他鬆了一大口氣，和文斯聊過後果然有幫助。不過他沒提珍妮佛的事情。他不想讓任何人知道。現在艾曼達及莉莎的情況已經夠糟糕了，簡直一團混亂！他真希望芭芭拉將這個祕密帶進墳墓，因為他實在看不出來讓艾曼達知道真相有什麼好處，至少就目前來看肯定沒有。但他自己這件事不一樣，這是當下發生的，不是過去的事。

「沒有，當然沒有。你不用對我生氣，我只是想跟你聊聊，當然沒有正確的時間表。上帝知道，我寧可自己斷右臂，也不能沒有蘇菲。我們都知道你非常愛芭芭拉，知道你非常思念她。或許你還沒準備好，或許未來一、兩年內都不會準備好走出來吧。我不知道，我不是這方面的專家。不過真的夠了，別再說什麼不忠實之類的屁話。不用我說，你也知道芭芭拉會怎麼說吧？」

「說真話？好吧，我想找人上床，我不想只能自己打手槍。你不知道那種感覺有多漫長。事實上你可能知道吧！我或許只是要逞獸|欲，很抱歉這麼說，可是我真的只是要來一場快速、安靜、爽快的性|愛，然後拍拍屁股走人。」

他覺得被逼到角落，中了埋伏。他的口氣比自己以為得更加不悅。

「她也認為沒關係？」原本的惱怒現在變和*圖*書成好奇。文斯說得對，是該聽聽女人的看法。如果他夠勇敢，就應該徵詢莉莎的意見。他也一直揣想，芭芭拉會怎麼看這件事，她可能會說：「該死的，哀傷得夠久了吧，你這個愁眉不展的笨蛋。」

「她是想要某些東西，但我不確定那是否就是我要的。」

「嗯，我不是媽媽，也不是你的道德指南針，我怎麼想並不重要。不過，既然你問了，對，我覺得沒關係。事實上我覺得這很好啊，還有蘇菲也這麼覺得。」

「我覺得我是啊，一直到發生那事之前。」

「那你就不是好男人？」

「我有自己的生活啊。」

現在，馬克就和他坐在酒吧裡，手裡握著今晚的第二杯酒。他告訴哥哥莉莎搬回家的事，然後又談起了珍恩。他得找個人說說，這事已經沉重壓在他心頭好幾個禮拜了。文斯靜靜聽著沒插嘴，偶爾端起啤酒啜飲幾口。

「聽著，就算你喜歡這個女人，就算她讓你覺得很自在，這樣也沒什麼不對啊？」

文斯點點頭，「基本上大概是這樣。我得在家裡找個能幫我詮釋這種事情的人吧。貝絲妮最近很難搞，我必須小心翼翼獲得她的允許才敢和她說話，我看哪，我得認真考慮在車庫裡放個壁爐和充氣墊，直接搬https://m.hetubook.com.com進去算了，等到她的賀爾蒙不再那麼旺盛之類的再回家。」

「當然啊，總得聽聽女人的意見嘛。前幾天晚上你在電話中告訴我之後，我就問了她意見。」

「你不覺得自己會這樣，但你就是這麼做。你們父女感情很好，這是好事，但她有自己的人生要過。天啊，芭芭拉還沒過世前，這可憐的孩子有段時間很難捱吧。你不會要她接下來三年都坐在家裡陪你吧？你可不能這樣想啊。你也得好好過自己的生活，馬克，你得走出來啊。」

自從哥哥文斯搬來這附近後，過去十年，馬克每隔幾週就會和他共進午餐。打從童年住在家裡起，這次第一次兩人住在同一個鎮上。馬克去巴斯唸大學後，文斯就去了達倫市唸獸醫。從小開始，甚至在青少年時期，兩人都不算特別親近，但自從馬克娶了芭芭拉，文斯娶了蘇菲，漢娜和表親貝絲妮出生後，兩兄弟就開始愈走愈近。兩人來自同一個家庭的安全感，讓他們在建立自己的新家庭時有一種堅實的基礎可倚靠。新舊兩個家庭，他們都深愛著。隨父母過世，兩兄弟的感情也變得更加緊密。

「我不是這個意思，我是說，你們還會出去約會嗎？」

「真是鬼扯蛋，老和_圖_書弟，你自己知道的！抱歉啊，這樣說你，不過你真的就是這樣。對了，現在這些話不是蘇菲說的，全是我自己說的。你總不能自己窩在家裡一輩子吧。你也不能期望漢娜當你的代理妻子呀。在你還來不及發現時，她就會離開你身邊。」

「蘇菲還叫我問你，是否還會繼續跟她見面。她說，如果你說『不』，要我問你，『為什麼不？』」

「拜託，馬克，你就是好男人啊。別譴責自己了。在我看來，你們兩個共進晚餐、彼此愛慕，還做了『那件事』。就是這樣。你們是自由身，都是成年人，然後做了兩人都想做的事，如此而已。可是你卻把自己說得好像你在她飲料裡偷偷放了迷姦藥，對她約會強|暴。」

「什麼時候該停止哀悼，可沒正確的時間表。」

「我覺得自己很混蛋。」馬克做了這個結論。

他的口氣真像漢娜。

「哀悼的生活。」

「所以，我要說的是，別躲在那種詞彙後面。你喜歡這個女人，你和她相處很快樂，對吧？那就去找她，享受和她在一起的感覺。沒人會管你的，如果大家想管你，也是認為你值得去追求一點點幸福。沒人叫你娶她，是不是？」

「再來一杯吧？」

「她叫你說這些？」

「我不知道。」

「所以ｍ•hetuｂoｏｋ•cｏm•ｃoｍ你覺得這樣沒關係？」

文斯點點頭，喝光杯裡的酒。

當然，他一直在躲她。要躲沒那麼難。他還沒打電話約拿毛衣的時間，而她也沒追著他問。前一天他曾經在漢娜學校看見她的車，兩人都太晚去接女兒。他覺得自己真丟臉，竟然裝做沒看見就這麼開過去，也沒停在下一條街等她過來打招呼。他沒看見她的人，所以或許她也沒見到他，不過這種行為還是很懦弱。就像他說的，兩人早晚會碰面，所以最好盡早克服這種尷尬的感覺，設法熬過去。

「所以你認為，她是女人，要的是『關係』？我不是女權運動家的信徒，不過你這種想法會不會太以偏概全？」

「這會讓我覺得自己不忠實。」

芭芭拉生病時，文斯幫了大忙。他和蘇菲經常帶漢娜去他家住。蘇菲很賢慧，消失半晌後就能變出一大鍋燉菜，或者燙好一整籃的衣服。守喪哀悼期間，文斯有辦法幫馬克招呼那些尷尬沉默的親友。他不是刻意融入他們，而是坐在他們之間，靜靜陪著他們。馬克哭泣時，他也不會刻意地說些什麼來壓抑他哽咽難過的啜泣，而是給弟弟不只一次雖笨拙卻很溫暖的男性擁抱。

「什麼意思？蘇菲也這麼覺得？」馬克不敢置信地問，「你告訴她了？」

「我不會這和*圖*書樣要求她。」馬克憤怒地辯駁。

「好啊。」文斯對著酒保舉起手，酒保過來把他們的杯子注滿酒。

貝絲妮只比漢娜大幾個月，穿著打扮看起來就像火辣歌手小甜甜布蘭妮。馬克一直有點怕她，甚至在她還很小的時候就有這種感覺。而現在青少年的她更讓人害怕。漢娜還沒機會變成那種讓人搖頭的可怕青少年，她才剛經歷過芭芭拉生病那些事。幸好芭芭拉來得及教她成長第一階段的事，也教了她關於胸罩這種東西。而貝絲妮顯然從練習穿胸罩直接跳到成熟的盪|婦模樣，成天挺著大胸脯讓人不注意也難。如果漢娜也曾想叛逆或使性子，那她顯然克制得很好，頂多出現一、兩次，不過最近明顯開始多了起來。她當然不是那種天性樂觀善良的小天使，不過和貝絲妮帶給文斯及蘇菲的折磨相比，她的行為實在不算什麼。

「為什麼？聽起來她自己和你一樣想要啊。」

「那，你還會和她見面嗎？」

「你想要什麼？」

「不用你說。」

「必須見個面吧，我把毛衣留在那裡了。」文斯忍不住竊笑。「閉嘴別笑了。況且我們兩個的女兒唸同一間學校，偶爾都會碰面。」

「不只是因為她是女人，而是因為她是那種女人。我整個晚上和她共進晚餐，知道她是那種……好女人。」