「這就是我對紅樓夢創作的看法，」他長吁了一下，燃起一根烟，把烟噴到我臉上：「去年第一屆國際紅學會議時，我曾發表兩篇論文（『曹雪芹以副貢任教正黃旗義學，因得與敦氏兄弟締交考』、『紅樓夢中元妃係影射平郡王福彭考』），指出福彭在紅學中的地位。我認爲紅樓夢以紅爲出發，以夢爲歸宿，正是環繞著鑲紅旗王子福彭而寫的，既託政事於閨閣，便只好用胭脂、落花等字樣來強調紅樓之紅。」
近代學術，自邏輯實證論過份強調形式和方法之後，學者已不自覺地將注意力集中到形式探討（formal approach）上去了。當某一門學科滯止不前時，學者們便歸咎於缺乏有效的方法或方法論可資應用、指引，卻忽略了實際問題的研究及突破。其實，一門學科能否進步拓展，端賴實際問題的解決，而實際問題之解決又常帶來「方法」的改革或創新，高陽便是個最好的例子。今後，如何在新紅學的基礎上補充填實，構築廣廈，就是我們大家的責任了。
高陽又大笑：「這點倒是未經人道過！書名的改動正代表着創作方向的轉變，夢不能出現，則改成石頭記，再改作情僧錄、風月寶鑑、金陵十二釵。這些改變固然表現了曹雪芹在外在壓力下永不屈撓的精神，卻也意味着他在修改過程中，逐漸產生興趣，一步步脫離史學而趨向於文學，從自傳經歷走向藝術創造的世界。像寶釵黛玉這兩個人物，就是藝術創造的精品，而非現實人世的投射或複製！」這位自謙爲歷史刑警的怪傑停了一下，說：「至於曹雪芹爲什麼不能點出夢來、爲什麼要諱知者、又爲什麼寫作紅樓會遭到許多折辱和壓阻呢？這其中實際上關係着一樁至今尚未被清史專家發現的政治風暴——
「此書本名紅樓夢，應是可以確定的，」我說：「改名石頭記，可能是因『石頭城』的關係用以明寫金陵、實指京華。」
但是，卽令如此，他還是承認他早期許多對紅樓夢的見解不太成熟，「爲學譬如積薪，後來居上。那些文章都收在聯經出版的『紅樓一家言』裏，現在看來當然會有些錯處，但我從不諱言。學術是天下公器，我不僅希望得到旁人的批評和指正，我自己更是不斷尋求突破，不惜以今日之我批判昨日之我。」他非常誠懇地說。
這條線索，主要是指鑲紅旗旗主平郡王福彭和曹雪芹https://m.hetubook.com.com及紅樓夢創作的關係。
「我記得庚辰本四十二回回前總批曾說：『釵黛名雖二個，人卻一身，此幻筆也』，六二回寫寶釵和探春行射覆令時，也有兩覆一射的辦法，似乎可以解釋北靜王和元妃這種創作手法：譬如北靜王保全榮國府，就是暗指福彭在曹家抄革之際，護全外家的事實；而元妃省親則點出賈府因春來而羣芳會聚。」
康熙曾作主把曹寅的長女許配平郡王納爾蘇，雍正四年七月納爾蘇因案削爵，由長子福彭承襲，他就是曹雪芹的親表兄。雍正六年曹家抄家歸旗，返回北京。不久福彭得雍正重用，任大將軍、入軍機，又與乾隆交往甚密；乾隆卽位後，其權力之大，一時僅次於莊親王允祿。所以曹家也因福彭的關係，有過一段美好的「春天」，曹頫並復起調陞爲工部郎中。然而，好景不常、君恩難恃，福彭在乾隆十三年十一月驚悸中風而死，十四年正月曹頫卽因和親王府失火而遭嚴譴，再度抄家。
高陽啜口茶說：「不錯，第五囘金陵十二钗正册描寫元春那首詩和畫，指實了元妃就是福彭。尤其是『虎兔相逢大夢歸』那句，牽涉到元妃和福彭的八字，這是無法捏造或附會的證據。關於元妃的八字，用一個『土木之變』，來實寫福彭的八字，這種配合及設計，非但異常精密複雜，而且相信八字，更是雍乾間常見的事，雍正本人就有一道硃識給年羹堯說：『你的眞八字不可使衆知之，着實慎密好』。」
夜愈來愈深，由窗口望去，一個個樓影自莽莽玄夜中冷然立起。高陽仍在闡述他的發現，瀾翻泉湧，勝義紛呈，幾於目不暇給，耳不暇接。我靜坐傾聽，卻又不禁兀自凝思：他透過八旗制度、清宮規制、曹家背景及清初政治派系糾紛、小說創作之體會……等線索，除了揭發雍正奪位、乾隆繼位之謎，是清史研究上一大發現之外，造成的紅學「突破」有三：一是鈎勒出曹家和曹雪芹歸旗後在北平的生活狀況；二是指出紅樓夢包含有一個隱藏在金陵舊夢中的世界；三是證明福彭在書中的核心地位。由此突破，他具體地解決了書名及其流傳、後四十回眞、如何由史學記纂轉化成文學創作等三大問題，而建立起「新紅學」的基礎。這些，在學術史上代表了什麼意義呢？
突破，不祇是高陽一人的事，自民國六ｈｔtｐs://ｍ•ｈeｔｕｂｏoｋ.cｏｍ•ｃom十三年余英時發表「近代紅學的發展與紅學革命——一個學術史的分析」（香港中文大學學報第二期）一文，即已意味着紅樓夢研究已從內部激生了迫切尋求突破的努力。希冀在自傳、他傳、虛構等各派說法中，尋找出一個新的「典範」（Paradigm）。如今，高陽先生聲稱他已找到一條線索，由這條線索，更可以建立「新紅學」。——既謂之爲新，則必不同於過去的研究方向，而這一方向，能否帶來新而合理的發現，正是我們所關心的。
乾隆本人出身寒微，係熱河行宮宮女所生，雍正曾派福彭任玉牒館總裁，竄改乾隆出身，因此他跟乾隆的關係非比尋常。乾隆還是寳親王時，疏宗中唯一爲其詩集作序者，只有福彭。對於王位繼承問題，乾隆若想改變既定的安排，策動莊親王及相機疏解的任務，便非福彭莫屬。然而政變仍舊爆發了，福彭既大負所託，聖眷當然漸歸衰弛。這就是「三春爭及初春景」的由來。紅樓所寫，既以福彭爲中心，自會牽涉到這其中許多隱曲，譬如寧郡王弘皎，上諭說他「乃毫無知識之人，不過飲食讌樂，以圖嬉戲而已」，正是寧國府賈珍的寫照。乾隆廿年以後，文網深密，他們不欲紅樓問世，也是情理之常。
紅樓一書，述三春之榮華、寫天恩之幻夢，當然會牽涉到福彭和兩朝的許多隱私；並因此而遭到平郡王府及一切有關人士的阻止。這些壓力包括嚴苛的威脅、利誘和折辱，但紅樓夢終於還是寫出來了。爲了換取怡親王府、平郡王府的認可，他也曾一再修改稿本，隱去眞事、變更書名，卻始終未能使平怡二府滿意。十年辛苦，字字血淚，竟落得淚盡而死、無法印行流傳的命運，對一位作家來說，還有比這更慘的嗎？
「關於您的看法，我也許可以稍加補充：一、甲戌本第一回說英蓮（香菱）『有命無運，累及爹娘』，有硃筆眉批云：『看他所寫開卷之第一個女子，便用此二字以訂終身，則知託言寓意之旨，誰謂獨寄興於一字耶？』可見這有命無運四字，必與紅樓主旨有關。二、您解『三春』爲曹家返京後十二年富貴生涯，十分精采。以往紅學家多以爲三春是迎春、探春、惜春三姐妹，探春遠嫁、迎春被中山狼折磨而死，卽是『三春去後諸芳盡，各自須尋各自門』。殊不知黛玉病死、寶釵結婚、湘雲和*圖*書嫁衛若蘭均在探春遠嫁之前，惜春立志學佛，更談不上『去』。反而是金陵十二釵正册及紅樓夢十二曲一再呼籲大家要勘破三春，三春去後，就是『飛鳥各投林，落了片白茫茫大地眞乾淨』。三春之重要性如此，無怪乎脂本有夾批：『此句令批書人哭死了。』又有眉批云：『不必看完，見此二句卽欲墮淚。梅溪』！梅溪或是曹雪芹之弟棠村，三春花事，動關身世，湛然可見。」
「是的，要了解這個問題，必須先知道元妃在紅樓夢裏的地位。有元春才有賈府之繁華與大觀園，元春死，大觀園亦歸幻滅，曹家哪位親戚具有這種份量呢？曹家根本沒有一位貴妃，雪芹或天佑是否有位姐姐更是可疑，若說元妃指曹佳氏，又和元妃早卒的說法不合，因此從前種種推測均不可靠。」
高陽大笑，聲震屋宇。他認爲這一發現也可以證明周汝昌的曹家「中興」說，但周氏用以說明中興這一事實的理由卻不能成立，力攻高鶚，成見更深。從前他曾就文學的觀點，斷言「絕無人可續紅樓」，因爲續書遠比創作困難，若高鶚能續紅樓，那他就比曹雪芹高明得多了；而且八十回與八十一回之間，並無明顯的痕塹；八十囘以前文字和情節疏漏的也不少，不能單責後四十回文采不佳（見「曹雪芹對紅樓夢最後的構想」）。如今，他從福彭和元妃的關係上，更證明了一百廿回須當成一個整體來看待，第五回提出的「虎兎相逢大夢歸」，到八十六至九十五回始有解答，伏線千里，誰能續得出來呢？不寧惟是，透過後四十回，我們還可以解決曹家歸旗以後的生活、紅樓夢創作年代及流傳、以及若干脂批的眞實意義……等問題。譬如八十五回「賈存周報陞郎中任」，卽指曹頫由內務府員外調陞爲工部郎中。第一回咏英蓮詩所說「佳節須防元宵後，便是烟消火滅時」甲戌本批：「不直云前而云後，是諱知者。又伏後文葫蘆廟失火事」；而葫蘆廟失火，更有眉批云：「寫出南直召禍之實病」。這便指出曹家召禍之間接因素是福彭死亡，直接因素則是工部修和親王府不謹失火所致。這類經歷，書中故示隱晦，是知者諱知其事者。紅樓夢之所以一再修改、後四十回之所以無法傳世，都與這類事實有關。八十回本既不能交代這「虎兔相逢大夢歸」的夢幻天恩，書名便只好改成「石頭記」了。周春「閱紅樓夢隨筆」說，乾隆ｈｔtｐs://ｍ.heｔuｂｏok•ｃoｍ•cｏｍ末年流傳兩種抄本，八十回者爲石頭記、百廿回者爲紅樓夢，就是最醒豁的證據。
高陽意興遄飛地爲紅學研究繪製了一幅新藍圖，我對這幅藍圖仔細端詳了一陣，才肯定地說：「我想您是對的。甲戌本第一回『昌明隆盛之邦』夾批：『伏長安詩禮簪纓之族』下有『大都、伏榮國府』，分明說榮國府在長安，書中卻明寫金陵，暗指長安。李商隱有兩句詩說：『紅樓隔雨相望冷，珠箔飄燈獨自歸』，設若賦詩斷章，則亦不妨說從前的研究者都是隔雨相望，珠箔之中並不見美人；直到『美人一笑搴珠箔，遙指紅樓是妾家』，才曉得另一紅樓方屬美人香閨。」
「元妃是福彭有什麼證據嗎？周汝昌曾說元妃是曹雪芹的姐姐；趙岡說是曹寅的長女和曹天佑的姐姐；趙同『紅樓猜夢』則說是康熙。至於福彭，周汝昌認爲是紅樓夢裏的東平王；您從前則認爲是北靜王水溶。」
這波譎雲詭、驚心動魄的一幕，高陽擘肌析理，娓娓敍來，聽之忘倦。我若有所會，問道：「大觀園除以省親別墅爲中心之外，怡紅院總一園之首，此或卽指平怡二府而言。」
「是！永瑢當然不可能是北靜王，周汝昌把紅樓看死了，小說創作裏怎麼可能會一對一的硬配呢？多半是此搭彼截，一事一人或分成幾處來寫，許多事件人物也可能合併表達；北靜王和元妃大致一爲寫平郡王的儀表，一爲寫平郡王對曹家的影響力。」
原來康熙有子卅五人，早殤不敍齒者十一、不及封爵而卒者四。清朝家法，子以母貴，所以太子是皇二子允礽。他儀表學問俱有可觀。甚受康熙鍾愛。但康熙四七年九月行圍塞外時，竟有弒父的企圖。康熙憤懣不已，六夕不能安寢，親自撰文告天地太廟社稷，廢太子，監禁在上駟院側的氈帳中，命皇長子允禔和皇四子允祺（雍正）共同看守。此時皇三子允社擧發允禔囑使喇嘛以邪術鎮魘太子，事出有據，遂將允禔削爵，幽於私第。據「皇淸通志綱要」所記，同時被圈禁的還有十三子允祥；故康熙四八年大封成年皇子時允祥未封。可見這次魘勝事件，原是允禔和雍正合謀，事發後才由尤祥頂罪的。所以雍正一卽位，立刻封允祥爲怡親王，恩寵異數，除爵位可以世襲外，另封其子弘皎爲寧郡王。而那位曾被雍正鎮魘的廢太子允礽，雍正對他更是内疚神明，因此雍正生前對皇位的繼承問題，一直十分煩惱；和*圖*書可能的安排是：先傳寶親王（乾隆），再傳允礽之子理親王弘晳，續傳和親王；而莊親王允祿或卽是這一計劃的監行者。此所以和親王與弘晳一直住在宮中，雍正崩後始行遷出。二人對乾隆也毫無敬謹之意，和親王尤無忌憚，曾在家中演習喪祭事供他欣賞。乾隆此時因脚步未穩，對他們只能一意安撫；但依王氏東華錄所收乾隆四年的上諭看，弘晳已有催促乾隆讓位之意，並由莊親王允祿和弘昌、弘皎等人共同擁立弘晳，是一次流產的宮廷政變。
「呵呀！不錯，」他接過我手上一册排印本，細看了一回：曹頫抄家後卽交怡親王照看，福彭得以大用，也是允祥保薦的。怡紅二字，由賈妃來改，正表示福彭不忘本。而怡紅總一園之首更顯示了紅樓與平怡二府關係密切。己卯原本紅樓夢就是怡親王府過錄的，且過錄得十分匆促，動員九個抄手，每人分數頁流水作業，原因就是怡親王急於想看書中到底寫了些什麼！……
「那北靜王呢？北靜王出場於元妃歸省之前，保全賈府在元妃卒去以後，其地位在紅樓書中也極重要。周汝昌趙岡都認爲北靜王是乾隆第六子永瑢。但我覺得質郡王永溶的身世及他和賈府的關係，跟第十四囘所說：『當日彼此祖父有相與之情，同難同榮』不合。您認爲呢？」
人生有許多享受，聽高陽先生快談紅樓夢，自屬其中之一。他掀唇拊掌，雄辯滔滔；他寢饋文史，浸淫至深，他更有千萬字以上小說創作的經驗，甘苦遍嗜，對小說創作之體會，當世論紅樓，恐無出其右者。
陷於窘境的曹府，爲了打開家族的困局，乃由曹雪芹捐監生下場，希望博一科名，重振家聲。不料事與願違，鄉試僅中副榜，不能聯翩春闈，只好以副貢資格考入八旗義學擔任滿漢教習。落拓凄凉中，對這段切身經歷有着極深的感愴，遂開始寫作紅樓夢。
「正是如此，福彭在紅樓夢中居於唯一核心地位：紅樓一書依實事而言，指鑲紅旗王子；就著作而言，指落花胭脂；以身世之感而言，則指血淚。由福彭跟曹家和紅樓夢寫作的關係看來，紅樓夢書中除了少數借景及追敍往事，與南京織造衙門有關以外，絕大部份發生在京師，曹雪芹將他整個世界隱藏在『金陵舊夢』之中，是爲了讓熟知這段事蹟的人誤以爲他寫的是曹寅、是金陵。因此我認爲今後新紅學的研究，在時間上應集中於雍正六年至乾隆卅年；空間則須由南移北！」