因為有一點自己的空閒時間,他拿出手機,打電話回家裡。他的妻子很高興。她說小狗今天早上一副無精打采的樣子,她想帶牠去看獸醫。
「一切如何?」她問道。
他拿起電話,撥出號碼。就在第五聲鈴響,他準備放棄的時候,芮妮接起電話。她的聲音聽起來有些疏遠,完全不像是她。
那隻小狗熱情地吠著。
「芮妮?」他問。
不,貝克維爾鎮提供的絕對是好食物,就連自製的酪奶鬆餅都很好吃。總之今天早上,他很高興自己的選擇很健康,而且含有豐富蛋白質。現在案子進度順利,儘管跟他原本假設的方向不同,但他還是不想因為熱量的關係,讓自己的行動慢下來。
無論怎麼看,芮妮.康納警官已經從地球表面消失。就算艾柏一點都不想管芮妮的行事作風,但這就是不像她。
芮妮需要他,她總是很快能恢復,但是她所經歷的,並不是可以獨自一人面對的事。昨晚,她再次找上他之前,他看見她眼裡的傷痛,只要再一會兒,最後的防衛就會瓦解,她就會對他敞開心房,他希望那個時刻他能夠在場。在兩人之間開展的,是件罕見且特別的事情,他心裡這麼想。天知道,他的人生中並沒有遇過許多同時能給他挑戰,但也能迷惑他的人。
電話鈴聲持續響著。他強迫自己移動身體。
「但是不能低估他,」昆西急忙補充。「必要的話,他會直接殺了你們,尤其像你們警察這種明確的權威形象。」
電話裡傳來嘈雜的聲音,芮妮彷彿把什麼很重的東西從床上拖下來。
他打開閣樓門,視線很快地掃過狹小的空間。顯然他是第一個到的人。hetubook.com.com
他妻子回到線上。天可憐見,他羞愧到滿臉通紅了。
「喔,你是不是還不會尿尿。」他對牠說。
沒人答話。「我要回去了。」
他以前很確定,電話響起指的就是手機響起,天知道他有多依賴這種數位式的生命線,生活中完全少不了這個,但是他也給了辦公室旅館的號碼,而如果貝西請醫院的助理幫忙找他……
「芮妮,抱歉,我吵醒妳了嗎?」
桑德斯掛斷電話。他很遺憾昨晚讓戴夫.鄧肯從他們的手中溜走,但現在既然知道在找誰,那就只是遲早的問題。畢竟那個男人現在在跑路,大概驚慌失措,很害怕,想著自己已經無處可逃。
昆西皺著眉,他靜了下來,頭一次感受到兩人之間如幻影般的距離感。他的腦中突然出現她一個人坐在床上、抱著她的槍,好獲得安全感的畫面。昨天晚上他們不歡而散,而現在他卻不能留在這,挽回一切。
「我會再回來。」他輕聲說。「我昨天已經把子彈軟殼遞交犯罪實驗室,還動用了私人關係,所以現在這是優先處理的案子。如果我人在那裡,我可以再給他們更多壓力。」
準備煮咖啡之前,他撿起郵務人員送來的一疊捆好的信件,這是他早上的第一件事。其中有一封連夜送達給芮妮的信,郵戳上顯示加州,可能是從洛杉磯那所學校寄來理查.曼恩的個人紀錄。還有一張粉紅色的電話留言字條,筆跡有點潦草難解,大概就是昆西探員因為家中有急事,必須先離開幾天。可能是因為他女兒吧,艾柏真的同情他,這可真不幸。探員隻字未提,但是流言已經和_圖_書傳遍小鎮,昆西的女兒被一名酒駕者撞癱,這個故事,艾柏在餐廳吃飯的時候已經聽了不同的人說了四次。
只不過,他的家人也需要他,而就如同生活裡時常發生的狀況,他無法一人同時分飾兩角;他不是特別探員,也不是超級老爸,只是一個過著複雜生活的人。而有時候,他真的令愛他的人傷心。
這可有趣了,但是他的雙腳無法移動。
「好,好,好。」艾柏說。
「很快就要回家了嗎?」他知道她盡力了,但還是聽得出語氣中的擔憂。
「我得去查其他的案例研究,但是權威情節凶手通常很會說話,擁有絕佳的社教技巧。很有趣的一點是,他們是精神病患,比起暴力,他們更喜歡玩弄其他有權力的人,製造出一些複雜的規則,就如同我們所看見的特徵。這個人並不想要太快或太簡單,他想看警察忙得焦頭爛額,並且在一旁笑我們是笨蛋。也就是說,我越想就越覺得戴夫.鄧肯應該還在這個地方。」
她含糊不清地說了一些話,可能是說「對」吧。
她用冷淡的語氣,輕聲說:「祝你一路順風。」
「戴夫.鄧肯很有可能還在這個地方。」芮妮語氣平淡地複誦。
大概是驚訝而沉默吧,跟他想的差不多。
小狗開心地對他吠著。
「然後把我的地毯尿得到處都是。」
三十秒過後,他掛了電話。那通電話就如他擔心的一樣可怕,如他期待的一樣簡單。他去醫院,他們就會拔掉那臺機器的電源,拔掉氧氣管。事情的結束可能很快就到來,也可能非常緩慢。你永遠不得而知。
他https://m.hetubook•com•com吃完歐姆蛋,給了那位可愛的女服務生大方的小費,然後開車到距離不遠的鎮長辦公室。
小狗叫得更大聲。
他繼續以更平靜的聲音說話,其實也沒那麼平靜。「醫院剛剛打電話給我。很顯然,貝西已經同意關閉維生系統。她已經簽了小曼的器官捐贈同意書,然後有人在等……是……是時候了。」
艾柏.桑德斯坐在瑪莎餐廳後面的座位上,面對著一盤營養豐富以三顆蛋製成的歐姆蛋。在美國希克斯維爾中部工作的好處之一是——食物新鮮。他的歐姆蛋正和胖胖的蘑菇、提拉姆克起士一起散發香氣,最棒的是有新鮮菠菜,這是城市裡多數地方辦不到的。大部分地區供應罐頭菠菜,或更糟糕的奶油菠菜,想到這,艾柏一陣顫慄,他想連大力水手都不會想碰這種東西吧。
他開始收拾行李。當白色泡沫濺到他的手提行李上時,他才發現自己還沒刮完鬍子,於是他又回到洗手臺邊。
還是沒人回答。
他覺得自己有點嘮叨。因為她不想說話,而他也沒想要停止。
「而且,我回去的時候,也想再多做一些其他的研究工作,」他爽朗地說。「今天稍早,我想過了,我猜,我們在找的那個人就是所謂的『權威情節凶手』,當然,最著名的例子就是:查爾斯.曼森。」
艾柏.桑德斯先打去她家,還用她巡邏車上的廣播系統連絡她,然後他開始覺得害m.hetubook.com.com怕,因為他怎麼樣就是連絡不到芮妮。
「好啦,沒關係,我也愛你。現在把話筒還給我老婆。」
「快了。」
這裡的案子需要他。現在案情進展加快,而且又是個心思複雜的凶手,通常這種情況下,案子一開頭會是一團糟,然後才漸漸好轉。他想起吉姆.貝克特以及另一位年輕、美麗的警官,他們試著阻止連環殺手,但還是沒能破壞他的行動進度。喔,天哪,他希望這種事情不會在這發生。
他等待著,她再也沒有多說什麼。於是他決定開門見山,因為沒有什麼其他溫和的方式了。「芮妮,我現在得回去維吉尼亞一趟。」
「我沒辦法救妳,也沒辦法保證挽救這個案子,孤立並不等於保護。」他堅決地說,現在他肯定是在自言自語了,而且並不期待她能懂他說什麼。「該死的,芮妮——」
其他的信件大概都是垃圾。他把它們丟在芮妮的桌角,等她晚點再來處理。
桑德斯得繼續寫他的報告,一直到中午左右,他才抬起頭來,驚訝於此刻芮妮竟然都還沒出現。他覺得有些煩燥,他不喜歡這種感覺。
昆西已經起床並開始打理準備,此時床邊的輪轉式老電話尖聲響起。一開始他被那聲響嚇到,然後感到困惑。這裡沒人會打室內電話給他。辦公室找他會打手機,當地人——也就是芮妮——找他會直接出現。接著,昆西腦中浮現另一個想法,站在浴室洗手臺前的他,整個人動彈不得,他半邊的臉上還有泡沬,另一半已經刮乾淨。
他爬上狹窄的木板階梯,閣樓聽起來安安靜靜的,他感到意外,已經快要早上八點了。根據前幾天的標準看來,現在已經很晚了,他以為hetubook.com•com至少芮妮已經會在專案小組中心,感覺上她總是最早到、最晚走的人。他當然不是在挑她工作道德上的瑕疵,但難道她已經停止虐待那些HB鉛筆?畢竟他買了三盒鉛筆,只是一直到後來才學會乖乖把它們留在車上的雜物箱裡。
他的聲音變得溫柔,他說:「我愛妳,親愛的,我也很想妳。」
還有幾通電話要打。首先要打給昆提可,這很簡單。最後要打給芮妮,他發現自己不知道該怎麼辦,他的專業只留在工作領域上,私人生活方面,他還有許多要學習的事。
「我的天,給牠吃些麥麩榖片就好了,這樣就夠了。」這個點子令她感到振奮。接著,她當然還是堅持要把小狗狗抱到話筒前。
沒錯,就是這樣。桑德斯昨天晚上已經用個人的名義發出州界範圍的全境通告。如果戴夫.鄧肯在這裡,那麼憤怒的奧勒岡州當地人看見他,一定會把他帶來。
電話再次發出尖厲的鈴響。
五月十九日星期六,上午六點三十五分
芮妮比貝西堅強,他心想,而且她在野外受過訓練。其實這麼想並不會好過一點,反正他也只能如此自我安慰。
芮妮靜默不語。
他聽著自己說:「一名權威情節凶手的原生家庭裡,通常會有一名極為獨裁、專制的家長角色,家長可能會以肢體暴力或言語暴力對待孩子們,孩子的成長過程中,會幻想自己可以狠狠瞪父母親一眼,但實際上永遠做不到。所以孩子的憤怒轉移到其他人身上,而且充滿更強大的力量,不過他們不會選擇以直接暴力的方式對待他,反而是操縱他人去做某件事。這會令他們有種至高無上的感覺。
她依然默不作聲。