「我們研究一下地圖吧。」
「今天晚上再多走幾哩路，應該就差不多了。」泰德開心地說。「如果沿著普拉茨河走，應該可以找到一條小支流，到時就可以找個足以掩蔽的休息地，好好睡個覺。」
泰德輕敲希希肩膀。「時間差不多了，要上路囉。」
當我們經過他們的房子前，他們會睜大眼睛，不可置信地看著庫許。小孩們赤腳跑出來，棕色皮膚的婦女們排排站。沉默的男人們來自各種不同語系——德語、丹麥語、瑞典語是最常見的語言——他們從田裡回來，身體被污泥覆蓋，朝著泰德說了一堆聽不懂的話。
庫許的胃部傳出咕嚕咕嚕的聲響，牠餓了。
「讓牠去，」泰德說，「牠看到我們到另一邊時，就會跟過來。」
庫許發出一聲長嘆，身體坐回雙腳上，搧動雙耳，警戒地朝四周看了一圈。
五月十三日
泰德獨自站了一會兒，看著她。希希整個人蜷縮在毛毯裡，一綹頭髮散落在臉上，像個渾身髒兮兮的小男孩，連睡覺都皺著眉頭。
「起來，庫許。」
你一定不會認為這是件簡單的任務。我們已經穿越普拉茨河，努力往西邊前進，沿楓樹溪前進——全靠兩雙腿走路，因為泰德太在意庫許後腳跟的傷口，不讓我騎著牠。泰德預估（他跟所有我們遇到過的農夫詢問距離），我們已經走了超過一百哩的路。
他看了庫許一眼，跟牠說，「你留在這邊，照顧希希。」
「我們要現在穿越這座橋嗎https://www.hetubook.com.com
？」希希說。
我們幾乎要找到你了！
「就在這裡。」希希一邊說，一邊卸下背上的東西，在兩棵樹中間找到一小塊空地，隨即用毛毯裹住自己，一躺下就睡著了。
眼前，就他所能看到的遠方，是一片廣袤的平原，非常平坦，看不到任何顯眼的東西。房子、牲口、農田，在這片巨大平坦的曠野裡，一切顯得那麼微不足道。曠野大到他無法想像，無限地朝西邊延伸。沒有大樹，沒有遮蔽所，連一個藏身的角落也沒有。
如泰德說的，當他們走到橋的正中央時，庫許就跟上了。他們聽到庫許重重踩在木橋上的腳步聲。他們一走到對面河岸，庫許已經出現在他們身後，朝泰德走過來，彷彿很怕跟丟似的。
噢，親愛的凱蒂，跟我說你會收留我吧！讓我跟你住在一起，重新開始我的人生。
他們站了一會兒，遠眺廣袤的普拉茨河，霧氣在灰色的水面上蔓延。整座橋看起來很長很顯眼。
我知道他一直擔心會被跟蹤，因為一路上，他總是不停回頭看，但他從不把他的憂慮讓我知道。有時候，我還真希望能幫他分擔一些，希望藉此縮短我們之間的距離，但即便開口要求也沒用。他從不說出自己的感受。
庫許於是舉起前腳，然後整個腳掌貼地放下，完全沒有發出任何聲響，也沒有踢到半顆石頭或踩斷任何樹枝。整個畫面非常滑稽，像是馬戲團在表演，卻沒有半個覯眾。他們沒有發出任何聲音，沿著鐵軌行走。
和_圖_書「我們得保持安靜。監視我們的人一定滿布在鐵路沿線的車站裡。」
他們被庫許迷住了，但主要是因為，若說到幫忙他們在這片曠野裡工作的話，庫許是隻超級有用的動物。而我，看起來就像個不起眼的小男生，沒有人會多看我一眼。或許有些個婦女察覺出，我並不像大家以為的那樣，但她們天生的待客熱情（又或許是被自己要忙的事情所限），使她們不會多管閒事。
「沒關係，」泰德溫柔地說，「我馬上回來。」
希希點頭同意，並拍拍庫許。「走吧！上路了。」
在夜色黑得足以掩蔽他們時，泰德與希希馬上上路。山路崎嶇顛簸，他們一路跌跌撞撞，靠著僅有的一盞小燈引路。一個小時後，他們已經可以看到普拉茨茅斯。
太陽完全露臉時，他們已經到了一處由小溪圈出的山谷，樹木叢生，在他們休息睡覺時，可以當作遮蔽之用。小溪的上方不遠處，有座小農舍，小農舍的前方延伸出去，則是一片草原，上面長滿密密麻麻的青草。
他就是領著我們前進的人。當我半途想放棄時，他說服我繼續前進，但當我很蠢、很固執地要往前走時，他又會要我休息。而且，他從不會講任何讓我意志消沉的話。
龐大、放鬆的軀體驚動了一下。庫許緩緩地張開一隻眼睛。
庫許悄悄地離開他們，走向水邊。
他沿著農舍外圍移動，沒有被察覺，一直爬到沒有人可以看到的地方，然後往外看向草原的盡頭。
他驚訝地看著。
「我們需要穿越普拉茨茅斯，之後才能橫渡普拉茨河，而且要趕在天亮和*圖*書前完成。」
他們就地休息，望著普拉茨茅斯。希希蜷縮在地上，雙手抱腳，頭靠在膝蓋上。泰德坐在她旁邊，一動也不動。庫許心情不好，大步大步地繞著他們移動，不時用鼻子推推泰德，再捲起一堆草，送進嘴裡。山腳下的燈光仍然忽隱忽現，熄滅的速度相當緩慢。
「很好。」
泰德停下腳步，研究起排列如棋盤的街道，以及座落在遠方山谷上的房子。街道上一片黑暗，但有幾處透出明亮燈光的窗戶。
希希再度看了橋一眼。「這座橋很長。」
「時間到了，要走囉。」泰德說。
「如果我們走那條路，一定會被發現。」泰德的臉沉了下來，往下看著遠處普拉茨茅斯城鎮上的小窗。「也許我們該沿著城鎮的外圍走。」
「就是現在。」泰德堅定地說。這種事很少發生，過去以來，泰德只有聽命的份，不是下令的人，但他很確定，他們必須穿越這座橋，避開眾人耳目。
鐵路緊挨著河流，沿著城鎮前緣建造。當他們靠近黑暗中的建築物時，希希傾身靠近庫許，在牠身邊小聲提醒，「輕一點，庫許！輕一點。」
他把手伸進口袋，撫摸著神奇的藥水瓶，他一路上帶著它，已經走過了那麼長的路。
「不行。」希希從下方把地圖抽走，逕自折疊起來。希希的影子在燈光下搖晃，她的腰看起來又細又脆弱，骨頭突出，鼓成一塊小山丘。
凱蒂，只要你願意收留我，我可以住在這裡，我會覺得很開心。一旦有人願意買庫許，我就可以出錢付我自己的費用，甚至付錢給泰德。
他沒有想到接下來會看到什麼。那片草原大到像一
www.hetubook.com.com片汪洋……一群群的水牛……每個人的農地……美洲大沙漠……他曾經想像河水把馬克爾淹沒的樣子……廣大的田野，幾幢房子沿著鄉村小徑隨意散落，水牛在其中吃草，母牛在豐腴的草原中大快朵頤。
直到凌晨二、三點，最後一盞燈終於熄滅。希希已經打起瞌睡，庫許也睡意漸濃，平躺在地上。泰德用膝蓋爬到庫許身邊，在牠耳朵旁低語。
「好吧。」他說，「看哪條路可以最快到達，我們就走那條路。不過，為了保險起見，我們還是得等鎮上所有的燈都熄滅了，才能出發。」
庫許的胃又響了一聲，隨即轉過身，捲起一堆青草送進嘴裡。泰德笑了，開始從溪底往上攀爬。
「但是，只要我們走完這座橋，往凱蒂家的路途就更近了。走吧！」
「不行！」希希說，不過聲音聽起來非常虛弱。
如此一來，我才能夠忘卻那場恐怖車禍的一切。
希希轉身向左，開始沿著河岸走，腳步踉蹌，不停被絆倒。泰德跟在她後面。不必下任何指令，庫許自動緊緊跟在他們後方，不時伸出象鼻，用鼻尖輕觸泰德。
杜爾號上的男人曾在幾張被揉皺了的紙片背面，為希希畫出路線圖。泰德拿著紙片靠近小燈，努力把紙片撫平，想看清楚紙上像塗鴉般的線條。
楓樹溪
「什麼？我——」希希眨了眨眼，伸伸懶腰，隨即站起來。「現在安全了嗎？」
泰德看著她，再看看庫許。庫許的皮膚鬆垮下垂，泰德還得注意不要增加牠後腳的負擔。
泰德伸手拉她，要她跟在他身後，走上這座橋。他們走在潮濕的橋上，好幾和_圖_書次不小心滑倒，希希甚至幾次因腳趾踢到碎石，整個人往前趴，膝蓋碰地，但是她一次次站起來，繼續往前走，並且像機器被設定了一般，不時回頭尋找庫許。
他們的待客之道令人吃驚！我們只是帶著庫許出現在他們眼前，他們就把家中最好的東西擺在我們面前。庫許讓孩童們騎在牠背上，或幫當地人拖拉木材（庫許對泰德言聽計從），我們沒有要求回報，但他們自動把玉米湯、燉豆子、雞蛋麵包、醋做成的派等等送給我們。
庫許像個巨大的影子，後面跟了兩個小影子，一起靜悄悄地穿越普拉茨茅斯。風從西方的高原上吹來，順帶把庫許的氣味吹散，飄散至河流。因此，他們的旅途中，沒有狗兒亂吠，也沒有哪一家的窗戶亮燈，當然也不可能有誰會跟傑克森先生說，曾經有隻大象路過。
希希把頭湊過去，挨在泰德旁邊看地圖。「那個人說。我們應該沿著河岸邊的鐵軌走，就會看到橋。」
泰德站在這片曠野的邊緣，凝視前方，心臟劇烈跳動，分不清究竟是太興奮，還是太害怕。這就是他們即將穿越的地方，而在這片曠野裡的某處，座落著凱蒂的家。
無論如何，我都覺得傑克森先生無法找到我們了。我們已經避開普拉茨山谷那條容易被發現的路線，並沿著支流走，進入一個少有人跡的曠野。我們的消息如何能穿越這麼一個人跡罕至的地方，而流傳出去呢？在這裡，居民連誰是總統可能都不知道。
他們花了一個小時穿越整個城鎮，再花兩個小時走到鐵軌旁的橋邊。他們一到橋邊，天空不再如此昏暗，微亮的晨曦穿越雲層。