「一個菌是一種生在地下的植物的花，學者們把這植物叫做『菌絲』。這個地下植物是由白色、細微、脆弱的線所組成的。倘若你們把一個菌小心地拔起來，你們便可在它的柄根上、泥土所繫的地方看到菌絲許多白色的線條。我們且來想像一株玫瑰樹，把它種得只有花朵露出地面。埋在地下的玫瑰樹，可以代表地下的菌絲。」

「一株玫瑰樹有著強固、滿覆綠葉的樹枝，而菌據我所看到的，是沒有這類東西的。這是一種發霉的毛，像白色脈絡似的叉開在地上。」約爾反對地說。

「倘若土地的性質是一樣的，一點也沒有阻礙這地下植物向四方分布，菌絲便向四方相等地發展，結果便產生菌的圓圈，鄉下人往往稱它爲妖怪圈。」

幾百歲m.hetubook.com.com的老樹，它們的枝椏在很高的地方相接著，形成一個枝葉的拱門，陽光從拱門之上照射下來。生著白色樹皮的光滑樹幹，彷彿是許多巨大的擎柱，支撐著一座充滿陰森和靜默的大廈。樹頂上，烏鴉們一邊叫著一邊理著羽毛。一隻紅頭的綠啄木鳥，做著牠的神奇工作，用嘴啄著被蟲蛀了的樹，逼迫牠要吃的蟲兒鑽出來，牠驚叫一聲後，像箭一般地飛掉了。鋪在地上的苔蘚中間，隨處生著許多菌類，有些是渾圓、光滑和白色的。約爾把那些白菌想成是雞蛋，是一些母雞生在苔洞裡的。有些菌紅得發亮，還有一些是鮮明的鹿皮色，又有些是亮黃色的。有幾個菌剛從地下生出，包裹在一種袋裡，菌類生長時，是https://www.hetubook.com.com會把它脹破的；有幾種菌則已開得像是一把撐開的傘。還有許多菌已開始萎落。在那些腐臭的菌之中，擠聚著無數的小蛆，牠們將來都會變成昆蟲。他們幾個人採集了主要幾種菌之後，便在一棵山毛櫸下的苔氈上坐下來。保羅叔叔說：

「那些白色的絲是極爲精緻的，人們在觸及時不使它們斷裂是很困難的，它們就是地下的植物，沒有葉也沒有根。它們一點一點地在地下伸展開來。然後，到了一個適宜的時候，那些白脈便產生小小胖脹的瘤，進而轉變成菌，鑽破地面綻放。這個構造告訴我們，爲什麼菌類是群生的。菌絲所生的每一群菌，實際上是從同一株植物上生出來的。

菌類的故事引出一項烹飪和圖書法則，能使我們防範嚴重的危險；薛門和其他人都沒有時間再來聽講，但是艾米爾、約爾和克萊兒是不會滿足的，他們還想多知道一點這個奇怪的植物。因此有一天，叔父帶他們到村旁的一個櫸樹林裡。

「那些無知與迷信的人們以爲看見了妖怪的魔法，排成了這個奇異的圓圈，其實這只不過是地下植物平均發展的自然結果而已。」

「我們最熟識的一種菌有一個圓蓋，下面有一根柄支撐著。這個圓蓋叫做菌傘。帽下有著各種不同的樣子。這些樣子主要是以下幾種：有些是許多線狀從中心放射到邊際上；有的是穿著無數小孔，像是從一個共同的地方聚集的許多細管小口；有的上面覆著很細的針尖。」

「這樣說來，世界上是沒有妖怪嗎？」艾米爾問。和圖書

「既然一個菌是一種地下植物——即你所說的菌絲——的花，那麼它不是該有雄蕊、雌蕊和子房嗎？」約爾問。

說到這裡，保羅叔叔把他們剛才採集的許多菌，一一指給他的姪兒們看。

「沒有的，親愛的。世界上有的是利用人們輕信的惡棍，有的是隨便聽信人言的傻子；但誰也沒有超自然的力量。」

「菌在其自身說來，是一種植物的花，但它的構造與普通的花是不同的。但這點我不再講下去，怕你和-圖-書們不能完全理解。」

「什麼妖怪圈？」約爾問。

「你們知道，一朵花的主要功用是在於繁衍後代。菌也要生籽的，但非常小，和別的花籽不同，它們因此有了一個特別的名稱——『孢子』。孢子是菌的籽，好像橡實是橡樹的籽一樣，這倒値得我再加以說明一下。

「帽子下面由放射線狀物組成的菌，叫做平菌；穿著小孔的菌，叫做多孔菌；蓋滿小尖刺的是叫茅菌。其中又以平菌和多孔菌最爲普通。」