那個可怕的白瓷花瓶，上面還裝飾著金黃色的繁複花朵圖案，總是占據著浴室一角。它存在於德拉．羅卡家已經五代了，但是沒有人真的喜歡它。有好幾次艾莉契很想衝動地把它摔到地上，然後把那些無數的小碎片丟到別墅前的垃圾桶裡，和鋁箔紙包裝的玉米醬、用過的衛生棉——當然不是她的——以及他父親的鎮靜劑空盒混在一起。

就是這裡！它應該要開在這裡，她想。

「薇歐拉是她的同班同學。」母親斐蘭達很努力地試著回答，「她都提過她的名字幾千次了，拜託！可見每次你都沒有用心在聽。」

「妳真的這麼認為？就我所知，妳才十五歲，因此這個算術很簡單，妳還得受限於父母的決定三年。」這位律師解釋道，「等這段期間結束之後，妳就自由了。我們可以這麼說，到時候妳愛在皮膚上刺一堆花、骷髏頭或任何妳愛的東西，都沒人會管妳！」

一天晚上，艾莉契生氣地直視著她的眼睛。

斐蘭達只說了聲：「哦，艾莉契！」語氣中既沒有同情，也沒有責備，只是無奈地搖搖頭，然後就跟著丈夫到另一個房間去了。

「你根本不在乎你是不是毀了我一輩子！」艾莉契繼續說。

「艾莉，妳好了嗎？」那扇霧面玻璃門傳來她父親討厭的聲音。艾莉契沒有回答，她把雙頰往嘴巴裡吸，看看這樣會不會比較好看。

律師說完這番話，對著餐盤微笑了一下，然後把一團用叉子捲好的義大利麵送入口中。

接下來還有其他男孩。她的表哥華特在祖母的生日會上親吻過她，還有大衛的朋友，她甚至不知道對方的名字呢！這個男孩私底下和_圖_書偷偷要求她讓他試試看。在學校中庭一個隱密的角落，他們兩個嘴唇貼在一起幾分鐘，誰都沒有勇氣動一下肌肉。當彼此一分開，對方馬上說了聲謝謝，便抬頭挺胸地離去，步伐輕盈得像個長大了的男人。

這時有人在敲浴室的門。

「我完全不知道妳怎麼會想到這種事。」他說。

接著是一陣長長的沉默。艾莉契用大拇指與食指摸著桌巾的邊緣，她母親因為對晚餐不滿意，正小口地啃著一根麵包棍，目光在餐廳裡到處游移著。父親則假裝吃得津津有味，每一口的頭一兩下，他還故意閉上眼睛，轉動下巴，沉醉地咀嚼著。

她考慮過很久，不知是否要問一下父親。管他呢！反正無論如何她都會去做，因為她太想要了。

她又把頭髮放下來，用她習慣的手勢把它們塞到耳朵後面。她把雙手壓在洗臉檯上，然後快速地把臉貼近鏡子，在只有幾公分的距離前停下來，她的眼睛看起來幾乎要重疊在一起，變成傳說中那個可怕的獨眼巨人。呼吸的熱氣在玻璃鏡面上形成一團霧，遮住了她部分的臉龐。

德拉．羅卡律師不屑地看著他的太太，似乎在說：沒人問妳。

當她再次張開眼睛，看見映在洗臉檯上那面大鏡子中的自己時，有一股摻雜著愉悅與失望的感覺。她把運動褲的鬆緊帶往下捲了兩圈，卡在兩側的骨盆上，讓它剛好蓋住那道疤痕，而介於褲頭與小腹之間的那一點縫隙，緊得連食指都塞不進去，但她的小指還是可以，這讓她氣得發狂。

她認為真正的問題出在她的臉頰，太腫了，而且還是紫色的。她用力壓迫著自己的眼睛，希望它們從眼眶中彈出來，變成銳利的碎片，刺進ｈｔtｐs://wｗｗ•ｈeｔuｂoｏk.ｃｏｍ.cｏｍ那些與她目光交會的男孩們的肚子裡。她希望她的眼睛不放過任何人，並且在他們身上留下無法抹滅的記號。

艾莉契試著在鏡子裡做出挑逗的動作，卻只看到一個不太自然的女孩，毫不優雅地搖著肩膀，簡直像是在麻醉劑影響下做出來的動作。

艾莉契決定反擊，因為她真的很討厭父親，而看到他用那種方式吃東西，令她那隻正常的腿都不由得僵硬起來。

艾莉契嘟起嘴唇，往鏡子裡的自己親了下去。她用舌頭舔著冰冷的鏡面裡自己的舌頭，同時閉上眼睛，就像真的在和人親吻一樣，頭還規律地左右擺動，讓它看起來更真實。她還沒有在任何男孩的唇上找到自己真正渴望的吻。

「妳說什麼？」

「你聽到了，」艾莉契回答，並用挑釁的目光看著父親。「我想去刺青。」

「晚餐已經好了！」父親又說。

所以，索蕾塔不再對她說什麼了，但會在她的盤子裡放上分量比較少的食物。反正對她而言並沒有差別，艾莉契能夠用眼睛目測那些食物的重量，而且總是挑選剛剛好三百卡路里熱量的食物當晚餐，多的，她就想盡辦法丟掉。

「很抱歉，但是我對艾莉契的同學在自己身上刺了什麼東西沒有興趣。」父親終於宣布，「無論如何，妳都不可以去刺青！」

「即使我狂吃到脹破肚子，你家鄉的小孩還是一樣會餓死！」她說。

艾莉契屏住呼吸，脫掉背心，眼睛一刻也不敢張開。

「真是的！我聽到了啦！」艾莉契惱火地回答，聲調低得外面幾乎聽不到。

她真的不明白薇歐拉和她的女性朋友們，是去哪裡學會那種可以到處迷死一堆男孩的眼神的。那種冷酷又ｍ•ｈetｕｂoｏk•ｃｏｍ•cｏｍ令人神魂顛倒的眼神，只要眉毛輕輕一抬，就可以決定是要摧毀你，或是饒過你。

「艾莉，妳在裡面嗎？」父親叫她。

艾莉契繼續盯著自己仍盛滿食物的餐盤約有兩分鐘之久，這時索蕾塔像個影子般默默地開始收拾桌面，於是她把裝得滿滿的餐巾塞進口袋，把自己關到浴室裡。

大衛．波伊利諾是第一個用舌頭親吻她的男孩，就在中學三年級的時候，因為他打賭輸了。他的舌頭繞著艾莉契的舌頭以順時針的方向機械式地轉了三圈，然後就轉頭問他的朋友們：「這樣可以了嗎？」那些男生開始大笑，有人還說：「你親了一個跛子！」不過艾莉契還是很開心，因為大衛說這是他的初吻，而且他人還長得滿帥的。

「我不曉得妳在說些什麼！」他聲音有點顫抖地說。

艾莉契終於出現在餐桌旁，頭上像回教徒一樣包著毛巾，以合理化她關在浴室裡花的那些時間。

艾莉契的母親心地把盤子往前推。

艾莉契又把一叉子的義大利麵推到餐巾裡。

父親用疑惑的眼光看著她，然後又回去吃他的晚餐，彷彿沒有人說過話。

索蕾塔知道艾莉契會把可以吃的東西丟掉。剛開始，艾莉契的盤子裡剩下食物的時候，她會說：「我親愛的，把它們全部吃完，在我的家鄉，很多小孩都會餓死呢！」

「知道啦！討厭！」艾莉契回道，然後又低聲加了句：「急什麼！」

艾莉契轉到右側這一面，她習慣對自己說：「好的那一面」。她把頭髮全都撥到前面，覺得這樣看來就像一個著了魔的女孩。她試著綁成一條馬尾，然後又把它抓得更高，就像薇歐拉綁的那樣，大家一直都很喜歡這種髮型。

父親把喝到一半的玻和*圖*書璃杯從嘴邊拿開。

「天哪！索蕾塔，妳又在醬汁裡放奶油了，」她母親對女管家抱怨道，「我跟你說過多少次，這樣我沒辦法消化！」

艾莉契的父親把叉子放到餐盤邊，用一隻手蒙住眼睛，彷彿在深沉地思考某件事情。然後他站了起來，走出餐廳，踏在光滑大理石地板上的沉重腳步聲迴響在走廊裡。

一頓晚餐下來，她至少會把三條裝滿食物的餐巾塞進運動服的口袋裡。刷牙之前，她會把這些食物碎片倒進馬桶裡，看著它們隨著水流旋轉而沖走，然後滿意地用手摸過胃部，想像裡面空空的，而且像水晶花瓶一樣乾淨。

「那麼請問，這個薇歐拉是誰呢？」父親問道，語氣中明顯帶著嘲諷。

德拉．羅卡律師的叉子停在半空中，驚訝地看著自己的女兒幾秒鐘。

一朵小小的藍色玫瑰花，就像薇歐拉那朵一樣。

「一朵玫瑰，小小的，薇歐拉就刺了一個。」

然而，只有她的小腹、臀部及乳|房一直變瘦，臉頰還是沒變，像兩個圓圓的襯墊一般，還保持著嬰兒肥。

「妳再說一次？」父親問道，一點也沒有改變語氣的高低與平靜。

艾莉契搖搖頭，看著桌子中央，覺得自己很沒地位。

這樣還是沒用。

如今她卻落後了。她的同學們說到什麼姿勢啦、什麼吸吮奶頭呀。什麼使用手指頭啦，還討論到有沒有保險套比較舒服之類的，然而艾莉契的記憶，都還停留在中學三年級時那無趣的機械式親吻上。

「我說你阻止不了我！」艾莉契說道。她抬起眼睛，不過卻不敢直視父親那深沉又冰冷的目光半秒鐘。

「你根本一點都不在乎有沒有人喜歡我，」她說，「搞不好永遠也不會有人喜歡我！」

艾莉契用一根手指掠過花瓶，和_圖_書心想：這花瓶真是冰冷、光滑又乾淨啊！那個來自厄瓜多的女管家索蕾塔，已經變得一年比一年還細心，因為德拉．羅卡家是非常注意細節的。當她第一次出現在家裡時，艾莉契才八歲，躲在媽媽的裙子後面懷疑地觀察這個人。索蕾塔彎下腰來，驚訝地看著她。「好漂亮的頭髮呀！」她對艾莉契說，「我可以摸摸看嗎？」艾莉契咬住自己舌頭，以免說出「不」，於是索蕾塔輕輕拎起一撮她的栗色頭髮，彷彿那是一小塊絲綢似的，然後放開讓它垂下來。她簡直無法相信頭髮可以那麼細、那麼軟。

艾莉契的父親用餐巾擦過嘴巴與眼睛，彷彿想要抹去剛浮現在腦海中的某個醜陋影像。然後仔細地把餐巾摺好，放回大腿上。他重新拿起叉子，試著展現他非常努力在控制自己的憤怒的樣子。

「你清楚得很！」艾莉契說道，「你知道如果我一輩子都是這樣，完全是因為你的錯！」

「艾莉，妳有聽到嗎？」她父親叫得更大聲了。

「反正你阻止不了我。」她大膽地說，眼睛持續盯著餐桌中央空空的地方，聲音因為不太有自信而斷斷續續的。

「我想在肚子上刺青。」她開口說。

她會把右手壓在餐巾上面吃飯，餐盤的前面擺著酒杯，她會要求倒滿酒，卻從來不喝，加上水杯，就形成一道玻璃屏障。然後，在晚餐期間，她還會把鹽罐和橄欖油罐擺到策略性的位置上。等到她的父母都專心又努力地在咀嚼食物而沒注意時，她就趁機小心翼翼地把已經切碎的食物從盤子裡撥到餐巾上。

「妳想要刺些什麼呢？說來聽聽。」母親插嘴道。她臉上惱怒的表情，可能比較多是因為肉汁裡的奶油，而不是女兒的要求。

「妳再說一次？」這次他問得更慢了。