那次談完肝炎的事情大概一個星期後，奈兒又告訴我們媽媽的情況更糟了，她現在罹患葡萄球菌感染，這種病很嚴重，比任何人能想像得到的都嚴重，比我能想像得到的更嚴重。奈兒不停哭啊哭，到最後德露不得不走到奈兒房間裡打她一巴掌，叫她閉嘴。
幾乎整個六月媽媽都住在聖喬伊醫院裡，看起來好像她連七月四日的國慶煙火都沒辦法欣賞了，實在非常可惜，因為我以前聽她告訴她最好的朋友貝蒂．卡拉漢太太說，她應該把德露取名為「沖天火箭」，可見她多愛看國慶煙火。
我們兩人走過他們家的時候，幾乎連大氣也不敢喘一下，話也不敢多說一句，可是我心裡卻在想，一個人身上其實有可能發生其他更慘的事。
彌撒結束後，好多鄰居站在教堂外的草地上，我聽見媽媽多年的好友、現在依舊是媽媽好友的卡拉漢太太，用非常疲倦的語調告訴拉杜爾太太說：「海倫可以『安息』了。」
媽媽住院兩個禮拜了。以前在家裡的時候，都是媽媽負責和霍爾講話，現在我們三個根本不曉得要和霍爾講什麼。我大半的時間不敢盯著他的白色無袖汗衫看，他這樣穿，手臂肌肉上的「母親」刺青字樣一覽無遺。他北歐式的捲髮看起來就像早上起來沒梳頭那樣，而胳肢窩下細細的腋毛散發出陣陣像啤酒的味道。
卡拉漢太太身上的味道聞起來跟我媽媽好像，我用力憋著不要哭，可是眼睛已經模糊了，我想她每天早上一定有替她的小孩煎荷包蛋當早餐。於是我回答：「我們很好，卡拉漢太太，霍爾和奈兒把我們照顧得很好。我媽媽一定會好起來的，對不對？」
霍爾彎身越到桌子這邊的動作快如閃電，我根本來不及看見，德露也沒看見，他一巴掌就拍在德露的後腦杓上，這一掌真的好用力，把她的頭髮都打散了，散落在瞼上。德露從散落的髮絲後面盯著霍爾瞧，一句話也沒說。於是霍爾又打了她一次，這次更用力。霍爾不知道的是，德露打死也不會哭，如果他想把德露打哭的話，那就錯了。這次他縮回手臂的時候整個人失去平衡，從椅子上摔下來，就倒在髒兮兮的褐色地酕上，他竟然開口哭喊著：「海倫……海倫……海倫。」
去教堂的那天早上，德露跟在我後面漫ｈｅtuboｏk•coｍ•cｏm步走，她心情有點不好，因為我告訴過她，我那天不想要被油膩艾爾追著跑，所以她最好注意一下自己的舉止，就像媽媽常說的一樣。她聽了我的話，一面思考，一面用腳踢著石頭走路，這也是她喜歡的方式。後來她用非常小的聲音，小到我幾乎聽不見的聲音問我：「莎莉，她會好起來吧？」
「太棒了，」德露用她最粗魯的口氣說。
卡拉漢太太又說：「海倫一開始就不應該和他結婚的。」雖然偷聽人家講話是一種很不禮貌的行為，但一直沒人告訴我，媽媽到底有沒有康復起來，而且我又很想知道媽媽的情況，這樣如果她的情況沒有好起來的話，我才能事先準備一下。從卡拉漢太太的話來判斷，既然她說媽媽「安息了」，那意思應該是媽媽可能快死了，因為爸爸在下葬時我也聽過「安息了」這種話。至於拉杜爾太太提到霍爾的事情，那又是什麼意思呢？她的意思可能是指，霍爾和蘿絲有發生性關係。
這時德露已經走到裘妮．皮雅斯考斯基家門口。他們家前院的草長得好長，房子看起來快要散了，門廊旁有一尊耶穌的塑像倒著，彷彿在睡午覺一樣。自從裘妮．皮雅斯考斯基下葬後，就很少人看到皮雅斯考斯基夫妻了。
卡拉漢太太轉身看見我們倆，很驚訝地說：「哇，歐麥利姊妹，妳們好！」
奈兒說道：「抱歉我先離席了。」然後站起來想收拾桌上碗盤。可是霍爾抓著她的手臂罵道：「妳給我坐下！」但他突然又改變了心意，大力推了奈兒一把說：「算了，去幫我拿罐啤酒來。」他推得好大力，奈兒整個人摔到爐子那邊，身上的背心裙都縮到了腰上。
3 奈兒不給我們錢去戲院看電影，害我們沒看到仙度拉．蒂以及杜．唐納許演的電影。
最近霍爾差不多都沒回家吃晚飯了。他回家和圖書後經常整個人癱在客廳的椅子上，開口用別種語言吐出一長串惡罵，我猜是瑞典話。而奈兒最近的行徑惹得德露非常不高興，德露連正眼都不想瞧奈兒一眼，因為奈兒老是穿著白衣和白鞋，嘴裡不斷唸著貓王的名字艾維斯……艾維斯……艾維斯。其實我覺得奈兒這人還可以，當然也沒什麼好的，我永遠會記得爸爸講過，奈兒是世界上排名第三爛的姊姊。可是德露向來討厭奈兒，現在對奈兒更加反感，她乾脆在家裡一直跟在奈兒後面，手拿把牙刷放到唇邊唱著貓王的歌，一遍一遍越唱越大聲，到最後連奈兒也受不了了，用力打了德露一下。我只好出面安撫德露，拿出我自己珍藏的小東西像是鐵彈珠，要德露答應我，不可以趁著奈兒睡覺的時候去悶死她。
我比較喜歡去德望聖母教堂和學校，因為從我們家到學校和德望聖母教堂只有六條街，我們歐麥利姊妹用走的就可以到。但我不喜歡的是半路上會經過「油膩」艾爾．默立納瑞的家。德露最喜歡的事情就是站在默立納瑞家的灰色房子前，用超大的聲音喊：「油膩艾爾是個爛貨！」她還用其他的綽號來稱呼艾爾，包含「義大利笨豬」或者「義大利麵頭」，有時候她不高興，還把〈香蕉船歌〉的歌詞「日子……噢」，改成「義大利笨豬……笨，笨，義大利笨猪」來唱。
霍爾把奈兒拿給他的啤酒大大灌了一口，放下罐子用手背擦嘴巴，接著說：「聽好，妳們的媽媽和我……」他打了個超大聲的噁嗝，「最近我們有點問題，鞋店裡的生意也不太好。」
奈兒把手在短褲上擦乾，把我旁邊的椅子拉出來。她從口袋裡拿出一張紙，放在桌上弄平。
「被別人謀殺，這大概是一個人身上能發生的最大慘事吧，」德露說。
「難吃死了！」霍爾吼道。此刻他坐在餐桌旁，嘴裡叼根菸，菸灰就掉進那個媽媽存了一整年的折價券才買回來的漂亮白瓷盤裡。奈兒替我們煮了鮪魚焗麵拌洋芋片當晚和圖書餐，可是整盤麵是黑的；她把罐頭豆子拿到爐子上去煮，整個乾掉了；蘋果醬的味道也非常奇怪。
第二天早上，奈兒把麥片和家裡剩下的一點點牛奶倒進我們的碗裡，開始動手在水龍頭底下清理昨天晚上的餐盤，因為那些硬掉的鮪魚焗麵真的好臭。「媽媽不只是膽囊出問題，本來我昨晚就要跟妳們講，可是……」
「會的，她會好的，」我一面走，一面說。可是心裡卻在擔心如果媽媽沒有康復的話，那會怎麼樣？德露和我就必須一直和奈兒、霍爾兩人同住嗎？還是我們要去跟外婆及寶利舅舅一起住？喔，這樣的話，德露不會接受的，她看見寶利舅舅就躲。我曾問她為何要躲寶利舅舅，她回答說：「有虱子。」我雖然懷疑原因沒那麼單純，卻也沒有繼續問，因為我不想要德露暴烈如火山的脾氣對我發作。而且外婆家太小了，外婆自己又沒錢，這附近的人都知道她沒錢。
德露相信，去年夏天就是油膩艾爾偷了她的腳踏車，所以她才這麼氣艾爾。我怎麼勸她都不聽，真的，上帝和爸爸在天之靈都知道，我已經努力勸過她了。油膩艾爾常追著我們跑到學校，在後面吼說，如果他逮到我們的話，就要把我們屁股踢到黑青，不過他永遠追不到我們，因為他的右腿小兒麻痺，有點萎縮。嚴格來講，油膩艾爾不能跑步，如果他要追你的話，他就會弓著背一跛一跛走得很快。我常問德露：「如果妳被他追到的話怎麼辦？他身上有帶彈簧刀，妳曉得吧？」
肝炎。
卡拉漢太太彎腰對我說：「還好嗎，莎莉？」
「有肝炎是不是會嘴巴很臭？」德露問：「威利跟我講的，他說蘇立文醫生有肝炎，而且……」
2 奈兒把電視的開關弄壞了，害莎莉不能看影集裡的「天空之王」了，莎莉哭了好幾次。（我叫德露把我哭的這段拿掉，因為媽媽知道我哭的話，會生我的氣。）
奈兒竟然知道口臭和肝炎的不同，不得不讓我對她刮目相看。當然，這也可能是她編的，想要讓我和德露看起來像兩個笨蛋。這點十分有可能。
1 奈兒說，妳沒有叫她洗莎莉和我的衣服，所以她就不洗我和莎莉的衣服。
以上等等。告狀清單上面列的事情，比德露的聖誕禮物許願表還要多，她越來越興奮，急著要ｈｅｔｕbｏｏｋ•ｃｏｍ.cｏｍ等媽媽回來後，把告狀清單拿給媽媽看。
霍爾又噴出一口菸，然後把我們當聾子一樣再唸了一遍。「要搞清楚，妳們根本不是我生的，我幹嘛要照顧妳們？」
每年快到聖誕節的時候，我們女童軍就會去里斯本街上的聖猶大孤兒院探訪。聖猶大這個聖人，就是負責守護一切迷失的人。把孤兒院用這個守護迷失者的聖人來命名，其實非常可惡，因為這樣一定會讓裡面的孤兒覺得毫無希望。我們女童軍會在孤兒院裡演唱聖誕歌曲，把包裹在綠色棉紙及紅色絲帶下的聖誕卡送給孤兒當禮物。其實我很討厭這樣，我不想看到這些無父無母、沒人關心的小孩子。因此我回答德露說：「才不會，我們永遠不會住到孤兒院裡，我保證。」
「如果媽媽死了，我們怎麼辦？」德露踢起一塊石頭飛過我身旁。「妳覺得我們以後會住到孤兒院嗎？」
我沒有回頭看她。如果我回頭看的話，她一定會大為光火，德露最討厭被我發現她在害怕，因為她忘了在「黑暗中吹口哨」。這個道理是我留意觀察細節才想通的。畢竟外婆並沒有動脈硬化。媽媽和德露兩個人簡直一個模樣，兩個人都喜歡在出問題的時候，假裝一切正常。
她說道：「喔，我父親最近病得好嚴重，住在榮民醫院裡。雖然我好想去看看妳媽，可是卻沒辦法。不過我相信她一定會……」她說著說著就哭了。我也忍不住了，德露也看不下去了，她扯著我的手，我們就走了。
拉杜爾太太回答說：「聽說霍爾和蘿絲．羅金斯走得很近。」
「妳這笨蛋！」奈兒罵道：「那叫做口臭。」
德露抬起頭來，用一種暴戾的語氣說：「那她這又是哪裡有病？」接著又低下頭去吃了一口麥片。我雖然疼愛德露，但還是得承認，假如她討厭你的話，那她的脾氣就會像媽媽一樣壞。
我的眼裡燃燒著怒火，德露低頭看地板，大力又快速地乾舔著自己的嘴唇，這是她緊張時的標準動作。德露一定有偷偷跑到媽媽的房裡化妝，因為我看見她的嘴角還殘留著一點粉紅色口紅的痕跡，也聞得到「夜巴黎」香水的味道。奈兒的臉色好難看，就像在發高燒一樣，她站起來把衣服拉好，然後打開冰箱。冰箱裡幾乎是空的，很容易就看到裡面的藍帶啤酒。霍爾沒給奈兒什麼錢買東西，昨晚德露再也受不了連和_圖_書續好幾天只吃香腸麵包捲，火大到拿起一塊香腸麵包捲朝奈兒扔過去，害得奈兒的蓬蓬裙上沾滿了芥末醬，好像被尿尿噴到一樣。奈兒無奈地大喊：「又不是我的錯。」
奈兒告訴我們媽媽感染葡萄球菌的事情後，有天早上我想，如果到教會禱告一下或許會好一點。我以前都認為上帝有點耳背，我每次有很重要的事要告訴祂，祂都沒聽見。奈兒不想跟我們去教會，因為她要去汽車修理廠找她男朋友艾迪．卡拉漢，也就是貝蒂．卡拉漢太太的兒子。奈兒每天就是這樣混過去，黏艾迪黏到不行。等媽媽回家的時候，奈兒就完蛋了，因為她只有忙著跟艾迪在一起，沒有依照媽媽的交代照顧我和德露。德露早就準備好她的告狀清單了，她還寫下來了呢。
我低頭看著卡拉漢太太的腿，那兩條腿杵在教堂門前，腳上戴著細細的金腳鍊，她的衣服有時候都不扣好。外婆告訴過我，媽媽和卡拉漢太太年輕的時候是隔壁鄰居，兩家人的房子就在餅乾廠對面，那時她們兩個人都是瘋狂的小野貓。
德露聽了總是哈哈大笑，眼中閃出非常狂野的光芒，彷彿她一點也不害怕被油膩艾爾抓到。我每次看到她這種表情就很擔心，每天都暗自祈求爸爸能夠現身來安撫她，因為我認為如果德露繼續這樣下去，恐怕活不了多久。
「蘇立文醫生說，肝炎就是媽媽的肝生病了，」奈兒的聲音突然有點發抖：「這樣不好。」說完她跑回房間，用力把門關上。奈兒有她自己的房間，不像我和德露是共用一間。若此時要我列出這裡「最喜歡的人」的話，那第一名會是奈兒，緊接在後的是德露，第三名是我……我發現我身上有某種特質，會讓媽媽每次看到我的時候，臉上就出現悲傷的眼神。我不曉得我到底出了什麼問題，才讓媽媽用那種眼光看著我。問題可能在於我想像力太豐富吧。
我們三姊妹面面相覷，全部站起來走到前廊去聽蟋摔的叫聲，誰也沒講話。碰到這種事，也沒什麼好講的。家裡住著一個幾乎算是陌生人的男人，反正我們也不想認識他，他躺在地板上哭喊我們媽媽的名字，而我們媽媽已經快要病死了。街燈亮起，永遠有話要講的德露開口了：「這個笨蛋去死好了。」
「這是蘇立文醫生給我的。」我們在旁一起看著。