，大家都瞪著泰德看。
「不關你的事，」艾絲特打斷他的話，「下樓去幫你阿姨做早餐。」
「有點奇怪——」
山坡上擠滿了礦工和他們的妻小，一群人穿戴得像要參加宴會一般，匆匆地往山下走去。他們要去哪裡呢？泰德聽不見他們在說些什麼，但他可以看到他們興奮地彼此招手微笑。
「我說泰德去就好了。」
他從沒看過大象。傑克森先生說，一個人必須知道自己要的是什麼，這句話是什麼意思？
「你去買三瓶清潔劑回來，」她告訴泰德，「跟老闆說我在週末會一起和他算。要小心拿知道嗎！」
突然間，人群中起了一陣騒動。從車站內傳來一陣巨響，沿著鐵軌逐漸蔓延過來。大家往車站方向看去，然後所有人開始往前推擠。泰德也轉過去看，但他只看到黑壓壓的人頭。
就在這個時候，大象又動了。長長的灰色象鼻往下一捲——如此靠近泰德，幾乎從他的臉上掃過——捲起那個拄著拐杖的小女孩。在大家反應過來之前，牠已經把她高高舉在半空中。
……去看大象……
泰德盯著窗外瞧，完全沒注意到艾絲特正從他身後另一個房間走出來，躡手躡腳地靠近他。那個房間是傑克森先生租的，而艾絲特是在這打雜的女孩。她走到泰德身邊突然跳了一下，不懷好意地瞄著他。
牠經過泰德身邊，大約只有五步遠的距離。從旁邊看起來，牠就像一塊大石頭，上面刻著幾千條皺紋。岩石上還長著短短的毛髮，彷和圖書彿峭壁上的青苔。空氣中瀰漫著青草的味道。
他停頓了一下，讓大家聚精會神，屛息以待。四周鴉雀無聲，即使是泰德都忍不住看向那個男子。
「那是你的工作！」
……聽說是一隻很大的大象……
亞黛阿姨雙手叉腰。「光用嘴巴說說是沒用的。你給我跪下來，用手把這裡從上到下都收拾乾淨。」
「你一定偷偷告訴過你阿姨。你正想要出去看看發生什麼事了，對不對？」
泰德看得入神。就算巴布太太又敲了他一下，他可能也沒感覺。就算那個拄著拐杖的小女孩突然大叫，他可能也沒聽到。他無法將視線從大象身上移開，那個巨大又緩慢移動的大身軀。
「你知道他就是這樣啊！赫金斯太太。」艾絲特走下樓，故意跨過破碎的杯盤。「總是不好好看路，直接就這麼從樓上摔了下來。」
泰德應該要放聰明點的！艾絲特生氣地噘起嘴，轉過身，猛的推了他一把。泰德雖然比她高，但毫無防備，加上手裡又捧著餐盤，所以身體晃了一下，腳踩在地毯邊緣沒站穩，就這麼滾下樓梯。餐具、麵包屑、杯盤也跟著散落一地。
艾絲特轉過頭，漲紅了臉，亞黛阿姨故意不去看她。
「發生什麼事？」泰德問，忘記得提防她。「今天是什麼重要的日子嗎？」
艾絲特也早料到了。所以當亞黛阿姨話一說完，她馬上接著說：「太太，清潔劑用完了。我到街上去買些新的回來。」
「不用擔心，我沒有受傷，反正我的腳也沒什麼感覺。」
「都已經十五歲了，但智商從出生那天起就沒再長過。好像永遠惹不夠麻煩似的。」
「一隻真的大象？」
「最忠心最聰明的動物！」戴著高帽的和-圖-書男子大聲叫著，幾乎就在泰德耳邊，「牠可以聽得懂很多指令。」
泰德點點頭。亞黛阿姨急忙走進廚房，房客們也只好坐下來等早餐。艾絲特走過泰德身邊時，又踢了他一下。
但今天早上有點不一樣，當他端著李文頓先生吃完早餐的油腻杯盤經過窗邊時，有件事吸引住他的目光。他停在樓梯上，看著窗外。
「當然沒有，阿姨她——」
「是的。」泰德說。他早料到如此。
「沒關係，她也沒辦法再命令我多久了。」艾絲特故作鎮定地走進廚房。
「我——我——」泰德從她手上掙脫開來，「對不起，對不起。」
大象緩緩地走在人群前面，走在鐵軌中間。牠巨大的腳掌優雅地踏在石頭路上，在牠的背上坐著一個礦工，緊張地揮動雙手。
格瑞吉先生搖搖頭。「這男孩真是個麻煩。」
他差點就忘記山上的人群這件事，但才一踏出門，喧嚷的聲音立刻從遠處傳來。泰德溜進小巷，往大街跑去，想去看看到底發生什麼事情。
泰德驚慌地看看四周，看到那個被他撞到的女孩。
她大概十三、四歲左右，個頭非常嬌小，臉色蒼白，頭髮微捲。她看起來精心打扮過，藍色的洋裝配上閃亮的皮鞋。除了手上那根醜醜的木製拐杖。
「泰德．赫金斯！你實在很糟糕！」
整個城鎮好像要翻了過來似的，而且大家心裡頭就只想著大象。
「跟我說對不起是沒用的！」巴布太太又敲了他一下，「你想讓別人以為馬克爾的人都像你一樣這麼沒規矩嗎？你真是沒禮貌啊，還撞了拄著拐杖的人！」
傑克森先生嘴角揚起得意的冷笑後，才放開手走進餐廳。謝天謝地，泰德趕緊打開門，深吸一口外面的ｈｔｔｐs://wwｗ•heｔuｂook•com.cｏｍ新鮮空氣。
真的是一隻大象。
「不用你去，」亞黛阿姨說，「我需要你幫忙重新準備早餐。讓泰德自己去買就行了。」
「只是隨便看看。」
泰德尷尬得不知道要說些什麼才好。「我很抱歉，」他小聲地說，「你受傷了嗎？」
她冷酷地說道，泰德不由得倒抽了一口氣。他正想開口爭辯時，突然看到有個人影走下樓。是傑克森先生。他沉重、緩慢的腳步慢慢走向他們。
以他的個兒是完全看不到前面的，所以他開始往前鑽、往前擠。一個不留神，他絆到一根拐杖，搖搖晃晃往前撲，撞到前排的人。在他能夠站穩前，巴布太太從後面抓住他，敲了他的頭一下。
……真的有大象嗎？
亞黛阿姨剛好從廚房走出來，手裡還端著要給房客們的早餐。泰德撞到她，火腿、蛋、煎餅齊飛，全都掉在地毯上，餐盤也匡啷摔成碎片。
大象往前走了幾步，戴著高帽的男人突然拔高音量說：「我還沒說出庫許最驚人的本領！」
他總是在道歉。不是打破東西就是弄壞了什麼，即使沒做什麼也要道歉。從他一出生開始就是個錯誤。
泰德抓住朵莉．普利斯頓的手，問她說：「發生什麼事了？你要去哪裡？」
但他話還沒說完就被打斷。
那布滿血絲的眼睛瞪著泰德，泰德哪敢再多說什麼。亞黛阿姨揮了揮手。
大象在幾步之外的地方停住，讓騎在上面的礦工下來。當牠轉過來面對泰德這個方向時，他可以清楚看見牠的臉，那個深色的眼睛在布滿皺紋的臉上幾乎都快看不見了。
大家突然陷入一陣沉默。
「但是他——」
「只要二十分錢就可以來趟令人難忘的體驗。」有個聲音在人群中喊著。「騎大ｈｔｔｐs://ｗｗw•hｅtｕbｏｏk•ｃｏm.ｃoｍ象喔！快來體驗看看，駕馭這世界上最龐大的動物。」
「泰德．赫金斯！」亞黛阿姨往後退了幾步，看著滿地狼籍，氣得臉色發紫。泰德從地上爬了起來。「不是我——」
朵莉揚起下巴，不屑地看著泰德，故施恩惠地說：「聽說車站那邊有個男人牽了一頭大象，好像可以讓大家騎的樣子。」
「算他好運沒摔斷脖子，」傑克森先生粗啞的嗓聲嚇得泰德直發抖。「實在是沒長腦袋。」
泰德的眼睛從大象的頭往下看到那長長的鼻子，然後是巨大的象腿。那腿應該比他的身體還要粗，那灰黃的腳指甲有他的拳頭那麼大。
其他四個房客陸續走進餐廳。亞黛阿姨換上一副可憐的表情好博取大夥兒的同情。一陣責備落在泰德身上。
大象幾乎就快走到泰德面前，然後他看到那個大聲喊話的人。那是一個打扮華麗的男人，戴著一頂高帽，穿著深色絲絨外套。他大步地走在最前面，牽著一條短繩，領著大象往前走。
艾絲特不耐煩地把泰德推開，往窗外一看。當她看到人群時，忍不住探頭再看個仔細，滿臉好奇。
泰德不敢抬頭。「對不起。對不起弄髒了地毯、對不起打翻了早餐、對不起摔破了餐盤，還有——」
他看到的場面著實嚇了他一大跳，那不是普通的人群！有好幾百人，推擠著往前跑去。巴布太太、帕查特家的小孩、凱瑟太太、瑞那海默一家人，還有手上提著公事包的格瑞吉先生。大家你一言我一語地邊說邊往前跑。
泰德全身僵硬。傑克森先生的手指使力地掐著他的手臂，像噁心的蟲子一樣纏繞著他。
那個像媽媽的年輕女人看起來很生氣，但小女孩看著泰德，給了他一個天使般的微笑。看起來美得不像真的。