至於五百羅漢，雖然佛經中常常提到五百羅漢隨侍佛陀，佛滅後，又有五百羅漢結集三藏的故事。如《十誦律》說，釋迦在生時，隨他聽法傳道的有五百弟子，即稱為「五百羅漢」；《法華經．五百弟子授記品》，也記載了佛為五百羅漢授記的事，但卻沒有詳細記下名號。故據後人考據，由於古印度慣用和-圖-書「五百」、「八萬四千」等來形容眾多之意，和中國古人用「三」、「九」代表眾多一樣，並非是一個眞實數目，所以這五百羅漢的名號多是後人附會而來的。

至於近代一些寺院所塑造的五百羅漢像，有許多是出自匠人的臆造，或採自神話小說裏面的人物等等，因此使其中的塑像流於怪hetubook.com.com誕，失去了佛家弟子應有的威儀。最著名的要數清代乾隆皇帝，他在為五百羅漢重新編號時，把自己列入第四百四十四號，名「破邪見尊者」，這位金身頂盔掛甲，罩袍登靴，兩手扶膝，雙目烱烱，分明是一副戎武身，又怎是超塵離垢之相？

由於佛教的盛行及善信對羅漢的日和*圖*書漸崇拜，各地寺院紛紛興建了羅漢堂或羅漢閣，佛教徒、畫家或雕塑家亦多繪塑羅漢圖像。

十八羅漢的出現，並沒典籍資料可資證明，因此研究佛學的專家學者們一致推測是畫家們加繪了兩人，後來成為習慣的。到了元代以後，各寺院的大殿中亦多塑有十八羅漢像，十六羅漢便變得不甚通行了。

根據經典記錄，十六羅漢是釋迦牟尼佛的弟子，據說他們是受佛的囑咐，不入涅槃常住世間，受世人供養而為眾生作福。現在的十六羅漢就是依據唐玄奘所譯的《大阿羅漢提密多羅所說法住記》而來的。

但是，一般羅漢堂又為何會有十六羅漢、十www.hetubook.com.com八羅漢和五百羅漢之設呢？

佛教，是在西漢末年和東漢初年由印度傳入中國，到了東漢末年，因佛經被大量翻譯，佛教才在中國廣泛地流行起來。及至隋唐，經過逐漸的咀嚼消化、吸收，變成了中國佛教徒自己的血液，因而形成佛教漢化的局面。

於是，久而久之，羅漢之名已經深入民間，成為民間崇拜的各種神。

這得從歷史源頭講起。