「誰在乎呢？事實證明你們後來還一起工作，妳會去他家吃晚餐，十四年前他幫助妳免於牢獄之災，六年之後又給妳一份工作，許多人至今仍然對此存有疑問。妳以為這些問題在審問的時候不會被提出嗎？薛普對丹尼是忠誠的，而妳對薛普是忠誠的，事情發生的時候，你們三人都在現場。面對現實吧，這個案子的管轄權已經被鎖死了。」

「你研究連環殺手？」

桑德斯不為所動。「救護人員破壞現場，這是顯而易見的事實，而且擔心的家長們到處追著孩童跑，校方還想點名——」

「所以你覺得他是要把這份自白拿去當證據嗎？」

「完美先生是州警局重案組警探。上帝保佑。」

「你要走遍各地，調查那些殺害小孩的未成年犯？」

他再次露出苦澀的微笑。這個表情再度讓她忐忑不已。即便現在她已知道這個男人的身分，她還是希望能來瓶啤酒。

男人露出微笑，一邊嘴角斜斜揚起，這表情令他的眼角微微產生紋路，霎時間令芮妮心頭一驚。精瘦有如獵者的臉，穿透人心的藍色雙眼，她很快地看了他第二眼，才回過神來，然後感覺很不好意思。不管這個男人是何方神聖，她已經希望他可以轉過身，離開這個地方。

「啊，靠。」

現在，桑德斯說：「妳搞砸了，」顯然是擔心她搞不懂他早上表達的訊息，「事實擺在眼前，妳就是沒經驗。」

「反正他死不了。」

她逼迫自己放開拳頭，努力用正常的音調語氣說：「就像我報告裡陳述的，就是那份你們讀過、改過，而且發現字體大小有錯的偵查報告。最後一刻，嫌犯的父親跑到我面前，逼我開槍。」

今天早上，芮妮已經盡她最大的努力工作。早上四點三十分起床後，她先好好慢跑一下，活絡筋骨，然後開始打昨天晚上的警方報告。接著她和鎮長見面，為專案小組爭取更大的空間，然後再準備和艾柏的會談。她以為他們在那時就能把基本規則都講得很清楚，這個案子需要中央和地方共同合作，艾柏會如同開路偵察兵，幫他們要求中央資源、處理物證、管理犯罪現場小組，並且提供他個人可貴的辦案經驗協助調查。芮妮的部門就如同地面部隊，其中包括她自己、路克以及三名志工警察，他們會進行訪查，蒐集紀錄。他們最了解這個小鎮上的人，相較於中央的官員，他們更能取得學校及家長的協助。

「我懂了。」昆西顯得有些茫然。芮妮感覺他還不確定該拿她怎麼辦，或是說，他還不知道該怎麼處置她。這個想法令她很爽。她喜歡搞得中央的人一頭霧水。結果，這可能是她今天唯一值得一提的事。

「我只是需要一些資訊——」

「連環殺手、強|暴犯、兒童性侵犯，」他聲色不動地說，再補上一句：「這些都令我好夢連連。」

「死不了？你們這些人到底是在為誰工作還是怎麼樣？」

「這個案子有什麼問題嗎？」

桑德斯搖搖頭，露出作嘔的表情。「康納，我的定罪率有百分之九十，要恨我儘管恨吧，但請至少給我一點尊重。妳才是那個以自我中心看待這個案子的人，我只是想讓和-圖-書凶手早日定罪，這樣大家就能繼續過日子了。」

「不是逮了個犯人就好，我們小鎮還需要一個解釋，而我會替他們找出答案。現在請你離開我的辦公室，警探，下次當你和羅德力高茲談話時，罩子放亮一點，別故意找碴，這樣根本不算在幫忙。」

「說的像是我想聽到我主管的兒子殺了三個人，」芮妮喃喃地說，她揮了揮手，一副不屑的樣子。「算了，沒關係，我們還有射擊殘跡的結果和那兩把手槍可以證明，沒有那些自白，還是辦得了這個爛案子。」

「好吧，我不過就是另一位被派來攪局、讓妳心情不好，還要質疑妳工作能力的官僚。」

「我有做一些心理分析的工作，也教課，並在行為分析研究組研究不同的主題。」

「我堂而皇之地把案子搞砸了。」她嚴正地對他說。「所以妳現在停下腳步，享受當前的勝利？」

今天早上七點，她大概是這樣想的。

桑德斯沉默半晌，然後平靜地、語帶恫嚇地說，「不，我不認為妳真的知道事情是怎回事。在妳抵達現場之前，薛普把偵辦指揮權交給妳，為什麼？妳抵達學校的時候，薛普的車已經在那，但是有四十五分鐘的時間妳都沒看見他，這位警長跑去哪了？他在做什麼？」

「喔，他們正努力在做這件事，」桑德斯向她保證，又恢復他毫不留情的抨擊語氣。「不過，我們還不知道結果會如何。看來丹尼使用的彈藥是他父親的；不知道妳曉不曉得，薛普幫警局訂購的彈藥，和他私人用的彈藥，都是來自同一個廠商。很狡猾，對吧？」

「我竟然保全了現場跡證，也逮捕了一名犯人。真是丟臉啊我。」

「特別！調查！探員，本地執法單位的說法就是特調員。你也知道，我們對職稱向來不重視。」

芮妮雙手在側，拳頭緊握，再次數秒放鬆緊繃的情緒，才發現走廊上剛剛來了另一個人，同樣穿著筆挺的西裝。天哪，誰來救救她，又是一名中央派來的人。

芮妮走回辦公桌，一屁股坐下來，不一會兒，聽見桑德斯旋風般地離開，這才放下心來。然而，這場爭論並沒有令她心情好一點，疲憊感反而油然而生。

芮妮同時也感到沮喪。桑德斯說的沒錯：昨天她確實搞砸了。她盡責地完成分內工作，但那在刑事司法體系裡根本不值得一提。她逮捕嫌疑人，卻破壞了證據，不久之後，她大概只能在洛杉磯警察局內找到工作了。

她很歡迎艾柏一起處理這個案子，他也可以把學校電腦拿去做進一步蒐證，芮妮知道自己需要協助；但她不會、也不能，更不應該放棄自己對這個案子的管轄權。就這樣，很簡單。

「不可能。」芮妮說。

「妳m.hetｕbｏｏk.ｃｏm.cｏm是在破壞現場，」他糾正她，然後咧嘴一笑。「天啊，妳竟然讓緊急救護小組進去，妳看見他們對現場做了什麼嗎？妳怎麼不乾脆請整個消防局過去開派對？」

「我們已經儘快趕到現場。地理因素也是顯而易見的事實，從地理因素看來，學校位於住宅區正中央，距離我們有十五分鐘車程，我們還沒到達之前，根本什麼都不能做。」

「喔，現在我懂了，妳很擔心因此喪命，所以對著天花板開槍。警官，我接受妳的指正，完全合乎邏輯。」

「我這麼說並非不尊重妳，警官，但相較於妳，我對於暴力犯罪比較有經驗。」

他說：「我是聯邦調查局特別探員皮爾斯．昆西。」

「是芮妮．康納警官嗎？」

芮妮雙眼瞪得老大，氣到幾乎要口吐白沫。她這個早上還真是衰，早上七點和艾柏．桑德斯的短暫會談，顯然沒有讓他們好過一點；而現在才剛過十一點，她就已經準備拿把剪刀，來挫挫他的銳氣。他怎麼敢要求地方檢察官除去她在這個案子裡的主導位置！他怎麼敢主張州方擁有她手上案子的管轄權！

「非常好，警官。除此之外，他是集體謀殺案青少年嫌犯，這點也非常不同。可惜的是我們並不了解究竟有何不同，而這就是我的新任務。」

「那你就是個無敵大白痴，」芮妮語氣淡定地對他說。「你真的覺得把一個十三歲大的小孩關起來，就會讓我們好過一點嗎？就會讓我們覺得案子終結了？就個人而言，我以後的人生都會和那所學校糾纏不清，困惑於昨天下午到底發生了什麼事情，而所有的老師和家長們也都會同樣疑惑。什麼事情會驅使一個小男孩去殺人？為什麼那兩名小女孩必須死？為什麼我們沒有預防這件事發生？

「顯然並非全都如此。歐格拉迪的律師已經要求法庭不得採用這份自白——」

「為什麼不可能？因為薛普是妳的上司？因為妳自覺對他有所虧欠？」

「當然，但是我站的位置離丹尼很遠——」

「百分之九十的定罪率的確令人刮目相看。」

「該死的，我有通知羅德力高茲來聽自白內容，全都照著程序走。」

芮妮從那張倉促架起的臨時辦公桌（也不過就是張膠合板放在兩座鋸木架上）後面走出來，辦公桌才剛送進這全新的貝克維爾刑案小組「指揮中心」。指揮中心真的就位於鎮辦公室的閣樓，到處都是灰塵，而且悶熱得令人窒息，但是她還是極力從鎮長辦公室，募集到一個咖啡壺和歆水機，光是這樣，就足以讓這地方看來比二十平方公尺的警局總部高級。

芮妮搖搖頭；她不知道是該感到讚嘆還是該感到驚恐。「我可以處理交通事故，」她說，「喝酒打架、持刀傷人、甚至是偶發的家庭事件，這些我都可以處理，但是像昨天學校裡發生的事情……你怎麼能整天專注在那種事情上？你怎麼能每天從尖叫聲中驚醒？」

「我命令瓦特在一旁等待，但是他選擇違背命令，而布萊德利．布朗現在還相當感激他的作為。」

芮妮感到一陣頭痛，正打算搓揉一下太陽穴，接著想到，這個動作會讓人ｈｔｔｐs://wwｗ•ｈｅtｕｂoｏｋ•ｃom.ｃoｍ看穿她現在的狀況，而她不該洩漏太多。況且，那個男的還站在走廊上，把一切看在眼裡，顯然一點都不尊重他們的隱私。如果他是記者，那她就要做掉他。

「你這個卑鄙小人，敢再背者我去找地方檢察官，我就把你綁起來，拖到野外，親自帶你品嘗貝克維爾鎮在地特產牛糞派，聽懂了嗎？」

「他可不是在隨便一個警察面前表演的，康納。他是在妳面前表演的。妳已經認識丹尼八年了，天啊，這個鎮上每個人都說是妳和路克一起幫忙養大丹尼．歐格拉迪的，你們每天下午看著他在辦公室裡玩。妳真的會對著他開槍？」

「不是被擦乾淨——應該說它被弄髒了，我們沒辦法採到清楚的指紋。會有這種狀況，有可能是某個經驗老道的警察，假裝搶奪他小孩手上的槍所造成的。」

「薛普是個好警察，他不會這樣玩弄證據。」

「真是個小心翼翼的回答。」

「並不是。我正在計劃下一條攻擊發起線。」

那個男人的嘴唇又抽動一下，芮妮很高興自己的話令他覺的有趣，但她仍然沒什麼心情聊天。她向前坐並直接切入重點。「你想要什麼，G-man？我很累了，我有一起三人死亡的命案要調查，我還沒放棄這個案子的管轄權，讓你知道一下。」

「他已經申明過了，丹尼在教室裡挾持他當作人質。」

「首先是自白的部分，妳有跟地方檢察官討論過自白的部分嗎？」

「沒錯。」

「執法單位裡總算有誠實的人了。」

「別扯太遠。那些都沒有關聯。」

芮妮的眉頭都要皺在一起了，「你在研究校園槍擊案？」

「但是還是有可能掉落在妳的手上，對吧，警官？而且妳不是也拍了下嫌犯，丹尼．歐格拉迪？在搜身的時候，妳不是碰了他的衣服、手臂和雙手？而且妳把他的手繞到背後銬起來時，不是也碰到他了嗎？事實上，從他身上採集到的射擊殘跡，是不是也有可能來自於妳的雙手，來自妳擊發的武器？」芮妮很驚訝。天啊，她完全沒想過這點。一切發生的太快；首先，她得努力不要殺了薛普或是他的孩子，然後又得迅速制伏丹尼。她到底該怎麼做？難道要她命令嫌犯，要他乖乖留在原地，等她先去廁所洗個手？

桑德斯露出輕蔑的淺笑。此刻，芮妮才首度驚覺他們真的麻煩大了。

芮妮簡直不敢置信，「你認為薛普在一名警察和他孩子的武裝對峙中，所作所為都是一場戲碼？目的只為了除掉某些對丹尼不利的證據，而成功的機會可說是微乎其微？」

艾柏說：「槍枝上沒有指紋。」

「他是個父親。妳別自欺欺人。」

「妳是真的確定嗎？我們真的有人能夠確認嗎？就我所知，妳在搜索整間學校的時候，他們可能連頭都沒探出來看一看。然後，總之等妳進去教室，他們才現身。接下來的事妳是知道的，妳就像在https://m.hetubook.com.com第一排看表演，神奇的是，這場表演令妳動用武器——也消滅一項關鍵證據——同時也給薛普．歐格拉迪機會去處理其他兩項重要證據。妳問我有什麼意見，我會說，幹，你們倆這樣還真他媽的方便。」

桑德斯忽略她諷刺的話語。「他說男孩在當時處於驚嚇的狀態，男孩心不在焉，忘了自己的權利。他還說妳的問題是引導式的，在偵訊年紀輕的犯人時，用這種問題十分不恰當。他有數十位專家支持，認為是妳逼丹尼說出那些答案，說出與妳期望百分之百相符的答案。」

而且她的工作能力會受到質疑，人們還是會在背地裡講閒話。當然啦，這裡是個小地方，如果人們不蜚短流長傳些八卦，那會讓他們心靈無所依靠，也就無法度過陰雨綿綿的漫漫長冬。

「我也想和丹尼．歐格拉迪談談。」

芮妮．康納很強悍，得小心點，她可是個弒母之人啊。

「特調員？」

然而桑德斯並沒有聽進她說的話。「每件事情都有關聯。康納，如果妳遇到一位傑出的辯護律師，他會連妳十二歲時每天親吻安迪．吉布的海報都拿出來說。我問過附近的人了，十四年前妳曾經因為謀殺被捕，年紀很輕，才十七歲，當時逮捕妳的警察是薛普．歐格拉迪；而那個事後試圖撤銷起訴的人，也是同一個人，薛普．歐格拉迪。」

她不懷好意地笑了出來，「我可能沒什麼經驗，特調員，但我學得很快。」

她想，這是個經驗老到、事業有成的人，大約四十幾歲，兩鬢毛髮有些灰白，短髮搭配亮眼西裝的造型還不賴，給人位高權重的感覺。她敢下注打賭，特別探員皮爾斯．昆西肯定花了不少心思來營造這種有權有勢的形象。不過，他並不需要這些打扮，靠他那雙能看穿別人、穩定人心的眼睛就夠了。這個男人在工作上見過大風大浪，能承擔更多，沒有什麼事能擊倒他。瞬間，芮妮竟然感到羨慕。「你是一位心理分析探員？」雖然已經知道答案，但她還是問了。

「妳認為他有罪嗎？」

「你想拿丹尼怎樣？他是集體謀殺案的嫌犯，跟連環殺手不同。」

「是的。」

不等她開口，探員便逕自走進房間，找個位置坐下來：「我想剛才那位先生是州警局派來的吧？」

「你是想搶我的案子吧！」

州警桑德斯乾脆地說：「很好，那我們來談談逮捕人犯的問題。」

「我是來幫忙的——」

「我想我還得釐清更多細節，才能了解整個案子。」

「是啊，我剛剛解釋過了——」

「放屁。」

「警探，在那幢建築物裡並沒有發生什麼不恰當的事。你當時不在現場，並不曉得事情到底是怎麼發生的。」

他難道不知道惹上只睡四個小時的女人會有什麼下場嗎？

「交給喜歡在鏡頭前出鋒頭的人。」

「我當時在場，親眼看著事情發生。我知道事情的真相。」

「所以妳就亂開槍？妳想留下這樣的紀錄嗎？」

「嘿，你https://m.hetubook.com.com曾經在執行任務時扣過扳機嗎？你曾經親上火線嗎？你到底知不知道什麼是亂開槍？」桑德斯的臉沉了下來。很顯然，這位完美主義先生並沒有親上火線過。現在誰才是沒經驗的人啊？然而，芮妮的勝利並沒有持續太久。

「什麼？不可能啊，我親眼看見他拿著槍。我讓薛普先離開，武器不可能被擦乾淨啊。」

芮妮身子往後靠。她相信他說的話，只是不確定箇中意涵。

正當她為了自己的洞燭機先、先發制人，感到沾沾自喜之際，這位聯邦獵人繼續發動攻勢。他平靜地說：「我不認為丹尼．歐格拉迪開槍轟了學校，我也不覺得妳確定這就是答案，康納警官。我想我們都對昨天下午發生的事心存疑惑，更重要的是我們要如何證明。」

「那是因為妳看起來顯然無法處理這個案子。」

「討人厭的傢伙——」

她往後倒，椅子懸起只靠後面兩根椅腳支撐，心不在焉地單腿靠在桌上，另一隻腿交叉跨放在上，今天早上的慢跑讓她的腿仍然感到痠痛。她伸展一下小腿，並以打量的眼神看著特別探員皮爾斯．昆西。

芮妮嘆了口氣，才發現穿著深藍色西裝的男人還站在那，看著她。「有何貴幹？」她尖聲問道。

「因為他知道他判斷錯誤。」

「實驗室可以再做更多檢測，」芮妮絕望地喃喃說道，「槍擊留下殘跡有很多種，檢測可以分出哪些是他的，哪些是我的。」

「但結果還能怎樣？如果做這些都是白費功夫，至少我們可以拿到丹尼留在槍上的指紋。這就是證據。」

芮妮露齒一笑。「謝謝你，這些話這個早上我聽了不下十二次。」她在椅子上打直身子，腳放到地板上。「嗯，很抱歉跟你說這個消息，探員，但我不確定你是否能跟丹尼說上話；他的父母幫他請了一位頂尖的辯護律師，他已經替他申請拒絕所有的問訊。雖然事實擺在眼前，丹尼曾經兩次認罪，而且被發現時，手上持有行凶武器，不過律師還是主張丹尼是無辜的。」

「什麼？」

「是啊，丹尼．歐格拉迪手上和衣服上找到的射擊殘跡。」桑德斯說，一副尖酸刻薄辯護律師的嘴臉。「請問康納警官，妳是否曾經在犯罪現場開槍？」

「好吧，那等妳抵達之後呢？在犯罪現場的中央開槍？」他挑眉說道。「手持武器的嫌犯逼我的！」芮妮悍然說，「我很重視命案現場，但並不打算賠上自己的性命。」

「我不知道。你哪位啊？」

「我們至少有犯人的武器吧？」她問艾柏，因為他是負責蒐證的人。「菸酒槍械管理局拿了武器去做彈道測試。結果還沒出來。」

「我想他的拼字能力也令人刮目相看，不過跟他聊了五分鐘，我現在還是很想給他點顏色瞧瞧。」

「那請問，是不是只要有開槍，就會留下射擊殘跡？」

「是啊，很好，薛普已經告訴整個小鎮的人，說證據有問題，他兒子應該沒事。不然妳以為，是誰說出妳對丹尼搜身之前就先開火這件事？不然妳以為，是誰說犯罪現場他媽的被破壞了？薛普有他自己的計畫，只是妳不想面對事實，這就是為什麼妳應該交出這案子，把它交給完全公正客觀的人，交給經驗豐富的人。」