「蘿西，是妳——」

「那妳就設法繼續那樣下去，好嗎？等一下……」他的表情又變了，而且他從椅子上站起來。原來他注意到我手腕纏著繃帶。「這裡是怎麼了？不會是那渾蛋幹的吧，是嗎？」他將我的手放到他握成杯狀的掌心裡，就像捧住受傷的小鳥那樣，儘管我不想這樣，但淚水還是因為他溫柔的撫觸而湧出。

維多莉亞忽略這段對話。「凱特，妳能想到他們可能是去哪裡嗎？戴維斯有沒有從你們還沒認識之前，就一直保有一間公寓？」

亞歷士德怒眼瞪我。「『選擇自由』？那是他媽的什麼意思？凱特，她在哪裡？」

但亞歷士德並沒有被我表現出的脆弱所說服。「所以妳以為妳能就這樣把事情掩蓋起來，不用告訴任何人嗎？讓那個渾蛋回來，然後重新開始嗎？」

「很好。那我們走吧，麥特，給我看我們之前有天晚上聊到的那款電腦遊戲。你可以教我玩嗎？」

亞歷士德在一張餐桌椅上穩穩坐下，但上半身一直保持稍向前傾，隨時準備好對任何再輕微的挑釁都跳起來猛擊。「我不想喝茶，我想知道到底怎麼回事。妳們是不是有發生什麼爭吵？妳不在的時候，她完全好好的。」

我努力穩住自己的聲音。「是我們的女兒，而且不是『性騷擾』，不是那樣。但他們似乎真的有某種關係。我發現一本日記裡有部分——」

「是的。雖然我連妳有沒有這權利都不確定，在這個國家我不確定，但還是值得找專家討論。這是特殊的情況，而且妳結婚後才過了這麼短的時間。」她停頓一下，留時間讓我精確計算（我當然知道：幾乎剛剛好兩個星期）。「妳也需要想想妳把哪些財產帶進了這段婚姻裡，像是這間公寓等等。無論如何，妳都想保住你們住的家吧。」

「謝謝妳。」即使我處於沮喪之中，我還是能看出她在工作表現上一定非常優秀，她謹慎又周到，十分可靠。我還有別的感覺，感覺我們之間有什麼改變了，感覺有什麼遠遠超越我們之間的實際情況，也就是她是導致我第一次婚姻終結的女人，而我是一直還有所牽扯的前妻。原因只可能是她自己現在也是個母親了。她是在想像，若是十七歲的伊莉莎白跟像戴維斯這樣的男人私奔了，她會有什麼感覺。她知道我的感受——幾乎完全知道。

她碰了我的手肘。「妳要我幫妳推薦人選嗎？我星期一可以打幾通電話。」

「噢，她好美，」我說，無法阻止自己伸手去碰小女嬰的小臉頰。嬰兒就像剛綻放的花朵，讓你很難不想用拇指去觸摸那寶貴的新開花辦表面。蘿西曾有過這樣美麗、半透明的肌膚……但我不能允許自己那樣想蘿西，我不能允許自己瞥見我或許再也見不到我寶貝的可能。

有一瞬間，我不自覺感到害怕，因為我以為他是在說，他無法信賴我，他無法與我合作，但後來我發覺他的意思是，他需要維多莉亞的法律專業知識。「你認為我們可以經由訴訟把蘿西要回來嗎？」我懷著希望問。

「我不認為妳知道她會怎麼做。」

他瀏覽內容。「說不定是戴維斯強迫她寫的。妳有沒有想過這個可能？而且，他可以輕易打出那封電子郵件給我。」

「那他的朋友呢？」亞歷士德不耐煩說。「除了葛拉漢這個凱特從來沒實際見過，甚至可能不存在的人物之外？」他對我揚起眉毛。「還是他們也都還在穿學校制服嗎？」

他一定是三步併兩步爬樓梯上來，好快就出現了，他大步走進走廊，這時麥特的臥房門正好打開，一對和-圖-書惺忪的睡眼往外端詳。

維多莉亞點頭鼓勵我。「沒錯，瑪莉安是妳最大的希望，不是嗎？還有以前蘿西經常跟她在一起的那個女孩怎麼樣了？她叫蘇珊娜，對吧？還有那個黑髮的，叫東尼嗎？」

「我在街上發生了意外。一位自行車騎士撞上我，而且我沒在看路。那是我的錯，跟這一切毫無關係。」我開始胡思亂想。然而，就是那時候他們逃走了，不是嗎？就是當我在急診室的時候。要是我走路的時候有看路，衝撞就絕不會發生，而且我會及時趕到她學校，或至少能趕在他們企圖要離開時回來跟他們碰個正著。也許在那時我可以跟戴維斯講道理，把他擺脫掉，讓他來不及有時間構想出這場瘋狂的消失行動……我抓了些廚房紙巾來擦拭眼睛。「戴維斯再怎麼樣也不會使用暴力的。我真的不認為她會有任何危險。是她自己想離開。她也留給我一張字條，我拿給你看。」

「在走到那一步之前，一定還有我們可以嘗試的辦法。」

我從抽屜裡又把蘿西的字條拿出來，我昨天在深夜藏進那裡，不想讓麥特看見。我把字條交給亞歷士德。「你看。」

又一次，亞歷士德與我彼此互瞪，在對方的臉上尋找這十年來我們從來沒辦法達到的妥協。

依然靠在櫥櫃上來支撐自己的我，深深吸了一口氣。「不，亞歷士德，我知道你認為這全是我的錯，但我不會接受。你也有責任，你自己清楚。」

「那聽起來有希望，對不對，亞歷？」

「是的。」當他一瞬間就連結起來，冒出一臉不可置信的表情時，我簡直不敢看。

我們都冷酷看著對方。有一短暫、可怕的片刻，一切差點都傾洩而出——誰都知道我很少會失控——在那片刻，在我腦海裡猛力敲擊的那些疑問，幾乎都要說出口了：如果蘿西的父親沒在她小時候就離開她，那她還會這麼做嗎？或者，如果這些年來，他有對她母親表現出多點尊重與同情，她還會這麼做嗎？如果她父親沒有另外再組織第二個家庭，她還會需要戴維斯嗎？她還會遇見他嗎？「那是事實，」我冷淡地說。「是你堅持要找房客的，還記得嗎？而且你還背著我在學期一開始時要求繼續法文家教。他們一定是從那時候開始漸漸變得親密。」

「無效宣告？」我照著複述一次，說起來有死亡的感覺。

他點點頭。雙臂恢復生氣的他，把字條遞回給我後，伸手進口袋拿出他的手機。「我需要跟維多莉亞討論，看我們能做些什麼。」

「你覺得那有需要嗎？」維多莉亞皺起眉頭說。「花費會很貴的。」

「我以為我們說好不爭論了。」

「星期四？應該是？那是兩天前耶！妳他媽的為什麼不立刻告訴我？」

他的臉因為新生的怒火漲紅，他啪地把手機闔上。「凱特，他們到底是什麼時候離開的？」

「她還是有可能回來，亞歷士德，現在才星期六早上而已。她還沒離開很久。她也許就在我們說話的時候恢復理智。」

在他們離開的途中，維多莉亞在亞歷士德抱寶寶下去到車上時，自己一人逗留下來一會。「凱特，我知道這是妳現在最不想要去思考的事，但妳或許要考慮請求無效宣告。」

他瞪大眼睛。「戴維斯？跟妳那位新任丈夫一樣的戴維斯？」

「妳該不會是要告訴我，那傢伙在對我女兒性騷擾？」

他面無表情，喀地扳開手機。「我想我最好還是打給我太太。」

「我不知道。」就算爭論他手頭沒有寬裕到可以帶蘿和圖書西走得太遠或太久也沒用，因為他可能有我不知道的各種祕密資金。我們還沒深入討論過結婚後可能要如何運用我們各自的財產，也沒有規劃好要開一個共同的銀行帳戶。「我想警方能很輕易查出他們是否有出入機場，但他們說沒什麼好調查——」

「聽著，」我說，掌握主動權：「這不是我們兩人的錯。我們不應該浪費時間爭論。蘿西已經走了，我們必須合作把她找回來。」

亞歷士德對我沒有絲毫同情。接著他張開嘴巴，我想他是要對我大吼，但吼出來的只能形容成是哽住的咆哮，他吼的對象與其說是我，倒不如說是全世界。「這好噁心，凱特，噁心死了！」

亞歷士德嗤之以鼻。「別傻了！要是他們真的『在戀愛』，那兩星期前在那裡舉行的小型宴會算他媽的什麼？」他移動到窗邊，我隨著他的凝視望向圍牆花園，戴維斯與我就在前不久還站在那裡，兩人手指緊緊交纏一起，以新婚夫妻之姿迎接賓客。我當時感到多麼光榮，多麼欣喜若狂向世人展現，事情的發展終究還是如我所願。亞歷士德的嘴巴扭曲得很難看。「這已超過玩笑的程度。他到底跟我多少個家人睡過？」

這天是星期六，但卻是記憶中麥特第一次沒有在早上參加運動訓練或體育活動，下午也沒有安排跟朋友玩耍的約會或慶生會。謝天謝地，有艾比在。在亞歷士德與我幾乎都沒有插手的情況下，她負責打理他的早餐，叫他去梳洗與換裝，並宣稱要帶他去她家跟賽伯下棋。在此同時，維多莉亞開車過來參加一場緊急會議。我害怕見到她，尤其是當我想起自己在婚宴上對她的態度，那時我感到得意洋洋，自己在這麼久之後，再次成為焦點女王，而她當時一定有注意到，即使她處於剛生完小孩的疲憊狀態，也一定有注意到。如今，如果她希望的話，輪到她可以得意洋洋，一次就能終結我之前所有的自滿。好吧，不管她提供什麼意見，我都只好接受。她對這件事的幫忙或許會是關鍵。

「你最好坐下來。」我已感到雙腿開始發軟，使我伸手抓緊工作台。我剛剛跟艾比說的是實話，我真的覺得好些了，昨日令我身心衰弱的衝擊已消散成虛無，但卻傾洩出痛苦，真的，是液態的痛苦，以一股擋不住的浪潮流過我全身。「我們何不泡點茶來喝吧？」

「艾比，謝謝妳。」我穿上自己的睡袍，並帶亞歷士德沿著走廊往前走到廚房。我們身後的門喀嚓關上，我看著他給我的那張列印紙。那是封蘿西寄來的電子郵件，是來自我不知道的信箱帳號。我帶著恐懼閱讀其中的內容：

「沒有，我們還沒說到那裡。」我看著亞歷士德。「那你到底回了些什麼？」

我搖搖頭。「我認為不是。她是趁這次機會走的。而且這樣很合理，其他很多事情也能解釋清楚了。」

我也怒目以對。「因為我在醫院做頭部掃描！能不能請你別再咒罵我！」我停頓下來。不管他有多麼殘酷，我都欠他一個比我現在給的還要完整的解釋。我記起我是如何在醫院裡祈禱，我可能不知怎地誤會了情況，祈禱那可能是因為我受傷所帶來的錯覺。而且就在昨晚，也就是在昨天午夜搜索過他們的房間之後，我上床睡覺時幻想著，當我一覺醒來的時候，會發現這一切都沒真的發生過，而他們兩人都在他們該在的地方。「事情是這樣的，我想我是期望她或許會回來。在離和-圖-書開一、兩晚之後，我以為她可能會改變心意。就在剛剛，當對講機響了的時候，我把你當作是她。」

「妳有什麼看法？」我問，倒一杯茶給她。至少，她願意接受我的茶。「有任何我們可以做的事嗎？」

我搖搖頭。「沒有，若有的話，他就會住在那裡，不會租我的房子。」雖然我聽起來很肯定，但我其實不確定。就我所知，戴維斯也可能有十間公寓。我對他一無所知，這點對我們所有人來說也漸漸變得明顯。「他最親密的朋友住在約克，我正試圖找到他，以防他們可能已經到那裡去了。」

「我不認為她會告訴我們。」

「是戴維斯的日記，不是蘿西的。而且既然他們都一起消失了，我想我們真的必須相信。」

「如果她到星期一還沒回來，那我們就需要通知校方，」亞歷士德說。「用家裡發生急事來敷衍他們。我不希望他們延後劍橋大學的申請，或像那樣輕率做出其他事情。凱特，要是他們開始問任何奇怪的問題，妳最好讓我來處理。」言外之意是，這麼重要的事不能託付給像我這樣亂七八糟的人，雖然我沒有忽略這層含意，但我覺得在我占上風的這時，最好還是別理會。

一手已帶領麥特往他房門去的艾比，給我一個意味深長的表情。「今天早上覺得如何？」

夜裡我不斷醒來，直到星期六清晨才陷入沉睡，接著很快因對講機尖聲響起而痛苦驚醒。有人持續按著按鈕，使對講機響出歇斯底里的長鳴。我第一個想到的是蘿西，她回來了，鑰匙弄丟了，於是我立刻變得慌亂，跳下床衝去接起話筒。

「不行，他一起帶走了。但日記內容似乎顯示，他們認為他們在……」我猶豫了一下。「……他們在戀愛。」

我沒回答。我一生之中從來不曾感覺到這樣的劇烈痛苦，這樣的羞愧恥辱。直到現在我才知道，失去亞歷士德其實不算什麼——比起失去蘿西來說，那不算什麼。若是要我選擇，我會樂意接受他的離棄。但我必須堅強，必須堅持自己的立場。「聽著，這件事我跟你一樣感到十分震驚。我甚至認為我比你還震驚——他曾是我丈夫。我完全不知道是這樣一回事，要是我當時知道，我當然絕不會允許他靠近這屋子，更別說嫁給他了。」

她突然吸了口氣。「十七歲這個年紀有點處於灰色地帶。當然，合法性行為年齡是十六歲，也就是說，蘿西從法律上來看是個成人，而且已經過了十八個月了，但也有一些她還不能做的事，而這也表示她無法完全為自己負責，像是喝酒，或是沒有你們的同意就結婚。」

一剎那間，他對我受傷的同情，由純粹的懷疑取代。「什麼事情？妳是說妳懷疑過，但沒採取過任何對策嗎？」

「我不知道。那就是我們需要研究的。」

「是的。」

「爸爸！你怎麼在這裡？」

「噓，拜託……」我往門的方向點頭示意。「這件事麥特什麼都不知道。他以為戴維斯為了工作出遠門，而蘿西在瑪莉安家裡。」

「確定？」

她到這裡的時候看起來既疲倦又意志堅定，手臂上鉤住車用嬰兒座椅，座椅裡有正睡著的伊莉莎白。

我往旁邊挪了一步，離他遠些。「不是，我當然沒懷疑過。我想說的是，她和圖書最近幾個月的行為很奇怪。她感覺不太對勁，情緒多變又心事重重，不單只有青少年一般的煩惱，而現在我們知道原因了。」

他插話進來：「如果只是那樣就還好。我完全不會相信一個青少女寫的日記內容。那純粹是幻想。」

他皺起眉頭。「把日記拿來給我看。」

亞歷士德又插話進來，我注意到，那是他絕不會對維多莉亞做的事。「雖然警方什麼都不會跟我們說，但私家偵探可以。」

我在水壺前轉過身面對他。他整張臉和脖子都發紅，神經末梢與他的心情一樣暴怒。「亞歷士德，我不知該怎麼說，但她似乎與戴維斯私奔了。」

信裡沒提到戴維斯，他要由我來解釋。

「她昨晚在這裡過夜，」我說，盡可能技巧地回應，不讓麥特注意到有什麼密謀。「我們昨天很晚才睡，我覺得你可能知道原因。到廚房裡去好嗎，我們來談談？」

「什麼？」他怒斥。「妳是完全瘋了嗎？」

「比較好了。」我堅定說。

聽見她正確說出蘿西老朋友的名字，令我有些吃驚。我一直都稱心如意地認定，她對繼子女持有不情願、故意疏遠的態度，認定她渴望他們趕快長大，不要來打擾她，就跟我渴望留他們在身邊一樣。「她似乎跟他們兩人都不常再見面了，」我喃喃說。

我背脊上的工作台邊緣感覺很銳利，我這才發覺，我還在利用它來使我保持直立。我往前一步，雙腿此刻變得強健。「不，我完全不是那樣想。我只是希望如果蘿西這週末回來，那她星期一至少可以一如往常去學校上課，繼續她的生活，而我們在這期間妥善處理，」我咬了下唇後才吐出這個字：「他。」

「我會找到他們，」我說，渴望奪回對情況的一些掌控。畢竟，我是最了解蘿西的人，或許有些只有我能辨別出的線索。此外，我是遭到背叛的那個人，生活被摧毀到面目全非，有根本的動機要找到蘿西，不僅如此，還要試著去了解。艾比是對的：既然已不感到震驚了，我知道我要直到找到他們才會停下來休息。「我會找出葛拉漢，而且我還可以詢問蘿西的一些朋友。」

「我認為這是好事，」亞歷士德說，出人意料。自從他老婆與小寶貝女兒來了之後，他確實已冷靜下來。他的眼睛不時飄向伊莉莎白，她像隻小蝦子蜷曲在她的軟墊座椅裡，眼皮闔著，使他的整張臉變得溫和。我只能猜測他的想法，他默默宣稱要保護這個孩子，對她的保護要超過他的——我們的——第一個孩子。

他揚起眉毛。「我當然是用確切字眼要求知道她該死的在哪裡。」

但亞歷士德似乎完全沒注意到他兒子的問候——或是他的存在。他對我們兩個什麼話都沒說，就突然遞給我一張紙，站在暗處露出一臉不悅。「妳要如何解釋這個？」

但我看到他們樂觀點頭時所感到的振奮，卻在我想起一些細節時就迅速消失了：葛拉漢自己有兩個還在上學的孩子，而且期中假期還安排了度假行程。一個家庭的住所，不大可能會是一個中年男子和他的青少女情人的庇護所，不是嗎？即使葛拉漢可能因為同情而被說服，但他的太太一定不會答應。

「還是他們可能出國了，妳覺得呢？」維多莉亞問。「我在來的路上就那樣想。他們想讓自己更不容易被找到？比如說，戴維斯想必對德國很熟吧？」

「胡說八道，」亞歷士德厲聲說，但我從他的樣子看得出來，我已解除他的武裝，他站在那裡眨眼，身體兩側的手臂死氣沉沉，是罕見的屈服姿態。

「警察似乎ｈｔtｐs://m.hetubook.ｃom.cｏm是持不同見解。」

維多莉亞點點頭。「我也不得不同意。我們最不希望的就是媒體大幅報導，使情況變成性感壞女孩勾引年長男人之類的劇情。但絕對沒有任何事可以阻止我們尋找她的下落，說服她回來。而且她可能很快就會自己再連絡。」她轉向我。「我想亞歷士德一定跟妳說了，他立刻回了電子郵件給她。」

當然，瑪莉安．舒特是名單上的第一位，但我很懷疑她會願意幫忙嗎？然後是雅各，他是新加入的第三人，但我覺得，我只能透過瑪莉安才有辦法聯絡上他，這表示他也一樣，不太可能會提供消息。那還有誰呢？我想丹米恩一定對此毫不知情，那時候蘿西提到的復合是捏造的，想轉移我的注意（而且是在那最後一次跟戴維斯『聊聊』的時候構想出來的，我現在以令人作嘔的清晰思維了解了）。此外，蘿西最近幾個月都幾乎不曾提及她的朋友，如今我覺得，這跟她保住一個可怕的祕密有一致關係（我猜想，不是因為瑪莉安或雅各會認為很可怕，他們只會認為是精采的醜聞）。不，她從頭到尾都把這事包在一個封閉的圓圈裡，一開學後大概還包得更緊密，不想有任何謠言傳到她那些老師耳裡。

「那是什麼？」麥特在我旁邊，我伸手去摸他睡亂的頭髮。「親愛的，回到床上再睡一會，現在還很早。爸爸和我只是需要單獨談一下。」

「是的，我們知道了。她一直被一個性變態騷擾，而那個變態還是妳帶進這屋裡來的。」

「給我一、兩天的時間，」我說，直接向她懇求。「拜託。我會盡一切努力。一定有人知道他們去哪裡了。而且我還是認為，她可能自己主動回來。」

「凱特嗎？是我，亞歷士德。開門讓我進去好嗎？」

「應該是星期四下午。」

「謝謝妳，維多莉亞，」我又說了一次。

「嗯。」我很感激他們兩個都沒有點出，即使蘿西想嫁給她的情人也不行，因為他已經娶了我。「我認為他們的所作所為是極為不道德的，」維多莉亞繼續說：「尤其是男方。但那並沒有犯法。我們應該請教家庭法律專家確認一下，但老實說，我認為從法律的立場來看，我們無法採取任何行動。」

「亞歷士德，」維多莉亞告誡說。「那樣不會有幫助。」他們兩人彼此互看，我感覺彷彿他們對我的支持尚未取得共識。意想不到的是，維多莉亞似乎最可靠。

「不好笑，」我厲聲說。

「她在這裡幹什麼？」他無禮問。他們兩人之前見過好幾次，包括在那次婚宴上，但我看得出來，他今早的怒氣使他無暇顧及應有的禮貌。

看著手機的他猛然抬頭，又開始瞪眼怒視。「妳已經跟警察談過了？」

「他就交給我吧。」我們三個抬頭看，艾比從客廳裡冒出來，手裡正綁著腰帶，身上穿著我的舊睡袍。她對亞歷士德露出淺淺的微笑。「你好，亞歷士德。」

維多莉亞為伊莉莎白找了個安靜的角落，非常小心地再把毯子裹好，然後在廚房餐桌旁的一個位子上坐下來，坐在她先生旁邊。當她終於看著我時，她是帶著真正的同情，我臉上泛出羞恥又放心的表情。

我一語不發地點頭。我不在乎我把什麼帶進了這段婚姻。如果我認為我能用這間公寓把蘿西交換回來，我會立刻把房契交給戴維斯。

「是啊，就在昨天我剛從醫院回來的時候。」

「親愛的，我不覺得還有其他辦法。我們還有別的方法能找到她嗎？」