接著寫西門家，就完全是另一番景象：
《金瓶梅》整部書就是從熱到冷，冷熱相對的。張竹坡《批評第一奇書金瓶梅讀法》云：「《金瓶》是兩半截書：上半截熱，下半截冷。上半熱中有冷，下半冷中有熱。」此話頗有道理，這部小說確是很注意冷熱交替、相互映襯的。這從回目來看，即可見其端倪，如：「武二充配孟州道，妻妾宴賞芙蓉亭」（第十回）；「潘金蓮激打孫雪娥，西門慶梳櫳李桂姐」（第十一回）；「潘金蓮私僕受辱，劉理星魘勝貪財」（第十二回）；「花子虛因氣喪身，李瓶兒送姦赴會」（第十四回）；「西門慶謀財娶婦，應伯爵慶喜追歡」（第十六回）；「宇給事劾倒楊提督，李瓶兒招贅蔣竹山」（第十七回）；「草裏蛇邏打蔣竹山，李瓶兒情感西門慶」（第十九回）：「孟玉樓義勸吳月娘，西門慶大鬧麗春院」（第二十回）；多數是一凶一吉，一悲一喜，一冷一熱，緊緊相對的。當然，僅僅回目，並不能準確細緻地反映對比的情況，重要的還得看正文具體的內容。例如第二十七、二十八回寫潘金蓮醉鬧葡萄架，鋪敘其白日宣淫的荒唐生活之後，就是秋菊遭打，還要她頂著塊大石頭跪著，令人嗅到了一股壓迫奴隸的血腥氣味；然後穿插潘金蓮與女婿陳經濟的調情，氣氛又變了樣；再接著卻是奴僕之子小鐵棍被西門慶「拳打腳m.hetubook.com.com踢」，「死了半日」，又是一幅慘酷景象。在這裏，壓迫者的荒淫無恥，奴隸們的血淚生涯，交互連環，相互襯托，把這個腐朽、專制的社會暴露得怵目驚心。但是，這裏秋菊受難一節在目錄上沒有反映，只是在情節的推演中，注意在氣氛的轉換、相互的對比時加以穿插。這是間接的對比。與此稍有不同的還有直接的對比，給人以更加強烈的印象。例如第五十六回開頭寫常時節之窮酸可憐相很逼真。他到西門慶那裏借錢租房，一連去了十來日都沒有能會著面：
一邊是窮得吃飯住房都成問題，另一邊是豪華富貴窮奢極欲，形成了強烈的對比。緊接著寫常時節的妻子得到銀子後，馬上從「冷譏熱訕」變成「陪哭陪笑」，又是典型一例。這類例子都是貧與富、怨與喜的直接對比，而對比的意義又是伴隨著情節的演進自然形成，給人以一種羚羊掛角、無跡可求之感，實在是神來之筆。
這裏從西門慶吃酒忙得沒有空，寫到優美的花園，眾多的妻妾，完全是一副「富貴飽暖受用」之相。為了突出這種氣氛，作者還不惜筆墨鋪敘了西門慶及眾妻妾的打扮，寫得「四個妖妖嬈嬈，伴著西門慶尋花問柳，好不快活」。至此，作者還不滿足，再插|進一個細節，讓常時節、應伯爵兩人坐在廳上乾等時m.hetubook.com.com
，看到兩個家僮「抬著一隻箱子，都是綾絹衣服，氣吁吁走進門來」。嘴裏還亂嚷道：「等了這半日，還只得一半。」不一時，西門慶出來，應伯爵問道：
二十日早發引，也有許多冥器紙紮，送殯之人終不似李瓶兒那時稠密。臨棺材出門，陳經濟摔盆扶柩，也請了報恩寺朗僧官起棺，坐在轎上，捧得高高的，念了幾句偈文，說西門慶一生始末。……朗僧官念畢偈文，陳經濟摔破紙盆，棺材起身，闔家大小孝眷放聲號哭動天。
除了氣氛、情節作對比外，《金瓶梅》還十分注意人物性格的對比。例如，吳月娘之正經與潘金蓮之淫邪，潘金蓮之狠毒與李瓶兒之軟弱，潘金蓮之鋒芒畢露與孟玉樓之乖巧含蓄、孫雪娥為主中奴與龐春梅為奴中主，來旺兒夫婦的反抗不屈與韓道國夫婦的廉恥喪盡，同應花子時時打牙犯嘴的李桂姐與處處順應附和的吳銀兒……都是隱隱作對，相映成趣。有時，將這種性格的對比集中在一起，就更加鮮明突出。例如第五十九回寫潘金蓮馴養的「雪獅子」嚇壞了李瓶兒的愛子官哥後，月娘一邊査問情由，一邊熬薑湯灌孩子，同時又使來安兒快去叫劉婆，表現出公正、善良的樣子。而兇悍的潘金蓮竟把責任賴得精光，反而罵人家「沒的賴人起來，瓜兒
www.hetubook.com.com只揀軟處捏」，「六說白道的」！她還擺出架勢說：「俺每這屋裏是好纏的！」說著使性子，抽身往房裏去了，誰也碰她不得。軟弱的李瓶兒此時猶如任人宰割的綿羊，只是忍氣吞聲，「哭的眼紅紅的」。西門慶問她緣由，她「滿眼落淚，只是不言語。問丫頭、奶|子，都不敢說」。這樣，三個人的性格相互對比，一正一邪，一狠一弱，各自凸現，非常鮮明。
俗話說：「不見高山，不顯平地。」事物一經對比，就使兩極形象更加鮮明，相得益彰。中國古代的文藝思想，由於受到《易經》陰陽兩極論的影響，一向比較重視二元對比。古典小說的創作，也常常自覺或不自覺地使用對比手法以強化色彩。在明代長篇小說的創作中，《金瓶梅》的藝術構思顯然是相當自覺地注意此道。從其氣氛變化、故事情節、人物設計等方面都可以清楚地證實這一點。
在《金瓶梅》的對比中，又有一種「遙對」，即將兩件在某一點上相同或相通的事件遙隔數回之後再進行對比。「如金蓮琵琶，瓶兒象棋，作一對；偷壺，偷金，作一對等，又不可枚舉」（張竹坡《批評第一奇書金瓶梅讀法》）。這裏且以李瓶兒與西門慶出殯來看。李瓶兒死時，寫得熱極、盛極，弔唁之人眾，排場之盛大，實為空前，作者於前前後後花了好幾回的筆墨，且看出殯時的ｈｅｔuｂoｏｋ.ｃoｍ•ｃoｍ
場面：
每日央了應伯爵，只走到大官人門首，問聲，說不在，就空回了。回家又被渾家埋怨道：「你也是男子漠大丈夫，房間沒間住，吃這般懊惱氣。你平日只認的西門大官，今日求些周濟，也做了瓶落水！」說的常時節有口無言，呆登登不敢做聲。
「方才那箱衣服是那裏抬來的？」西門慶道：「這目下交了秋，大家都要添些秋衣。方才一箱是你大嫂子的，還做不完，才勾一半哩。」常時節伸著舌道：「六房嫂子，就六箱了，好不費事！小户人家，一匹布也難的。恁做著許多綾絹衣服，哥果是財主哩！」
到次日發引，先絕早抬出名旌，各項幡亭紙紮，僧道鼓手，細樂人役，都來伺候。西門慶預先向帥府周守備討了五十名巡捕軍士，都帶弓馬，全裝結束。留十名在家看守，四十名跟殯，在材前擺馬道，分兩翼而行。衙門裏又是二十名排軍打路，照管冥器；墳頭又是二十名把門，管收祭祀。那日官員士夫親鄰朋友來送殯者，車馬喧呼，填街塞巷。本家並親眷堂客，轎子也有百十餘頂；三院鴇子粉頭，小轎也有數十。徐陰陽擇定辰時起棺。西門慶留下孫雪娥並二女僧看家，平安兒同兩名排軍把前門。那女婿陳經濟跪在柩前摔盆，六十四人上槓。有仵作一員官立於増架上，敲響板，指撥抬材人上肩。先是請了報恩寺朗僧官來起棺。剛轉過大街口望南走，那兩邊觀看的人山人海。那日正值晴明天氣，果然好殯。和圖書
這裏用了兩個「也」字，已表明這段文字是有意和李瓶兒出殯相比的，而且還有一句「終不似李瓶兒那時稠密」，更是點得十分清楚。作者在這裏就是要寫出冷，寫出衰，來顯出世態的炎涼，人情的變化。
寫得多細緻，多熱鬧，多有氣派！接下去，還加上一大篇韻文來盛讚「此殯誠然壓帝京」。而寫西門慶出殯則只有短短幾行字：
世界上的事物本來就是相比較而存在，相鬥爭而發展。在藝術創作中有意識地將它們的對立面集中起來，加以比較，無疑會使畫面的色彩更加濃郁，讀者的感受也更加強烈。《金瓶梅》巧妙地運用對比手法，對於突出人物個性，增強|暴露意義，的確起了重要作用。這一藝術創作的經驗值得我們借鑒。
那時正是新秋時候，金風薦爽。西門慶連醉了幾日，覺精神減了幾分，正遇周內相請酒，便推事故不去，自在花園藏春塢遊玩。原來西門慶後園，那藏春塢有的是果樹，鮮花兒四季不絕。這時雖是新秋，不知開著多少花朵在園裏。西門慶無事在家，只是和吳月娘、孟玉樓、潘金蓮、李瓶兒五個在花園裏頑耍。