我幾乎看不出維多在搖頭。「這不重要。你在這裡工作，那女人的車子在這裡保養，這裡是工作場所，小伙子，不是什麼馬戲團，我沒時間幫你收拾善後。」
她要表達的其實是與其落跑，不如好好留下來。謝謝指教，我老早就參透這個道理了。
體制內最成功的範例就要崩潰了。沒錯，老大。這孩子就要爆發了。
我喘著氣翻下床，走到蓮蓬頭下扭開最強勁的熱水，讓蒸汽裹住我，接著成功地宣洩而出。如果你是個二十三歲又登錄有案的怪胎，這就是你最好的享受。
所以啦，我當然收下了支票。我轉身離開，聽到維多大聲吆喝，叫其他的技工回去工作，接著又聽到他們開始竊竊私語。
昨天晚上，可琳在結束短短的會談之前，建議我維持正常的作息。當然啦，警察一定會來找我，這實在怪不得他們，我當然也享有憲法賦予的權利，必要時可以聘請律師。但是呢，嘿，我調適得很好。我是個他媽的成功案例，不會輕易退縮——這是可琳說的。
留下來等於把自己送進暴徒手中挨打，說不定還會被他們給閹了。
我只知道自己不停地想，維多從來不曾像現在這樣，讓我感覺到如此低賤。他的雙手還抱在胸前，表情錯綜複雜，有失望，也有厭惡。我們走進他狹窄的辦公室，他走到布滿灰塵的辦公桌後面坐下，我站著，因為辦公室裡沒別的椅子。他拿出支票簿，開始寫字。
「聽說了。」
「到我辦公室。現在就去。」他下達命令。
我結束雪佛蘭轎車的維修工作，繼續為另一輛「速霸陸」休旅車更換後輪煞車，其他幾個同事已hetubook.com.com經開始嘀嘀咕咕地聊開來了。
「不是我做的。」我聽到自己這麼說。
我結束這檔子事，清洗之後用毛巾擦乾。
他們會來找我。快了，就快了。
「在南區？怎麼可能。」
維多斜眼看我，咕噥一聲撕下一張支票。
「我是無辜的。」
這時候我才明白，事情還沒結束，維多會把實情說出來，告訴這三個鐵錚錚的男子漢，說他們每天都和一個變態一起工作，加上這會兒又有個女人失蹤，他們會開始在腦子裡加減乘除，把二加二突然變成五。
我繼續檢修速霸陸。警察走了。我瞥了時鐘一眼，決定這時候離休息時間已經夠近了。我過去拿午餐，看到維多站在我的置物櫃前面，雙手交抱在胸前。
「不是我做的。」我再次重申。
「才不。應該是那個丈夫。十二賠一，我敢賭他一定私下有所打算，但又不想付贍養費。變態傢伙。」
我迎視他的目光，完全沒有退縮，我知道他看得出我很生氣，但這卻讓他覺得好笑。我的滿腔怒火終於引爆，我雙手握拳，垂在身邊，心想，如果再沒有轉圜，我就要一拳揮向他的臉。好吧，也許不是他的臉，我可能會揮向牆壁，只不過這間辦公室沒有牆壁，只有玻璃窗，我不但會割破手，還會在一場斷手斷腳、血肉橫飛的交響樂曲中醒過來。我正好就需要這個——從這場夢魘中清醒過來。
「有沒有喝酒？偷喝一小口？老實告訴我，小傢伙，如果你說謊，我絕對會知道。這個城市歸我管，整個南區都有我的生意，你如果在我的地盤上傷害任何人，就和*圖*書是傷害到我。」
所以，我走路去上班。早晨七點三十分，我已經穿好藍色的連身工作服，把腦袋塞到一輛老舊雪佛蘭轎車底盤下去拆除火星塞。看吧，我成了假想中的平凡人，正在為美好的一戰奮鬥。沒錯，老大。
他把支票放在桌上，伸出一隻指頭把支票朝我推了過來。「拿不拿隨你，反正你的工作到此為止了。」
後來我隱隱約約聽到他們的竊竊私語，感覺到同事在指指點點，我的臉不自覺地漲紅，並且氣急敗壞地想說話。隨後我才發現沒人指著我，他們指的是前面的辦公室，維多正站著和兩個警察說話。
「警察想知道她的車是不是在這裡保養。想知道她，或是她四歲大的可愛小女兒有沒有見過你。」
「希望他們這回可以逮到他。去年那傢伙叫什麼名字來著，他有兩任妻子都失蹤，但是到現在還沒辦法起訴……」
在我的夢中世界，我可以體驗到紮紮實實的感受。她用雙腿纏住我的腰，她的乳|房磨蹭我的前胸。我想要。天哪，我想要。然後……
昨晚，我夢到瑞秋。她說：「不要，不要，不要。」我的手上下摸索，想找出能夠把「不要，不要，不要。」變成「好，好，好。」的位置。
「你還好嗎，艾登？」維多突然大聲嚷嚷。
「很好。」我輕聲說。
「這不是我的錯，」我在夢裡說：「你的胸部太漂亮，如果老天爺真的要我放開你，祂絕對不會賜給你這麼漂亮的乳|房。」
我握拳的雙手仍然垂在身邊。
「真的嗎？警方可不這麼想。」
維多咕噥了一聲，用豆大的小眼睛瞪著我看。他傲慢的態度終於惹和_圖_書惱我，我通過了五六次測謊，竟然還是沒有人搞懂。媽的，我才不會讓某個腦滿腸肥的胖猴子打倒我。
唯一的問題是，這不算享受。在我的心裡，我還能碰觸、品嚐我想要的女孩。那個我一直想要，卻一直沒得到的女孩。
然後我醒來了。獨自一個人，身體硬如石塊，情緒失控。
我清理乾淨，拎起午餐，一手挽起厚T恤，這時維多終於咕噥一聲，帶著我走進他的辦公室。維多知道我的前科，他是那種不介意雇用性罪犯的雇主，他可以提供不用和外界接觸的工作，再說，他身材壯碩，八成是自以為有能力讓我這種「小子」安分守己。說句公道話，他有時候真的很讓人感念，搞不好他覺得雇用重罪犯也算得上一種公益服務，他曾經收容過最卑劣的罪犯，將他們轉變成能對社會付出的人。好像是這樣吧。
「有。」
我沒說話。
「有沒有去參加討論會？有沒有一直按照計畫作息？」
「最後一週的薪水，」他宣布：「拿去吧，你畢業了。」
我沒和維多爭辯。我脫下藍色的工作服，因為我從維多臉上的表情看得出來，我再也穿不到這件衣服了。他沒說話，只是一直瞪著我看，確定我不會逃出他的視線範圍。在維多的監督之下，任何事都不可能出錯。
接著，我用指頭捻她的乳|頭，她往後仰，呼吸開始沉重，我知道我就快成功了。我當然會贏。我個頭比她高，力氣比她大，而且也比較聰明。於是我又揉又捏，連哄帶騙，神奇的一刻終於來到，讓我深深地埋進了她的體內。她也許和-圖-書
稍微哭了一下，但是這有什麼關係？當我讓她快活的時候，她不也會喘氣、扭動嗎？我發誓，我真的讓她嚐到了甜頭。
「警察來過了。」他乾脆俐落地說。
維多打開放在店面的收音機，當地電臺頻道播放著八〇和九〇年代的音樂，盡是小甜甜布蘭妮和賈斯汀的歌曲。九點十五分是新聞時段，警方首度公開承認波士頓南區有一名女性失蹤，這名已婚的年輕女性是位受學生喜愛的六年級教師，在半夜失蹤，留下一名年幼的孩子在家。以上是某個女警探的誇大之詞。
「你是個成功案例，」我含糊地對自己說：「一個他媽的成功案例。」但是連我自己都沒辦法繼續相信這些話。
逃跑等於被警方逮捕，蹲一輩子的苦牢。
「有個女人失蹤。你應該聽到新聞了吧。」他的目光朝我射過來。
「一定是毒品，一定是的。什麼事都和毒品有關。」
在這一刻，我痛恨我的生命。我恨瑞秋，如果不是因為她太漂亮、太成熟、太常出現在我身邊，也許現在這一幕絕對不會出現。說不定我會和足球場上放蕩的啦啦隊隊長來電，搞不好我會和本地熟食店那個輕微暴牙的女孩談場戀愛。這很難說。說不定我會找到更合適的人，某個在世俗眼光中，比較適合和一個十九歲男生上床的女孩，這樣一來，我現在就不必面對這些麻煩事，而有機會成為一個真正的男人。
他們聊個不停。我一句話也沒說，只管用扳手旋開螺母，拆卸兩顆後輪。舊型的速霸陸用的是鼓煞系統，真他媽的爛。
我想爬進偌大的速霸陸車裡去，想消失在成堆的金屬、塑膠和電線的後面，但是我不但沒
m.hetubook.com.com躲，反而還繞過車身走過去拆前輪，好像我無視於工作單上的說明，還真打算去檢查前輪煞車似的。
所以我只好自己解決，但是我痛恨這個過程當中的每一分每一秒。碰觸瑞秋是純潔的舉動，打手槍是錯亂，純真會轉變為慾望，不會多，也少不了。
我絞扭著雙手。我也不想這樣，因為這個姿勢讓我覺得很丟臉。我這個二十三歲的大男生，在一個可以用巨靈之掌搧倒我的男人面前卑躬屈膝，顯得畏畏縮縮。他坐著，我站著；他揮舞手上的權力，而我則祈禱能得到憐憫。
我沒開燈也不必照鏡子，直接換好了衣服。在離開家門之前，我已經清楚知道今天會是個壞日子，霉運當頭。我安靜又渺小的生活結束了，我只能等著看是哪個人要賞我致命的一擊。
我點點頭，接著發現他沒有抬頭看，於是強迫自己大聲說：「我看見了。」
我投逃跑一票，但立刻發現這沒意義，就算拿到維多這張微薄的支票，我還是沒有現金。我感覺到心裡的煩亂開始膨脹、膨脹、膨脹，最後我幾乎跑著穿過街頭，迎面撞上某個散發花香味的女孩，接著我帶著方才聞到的香水味繼續跑，腦子裡浮現了幾個不甚純潔的幻想，我辦不到。我辦不到。
我用我狂亂的腦子試算了一下。
我拆裝，組裝，鎖緊，假裝沾滿油污的雙手顫抖速度不到每小時一百英里，假裝我的身體已經不像岩石般堅硬，或假裝在我有生以來未曾讓自己進入如此激昂的生理狀況。我打心底誠心祈禱，希望不要有任何女性走進門裡，因為我沒辦法對自己的舉動負責。我慘斃了。慘到了極點，而現在甚至還不到早上九點。