泰德聽到鑰匙從鎖上掉下來的聲音。
然後,傑克森先生從泰德手上把紙抽走。
泰德腿痠到走不動了。傑克森先生看得出他幾乎快虛脫了,但是他不想理他。傑克森先生再度使力,扭緊泰德手臂。「我昨天看到蘇利文號,我知道它停泊在哪,我們要在船出航前趕到。」
「差一點了,」他說,「但又跑走了。」他瞪著紙條看了一會後,馬上揉爛它,丟在地上。
他們進入開羅城時,泰德與艾絲特被遠遠拋在後面,傑克森先生一馬當先,直接衝向碼頭。泰德與艾絲特追上他時,他已經下馬,與坐在岸邊的某個老人說話。
泰德又繼續走了一會,還是看不到大象的影子,也沒有任何女孩出現,只有一片矮木叢,上面放著一張小紙片,在樹枝上顫動。
他無法相信艾絲特竟然這麼笨,但他沒有時間多想。很快地,他把鑰匙插入鎖孔,門被打開了。他小心翼翼地溜出房間,潛進走廊。
蒙德城!泰德的心咚地跳了一下。那應該是他和希希他們錯過的地方!為了避人耳目,希希m.hetubook.com.com不會帶庫許穿越城鎮,而是沿著城鎮的外圍走,現在應該快到開羅城了。
除非,他有一盞燈——
泰德保持安靜,緊貼建築物靠街道的那面行走,步出開羅城。他很累,每次只要聽到腳步聲,整個人就會緊張到跳起來,但他根本不敢往四周多看。他讓自己緩緩地走著,不引起任何人的注意。
窗子很小又釘滿木條,門也被反鎖了。泰德無奈地在房裡走來走去,他發現真的無路可逃。
泰德閉上眼睛,緩緩地說,「你故意把鑰匙留在門上。你希望我逃出去,好帶你來到這裡。」
最後,他想這些聲音不過是自然的聲音罷了,是他太緊張了。他最好趕快趕路。
突然,他的心願彷彿被聽到似的。一根火柴就在他旁邊點燃。一秒鐘的時間,泰德看到紙上又小又工整的字。
他悄悄地溜到街道的另一邊,輕巧地在人群中穿梭,幾分鐘後就走出城外了。之後他拖著疲累的腳步,繼續往前走,雖然不確定回到希希和庫許休息的樹林還有多遠,但他迫不及待地想見https://m•hetubook.com•com到他們。
但現在他只是個普通的男孩,身邊沒有任何東西會引起注意。如果他直接穿過城市,不僅路程較短,還不會留下足跡讓人跟蹤。
泰德至少又走了二十哩的路,又餓又累,幾乎快不行了,但傑克森先生又拖又拖又吼,他不得不繼續移動步伐。
但是他一定要出去。他打開窗戶,試過每一片木條,想找出一個不牢固、容易下手的地方,但徒勞無功。也許從門下手比較快。
艾絲特和傑克森先生不久就會回到房間,只要一看到他不在,他們一定馬上就會追出來。他沒有時間不斷回頭看,盯著各種影子瞧。
有了!艾絲特已經把東西擺在他眼前了!泰德衝到梳妝台,上面正放著五支褐色的長髮夾,他順手拿走三支。
一路上泰德沒見到任何人。但抵達蒙德城後,黑暗中卻人影幢幢,旅館內傳來吵架的聲音,街上的民眾也彼此大聲咆哮著。有那麼一刻,泰德站在城外,猶豫起來。
老人以無比讚賞的神情,邊說邊搖頭。「她往那邊走,蘇利hetubook.com.com文號。大象就站在船上。」
「這是艾絲特的點子。」傑克森先生露出賊賊的笑。「那女孩的頭腦比我更好,不過她趕不上你的腳步,我只好在半途把她丟下,放她一個人在蒙德城。」
出城後,月光昏暗,泰德看不到路,只能小心翼翼地循著河邊的小徑往前走。
整條街暗到伸手不見五指。泰德站了一下,猶豫著。他可以跑向碼頭,看看能否找到曼佐尼船長,但這樣很容易就洩漏了他的行蹤。
他使力搖晃門把,用力拉,但門動也不動。門鎖非常堅固。泰德生氣地拉扯,使出全身力氣,用力撞門。
他想起自己不過只有一個人。如果有庫許在,他必須繞著城外走,以免被發現。
抵達蒙德城時,天色已經大亮,艾絲特在那邊等著他們。傑克森先生租了三匹馬,泰德騎在艾絲特後面,努力讓自己不要睡著。
泰德一到樹林外圍,天色就開始變亮。大約是清晨四點或五點,鳥兒還在睡覺,但天色已足夠讓泰德尋找庫許龐大的灰色身軀。
希希和_圖_書
門震動了一下。外面走廊傳來一陣聲響,似乎有個東西掉下去。
傑克森先生像逮住犯人一樣,把泰德的手扭到背後。「現在就走。走到開羅還要一段路呢。」
「你錯過那個女孩了,」老人意味深長地說,「有一隻好大的大象呢!牠停在甲板上,每個人都歡欣地擠過來看,那種景象可不是每天都有的。」
一把槍在泰德面前閃過,提醒他槍的存在。之後,傑克森先生用力推他一把,兩個人繼續上路。
當你看到這張紙時,表示我沒有聽你的話。我們在蘇利文號碰頭。我會在那邊等你。別生氣。
但是,他看不到庫許。
不消一分鐘,他把三支髮夾鉤在一起,變成一條又長又堅固的鉤子,輕易從門縫伸出去。泰德努力用鉤子鉤住鑰匙上方的圓環。
泰德已經走到林子中央了,庫許的身影還是沒有出現,或許牠躺下了。
老人往傑克森先生的腳邊吐了一口長煙,自顧自地點了點頭。
「但是——」
要完和_圖_書全不出聲音幾乎是不可能的事。木頭地板發出吱吱聲,樓梯也嘎嘎作響,當他打開後門時,鉸鏈發出尖銳刺耳的聲音。但很奇怪也很難以置信的是,竟然沒有任何人過來察看。
他努力捜尋,想找到熟悉的龐大身影,然後走向牠,將頭靠在牠身上,把整個重量丟給牠。
泰德把紙片抽過來看,但天色不夠亮。他把紙片從樹影移開,但光線還是太暗,他看不到任何字。
「我在密西西比河上看過很多東西來來往往,但從沒想到會見到這景象。一隻奇大無比的大象!」
他趴到地上,從門縫看出去。沒錯,一隻很大的灰色鑰匙,就躺在離他不遠的地上。他的手指無法伸出門縫,但房間裡一定有什麼可以幫忙。一定要有東西才行。
最好往回走去找希希。也許他們應該改變原先的計畫,他必須告訴希希,傑克森先生已經發現他們的蹤跡了。
一開始,只要有任何聲音出現,泰德一定馬上停下腳步。聲音遠比他進入開羅城的路上來得多,枝條被踩得劈里啪啦,樹葉窸窸窣窣地搖曳,但每次泰德回頭望,看到的只是交錯複雜的黑影而已。