「妳聽我說！妳不能一直這樣坐在店裡。」他裝出嚴厲的口氣，當然他確實也有點惱火，因為他們有重要事要談，就算整晚不睡也在所不惜。「隨時都會有人來，」他補充說，又等了一下，仍然沒反應。等待的過程中，維洛克忽然意識到死亡的不可逆，他口氣變了。「別這樣，人死不能復生。」他語氣溫柔，幾乎想張開雙臂擁她入懷。他心裡有不耐煩，也有疼惜。只是，這番殘酷的大道理並沒有打動溫妮，她只是微微顫動一下。這番話打動的是維洛克自己，他無知地認為，只要宣示自己的地位，妻子態度就會軟化。
溫妮走到廚房門口聽見丈夫的聲音，停下腳步。溫妮非常害怕那男人靠近她、碰觸她，因而生起一種本能的謹慎，站在高兩階的客廳地板上對那男人輕輕點頭，嘴唇微動。維洛克懷著人夫的自信，將她的表情解讀為似有若無的疲憊笑容。
溫妮緩緩轉頭，目光從牆面轉移到丈夫身上。維洛克指尖塞在雙唇之間咬著，視線往下盯著地板。
氣氛持續沉默，維洛克有點失望。他原以為妻子會說點什麼，但她的嘴唇還是維持平時的模樣，只是一動不動，就像她臉上其他部位。維洛克覺得失望，但他又發現，他剛才的話並沒有要她回應，何況她本來話就不多。基於某些心理因素，維洛克習慣相信任何對他以身相許的女人，因此他相信妻子。他們相處非常和諧，卻是一種有欠明確的和諧。那是自由心證的和諧，呼應溫妮的漠然與維洛克懶散又隱密的心理特質：他們不習慣探究行為與動機背後的真相。
他沙啞的嗓音不高不低，充塞小小客廳，跟話聲傳達的小小心願格外協調。那段長度合宜的聲波配合正確的演算公式拉長，圍繞著屋裡所有無生物打轉，也輕輕拍打溫妮的頭，彷彿她的頭是石頭雕刻出來的。聽起來雖然不可思議，但溫妮的眼睛好像睜得更大了。從維洛克滿溢的胸懷泛濫出來的那個心願，流進了溫妮空無一物的記憶之海。格林威治公園。公園！那孩子就是在公園被殺的。是公園：碎裂的樹枝、殘破的葉子、礫石、弟弟粉碎的屍骨，全都像煙火似地噴發出來。她想起她聽見的消息了，那記憶以圖像呈現。他們不得不拿鐵鍬幫他收屍。她渾身顫抖，止也止不住。她看見那把鐵鍬，看見它從地上鏟起的那堆恐怖物事。溫妮急忙閉起眼睛，用她眼皮的夜幕罩住那幅畫面。她看見斷裂的四肢像雨點般落下，而史蒂夫的腦袋單獨懸在空中，慢慢消逝，像煙火表演的最後一顆火花。溫妮睜開眼睛。
維洛克用他通權達變的先見之明考量未來的問題，他語調肅穆，因為他能正確判斷當前局勢。他不樂見的事都發生了，未來變得危機重重。他或許一度因瓦迪米爾的愚蠢威脅嚇得失去判斷力，但他情有可原。再怎麼說，男人活到四十多歲，突然面臨失業危機，難免亂了陣腳。尤其當這個男人是祕密警察的特務，向來以自己不可替代的價值為榮，也自信深受高層讚賞，一時失常也是在所難免。
「一個愚蠢、危險、開口閉口奚落人的畜生，沒有一點人性……都這麼多年了！我何等人物！我可是冒著生命危險在做事啊！妳什麼都不知道。這樣也好，沒必要讓妳知道我們結婚這七年來，我隨時冒著人頭落地的危險。我不是那種會讓愛我的女人擔驚受怕的男人，妳不需要知道。」維洛克又繞客廳一圈，餘怒未消。
溫妮的腦子緊抓住丈夫最後那句話不放。那個男人從她眼皮子底下帶走史蒂夫，去到某個她一時想不起來的地方殺掉，現在又不許她出門。他當然不許。
溫妮放開刀子，臉孔恢復平時模樣，不再神似她過世的弟弟。她深吸一口氣。自從錫特拿出史蒂夫大衣縫了地址那塊布以來，她第一次放鬆地呼吸。她前臂交疊擱在沙發椅背上，俯身向前。她擺出這麼悠哉的姿態，不是為了看著維洛克的屍體幸災樂禍，而是因為整間客廳都在波動搖晃，宛如處在驚濤駭浪的大海上。她頭有點暈，心卻很平靜。她得到完整的自由，不再有所渴求，也無事可做，因為史蒂夫已經不需要她犧牲奉獻。習慣以畫面思考的溫妮不再受影像困擾，因為她已經停止思考。她也沒有動作。她享受這份無牽無掛與逍遙自在，幾乎像一具死屍。她沒有動，也不思考。已故的維洛克攤在沙發上那具必死軀殼也不動不思考。唯一的差別在於，溫妮還在呼吸，否則他們倆可算琴瑟和鳴：謹慎地有所保留，沒有多餘話語，沒有手勢或暗號，就像他們循規蹈矩的家庭生活。他們的確過得循規蹈矩，用合宜的沉默掩蓋神祕職業與曖昧生意可能衍生的問題。直到最後一刻，仍然沒有不得體的尖叫或其他誤用的真誠舉動來攪亂這池寧靜。在那致命一擊之後，這份體面依然靜止而沉寂地維持著。
溫妮壓根兒沒想到要去找媽媽，光是想到這個主意，她就心生畏懼。她摸到背後有張椅子，順勢坐了下來。她只是想從此離開這個家，如果這份心情正確無誤，那麼它呈現在她腦海的模樣倒是符合她的出身與身分。她心想：「我寧可下半輩子都在街上走著。」可是她的心靈遭受到重大打擊，相較於這份打擊的實質威力，人類史上最強烈的地震也會顯得虛弱無力。也由於這樣的打擊，隨便一個玩笑、或不經意的接觸，她都無法抗拒。她戴著帽子罩著面紗，看上去像個訪客，只是順道進來探望維洛克。維洛克見妻子乖乖順從，覺得勇氣倍增。但她沉默不語，似乎只是暫時聽從，又惹他惱火。
「溫妮。」
剛才那幕從結果看來倒像兩人在搶椅子，因為維洛克立刻坐上妻子的椅子。他沒有摀住臉，五官卻像罩著一層肅穆的思緒。一場牢獄之災看樣子是逃不過了，如今他覺得這樣也好。如果擔心有人尋仇，監牢跟墳墓都是絕佳藏身處。待在牢裡不但可以避開仇人，人生還有一線希望。他預期自己會被判刑，可以假釋，之後遠走他鄉。他事前也設想過，萬一計畫失敗，結果就會是如此。計畫果然失敗了，卻不是他擔心的那種失敗。這次行動幾乎算是成功了，他辦事效率如此出色，瓦迪米爾肯定大開眼界，從此不敢再對他冷嘲熱諷。至少維洛克是這麼看目前的狀況的。如果……如果他妻子沒有做出把地址縫在大衣裡的不幸舉動，那麼他在大使館的聲勢就會扶搖直上。維洛克不是傻瓜，他看出自己對史蒂夫有莫大影響力。只是，他不知道這股影響力的源頭，其實是兩個焦慮的女人反覆向史蒂夫灌輸他崇高的智慧與善心。當初維洛克推想各種可能結果時，正確地預見史蒂夫的忠誠與守密。如今卻發生料想不到的結果，做為一個仁慈的男人與疼愛妻子的丈夫，他驚愕膽寒。從其他各個角度來看，這個結果其實相當有利：還有什麼比死亡更能保守秘密。維洛克不知所措又驚恐萬分地坐在柴夏起司小酒吧時，不禁想到這點。畢竟他的感性還不至於左右他的判斷力，史蒂夫的慘死雖然叫人心驚肉跳，卻是任務成功的保證。瓦迪米爾要的不是炸垮天文台牆壁，而是製造某種驚心動魄的場面。在維洛克苦心經營之下，這個效果總算達到了。只是，最令人意想不到的是，事件餘波竟然盪回布雷特街。維洛克像在噩夢裡掙扎，努力想保住自己的職位，到最後也只能接受命運的打擊。他的職位丟了，卻不能怪罪任何人，罪魁禍首只是一件微不足道的小事。這就像走在黑暗中踩到一小塊橘子皮，把腿給跌斷了一樣。
維洛克望著她的身影消失在樓梯上，難掩失望之情。他其實有點期待妻子會激動地撲進他懷裡，但他為人寬容敦厚，知道妻子向來沉默寡言，不擅長表達情感，何況他自己也不是談情說愛的高手。然而，這不是尋常夜晚，在這樣的夜晚，男人需要妻子明白表現出體貼與愛慕。維洛克嘆一口氣，熄了廚房的燈。他對妻子的體貼之情真誠又強烈，此時的他站在客廳裡，想到妻子心裡會有多麼孤單，幾乎難過得落淚和_圖_書。在這樣的心情下，他異常想念史蒂夫。他為史蒂夫的死感到哀傷，可嘆那孩子竟然蠢得害死自己！
維洛克此時用人夫的溫柔語調說著，他深信他們倆還能過上好幾年平靜日子。他沒談到生活要怎麼維持。必須是平靜日子，要隱居鄉野，藏身市井小民之間；要低調行事，像不起眼的紫蘿蘭。維洛克的用語是：「避避風頭」。當然要遠離英格蘭，維洛克沒有說他想去西班牙或南美洲，總之一定得避居海外。
溫妮微微一怔，蒼白臉龐毫無動靜。維洛克沒看她，自顧自地念叨：
「我不是。」溫妮輕聲說，聽起來像屍體在說話。
維洛克的寬容還不至於超凡入聖，他終於被妻子激怒了。
他看見妻子挺直上身，手臂還是伸直擱在桌上。維洛克望著她的背影，彷彿那裡可以讀到他剛才那番話的效果。
然而，偶爾那聲音會突圍而出，幾個相連的字眼會突然湧現，多半充滿希望。每回她聽見丈夫的聲音，擴散的瞳孔就不再定焦在遠處，會憂愁而不明所以地追蹤丈夫的行蹤。維洛克對自己密探生涯的一切知之甚詳，認為自己的計畫與謀略前景樂觀。他真心覺得自己輕而易舉就能避開憤怒革命分子的追殺。過去他太常誇大那些人的怒火與本事（基於工作需求），不至於對那些人有太多幻想。因為人若要誇大自己的判斷，事先要能精準評估。他也知道兩年的時間——漫長的兩年——可以讓人淡忘許多美好與醜惡。他第一次跟妻子說出這些機密，他的樂觀是有根據的。他也覺得自己最好在妻子面前表現得信心十足，這樣她才能受到激勵。他重獲自由時也要保密，這跟他的人生有異曲同工之妙。他們會刻不容緩地一起消失。至於如何避免仇家追蹤，他要妻子別擔心，這方面他很內行，就算是魔鬼本尊……
「我的天！妳不知道我到處找人。我為了找人來做那件事，冒著身分暴露的危險。我再說一次，我確實找不到任何夠瘋狂或夠缺錢的人。妳把我看成什麼人了？殺人犯嗎？或什麼別的？那孩子死了。妳以為我希望他把自己給炸死嗎？他死了，他的煩惱結束了。我坦白告訴妳，我們的煩惱才要開始，就是因為他把自己給炸死。我不怪妳，不過妳一定要明白，那真的是意外，就像他過馬路時撞上公共馬車一樣，純屬意外。」
他有點期待她會放聲大哭，但她依然故我。她身子略微往後，平靜下來，變得不可捉摸。維洛克又氣又慌，心跳加速。
「過去十一年來，每一樁暗殺計畫，都是我冒著生命危險化解的。我送走了幾十個口袋裡裝著炸彈的革命人士，讓他們在邊境被捕。過世的男爵明白我對他的國家的貢獻。現在突然跑來一頭豬玀……一頭不學無術、神氣活現的豬玀。」
他已經殺了史蒂夫，絕不會放她走。他會要她無償留下。溫妮混亂的大腦循著這種瘋狂邏輯，開始務實地思索。她可以從他身邊溜過去，打開門跑出去。可是他會追上來，抱住她，把她拖進店裡。她可以抓他、踢他、咬他，也可以捅他。只是，要捅他得要有刀。溫妮戴著面紗端坐椅子上，在自己家裡，像個意圖不明、戴面具的神祕訪客。
「沒錯，大使館那些人。一群差勁的傢伙，對吧！不出一個星期，我就會讓他們之中某些人恨不得自己藏身在地底深處。咦？什麼？」
某種程度上，這種態度上的保留顯示他們對彼此的高度信心，也為他們的親密關係注入些許模糊空間。天底下沒有完美的婚姻關係，維洛克認定妻子信任他，但他更希望這時候她能說出內心的想法，對他會是一大安慰。
「真要說起來，妳也有責任。事實就是這樣，妳愛瞪就瞪吧，我知道妳那雙眼睛很會瞪人。我打死都沒想過要讓那孩子去做那件事，當初我心煩意亂，整天想著該怎麼解決我們的問題，是妳一直把那孩子推給我。妳怎麼會突然那麼做？不知情的人還以為妳故意的，我也以為妳是故意的。妳成天都是那副什麼都不在乎的可惡模樣，什麼也不看，什麼也不說，天曉得妳暗地裡知道多少事……」
她的面容不再僵硬，任誰都看得出她五官和眼神的微妙變化，那是一種全新的、吃驚的表情。那變化太微妙，任何神智健全的人，即使有能力安心而從容地深入分析，通常也看不出。但那個表情代表的含義卻一目了然。溫妮不再認為交易還沒結束；她的大腦不再混亂，現在由她的意志力操控。可惜維洛克什麼都沒看見，他還在休息，心情處於一種極度疲乏導致的可悲樂觀。他不想再為任何人心煩，包括妻子。他一點錯都沒有，妻子愛的是他這個人。妻子此刻的靜默顯然是個好現象，該跟她和解了。沉默的時間夠久了，他用一聲輕喚打破它。
「不明白。」溫妮低聲答，「你到底在說什麼？」
「老婆，妳要堅強起來。」他滿懷同情，「事情已經成定局了。」
溫妮的回答像是從蒙住臉龐的指縫之間硬擠出來，消了音，幾乎聽不見。
「真像一對父子。」
維洛克停下腳步，仰起憂思不解的臉龐。「啊？妳說什麼？」妻子沒有回應，他繼續惡狠狠地踱步。接著，他掄起肥厚的拳頭，大聲嚷嚷：
他再次感到飢火燒腸，即使是體格比他健壯的探險家，經歷過重重難關考驗，精神放鬆後都會覺得腹中空虛。餐桌上那塊冷牛肉儼然是史蒂夫葬禮告別宴上的烤肉，這時映入他眼簾。他又吃了起來，狼吞虎嚥，沒有節制，也顧不得吃相，用銳利的切肉刀切下大塊大塊的牛肉，沒夾麵包直接塞進嘴裡。他大快朵頤之際，忽然意識到樓上的妻子異乎尋常地毫無動靜。想到妻子或許獨自坐在床邊，連燈都沒點，他不但胃口盡失，也不想太早上樓。他放下切肉刀，憂心忡忡地專注聆聽。
他伸手搭她肩膀，說：「溫妮，別像個傻瓜似的。」
至於他為什麼得不到這點安慰，原因不一而足。首先是生理上的障礙：溫妮暫時無法控制她的聲音。她只剩兩種模式：尖叫或靜默，她本能地選擇靜默，因為她天性沉默寡言。再者，她腦子裡有個揮之不去的殘酷念頭，讓她動彈不得。她雙頰煞白、唇色死灰，全身肌肉僵硬。她沒看維洛克，只在心裡想著：「這男人把那孩子帶出去謀殺。他把那孩子帶出家門殺掉。他把那孩子從我身邊帶走殺死！」
事實上，維洛克也沒等他回答，立刻轉頭走出小屋，史蒂夫乖巧地跟在後面。
維洛克沒把話說完，彷彿最後那個詞語不言自明。他頭一回對妻子交心，這種狀況太特殊，他陳述時激|情澎湃，以至於把史蒂夫的命運拋到腦後。他一時忘了史蒂夫結結巴巴地度過恐懼與憤怒的一生，又在暴力中結束生命。正因如此，當他抬頭望向妻子，發現妻子的眼神不太對勁。那眼神不算狂野，也不像分心，有種古怪，不符合他的期待，因為它似乎投向他背後某個定點。那種感覺太強烈，維洛克不禁轉頭查看。後面什麼都沒有，只是那片刷白的牆壁。英明的維洛克確定牆上沒寫字，又轉頭看妻子，加強語氣重複說道：
他不時隔著打開的門偷瞄妻子。「現在她全知道了。」他心想。他一方面同情悲傷的妻子，一方面自我慶幸。維洛克雖然沒有聖潔偉大的人格，卻也有一顆溫柔善感的心。他原本不知道該如何向妻子說明原委，愁得焦頭爛額，錫特幫他解決了這個難題，也算好的開始，但他還是得面對她的傷痛。
「那就對了。」他生硬地表示贊同，「妳現在需要的就是安靜休息。去吧，我隨後就來。」
「啊？什麼！」維洛克聽明白這話的字面意義，只感到無比震驚。這顯然太不理性，是過度悲傷後的誇大之辭。他發揮人夫的寬容，不跟她計較。維洛克不是個有深度的人，他誤以為人的價值來自個人的本質，所以無法理解史蒂夫在溫妮心目中的價值。他心想，她反應這麼激烈，未免太離譜。都怪那個該死的錫特，幹嘛這樣惹女人傷心？再這樣下去她一定會失控，為了她好，得要想wwｗ.ｈｅｔｕbｏoｋ•ｃｏm•ｃｏｍ辦法阻止她。
如今事情以災難收場，他冷靜面對，卻一點也不開心。密探為了報復，把一切攤在陽光下，向公眾披露他過去的豐功偉業，就會變成眾矢之的，變成憤怒的亡命之徒追殺的目標。他沒有過度渲染或誇大其辭，只是清楚描述，讓妻子明白其中的危險性。他再度重申，他一點都不想死在那些革命分子手裡。
這個家靠販售隱密商品賺取微薄利潤維生，而這個祕密營生又是某個平凡男人為了守護一個不完美社會——使它免於道德與實質的墮落（這兩種墮落也都見不得光）——想出來的三流權宜之計。維洛克剛才那番話說得真情流露又開誠布公，比在這個家裡說過的任何話都實在。他會說出這些話，是因為他真的生氣了。只是，在這個隱身巷弄、藏在陽光照射不到的店鋪後面的家裡，沉默的規則顯然沒有打破。溫妮規規矩矩地聽完他的話，站了起來，依然戴著帽子穿著外套，像結束拜訪的客人。她走向她丈夫，一隻手往前伸出，像要跟他握手道別。她的面紗垂掛在臉龐左邊，讓她嚴謹的正式禮儀顯得有點失序。等她走到壁爐地毯，維洛克已經不在那裡了。他沒有抬頭查看妻子對剛才那番話的反應，直接往沙發走去。他累了，不想再跟妻子爭辯，脆弱的內心很受傷。如果她要繼續冷戰生悶氣，那就隨她去吧，她是這方面的專家。維洛克「咚」地一聲倒在沙發上，照樣不理會帽子的下落。他的帽子似乎也習慣自己照顧自己，在桌子底下找到安全的避風港。
「如果不是因為想到妳，我當場就掐住那個惡霸的脖子，擰下他腦袋扔進火爐。我肯定打得過那個粉紅臉蛋、刮光鬍子的……」
「現在我沒有顧忌了。」他補了一句，停頓下來，定定看著妻子，溫妮則是定定望著空蕩蕩的牆壁。
「沒辦法了。」他咕噥說道，手放了下來。「妳一定要打起精神，妳要應付很多事。是妳把警察引來的，不過沒關係，這事我不會再提了。」他寬宏大量地說，「妳不是故意的。」
溫妮繼續回想史蒂夫七年來的安穩生活，由她忠實地付著代價。那份安穩提升為信心，再轉化為家的感覺，像寧靜水池那般深沉、那般遲滯。在她細心呵護下，池水表面幾乎不曾為偶然掠過的奧西彭顫動。結實健壯的無政府主義者奧西彭挑逗的眼神肆無忌憚，任何女人只要不是腦殘智障，都明白他打著什麼鬼主意。
「溫妮，妳理智點，萬一妳失去的是我，結果會怎樣？」
維洛克聽見這句話，以自己的角度理解。
只是，他並不了解妻子對弟弟的愛有多深厚。這倒不能怪他，畢竟，要想了解妻子的內心，他必須先放下自我。他既震撼又失望，也用粗暴言語表達這份心情。
那算是一種健忘。她馬上又意識到，在這點上已經沒有任何擔心的理由了，永遠不會再有。那可憐的孩子已經被帶出去謀殺了，那可憐的孩子死了。
維洛克慢慢走下兩級階梯，進了廚房，從餐具櫃裡取出玻璃杯，拿著走向水槽，沒看妻子一眼。「叫我上午十一點去見他。過世的男爵絕不會幹這種壞心眼的蠢事。某些人如果看見我走進那地方，遲早會敲我一記悶棍，倫敦城裡就有兩三個這樣的人。平白無故害我這樣的人物暴露身分，簡直是要命的白痴行為。」
他沙啞的居家嗓音停頓片刻。溫妮沒有回應。面對妻子的沉默，他為自己剛剛那番話感到羞愧。不過，就如所有愛家男人跟另一半口角時常有的反應，他惱羞成怒地說下去。
溫妮重新得到的自由想必有某種情感上的缺陷，她沒有趁這時候離開，反而往後靠，肩膀抵著壁爐架的格板，像徒步旅人倚著圍籬歇歇腳。她看上去有點瘋狂，一來是因為那塊面紗還像破布似地掛在她臉頰旁，二來她黑色的眼眸定定凝視前方，吸納屋子裡的光線，沒有反射出一絲光澤。這女人勇敢地做了一筆交易，維洛克光是猜想她的交易內容，他的愛情世界可能就會天崩地裂。此時她顯得優柔寡斷，像是知道她必須再做點什麼，才能正式了結這筆交易。
「有時候妳什麼都不說。」他用同樣的音調接著說，「那模樣會把某些男人氣得暴跳如雷。算妳走運，我不像其他人那麼容易被女人裝聾作啞生悶氣惹火。我喜歡妳，但妳也別得寸進尺，現在不是鬧彆扭的時刻，我們要想想接下來該怎麼做。今晚我不能讓妳出去，大老遠跑去跟妳媽告些有的沒有的狀，我不允許。妳可別搞錯了：如果妳認為我害死那孩子，那麼妳也要負一半責任。」
「溫妮，」他用命令口氣說，「妳今晚哪兒也別去。該死！是妳把警察引上門的。我不怪妳，但這件事終究是妳的錯。妳最好脫掉這討人厭的帽子，我不能讓妳出去。」
剛才的健忘刺|激了溫妮的理智，她開始思索接下來的可能發展，維洛克如果知道她在想什麼，只怕要吃一大驚。既然那孩子永遠回不來，她也不需要繼續留在那裡，在那個廚房、那間屋子、那男人身邊。沒有任何必要。想到這裡，溫妮像彈簧似地跳起來。然而，她也不知道自己還有什麼理由留在世上，只好無能為力地站在原地。維洛克懷著為人丈夫的關切望著她。
他低下頭，瞥了瞥左右兩側。溫妮注視著刷白的牆壁：一堵空無一物的牆壁，完全空白，可以衝過去把頭撞破的空白。溫妮繼續坐著，不動如山。她靜止不動，就像備受信任的上蒼突然背信忘義，熄滅夏日晴朗天空中的豔陽，地球上半數人口震驚或失望得無法動彈一樣。
「過來。」他的口氣十分特別，聽起來有點野蠻，但溫妮很清楚，那是他求愛的語調。她立刻走上前去，彷彿她還是那個溫馴的妻子，仍然因為一紙有效契約，被那男人束縛。她右手輕輕滑過餐桌邊緣，等她越過餐桌走向沙發，餐盤旁的切肉刀無聲無息消失了。維洛克聽見地板嘎吱嘎吱響，心滿意足。妻子過來了，他等待著。史蒂夫無家可歸的魂魄似乎直接飛進姊姊、監護人兼守護天使的胸膛，尋求庇護。她每走一步，容貌就更像弟弟，連下唇都往下掉，眼睛甚至略微鬥雞眼。可是維洛克沒看見，他仰躺著，視線向上。他在天花板和牆壁看見一隻晃動手臂的影子，那隻手握著切肉刀，影子上下搖曳，動作慢條斯理。那動作如此緩慢，維洛克因此認得出那隻手和那把刀。
她依然保持這種神祕的靜止與突然的鎮定狀態，直到維洛克用丈夫的威權口吻下了指令，並且在沙發上蠕動身子，挪出空間給她。
他往前跨步，伸手扯掉她的面紗，揭露一張毫無表情、難以捉摸的臉龐。看見這樣的面容，維洛克不安的怒氣登時碎了一地，像玻璃球砸在石頭上。「這樣好多了。」他說這話來掩飾自己一時的不安。他重新回到壁爐旁的位置。他始終不認為妻子會有離開他的念頭。他自覺慚愧，因為他疼老婆又寬宏大量。他能怎麼辦？該說的話都說了。他激動地抗議：
這個提議來自人類社會的共同見解。全天下的人都知道，女人的情緒最後都會終結在淚水裡，彷彿那是虛無縹緲的東西，像飄在空中的水氣。即使史蒂夫躺在自家床鋪、在她絕望目光注視下死在她懷裡，溫妮的悲傷也可以用純淨、哀慟的漣漣珠淚沖刷乾淨。溫妮跟絕大多數人一樣，對於人生的變數，不知不覺中會選擇聽天由命。她不需要「傷那種腦筋」，因為事情往往「經不起細看。」可是，史蒂夫的死在維洛克看來雖然只是一段插曲，是悲劇的一部分，卻讓她欲哭無淚，就像熱燙燙的熨斗壓過她的眼睛。在此同時，她冷卻凝固的心臟讓她內在戰慄不已，五官因而凍結，像對著沒有文字的牆壁沉思冥想。溫妮面對緊急狀況時，一旦失去理性矜持，就會轉化成激烈的母愛，連串思緒不由自主地在她一動不動的腦袋裡流轉。這些思緒多半以畫面呈現，不是用話語描述。溫妮話很少，不管對別人或對自己都一樣。她遭到背叛，憤怒又錯愕，開始回顧自己生命歷程中和圖書的種種影像，那些影像多半圍繞著史蒂夫從小到大的困頓人生。就像那些為數不多、在人類思想與情感上留下印記的生命，她的生命只有一個目標，只有一個高貴的理想。但溫妮腦海中的畫面既不高貴也不輝煌，她看見自己在某個「營業場所」人跡罕至的頂樓，靠一根蠟燭照明，哄著史蒂夫入睡。這個營業場所一樓的雕花玻璃窗裡明亮耀眼，像童話故事裡的宮殿，屋頂下這個區域卻黯淡無光。她只能在想像中看見那眩目華麗的景象。她記得自己幫那孩子梳頭髮，幫他繫圍兜，她自己也還在繫圍兜的年紀；也記得一個年紀不大、受到輕微驚嚇的孩子，安慰著另一個年紀相去不遠、嚇得手足無措的孩子。她看見中途被攔截的拳頭（多半用她的腦袋）；把男人的憤怒擋在外頭的緊閉門板（通常撐不了多久）；凌空而起的火鉗（飛得不遠）暫時震懾住那陣狂風，隨之而來的卻是轟隆巨雷。這些狂暴畫面浮現又消失，伴隨著某種雜音，那是尊嚴受創的父親低沉的叫罵聲，說他自己受到詛咒，因為他的孩子「一個是流著口水的白痴，另一個是女惡魔。」那是多年以前父親對她的評語。
他停下來。溫妮胸口劇烈起伏，維洛克更加惶恐。他認為，這個新局面需要他們兩個當事人齊心協力、冷靜果斷地面對，這可不是傷心欲絕、歇斯底里的時候。維洛克天性仁厚，無論妻子怎麼哭怎麼鬧，他都願意默默承受。
維洛克確保不會受到不必要的打擾之後，走進客廳，往廚房探了一眼。溫妮坐在史蒂夫每天晚上畫圈圈打發時間的位子上。他總是拿著紙筆，畫著象徵混亂與永恆的無數圓圈。她雙臂交疊放在桌面上，頭枕著手臂。維洛克望著妻子的背影和髮型沉思片刻，然後轉身走開。溫妮向來對任何事都不好奇，淡定得近乎鄙視，加上他們平時的相處模式，導致他幾乎無法跟她溝通。偏偏這會兒他又非得跟她好好談談，他急得像熱鍋上的螞蟻，繞著客廳的餐桌打轉，就像關在籠子裡的野獸。
維洛克腦海浮現大使館第一祕書的模樣。他在廚房門口站定，視線往下望，面容慍怒，拳頭緊握，對妻子說：「妳不知道我要應付什麼樣的畜生。」
他這時候還吃得下，倒不是因為麻木不仁。那天早上他沒吃東西。他本來就不是行動派，這天的任務讓他緊張萬分，喉嚨好像被什麼掐住，吞不了任何固體食物，所以吃不下妻子準備的早餐。在麥凱里斯那間小房子裡，食物就跟監獄牢房裡一樣短缺，這位假釋聖徒只靠一點牛奶和少量不新鮮的麵包就打發一餐。更何況，維洛克到達時，他已經吃完寒酸早餐上樓去了，而且顯然沉浸在文學創作的煎熬與愉悅中，沒有搭理小樓梯下維洛克的叫喚。
「大使館……」維洛克像野狼般露出利牙，「真希望可以帶著棍棒衝進去半小時。我會沒命地打，直到他們全身上下沒有一根完整的骨頭。不過無所謂，我會讓他們知道，害我這樣的人流落街頭會有什麼下場。我知道的可多了。全世界都該知道我幫他們幹了些什麼齷齪事。我不怕，也不在乎。所有事都會曝光，所有骯髒事。叫他們小心點！」
如今行動結束，維洛克的命運以迅雷不及掩耳的速度跳脫掌握，忽然覺得肚子唱起空城計。他切了牛肉，再切麵包，站在餐桌旁狼吞虎嚥，偶爾瞄一瞄妻子。她始終端坐不動，害他吃得不太安心。他再度走進店鋪，來到妻子身旁。她這樣蒙著臉獨自傷心，搞得他坐立難安。當然，他預期妻子會非常痛心，但他要她打起精神來。他的宿命論已經接受這個變局，但他還需要她全力協助、情義相挺。
她霍地撩起裙襬，輕聲驚呼，奔向客廳門，彷彿那涓涓細流是洪水泛濫的前兆，奔跑時她碰上餐桌，順手一推，彷彿桌子是活的。她力道過猛，桌子用它的四條腿滑行一段距離，發出嘈雜刮擦聲，盛裝帶骨牛肉的大餐盤重重摔碎在地板上。
他伸手攔阻，溫妮停在那隻手前面。他又沉重地說，「妳還沒去到那裡，妳媽就已經睡了。這種事不必急著告訴她。」
「妳總算正常點了。」他不安地說。妻子眼神裡那抹陰沉讓他開心不起來。就在那個當下，溫妮意識到自己已經擺脫世間的一切束縛。
他意有所指地對妻子眨眨眼。
「妳上哪兒去？」他口氣有點嚴厲，「上樓嗎？」
維洛克接續自己的話題，「我不怪妳。我會讓那些人坐立不安。等我安全進了監牢，就可以放心說……妳明白我的意思。我必須暫時離開妳兩年。」他用關切的語氣說，「妳的日子會比我好過，妳有事可做，而我……溫妮，妳要讓這家店再撐兩年，這妳辦得到，妳夠聰明。等頂讓的時機到了，我會通知妳。妳一定要特別小心，那些革命分子會持續監視妳。妳要非常機靈，非常低調，不能讓任何人察覺妳的行動。我出獄時可不想被人從背後捅一刀或敲後腦勺。」
太讓人洩氣了，維洛克忽然感到疲憊。這天他做了很多事，神經緊繃到極點。他輾轉反側擔憂了一整個月，最後以一場意外災難收場，精神飽受摧殘，現在只想好好休息。他的密探生涯已經以出人意表的方式結束，如今他或許可以睡上一頓安穩覺了。然而，他看看妻子，不免心生懷疑。他心想，她還是沒辦法接受事實，一點也不像她的個性。他打起精神說：
他揮了揮手，像在吹牛。他只是一番好意，想給妻子打打氣。可惜他運氣不好，跟談話對象不同調。
溫妮再次聽見那些話，像揮之不去的鬼魅。貝爾格萊維亞大宅的陰鬱暗影籠罩她肩膀，那是酸楚的回憶，捧著無數早餐托盤、來來回回上樓又下樓；為一便士討價還價爭執不休；掃地、撣灰塵、整理，從地下室到閣樓，沒完沒了的苦役。那位無能的母親拖著腫脹雙腿，在油膩汙穢的廚房烹煮料理；她們如此辛苦操勞都是為了史蒂夫，他卻渾然不覺，在廚房洗滌區擦著房客的靴子。不過，這幕景象中夾帶一抹倫敦的夏日氣息，其中的主角是個年輕人，穿著最好的主日衣裳，深色頭髮上戴著草帽，嘴邊叼著木頭煙斗。這個深情開朗的年輕人，是她的完美伴侶，可以共同航行在波光瀲灧的生命溪流。只可惜他的船太小，只夠搭載一名女槳手，容不下其他任何乘客。溫妮別開婆娑淚眼，任由他漂離貝爾格萊維亞大宅門檻。那人不是房客。房客是維洛克先生，他生性懶散，晝伏夜出，早晨會在被窩裡睡眼惺忪地跟她調笑，厚厚的眼皮閃著痴迷的眼神，口袋裡永遠不缺錢。他懶散的生命河流沒有亮點，河水流向神祕處所。但他的三桅帆船好像蠻寬敞，他沉默的寬容理所當然地接納了乘客。
溫妮聽見丈夫自信的語調越來越高亢，但她的耳朵放過了大多數字眼，畢竟，如今話語對她有什麼意義？她現在腦子裡只有那個無法撼搖的念頭，任何話語不管好壞，都影響不了她。她黑暗的眼神跟著那男人轉來轉去，那男人口口聲聲為自己辯白。就是那男人把可憐的史蒂夫帶到某個地方殺掉。溫妮記不得那個地點，但她的心跳開始加速。
沙發上的維洛克動了動肩膀，找到最舒適的姿勢，然後他發自肺腑地說出內心的期盼，這話當然就跟任何從他肺腑裡說出來的話一樣真誠。
剛得到自由、卻不知何去何從的溫妮全身僵硬地聽從丈夫的建議。
溫妮已經自由了。她在房間裡推開窗子，可能是想大喊「殺人了！」「救命啊！」或者想把自己扔出去，因為她不知道該怎麼運用這份自由。她好像被撕裂成兩半，兩邊大腦各自為政，有欠協調。她厭惡底下靜悄悄又空蕩蕩的街道，因為它顯然站在那個自認無罪的男人那邊。她不敢大叫，怕沒人來。顯然不會有人來。她本能想自我保護，不願意摔進那條潮溼泥濘的深溝。她關上窗子，開始換裝，決定用另一種方式出門踏上底下那條街。她自由了。她打扮得周周正正，甚至戴了黑色面紗。當她站在客廳燈光下，維洛克發現她還帶了小手提包，就掛在她ｈｔｔｐs://m•ｈｅtｕｂｏｏｋ.ｃｏm•com左手腕上……一定急著去找她媽媽。
「是該死的錫特說的，對吧？」他說，「那傢伙惹妳傷心難過，真是個畜生，跟女人說話一點都不懂得婉轉。我光是考慮該怎麼告訴妳，就想破了頭。我在柴夏起司酒吧坐了好幾小時，想琢磨出最好的方式。妳知道我絕不會故意傷害那孩子。」
「沒事。」他沒好氣地說，「我只是心煩，為妳心煩。」
「惡毒的傢伙。」他又站在廚房門口說，「想害我窮苦潦倒餓死街頭，好看我笑話。我看得出來他覺得這是個絕佳笑料。我是何等人物！妳聽我說！世上某些國家領導人還有一口氣在，都得感謝我。老婆，妳嫁的就是這樣的男人！」
客廳裡沒有一絲動靜，直到溫妮慢慢轉頭面向時鐘，一臉困惑與質疑。她意識到客廳裡有個嗒嗒聲，越來越響亮，偏偏她清楚記得，牆上的掛鐘沒有聲音，不會滴答響。它為什麼突然發出這麼嘈雜的嗒嗒聲呢？時鐘顯示八點五十分。溫妮不在乎時間，嗒嗒聲持續著。她確認那不是時鐘的聲音，慍怒的目光開始沿著牆壁挪移。她豎起耳朵想找出聲音來源，眼神變得游移、渙散。嗒、嗒、嗒。
她找回自由了。她的人生契約結束了，跟眼前這個代表那份契約的男人之間已經沒有任何關係。她是個自由的女人。維洛克如果知道妻子此時此刻的心思，肯定極端震撼。感情世界裡的維洛克總是寬厚得少根筋，總以為女人愛的是他的人。他的倫理觀與他的虛榮自負等量齊觀，面對愛情時簡直無可救藥，不管愛情或婚姻，他都十分確定自己無條件被愛著。他放任自己變老、變胖、體重增加，主要是因為他自認魅力十足，女人愛的就是他最真實的模樣。妻子二話不說轉身往外走，他難掩失望之情。
溫妮聽見丈夫的聲音，渾身打個了冷顫。她還是蒙著臉，維洛克用沉重、遲鈍的眼神盯著她好一陣子。撕碎的晚報躺在她腳邊，上面應該沒寫什麼。維洛克覺得需要跟妻子談一談。
而後一切重歸寂靜。溫妮跑到門口時停住腳步。桌子移開後，地板中央出現一頂翻覆的圓帽，被她奔跑時的氣流帶動，晃動了幾下。
溫妮慘白僵硬的臉孔泛起一抹紅暈。她的回憶已經結束，所以她不但聽見了丈夫的話，也明白他的意思。這些話跟她當時的心理狀態極端不協調，讓她覺得有點呼吸困難。溫妮此時的心思很簡單，卻並不健全，因為內容只有某個固定念頭。她大腦每個細胞、每個角落，都填滿一個念頭，那就是，眼前這個她心平氣和跟他共同生活七年的男人，把那「可憐的孩子」從她身邊帶走，只為了殺死他。這個她的肉體與心靈已經漸漸適應了的男人，這個她信任的男人，把那孩子帶出去殺掉！這個念頭的形式、內涵與其普遍而廣泛的效應，連無生物的外觀都能改變，讓人可以永遠端坐原處反覆咀嚼。溫妮端坐原處，維洛克的身影往返穿梭過那個念頭（不是穿梭過廚房）：穿著熟悉的大衣，用他的靴子重重踩踏她的大腦。他或許邊踩踏邊說話，只是，溫妮的思緒掩蔽了大多數的聲音。
維洛克疲倦地吸一口氣。他不怪妻子。他心想：等他入獄以後，她還得留在這裡看店。想到她一開始會有多麼想念史蒂夫，不免擔心她的身體和精神會撐不住。她要如何忍受獨自待在家裡的孤單寂寞？他人在牢裡，她可千萬不能崩潰，否則這家店怎麼辦？這家店還有點價值。他雖然接受了自己再也不能當密探的事實，卻也不想落得一無所有。為了妻子，這家店無論如何都要守住。
維洛克在櫃檯後面走來走去。他不想用尖銳話語責罵妻子，他不怨她。事件出乎意料的轉折，讓他不得不相信命運。一切已經成了定局。他說：「我原本也不希望那孩子受到任何傷害。」
這個念頭翻來覆去，叫人抓狂，徹底擊垮她的身心。它在她血液裡、在她骨頭裡，在她髮根裡。她在心裡採行《聖經》式的哀悼：蒙住臉龐、撕裂外衣，號哭與悲嘆的聲音充塞她大腦。但她牙關緊扣，乾涸的眼睛噴出怒火，因為她不是逆來順受的人。她當初挺身而出保護弟弟，就是出於一股強烈的義憤。她對他的愛必須激進，她為他戰鬥，包括對抗她自己。失去了他，就像吃了敗仗那麼難以忍受，像受阻的激|情，痛苦難耐。更何況，奪走史蒂夫的並不是死亡，是維洛克。她看見了，她眼睜睜看著他帶走那孩子，沒有出手阻止。她就這樣讓他走了，像……像個呆瓜，瞎了眼的呆瓜。他害死那孩子之後就回家來，像天底下所有男人回到妻子身邊……
「嗯。」重獲自由的溫妮順從地回應。現在她能夠操控大腦和發聲器官，也異乎尋常地竟然百分之百掌控全身上下每一條神經。她的身體完全屬於她了，因為那筆交易結束了。她看得一清二楚，心眼也靈巧了。她之所以立刻回應，是因為她另有打算。那男人目前躺在沙發上，這個姿勢正合她意，她不希望他改變。她如願了，男人沒有動。不過，她應了一聲以後，繼續像個歇腳旅人，無所謂地倚著壁爐架。她不趕時間，也沒有皺眉蹙額。維洛克的頭和肩膀被沙發椅背擋住，她看不見，只能緊盯他的腳。
密探維洛克說的是實話。炸彈提早爆炸，受到最大衝擊的，就是他對婚姻的珍惜。他又說：「我坐在那裡想著妳，一點也不開心。」
維洛克用這些話宣示他復仇心切。這種復仇方式十分恰當，正好發揮他的才幹。另一個好處是，那是他能力所及，符合他的職業特性，畢竟他一直以來的謀生方式，正是揭露同志的非法祕密行動。在他看來，無政府主義者和外交官沒有差別，他對所有人一視同仁。對於工作上接觸的所有人，他的鄙視毫無二致。不過，他無疑是個改革派無產階級，所以相當不滿階級差距的存在。
她待在他視線看不到的廚房裡，默不作聲，這可嚇壞他了。要是她媽媽在就好了，可是那個愚蠢的老女人……想到這裡，維洛克憤怒又喪氣。他必須跟妻子談談，他可以讓她知道，男人在某些情況下也會狗急跳牆。但他忍住了，沒有去向她說明一切。首先，他很清楚這天晚上不適合談正事。他起身去關上店門，熄掉頭頂上方的煤氣燈。
維洛克側躺著，他的遺孀溫妮看不見他的臉。她惺忪的美麗眼眸往下看，追蹤那聲音，若有所思地看著微微凸出沙發邊緣的扁平物品。那是切肉刀的刀柄，看起來毫無異狀，只除了它跟維洛克的背心呈直角，而且有某種東西沿著它往下滴。深色液體一滴接一滴落在地板的油布上，滴答聲越來越快、越來越憤怒，像發狂的時鐘。當速度到達極限，滴答聲變成持續的流淌聲。溫妮目睹它流速變快，臉上閃過一抹焦慮神色。那是一道涓涓細流，黯沉、快速又細小……是血！
維洛克壓根沒想到史蒂夫會死，這種災難性結果無法用舌粲蓮花的辯論和口沫橫飛的勸說輕鬆化解。他無意害史蒂夫慘死在炸彈威力下，他根本不希望他死。死掉的史蒂夫比活著時麻煩得多。維洛克覺得自己的計畫完美無缺，他靠的不是史蒂夫的聰明才智，畢竟史蒂夫的腦子偶爾會神來一筆，要些古怪花招。不，他靠的是史蒂夫盲目的順從與奉獻。維洛克雖然不是什麼心理專家，卻也看出史蒂夫對他不由分說地崇拜。他期待史蒂夫會依照他的教導，順利走出天文台，到公園外跟姊夫（睿智又仁慈的維洛克先生）會合。這條路線他已經帶史蒂夫走過好幾回，就算是最傻的傻瓜，也應該可以在十五分鐘內放好炸藥走出來，何況教授保證他們會有超過十五分鐘的時間。可是，史蒂夫單獨行動短短不到五分鐘，就絆倒跌跤，把維洛克嚇得六神無主。他預估了所有突發狀況，就沒想到這個。他預見史蒂夫中途分心，迷了路，和*圖*書最後在某個警局或公立濟貧所被找到。他預見史蒂夫被逮捕，但他不擔心。他對史蒂夫的忠誠度滿懷信心，因為他在無數次散步過程中循循善誘，要史蒂夫一個字都別說。他像個漫遊哲人，緩步走在倫敦街頭，意在言外地說理論情，慢慢扭轉史蒂夫對警察的觀感。沒有哪個聖哲有幸得到這麼專注聆聽、這麼尊師重道的弟子。史蒂夫對他實在太恭順、太仰慕，維洛克幾乎有點喜歡這孩子。總而言之，他沒料到警方這麼快就找上門。溫妮竟然把家裡地址縫在史蒂夫大衣內側，維洛克怎麼也想不到她會來這招。人果然很難面面俱到。難怪當初溫妮要他別擔心史蒂夫散步會迷路，還向他保證那孩子一定會回家來。可不是，他回來報仇了！
他累了。過去一個月來他在籌劃與失眠的無邊煩惱中度過，最後卻以出乎意料的慘劇終結，震驚與苦惱耗盡他最後一絲緊張不安的力氣。他累了，男人也不是鐵打的，去它的！他照平時習慣和衣躺下，敞開的大衣半截垂落地板。他舒適地仰躺著，渴望更酣暢的歇息，想好好睡一覺，享受幾小時的平靜，把什麼都忘掉。但他還不能睡，只能暫時先閉閉眼。他心想：「但願她別再瞎鬧了，實在很氣人。」
他的包容不是沒有限度，因為他是個平凡人，而且不是溫妮認定的那個怪物。他停下來，齜牙咧嘴地揚起八字鬍，露出底下的潔白牙齒，活像一隻沉思的野獸，不算凶猛。是一隻腦門油亮的遲緩野獸，比海豹更憂鬱，嗓音沙啞。
他直視妻子的眼睛。溫妮放大的瞳孔像兩個無底洞，吸納了他的目光。
「妳就不能說說話嗎？妳惹男人生氣的本事可真不是蓋的。沒錯！我知道妳在裝聾作啞，今天不是第一次領教，不過這回沒用。還有，把這鬼東西脫掉。我根本搞不清楚是在跟木偶說話，或跟活人說話。」
錫特離開後，維洛克在客廳裡踱方步。
「妳先去睡吧。妳現在需要的是大哭一場。」
他繼續繞著餐桌打轉。等他再次走到廚房門口，就停下腳步，站在比廚房高兩階的地方七竅生煙。
溫妮咬著牙對那片白牆說：「我還以為他受了風寒。」
維洛克說完話才短短幾秒，溫妮已經召喚出不到兩星期前的一幕景象。她用放大到極限的瞳孔盯著丈夫和可憐的史蒂夫並肩走出店鋪、踏上布雷特街。那是溫妮的大腦創造的最後一幕畫面，這幅畫面既不優雅也不迷人，不好看，幾乎稱不上體面，卻有值得稱道的情感與不懈的堅持。那一幕有著造作的寬慰、仿真的樣貌與精準的細節，迫使溫妮發出痛苦而虛弱的呢喃。那是驚愕的呢喃，重新召喚出她生命的極致幻象，而後消失在她死白的雙唇之間。
這最後兩個字飄進溫妮耳中，產生明確概念。這男人說要到出國，這是個獨立概念，溫妮基於慣性，不假思索地問自己：「那史蒂夫怎麼辦？」
她毫無反應。跟一個看不見臉的女人說話，能談出什麼來。維洛克抓住妻子手腕，但她的雙手好像牢牢黏在一起，被他這麼一扯，整個人往前擺盪，幾乎摔下椅子。維洛克發現妻子竟然毫不抵抗，連忙想扶她坐穩。就在此時，她忽然全身緊繃，掙脫他的手跑走，穿過客廳直奔廚房。一切發生得太快，倉促之間他只瞥見她的臉和眼睛，知道她沒看他。
「我帶這小子回家住個一兩天。」
「沒辦法的事。」他用悶悶不樂的同情口吻說道，「別這樣，溫妮。我們要想想未來。等我被帶走，妳得要振作起來面對難關。」
「我當真會掐他脖子，就跟我現在站在這裡一樣真實。如果不是想到妳，我會掐得那畜生只剩半口氣，才讓他爬起來。妳別以為他會急著去報警，他沒那個膽。妳明白原因，對吧？」
「我真心希望，」他沙啞地吼道，「我從來沒去過格林威治公園和附近任何地方。」
他疲乏的腦袋冒出一個念頭：女人都是麻煩的動物。不過他為人太寬厚，不會讓那樣的念頭逗留太久。他的自尊嚴重受創，行為還是寬宏大量，不允許自己露出一絲苦笑，或做出不屑的表情。他本著寬大為懷的崇高精神，瞥了瞥牆上的木頭時鐘，用冷靜卻強硬的口氣說：
維洛克扭開水龍頭，一口氣連灌三杯水，澆熄他心中的怒火。瓦迪米爾的所作所為就像一塊熾熱的烙鐵，在他體內引燃熊熊大火。他平息不了遭到背叛的忿恨。當初他不願意接受社會分配給低下階級的辛苦工作，孜孜不倦地投入密探工作，全心全意奉獻。他有他的忠誠度：忠於雇主、忠於維持社會秩序的任務，也忠於他的感情。他把杯子放進水槽，轉身說了以下的話，證實他對感情的忠貞。
好奇心是自我表露的一種形式，沒有好奇心的人，或多或少帶點神秘感。維洛克每回經過廚房門，就會不安地瞄妻子一眼。他倒不是怕她，他相信妻子深愛著他，只是不習慣聽他談心事，而他要談的心事涉及深奧的心理狀態。他沒有聊心事的習慣，又怎麼能清楚向她描述他內心隱隱約約的感受：怎麼告訴她命運會捉弄人？怎麼告訴她有時內心某個意念會慢慢成長茁壯，最後獨立存在，有它自己的力量，甚至鼓動人做出某種行為？他沒辦法告訴她，一個男人可能會因為飽受某張肥胖、狡猾、沒留半根鬍子的臉龐折磨，最後急中生智，想出最荒唐的對策。
「妳至少抬頭看看我！」他靜候片刻後說道。
終於聽見妻子的腳步聲，他總算安心下來。妻子突然橫越房間，猛力推開窗子。接著是一段沉寂，他猜想妻子把頭探出窗外。之後窗子慢慢關上，她走了幾步，坐下來。維洛克是個徹頭徹尾的居家男人，家裡任何聲響他都一清二楚。等他再次聽見妻子的腳步聲，他知道她在穿外出鞋，就像親眼看見那麼肯定。聽見這不祥預兆，他雙肩微微扭動，離開餐桌走向壁爐，背對爐火站定，歪著腦袋，困惑地咬著指甲。他繼續聆聽妻子的一舉一動：她快步走來走去，偶爾驟然停步，一會兒在五斗櫃前，一會兒在衣櫃前。維洛克經歷了一整天的震撼與驚訝，一股沉重的倦怠感壓得他渾身乏力。直到聽見妻子下樓，他才抬起頭。果然如他所料，她打扮整齊，準備出門了。
「溫妮，已經八點二十五分了。這麼晚去一點意義都沒有，妳今晚趕不回來。」
「我這輩子不想再看到你。」
聆聽片刻後，她視線往下，看著丈夫遺體。他休息的模樣是那麼自在、那麼熟悉，沒有任何令她尷尬的明顯異常。他只是像平時一樣在放鬆，看起來很舒適。
因為影子慢條斯理，維洛克得以充分理解它背後的含義，也嘗到了從喉嚨湧上來的死亡滋味。他妻子徹底瘋了，瘋得想殺人。那影子太慢條斯理，所以維洛克看見後的第一波麻木感有時間消退，還能確定自己徒手跟那個持刀的瘋子激烈打鬥後，能夠全身而退。那影子如此慢條斯理，維洛克有時間構思防禦計畫，打算先衝到餐桌後面，再用沉重的木椅打倒那女人。只是，那影子不夠慢，維洛克來不及伸手或抬腳，刀子已經戳進他心窩。刀子刺進去時通暢無阻，大膽之舉總是無比精準。溫妮隔著沙發椅背刺那一刀，用盡了她得自遺傳、遠古而隱晦的洪荒之力：從穴居時代的野蠻殘暴，到酒鋪時期失衡的緊張憤怒。那一刀力道過猛，密探維洛克的身子被震得微微側翻，登時斃命，只來得及發出一聲抗議：「別……」
他發現妻子又是微微一顫，心裡一陣難受。既然她堅持要用手摀著臉，他決定讓她單獨靜一靜。於是他回到客廳，那裡的煤氣燈嗚嗚響，像隻心滿意足的小貓咪。溫妮貼心地把冷牛肉、刀叉和半條麵包留在餐桌上，是維洛克的晚餐。他到這會兒才終於看見這些東西，動手切了麵包和牛肉，吃了起來。
「哎呀呀，」維洛克驚訝之餘喃喃自語。她為什麼這麼做？好讓他不必時時刻刻盯著史蒂夫嗎？她想必是一番好意，但她可以跟他說一聲啊。
看到這意料之外的一幕，溫妮不再逍遙自在、不再無牽無掛。
「我太愛妳，不想就這樣死掉。」他神經質地笑了笑。