「當我還很小的時候，」艾米爾自告奮勇地說，「我時常以爲雷聲是一個大鐵球，在天頂上滾動時發出來的。倘若天頂上有什麼地方破損了，那個球掉下地來，便成爲了雷。但我現在不相信了。我現在已經長大了。」

「你們各自想一天、一年，甚至尋一世也找不出一點影子來的；你們不會知道它是什麼東西。你們要知道，我現在講到的那東西，是完全隱藏起來的；科學家們用了極細密的搜尋功夫，才找出一點影子。我們且來實行一點科學家們教我們的方法，讓它顯現出來。」

「不錯，我也想先知道。」克萊兒說，「當我們知道了什麼是雷，那爲什麼躲在樹下面是危險的，便容易明白了。」

「很大了？還不及我外套上最後一個鈕扣那般高的小人！你應該說是你的小小理解力，已經逐漸提高了，那鐵球的簡單解說，已經不能滿足了。」

「我先要知m.hetubook.com.com道，雷是什麼東西？」艾米爾說。

保羅叔叔在桌上拿了一根玻璃棒，放在袖管上很迅速地擦著；隨後，把棒靠近一片紙。那片紙跳起來，貼在玻璃棒上了。這個實驗重複了好幾次，那一小片紙每次都自動地跳起來，貼在棒上。

「講下去？這裡難題就來了。我的孩子們，你們知道你們的問題有時是很難回答的嗎？『講下去』是很容易地；你們以爲保羅叔叔具有無限的知識，因此期望著有一個回答，這回答你們自然以爲一定能夠滿足好奇心。你們必須知道，你們不了解的事情多著呢，你們在懂得這些事物之前，還得先有較成熟的理解力。你們年紀逐漸大了，並且多加研究，自會漸漸知道你們現在還不知道的事情。打雷的原因，也就是其中之一。我很願意把雷的道理告訴你們；但倘若你們不懂得我說些什麼，那你們和*圖*書只好怪自己好奇得太早了。這題目對於你們太難——是非常之難。」

約爾把白天的情形，向他的姊姊和弟弟做了一次很長的述說。在講述電閃雷鳴的時候，克萊兒像樹葉那樣地抖顫起來。她說：「倘若我看到了雷打倒松樹，我一定嚇死了。」激動過後，他們的好奇心也強烈起來，他們一致要請叔父講一講有關雷的話題。因此到了第二天，約爾、艾米爾和克萊兒群集在保羅叔叔那裡，聽他講這些故事。

「這根玻璃棒本來是並不能吸紙的，現在它吸了。那麼，玻璃棒在衣袖上的摩擦，一定是產生了什麼看不見的東西在棒上，因爲棒子的樣子沒有變動；而那看不見的東西實在是有著的，因爲它能夠把小紙片吸到棒上，貼在那裡。這一個看不見的東西，叫做靜電。你們隨便用一塊玻璃，一根硫磺的、塑膠的或火漆的棒，在布上摩擦，便能很容易地和_圖_書產生它。這些東西經過摩擦以後，便能生出一種力，來吸住很輕的東西，如小片的柴草、紙屑或塵埃等等。今天晚上，假使我們的貓兒肯好好地不吵，牠能告訴我們比這更多一點的知識。」

於是克萊兒說：「我以前自己所設想的種種理由，已經都不能滿意了。從前我以爲雷聲是一輛笨重的、載著破舊鐵器的車子，它在能夠發出響聲的天頂上滾著。有時候，輪盤下面滾出一粒火星來，好像馬蹄鐵碰在石頭上生出來的火星一樣：那就是閃電。那個天頂是很光滑的。四周有峭壁環繞著。倘使那車身側了一下，所載的舊鐵塊便會翻下來，傷害百姓、毀壞樹木和房屋。我昨天想起了這個解說覺得好笑，但我直到現在還不知道雷究竟是什麼東西。」

「就是這樣吧。空氣是看不見的，也不能用手摸得到的；倘使空氣時常靜止著，你們也許猜想不到它的存在。但當ｗｗｗ•hｅｔuｂｏoｋ•ｃｏｍ.ｃｏｍ一陣狂風，吹彎了高高的白楊樹，捲著葉子旋轉，連根拔起了樹，吹去了房子的屋頂，這時誰能夠懷疑空氣的存在呢？因爲風只不過是空氣，不可抵抗地到處流動著。空氣是這樣的稀疏，這樣的看不見，在靜止時又這樣地溫和，所以它實在是一種物質，雖然在運動得極爲猛烈時，它是一個很野蠻的東西。就是說，雖然沒有東西可以表現它的形狀，但這物質是存在的。我們沒有看見它，或者觸著它，也沒有感覺到它，但它是存在著，圍繞著我們的四周；我們被它包圍著，生活在它的中心。

艾米爾、克萊兒和約爾有意思地互換了一下眼色，試想著要猜那到處有的，而他們還沒有得知的東西。他們所猜的，離保羅叔叔所指的東西，尙距不知幾千萬里遠呢。

「現在我一點都不害怕了，叔父，你肯告訴我們嗎？爲什麼在暴風雨的時候，我們不應在樹下面避雨？大家都很想知hetubook.com.com道。」

「我們不管天頂不天頂，」約爾說，「艾米爾、克萊兒和我都不相信有什麼天頂了。請你講下去吧。」

「這裡還有一種東西也看不見，比空氣還要難於發覺。這東西什麼地方都有，甚至我們身上也有；但它一動也不動地趴著，靜得直到現在，你們還沒有聽見過它。」

「對極了。」他們的叔父很讚賞地說，「讓我先問問你們，你們以爲雷是什麼東西呢？」

「你儘管講吧，」約爾堅持著，「我們會特別注意一點聽就是了。」

「你們兩種有關雷的解說，雖然不盡相同，但符合著你們各自幼稚的想法，而主要意思則是完全一樣的——那就是一個能發出聲音的天頂。你們要知道那藍色的天頂，只是因爲包圍我們四周的空氣使然，因包得很厚，所以有一種美麗的藍色。在我們地球周圍，並沒有天頂，只有厚厚的空氣層；這空氣層以外的太空中，一直到星星的境界，便什麼都沒有了。」