我又跟她聊了幾分鐘，談談我今早才決定的計畫。我會替艾胥訂班機，讓他飛去加州，貝蒂福特戒毒中心會派人到機場接他。我訂的班機是兩天後，不過昨晚已經打電話到汽車旅館，他聽了之後好開心。至於我，瑪爾娃這裡的工作完成後——真希望不需要留下來參加她的葬禮——我會把所有家當打包好，連同目前存放在倉儲裡的東西，一併丟入露營車，開著露營車回到亞利桑那州的娘家。
我聽到爸爸說：「很好。」對我爸來說，這就是激動的表達了。
「搞什麼——？」史跡忒說，等他衝出車外查看，瑪爾娃已經站在那兒，手裡握著一根管子和幾條電線。
「我不敢相信，妳竟然從我的引擎室裡拔出那些東西！」史跡忒說，那樣子顯然被瑪爾娃的鎮定和權威感嚇到亂了方寸——就連沒有「史跡忒」這種蠢名字的我，都被瑪爾娃嚇到了。
別想有時間讓自己鎮靜了。「我拿這個來給你。」我把袋子遞給他說：「感謝你的幫忙。」
「那是什麼聲音？」我一跟我媽通上電話，她立刻問我。她的室內電話還是沒有來電顯示，因為我爸說他不相信那種東西。
「不好意思，已經成交了。妳拿錢，我拿車。」我從口袋掏出那捆鈔票。「還你。」
我們尷尬地站在原地一會兒，然後他把手往他的辦公室一揮：「要不要進來？」
「那，為什麼非貝蒂福特中心不可？」我媽問。
「好像在開會，不過應該會回他的辦公室。如果妳沒找到他，我可以幫妳找。」
「那什麼才重要？」
「對。」她淡淡地說，從椅子上站起來。「你怎麼會想這麼做，威爾？」
「我不能因為想要展開新的人生，就把妳拋棄，拜託，別讓我有這種感覺！我不會再這麼做！我真的不會！」我喃喃自語。
「我沒有不想要。其實我滿希望能再開一次，把頂篷放下來，讓風穿過我的頭髮。不過，不能這樣……這樣做不實際，況且，最重要的是……」
「太好了！我一定會拿給他。」
「加州那個戒毒所？很多名人去的那個？那個女的，就是電影上的那個，妳知道我說的是誰吧？她就是去那裡，對不對？」
「她說的都是該說的話。」瑪爾娃說，把電線和管子遞給尼克，拍掉手上的髒塵土。「只是找錯對象。」
她把蓋子蓋回那盒照片，傾身關檯燈，讓我倆浸淫在只有走廊光線映照的書房裡：「我沒時間。」
「謝謝，還有，嗯……我想告訴你，你是對的，我確實害怕面對跟艾胥有關的真相，所以把氣出在你身上。對不起。」我的眼睛不敢看著他的眼，因此這番道歉是對著他身上那件「性手槍」樂團的T恤說的。
我進入他的辦公室，發現牆上和桌上堆滿了更多電影文物，簡直就像戲院的大廳。「奇怪，我怎麼突然有一種想吃爆米花的感覺？」我開玩笑。
接近傍晚，在我打了十幾通電話到汽車旅館的房間後，終於找到艾胥。他以睏倦的聲音接起電話，m.hetubook.com.com我說：「艾胥，是媽媽，我有事要告訴你。」
「看來我得把它掛起來。」
我說：「好好享受吧，我可是對她寵愛有加呢。」
「不要！」我的心臟幾乎要蹦出胸口，那種感覺就像飛機即將起飛，愛人就要永別，如果現在不阻止，就會出現愛情片裡的最後一幕……差別只在於我現在要的是飛機，不是飛機裡的傢伙。
「這樣妳的生活會有大改變欸，不過聽起來妳都計畫好了。」
「每次開著她，我就覺得……無拘無束。就連開車去買日用品，都像一趟探險之旅，雖然我還沒找時間去把頂篷修理好。」
謝過她之後，我沿著熟悉的走廊步向他的辦公室，希望不會遇見任何人。現在，我想見到的只有他一個，不過，當我站在他的辦公室外，一顆心還是緊張得撲通撲通跳。
「謝謝。」瑪爾娃說。
她扮了個鬼臉。終於流露一些情緒：「這感覺真像要把別人送的醜毛衣穿在身上給他們看。」
正在難過就要跟愛車永別的我，看著一群男人揮舞著抹布，逐漸靠近我那輛剛被洗車機吐出來、閃閃發亮、帥勁迷人、色如紅莓般嬌豔的野馬，準備把它吸乾抹淨一番。尼克有個朋友很想跟我買這輛車，更重要的是，他出的價錢甚至高過美國汽車價格指南「凱利藍皮書」上的定價。我剛好可以把賣掉這輛車所拿到的錢，拿來買一輛乏味但平實的車。
我以為自己會舉起手，揮手久久，跟愛車道別，沒想到我竟然追上去，連我自己都嚇了一大跳。我拍打車蓋，喊著要他停車。「等等！」
「我會當妳是一時衝動，胡言亂語。」
「寶貝，妳心裡操煩太多事了。也祝妳母親節快樂。我知道艾胥的事把妳折磨得很苦，這一路走來，妳都堅強面對。現在或許他沒表示，但我相信終有一天他會感激妳替他做的一切。」
「這禮物既貴重，情意也重。」我望向瑪爾娃，問她：「是不是啊？」
「在洗車啦。」我正坐在一張塑膠椅上，等著車子洗好。旁邊的馬路上一輛輛汽車呼嘯而過，加上洗車本身的轟隆噪音，基本上我得扯開嗓門用吼的說話。
「妳搬回來住，一定會很有趣。這真是最好的母親節禮物。」
他把鑰匙插入點火孔，啟動引擎：「真高興妳不想要這輛車了。」
公司裡有兩個安茱瑞，其中一個在櫃檯，她見到我，說：「露西，什麼風把妳吹來？」
「謝謝妳，媽。」我匆匆掛上電話，因為洗車工正對我揮著抹布，告訴我車子洗好了，我可不想當著陌生人的面哭出來。
「你是真有勇氣才會當我的面挑明說，真希望當時我能聽進你的話。那時我做不到，不過我變了。現在的我沒那麼懦弱，起碼我會努力勇敢面對現實。總之，我希望離開之前能讓你知道，我很感激你做的一切。」
幸好威爾沒注意到，他喜孜孜地自顧自說道：「我的GPS上還留有格羅斯岬那戶人家的座標。今天我開車去那裡，開了一個他們抗拒不了的價格，把它買回來。和_圖_書」
尼克看著我：「妳說了什麼？」
「那，妳是袖手旁觀嗎？」
「該不是開著妳那輛福特野馬吧？我可不喜歡妳開著一輛破車橫越千里。」
真怪，我竟然清楚知道我媽說的女星是誰。「對，進出好幾次。」
「可是，這筆錢應該要用來租房子吧！到時妳要住哪裡呢？」
「喔，對，我差點忘了！」我從口袋掏出一串鑰匙，把車鑰匙拔出鑰匙圈，「你知道嗎？我當初買這輛車是為了氣我前夫，不過後來就逐漸愛上她。」
我還在努力讓車鑰匙脫離鑰匙圈：「太好了。剛壞掉的時候我沒錢修，現在這份工作完成，我可以領到不少錢，我本來還想，要把一部分錢拿來讓它恢復敞篷車的帥氣面貌呢。」
我深切思考她這個問題。其實，我根本不認為加州那所戒毒中心無懈可擊，也不認為自己是那種甘願付出一切的母親，而且，去那裡不見得比我之前給艾胥的兩個選擇（回柳樹園，或者回家以門診的方式戒毒）更有勝算。而我，就算真的放棄努力掙來的一切，頂多只是在別人面前展現出一個慈母該有的作為，並不是真正在愛艾胥。我說：「不，我不是袖手旁觀，看著他沉淪。」
「拿到車後我第一件事就是去修理頂篷。」
「好啦！我很確定妳放棄這寶貝，是為了更值得的事。」
「如果這位小姐說車子不賣，那就是不賣。」她說。
「這簡直……？!」
「是啊，當然得掛起來。」
我把頭探入冰箱，正在思索瑪爾娃會不會注意到她的蘋果少了一顆，這時聽到客廳門砰一聲打開。威爾走進來，手上抱著一個用牛皮紙包裹的東西。看起來像鏡子或畫框之類。
「我拿東西來給丹尼爾。」我說，舉高袋子。
「都還好嗎？」他這句話不像閒聊，倒像渴望知道在全世界這麼多的辦公室當中，為什麼我非走進他的辦公室不可。
正在桌前整理一盒散裝照片的瑪爾娃抬起頭說：「什麼東西啊？」
「我是在想，妳捨棄了這麼多東西，應該值得擁有這個禮物，而且……呃……」他打住，我悄悄退出書房，好讓他能自在地講出心裡話。威爾終於要打開心房，面對瑪爾娃，把他這幾年來埋藏的內心話好好告訴她，或許，這一刻能打動瑪爾娃，讓她知道她的尋死之舉大錯特錯。沒想到，他清清喉嚨，說：「這是一項很好的投資。」
「想得美！把車還給我！你不能開走她！我不會再放掉珍貴的東西！這輛車是我的。每次都要我放棄辛苦掙來的東西，太不公平了，尤其你連個屁都沒放，就這麼輕鬆奪走我的東西！」
「喂，朋友是用來幹嘛的啊？」
「我想也是。」
「門都沒有。現在她是我的寶貝。」他打入倒車檔，我用力拉開車門，就在他踩下油門的瞬間跳上車。車門甩來甩去，而我雖然一條腿掛在車門外，還是繼續大喊：「你不能開走這輛車！。」
「可是，寶貝，那裡不是很貴嗎？去那裡戒毒的都是有錢人欸，妳怎麼負擔得起？」
就這樣，交易旋即取消。尼克載史跡忒和-圖-書到火車站，並答應回來後會幫我修車。我和瑪爾娃站在露臺，欣賞我那輛剛進場刷洗過的閃亮野馬，在溫煦的春日早晨，帥氣十足地停在橡樹底下。瑪爾娃往椅背一靠：「原來，自由不羈的小姐也會迷戀東西。」
「也好啦，去那裡也算展開新生活，是不是？」
「小露？妳來這裡做什麼？」丹尼爾從他房間對面那扇門走出來。
「有艾胥的消息嗎？」我媽問道。
「喔，好啊。」
「妳一個人？」媽媽問。
「禮物。幫我個忙——進去書房，把畫架上的畫布拿下來。快點，這東西好重。」
「妳在說什麼？妳才剛把車賣給我欸。」
「這是我的車。」他繼續推我，我伸手拔車鑰匙。起碼關掉引擎了。接著場面淪為扭打、推擠，咒罵，或許還有拉扯頭髮。忽然，引擎蓋彈開。
「太好啦！再會嘍。」他打入倒車檔，駛出車道。
為了讓他們母子的談話更交心，我說：「我先告退，讓你們好好聊一下。威爾，我相信瑪爾娃很希望多聽聽這份禮物所帶給你的感動。」
雖然這會兒書房門也是開著，但我已經習慣禮貌性地先敲敲門。威爾跟著我進入，一待我拿下畫布，他立刻把手上的東西放到畫架上。
聽了幾分鐘風兒吹動樹梢的颯颯聲，我終於開口：「現在，我不放手的不只有那輛車，我還要保留我在芝加哥這裡的生活。我不想去異地從頭來過。」
「應該說有。」我經常打電話給爸媽，跟他們簡短聊一下艾胥的最新狀況，不過，為了不讓他們太操心，或者，發現我的麻煩有多大，可以的話，我通常輕描淡寫帶過。然而，到了這階段，該停止包褒糖衣，停止隱瞞事實了。所以，這次我把艾胥的情況照實說給母親聽，沒有略過那些坑坑疤疤的細節，雖然我是戰戰兢兢地招認艾胥很可能又回去吸毒，還有他可能說謊，根本沒去參加匿名戒毒會。我說：「離開戒毒中心後他吸了一次，我不能讓這種事再度發生，可是他不願意回柳樹園，所以……我打算送他去貝蒂福特戒毒中心。」
不到一分鐘他就離去，留我和瑪爾娃在書房裡。我說：「他把那幅畫買回來，是因為他愛妳！妳應該明白吧？」
「妳問得正是時候。」當我決定要幫艾胥，不讓自己後悔的那一刻，一切似乎很自然地水到渠成了。星期五，當這個工作正式結束，我又會變得一無所有，到時就沒有理由非留在芝加哥不可，既然這樣，那我乾脆搬到不用付房租的地方，而且那裡離我兒子只有四小時的車程：「如果，我搬回家跟你們住一陣子呢？」
「我改變心意了。」
我趁著還沒失去勇氣，趕緊抓了袋子，跳上車，駛向老東家麥肯米蘭廣告公關公司。
「母親節？我完全忘了。我們講了整通電話，妳都沒提醒我！母親節快樂！」
「母親節快樂。」威爾說，把包裝紙撕掉。他還沒往旁邊跨步，我就看出他買了什麼東西送她。「天啊，你是怎麼弄到這幅『女人，現製和圖書』？!」我驚呼，同時心想，某人應該表現出興奮情緒吧。這會兒瑪爾娃面無表情。
隔天早上，我跟另一個摯友道別。尼克和我看著他的朋友走向我們——這人搭火車從市區來這裡——他靠向我，附在我耳邊說：「我昨晚告訴他，這就是他一直在尋找的車。妳希望能賣多少？我跟他說的價錢會比妳的開價多三百美元，妳可別退讓喔，他會付的。」
「可是這毛衣並不醜啊，反而很漂亮呢。」在四周空白畫布的襯托下，這幅畫顯得格外鮮明生動，簡直生動到會從畫架跳下來似的。「瑪爾娃，妳為什麼不喜歡它？」
史跡忒向尼克討救兵：「我光明正大花錢買了這輛車，結果你這個變態朋友竟然對我咆哮，還說一些莫名其妙的話。」
接下來兩天，我的未來一步步具體成形，瑪爾娃的家也愈來愈像人住的房子。星期二下午，我在清出飯廳最後幾樣物品時，差點和正要到廚房刷洗的美華撞個正著，就在這時，我終於看見那袋特別留下來要送給丹尼爾當謝禮的電影文物。
她伸手準備接。我原本想丟下袋子，轉身就跑，不過這會兒是交通顛峰時間，我哪裡也跑不了：「他在嗎？」
「正確無誤，歡迎加入人類一族。」
「我說過，都過去了。」
史跡忒急踩剎車，讓車子完全停住，然後伸手想把我推出車外：「滾出我的車，妳這個瘋婆子！」
唉，威爾啊。
「他想去那裡。」
「這份工作快結束了，到時領的獎金剛好夠付。」
我從錢包掏出一美元，準備給洗車工當小費。然後對媽媽說：「好啦，改天再細聊。」
他沒坐下，所以我也站著：「我是想跟你說一下艾胥的近況，還有，嗯，跟你道別，我決定送他去貝蒂福特戒毒中心。他只願意去那裡，所以我打算用這份工作的獎金送他去。他明天晚上會搭飛機到加州，然後我會搬回娘家，重新開始。我爸媽還住在太陽市，那裡離艾胥比較近。」
「我記得我說過，不必麻煩。不過，嘿，既然妳拿來，那我就收下了。」
史跡忒放慢速度，但沒停車的跡象：「下車！」
「妳弄壞我的車門，要負責賠我！」史跡忒咆哮。
「太棒了！」她在電話另一頭高喊：「羅傑，你聽到了嗎？露西要搬回來跟我們住！」
「瑪爾娃呢？」他問。
他拿起桌上的一枚迴紋針，開始折扭，試圖把它弄開：「那，祝好運。」
他拍拍方向盤：「真等不及了！那，車鑰匙？」
「我有的是時間。」
「要不要我幫妳把車鑰匙弄下來？」
雖然他說過，他不要謝禮了，可是我終究欠人家一份人情。老實說，這袋公仔玩偶、道具槍，和幾張捲起來的海報無法還盡我欠他的恩情，但總得起個頭。
威爾回望我，那眼神像是被汽車頭燈驚嚇到的小鹿。他低聲咕噥：「很可惜，我得走了，整個星期天把帕德瑪一個人丟在家不太好。」他倉皇地豎好我留在書房裡的其中一個畫架，然後把空白畫布放上去。「呃，我把畫架弄和圖書好，說不定妳什麼時候，嗯，想再創作一幅名畫。」
「如果妳拔不下來，我很樂意……」
他開始吼叫，對瑪爾娃張牙舞爪，但她一副百般無聊的樣子。不過，起碼他這招引來了尼克。
「是啊。」我說，沒必要否認，「不過，怪的是，我迷戀的並不是車子本身，而是那種感覺——擁有她時所獲得的某種感覺。」
一手交錢，一手交貨後，史跡忒跳上駕駛座說：「唷荷！我一定會好好把她捧在手心，當她是一對性感的酥胸。」
「我真的很不想賣車，不過非常謝謝你幫我。」
「這我想過了。我會賣掉那輛車，所以今天才把它送來洗一洗。」
「你到底用多少錢買下啊？」我問。他肯定沒花多少錢就買到，因為那戶人家根本不清楚這幅畫的價值。
快駛出車道時，他終於踩下剎車，透過擋風玻璃望著我，想看看我有什麼事。我跑過去，示意要他搖下副駕駛座的車窗，這樣才能聽清楚我的話。「這車不賣了。」我奮力衝剌，終於追上他，氣喘吁吁地說。
「好。」他張開雙手緊緊擁抱我，把我的雙手釘在我的身側，動彈不得。「妳見到艾胥時，替我給他一個這樣的擁抱。」
「不用，快好了。總之，接下來我得開車橫越整個美國，所以必須買一輛平實一點的車。其實這不是什麼大事，開什麼車都無所謂，不過，這輛車真的很棒，只是現在我該放手，去做該做的事。」
「拔下來了！」我把車鑰匙遞給他：「拿去吧。」
「不會有事的。」
他這個朋友名叫史跡忒，身材瘦長，頭髮綁成一根稀疏的馬尾，耳洞大如二十五分硬幣，我的視線甚至能穿越它們，看到我那輛在他後方的愛車。這次交易輕輕鬆鬆搞定，因為尼克說得對，史跡忒的胸口寫著：這部車他要定了。我不費吹灰之力就守住開價，而且當我發現瑪爾娃站在露臺，抽菸看著整個過程，整個人自傲起來。
「反正艾胥要失望了，他大概會認為我袖手旁觀，看著他向下沉淪。」
晚上十點鐘，我在瑪爾娃家，準備把今天告一段落，好好休息。最後期限是週五，從我牆上那張畫滿X的日曆來看，只剩五天。該繼續幹活的，可是瑪爾娃鬧脾氣，一直罵我是酷吏，把她當奴隸，搞得我很不舒服。說得好像是我訂下這個嚴苛期限，逼著她連續幾星期不眠不休工作。
「說來話長。」
「我喜不喜歡不重要。」
我在他的臉上尋找嘲諷表情，但看到的依舊是一貫的真誠，還有，唉，沒天理的帥。那雙睫毛，長在男人身上真是浪費。
「當然，我是為了我兒子。為了他，我要搬去亞利桑那州，所以不得不割愛，其實，真的，這沒什麼大不了的，因為……」
「是啊。」
「妳媽媽沒教過妳嗎？不可以問禮物值多少錢。」威爾說：「反正我付的錢很公道。他們家這幅畫被某位居家裝潢雜誌的記者看上後沒多久，我就上門，說想買下它，所以人家很快就聯想到，這幅畫一定有價值，於是速速上網，去查該死的Ｇoogle。」
「在書房。那是什麼？」