突然有道閃電擊中喬的心裡。
他回想起來了，那一瞬間，他想起自己為什麼愛她。
「我覺得它們很美。」
「也可能都是槍。」她打斷了他的話，「他們應該把這些都炸掉。這樣會安全許多。」
只要再找一個藝術家，喬就準備好了。會有媒體、名人——迪．文娜，她們倆姊妹曾為公益灌錄福音專輯，還有一個俊俏的酒鬼曾是三色堇的舞者……這對提高他的成就來說還是不夠，如果要讓媒體驚豔的話。我知道了，他靈光一現：米克．傑格的女兒。她就在這條街前頭的一間樓裡經營珠寶業。她會帶著著名的微笑前來，並且買下——
「那些畫作大概，」她一邊說的同時，一邊指向排在她床上的那一列作品，「還算未完成。」他看見一幅紊亂的綠色抽象風景畫，上頭混織著綠草或乾稻草。「拉菲亞樹。」她帶著靦腆的笑告訴他，彷彿拉菲亞樹滑稽得讓人無法容忍。「你為什麼會……我想說的是，我也不大清楚，你懂的，有一些關於自我的辯證我不是很……那就像是，社會建構的結果……也與性別有關，是性別下的產物，但這也不是說……我不是本質主義者。你也不是本質主義者，對吧？」在他聽來那像是外國語言一樣。「崔西．艾敏。」他發現自己沒來由地脫口而出，接著便停下來。
她說：「我以為會有上流社會的女孩子坐在藝廊裡不停地拋媚眼。你又不是動人的上流社會名媛。」
「崔西．艾敏。」他說著，「哇，這就夠了。」
週日時他們再度爭吵。現在孩子們都各自上了軌道——大衛去接受會計師訓練，克洛伊則是上大學主修英文（這當然不是太實際的選擇，但克洛伊會聽她母親的話嗎？）——安柏希望週末能和喬賴在床上做|愛，但他好像總有工作要忙。所以她只好開始上教堂。「要一起來嗎？」
ｍ•hetｕｂｏｏｋ•coｍ•ｃom「你以為這裡都住哪種人啊？」她盤問他。「拿著小型衝鋒槍在街上互相殘殺的牙買加犯罪組織混混！就是這些人。你真以為這些人會來買畫？」
「喬！」
「米克．傑格的女兒。」安柏突然打斷了他，同時將手充滿誘惑地放在記者的手臂上。
喬撥著她黝黑光滑帶著汗水的頭髮。「妳真是太完美了。我以你為傲。我們喝一杯吧。」他將他們的玻璃杯斟滿。
隔天快要六點左右，當他將門鎖上前往奇爾本時，發現手提箱消失了。人行道上仍有一塊矩形的印漬，彷彿手提箱裝滿了水，有兩隻蜈蚣在邊緣掙扎著。看到它消失讓喬感覺像喪親一樣；不知為何喬期盼它會在那裡等他，好像他可以打開它，干預它，帶走它。
喬獨自沿著河岸往下走，看著那迎著陽光的巨大玻璃ＴＡＴＥ招牌，在陽光下呈現帶銀的藍綠色。光是招牌本身的概念就讓他覺得自己變年輕了。如果安柏有來的話……她還是愛著他嗎？她有愛過他嗎？
喬思索著從何時開始她不再是個人類。
她再次離開。「還有這些。但你可以看出它們將存在與形成之間的緊張客觀化了，我不知道你是否想要這樣，但我不認為有誰可以這麼做，它們有些難以去……」她拉著他的手，走進狹小的廚房。
她會買什麼呢？什麼會合她的口味呢？喬不大確定地皺起了眉頭。再來一位藝術家，一位完美的藝術家，那正是他所需要的。明天他即將前往奇爾本（Ｋｉｌｂｕｒｎ）拜訪費絲．厄普夏特，高德．史密斯告訴他費絲喜歡文化研究。「文化這東西，呃，很博大精深。」他這樣回覆。
當他帶著醉意踉蹡離去之後，喬在櫃檯後發現了一只費絲製作的箱子獨自在那裡。「我愛死這些了，」他說，「我們總https://m.hetubook.com.com共賣了多少？」
他微笑對著河面吹來開朗的藍色清風想著，「感謝你，崔西．艾敏。」
一只手提箱獨自置於街角。巨大無比，深色的側面裝填得十分飽滿，鎖頭像一雙無神的小眼睛般閃爍。
「也許是為了要去澳洲渡假而打包的。」
「妳才叫做獨具慧眼。」
「為什麼他們要？」她面紅耳赤地反問他。「那是個……他們說那是……你知道的，人道主義的轟炸。你只是太軟弱罷了。」
「你可以看得出來那不是……它很明顯與內在、外部之間的緊張有關，而這也質疑了——」
「我想說今晚有哪些令人感興趣的人來呢？」
他試著要她小聲一點。
「也許是某人要去渡假的東西呢。」
但她仍極度冷靜帶著微笑說：「我是費絲。」同時伸出擦紫色指甲油的手。她有厚實的下顎和一雙黑色的大眼睛，以一種無止盡支離破碎的方式說話。她穿著紫羅蘭網狀織飾的極短牛仔裙，以及一雙鮮紅色的高跟鞋，上衣則是以水鑽鑲出啤酒杯圖樣的紫色Ｔ恤。
「裝什麼都有可能啊。」她打了哆嗦。
「為什麼不？」她問他。
突然有人在窗口揮舞著一本筆記本。那是《哈勒思登掠奪者》的記者，他來晚了，正對著桌上的飲料虎視眈眈。
安柏還是愛著喬，毫無疑問以一種沮喪的態度去愛。她想要他年輕些。高一點，頭髮多一點，瘦一點。再有錢一點。她也想要更多的性生活，但要在合適的時刻，因為有些時候喬的欲望總在不對的時候湧上來。
「你想得美！」
他們相視而笑。六點十分時，第一個買家入場。
午夜後他們半夢半醒，四肢伸展裸身躺臥在床上。喬走向床邊找到安柏送給他的絕妙好禮，那美麗的小手提箱、上頭十分逼真的鎖，以及商標，他輕輕撫觸，玩弄著鎖，接著它崩解了，散落一地，而他看見了，他看見了……
「喬！」
「很棒。」她告訴喬，但卻感到恐懼而看著遠方。他會在二十年之後離開她嗎？
半年過後，喬某個週六和安柏一同走向他位於哈爾斯登區（Ｈａｒｌｅｓｄｅｎ）的辦公室。
「我是你的妻子啊。」她回答他時眼神落在地板上。
（他們還是藝校學生時就認識了，一起為了和平上街頭抗議國家前線，也因為上床而錯過了幾次遊行。他們在葡萄牙度蜜月，後來變得更勇於冒險；他們在澳洲海岸公路上喧鬧，將生命的金黃緞帶一起織進彼此的未來；背包客、衝浪者，那是往日的人生。他們也曾在牧羊場工作，在西南部那壯闊而令人炫目的沙漠裡感到驚愕與不知所措。「我很高興我們經歷過這些，喬。現在我們可以回家了。」她在陽光下顯得很渺小，便急迫地告訴他，於是他們回家，後來她成了一位教師。喬察覺出她的天賦時，曾說過：「親愛的，妳當藝術家吧。我支持妳，我可以在電腦業賺一大筆錢。」但他們都因為某些原因，而沒有賺到大筆財富。）和*圖*書
開幕那天，接近中午他就將辦公室關起來，安柏也會請假過來幫忙布置。她烤了起司條和鯷魚塔，也帶了法式蔬菜沙拉來做點綴。
細跟高跟鞋下樓時就像一疊盤子落地一樣哐啷響。她氣喘吁吁地開了門，看起來有點凌亂，雙頰與嘴唇也泛著紅暈。
費絲居處的那條街看來傲慢，各式的風格爭奇鬥豔。有扇打開的窗戶懸著一隻巨大的金魚燈籠，和停了數輛昂貴的車子。他按了倒數第四戶的透明門鈴，上頭以黑色的字體飛舞出厄普夏特。她正在裡頭等著，既緊張又興奮。
他們倆同時都看到了。
他們來回走著。每樣東西看起來都大不相同。陽光灑入辦公室前部，模糊了白色的牆面，以前那裡是成列布滿灰塵的鼠灰色監視器。她的心裡升起一陣恐慌。
一切從那嚴寒的春季開始。
崔西．艾敏老了？她是在戲弄他嗎？「你還有其他作品嗎？」他焦躁地詢問，同時撥弄頭髮試著遮掩禿掉的地方。
「藝術家才不管是誰賣他們的作品。安柏，他們喜歡我啊。他們年輕……」她的雙唇像是浸在檸檬汁裡的軟體動物一樣縮了起來。「妳還喜歡我嗎？」他突然問她，「也許在現實世界裡，明天我們就會遭到不測。妳愛我嗎？安柏，告訴我妳愛我。」
他馬上就愛上它們了。那是極具光澤的紙所製成的優美手提箱，她努力讓那些紙看起來像皮革，上頭還有商標、海關粉筆註記、皮製標籤的縮樣，還有比她紫色的小指還小的，閃閃發亮的鎖。他帶著驚嘆去觸摸其中一個。
女孩們精采的演出充滿了完美絕倫的開放性，讓他帶著微笑穿過黑修士橋（Ｂｌａｃｋｆｒｉａｒｓ Ｂｒｉｄｇｅ）。雖然他必須承認比起其他校區來說，大不列顛區（Ｂｒｉｔｉｓｈ ｓｅｃｔｉｏｎ）的人較稀少，但卻努力經營。當他走在路上的時候，突然對那些不是崔西．艾敏、莎拉．盧卡絲，或是達米恩．赫斯特的年輕藝術家們感到遺憾。也許有些人是真的能夠繪畫、雕刻，或者……但是他們要怎麼做才能在這群迷人的笨蛋將氧氣燒盡之前成名呢？和圖書
喬因為沒有要去而感到罪惡感，他回答：「別想說他們會為那些死於轟炸的人們禱告。」
當他們返家時，箱子仍在那裡。此時天色已暗，它看起來比以往更暗沉。安柏突然轉了方向。
奈德現代美術館裡明亮、微涼，像座迷人的車站大廳。有一系列的「倫敦」室會播放影片。其中他最喜愛的是著名的崔西．艾敏，她正和她的夥伴莎拉．盧卡絲在喬頭頂上方的牆面上，像兩個巨大的賽璐珞片瑪丹娜，一起閃耀、笑著，飲著紅酒。崔西．艾敏有著棕色皮膚，像吉普賽女郎一樣喜悦，她的臉在抽菸和大笑時顯得極不對稱，聲音聽起來也不像她朋友那般跋扈。加上他喜歡她的名字。「崔西．艾敏。」他像唸誦禱詞一樣，說給自己聽。
「也許吧，」他頑固地回答。「這些日子以來，人們漸漸喜歡藝術。」
他調頭走向箱子，安柏尖叫著：「喬！也許是屍體！」
「那是我們的，」她雙頰泛紅地回他，「也是你的。我買來送你的。事實上我也很喜歡。雖然多半時候她都在不知所云。」
他向她展示那些放在房間後頭，整齊堆疊、像撲克牌倚牆而立的油畫。當喬移動它們，上頭的顏色先是閃耀，爾後便消逝不見。
「但妳看，那可是裝滿了東西的箱子呢。」
「真是太不負責了，」她說，「這是廢棄物——」
他再按了一次鈴，覺得自己深具權威。
「那東西打哪來的？」喬問。
安柏移開了她的視線。「也許是什麼講東西。走吧。」
「當然有。」安柏以令人迷惑的微笑回答他。「還有，達米恩．赫斯特。真是蓬蓽生輝。還和-圖-書有，你知道的，崔西．艾敏。」
他有一個沉悶到總是讓他打盹的辦公室。喬考慮將辦公室變成一座藝廊，那樣就能在美的環繞下工作。年輕藝術家會喜歡我的。我的生活將從此改變。
「我們總是會傷害了誰，這就是為什麼。」
安柏入睡時，身旁有一個柔軟而幽暗的Ｖ型陰影，對著她二十四小時鎖定在新聞臺的電視，上頭播放著那些四散在街角，那些因轟炸而死傷的軀體。「可憐的人啊！」她說著，「可憐的人啊！」同時緩緩地將鴨絨墊往上拉，溫柔地蓋住他們裸|露的身體。
「噢，艾敏，」她說，「你又能說什麼呢？她現在老了，但還是相當出色。」
有人正敲打著玻璃。「晚點再來。」喬透過玻璃仔細地以嘴型，對那兩位精力充沛上下揮著手、一邊咯咯笑的亞洲青少年表示，他們隨即便跑走了。五點時所有的畫作都懸置好了，費絲精美的箱子也置於架上展示，並且使用難以察覺的金屬絲固定。六點時安柏換下圍裙，換上一件讓她的胸部曲線一覽無疑的黑色上衣。
「它們能打開嗎？」
「這真是太順利了。」安柏一邊說著，一邊將門鎖上。「我賺了六百三十英鎊呢。」
「弗萊迪．法恩。」喬開始訴說著，「他曾是三色堇的舞者——」
「我不喜歡那樣。」喬說。
他，本身，就擁有一個空間。
九點四十五時，他們雙眼看來炯炯有神卻精疲力竭地站著，目送最後離去的費絲和迪．文娜的妹妹。「這明顯地質疑完整與差異。」費絲對看來驚嘆無比的迪．文娜的妹妹傾訴著，然後不出聲地跟她肩膀後的喬說，「看啊，我快飛上月球了。她買了三件！」
他開始振筆疾書。「她有買什麼嗎？」他問道。
她用力地替喬拭去果醬，他猛然地向後退。
突然，他們在當地殯葬業的厚玻璃窗上望見自己的投影，兩位矮小豐|滿的人四周圍繞著金髮碧眼的女性。他的頭髮開始稀疏；它已經開始被注意到了。
「胡扯。那裡附近漫無人煙。他說那是一次精準的攻擊。嘿，喬，你的臉沾到果醬了。」
「我喜歡其中一些作品，」安柏說時望向費絲的作品。「你總是眼光獨到。」
現在她容忍一切只為了要看喬怎麼整治他的辦公室。經營了十五年尚稱成功的「一人電腦零件維護」之後，喬以這個衰敗的倫敦近郊做為根據地，想要徹頭徹尾地改變它，並且在牆上懸掛圖畫來販售。請大家都來參觀。
那天早上打從一開始就不大順利。有人，也許是本國人，在遙遠的某處引爆了炸彈。
喬看到她皺著眉，眼神飄忽不定，雙唇緊閉著，那是他從未見過的樣子。