Ｒ上校聞言，微微露出倉皇失措的神態，但卻仍能力持鎮定：

「而且——我可以保證你一定能獲得適合寫小說的最佳材料。」

「怎麼樣？什麼時候有空，希望你屈駕到我那兒去一趟，因為我有事想和你商量。」

接著兩人之間的談話很快地就結束了，並且在分別前，阿聖頓已經將上校所指示的內容，詳盡地記入他的記事簿裡，Ｒ上校命令阿聖頓於第二天立即動身去日內瓦，臨行時Ｒ上校所說的一段話，更使阿聖頓留下了特別深刻的印象——

「那倒不錯。」阿聖頓隨口附和，卻不相信。

「不會吧？」阿聖頓大聲笑著，然後又接著說道：「你不覺得，這更適合於做六十年前舞台劇的題材嗎？倘使你的記性還好，你一定知道我們都早已看膩了陳腔濫調，那些舊式而千篇一律的手法，還有重新採用的價值嗎？」

「那麼明天上httｐs://ｍ•hｅｔｕbｏok.ｃoｍ•coｍ午十一點如何？」

第二天上午，阿聖頓準時赴約，他為了瀏覽倫敦風光，而步行走向目的地。那裡乃是一整排毫不顯眼的紅磚建築物，很顯然地，這一帶在從前是上層社會的住宅區，但歷經一番歲月的動盪後，如今已淪為上層社會人士所不肯一顧的貧民窟了。

當曲終人散，阿聖頓向主人告別時，那位上校卻快步趨向阿聖頓，說道：

阿聖頓取出自己的名片，上校便在上面寫下自己住所的街名和門牌號碼，然後互道晚安，各自回家。

第一次世界大戰爆發了！

上校禮貌地寒暄了幾句後，就不再閒扯了，他用嚴肅的態度對阿聖頓說：

「我還是把故事發生的時間和地點，以及人物的名字全部告訴你好了，因為皮包裡的機密文件被竊，使得聯軍方面接二連三地遭遇到不幸的攻擊hetubook.com.com。」

這雙冷酷、嚴厲的眼睛使他顯得足智多謀，而近乎陰險的表情更清楚地顯示出他不是一個含糊人物。因此在乍看之下，也永不會使人發生好感，也正因此，更難使人對他產生信賴心，可是他的舉止卻又十分謙和，並充滿了開朗的氣息。

「你如果希望我把這種通俗的情報活動寫成博士論文，未免強人所難，因為讀者對於情節平凡的小說，一定會感到厭惡的。」阿聖頓說完之後，深深地噓了一口氣。

Ｒ上校身材高瘦，臉上皺紋交錯，膚色深褐，頭髮稀白，鬍子好像刷子般地粗硬，微微上翹。一眼望去，就會發現他那一雙深藍色的眼睛，緊緊地擠在鼻樑兩側，並有輕微的斜視。

「那麼，再見了，善自保重吧。」

「你非常適合於從事情報工作。因為你通曉歐洲好幾國語言，並且還有豐富的寫作經驗，和*圖*書如果藉蒐集小說資料作為幌子，從事情報，便不易被人識破，尤其在中立國，以自由作家的身分更可以通行無阻。」

「沒問題。」

Ｒ上校說完這一席話後，兩眼睜得既圓又大，緊緊盯在阿聖頓的臉上，接著又問：

「怎麼樣？是不是很具有戲劇性？」

「在你尚未動身之前，我必須坦白地告訴你，請你牢牢記住，那就是你完成了任務之後，誰也不會感謝你，若是你惹上麻煩，也沒有人會幫助你。我的話到此為止，你有沒有什麼意見？現在還來得及」

「別不相信，現在我就要對你敍述一件不久前發生的真實案件。無疑地可以成為你寫一本有趣小說的最佳材料。事情是這樣的，法國的一個內閣人員，將十分機密的文件放在公事皮包裡，那時他剛好染患感冒，便到尼斯去治療。他抵達尼斯之後的第三天，就在酒館裡迷戀上一個俏麗的金髮m.hetubook.com.com女郎終日形影不離，異常親暱。長話短說，兩個人就雙雙住進內閣人員的旅館房間裡，當然這種行為是違反規定的。並且在第二天，內閣人員一大清早醒過來，便發現金髮女郎和公事包都已不翼而飛，根據內閣人員的說法，上一天晚上進入房間之後，兩人都喝過一、兩杯酒，可能是當他轉身的一剎那，被金髮女郎在酒裡下了麻|醉|葯，以至於一夜昏迷不醒，釀成大禍。」

阿聖頓走進去，上校立即起身相迎，和他握手，這位上校在英國陸軍情報處裡，人人皆以他名字的頭一字母『Ｒ』——稱呼他為Ｒ上校，關於這件事，阿聖頓也是到了日後才知道的。

阿聖頓來到一幢住宅門前，門上赫然貼出吉屋出售的條子，並且百葉窗全部緊閉著，彷彿是空屋一般。但門牌證明確是上校約定會面的地址，當然不會有錯！於是阿聖頓試按門鈴，不料立刻就有人將和-圖-書門打開，使他大吃一驚。

「是上星期的事。」

「你方才說的故事，是最近才發生的嗎？」

這是Ｒ上校的一段開場白，接下去又說道：

英國作家阿聖頓正在海外遨遊，直到九月初才返回英國。一到家立即就被邀請去參加一個宴會。並經由別人特意的介紹，認識了一位中年上校，不過也只寒暄幾句，宴會便已接近尾聲。

「沒有。」

開門的是一名下級軍官，他什麼也沒說，毫無表情地將阿聖頓引進住宅後面的一個房間。室內裝修得富麗堂皇，像是曾經作過餐廳似的，不過現在只稀稀疏疏地散佈著幾張陳舊的辦公桌，看起來，和這個房間顯得極不調和，那種氣氛幾乎可以說是很奇特，使人感到房間的四周都佈滿了戒備森嚴的軍警一般————因為在事實上，這裡就是英國陸軍情報處。

「借用你的名片，我將住址寫給你。」

「好啊！只要你有空，我隨時都行！」