「只怕你來也沒用，彼得已經沒救了。」
「出來！手放在看得見的地方，與肩同高。」
「還不清楚，問我太太也問不出個所以然，應該是有歹徒上門，彼得一開門就中刀了吧。」
「要它幹嘛？」
在我左邊一哩之外的丘頂上有棟房子，平平的淡綠色屋頂，看起來有點像賽博家的亞歷桑那碎石屋頂。在我右邊下方遠處，有條窄窄的柏油路，像深色的小溪蜿蜒流過谷底。行車中我看見路和一堆矮橡樹之間，有一抹鮮豔的橘色忽隱忽現，還向平靜的藍色天空吐黑煙，陽光照在上頭閃出金靥光澤，那是輛栽在溝裡的車子，已經燒起來了。
「唉，老天保佑，最好不是。」
崔斯克朝他裝有無線電的車子走去。我又叫住他：「還有一件事，最好找專家去檢查那輛捷豹，可能也是贓車……」
「剛就跟你說過，我姓亞徹，是長灘市警察局退休的警官，現在是有執照的私家偵探。抓錯人可是違反加州刑法的，你最好還是幫我把這手鐲拿掉吧。」
「別跟我胡扯，你說這話騙騙消防員也就算了，我可是個警察。」
他低頭向我走來，彷彿正在沉思，是個虎背熊腰的壯漢。我朝他按按喇叭，將車煞住。他態度堅決地一直走，一條胳臂無力地晃著，手指滴著紅色的東西。另一條胳臂插在時髦的法蘭絨外套前襟裡。
「和女人有關嗎？」巴尼回過頭問。「如果是女人的事，我們能理解。激|情之下犯罪，唉！」他又輕聲補上一句：「大概連第二級都算不上吧，可能只要蹲兩、三年就可以出來了，是吧，康格？」
「我已經報過了。妳先把電話掛上，我正在用。」
我猶豫了一下，衡量有多少勝算。
巴尼在前座說：「我看他吸毒吸傻了。」
「賽博太太出事了？」
我把事情講給他聽，又說：「容我多說一句，警長，您最好親自叮嚀高速公路巡警，我們那位朋友雖然朝舊金山方向走，但也有可能會繞回來。」
我和-圖-書開始走，車子的引擎在身後怒吼。我閃到路邊，但捲捲頭借別人家的車道掉了個頭，往另一個方向開走，避開火警的地點。
「有沒有雙向無線電？」
警長主動和我握手，他的臉看起來歷盡滄桑，卻很平靜；雙眼明亮有神，十分靈動有活力。「我是崔斯克。我不道歉。我們都會犯錯，只是有的人錯得比較多，是吧，康格？」
巴尼在前座說：「你以為你是律師？」
「我沒拿刀砍他。」
這捲捲頭說話動作都像專業的，要不就是個很有天分的業餘玩家。我開門下車。
「我叫席拉．霍爾。你能幫她找到他？」
「想來是她太難相處？」
「什麼？」
「她是妳的親戚？」
「不是我開的，是搶我車的那個人開的。」
「那個偵探就是我，我姓亞徹。」
我沒有掙扎，乖乖奉送另一隻手腕。低頭看看受困的雙手，我發現有隻手指上有血跡。
只聽見喀嗒一響，然後是撥號聲，有人要打電話。有個女聲說：「接線生！我要報警！」
「還能走的話，就繞到旁邊上車。」
消防隊員漸漸圍了過來，我又氣又急，以致說出了蠢話：
「他做了什麼？」
「當然。」
「這對瑪麗亞阿姨很重要。」她又激動地補了一句：「她需要有人愛，我努力過，真的，但我辦不到。」
「她也不是故意的，但她就是不知道怎麼拿人當人看。她任性慣了。」那女孩漲紅了臉，抿緊嘴唇。「我不是要批評她。你一定覺得我很糟糕，居然跟陌生人這樣說她。不管爸爸怎麼想，我真的希望她過得好。如果她要我讀《潘登尼斯》給她聽，我也願意。」https://www.hetubook.com.com
是他太太正歇斯底里地尖叫：「我在報警！」
「不是假的。」剛剛真不該耍猴戲，這下子越來越麻煩了。「我姓亞徹，是私家偵探，受雇於賽博律師。」
那個笨重的人走向前來，一把將車門打開。「這裡是有什麼問題？」
「鑰匙留在原處，開門下車。」
「車撞爛了？」
他咕噥了一聲。
「我是戈登．賽博。」
「我馬上到。」
「不，但她很難過。我的男僕彼得讓人用刀刺了，恐怕已經死了。」
我下了車，覺得這一切似曾相識。第一個警察拿槍指著我，第二個警察搜我身，搜得非常徹底，連我口袋裡的碎屑都翻出來撿查，我對此有點意見。
「我沒打算說得很有希望。」
「拿刀砍人。」
「我會努力找找看，霍爾小姐。」
賽博說：「掛電話。」
「是啊。」巴尼正在看我皮夾裡的東西。「他有張駕照，持有人是西好萊塢的亞徹，還有張州內通用的私家偵探證，也是同一個名字。但可能都是假的。」
他們趕牛似地趕著我上了堤岸，上了他們的車後座。消防車司機探頭出來說：「你們可得盯緊他，這傢伙賊得很，編了個故事說他車被搶，我還真信了。」
「要我過去嗎？」
「錯，我要坐這個位子。」
「這不是開玩笑，你叫什麼名字？」
「那不是我的車。」
賽博臉色蒼白，還有點發抖。「你怎麼這麼久才到。」他看見我的手銬。「我的天啊！」
「拿刀砍彼得．卡利根。」
「你是說你的車？」
「但你會盡力，對吧？」
康格靠過來問我：「是嗎？」
這遊戯我越玩越膩。「不是女人，是海草。我一直都是海草迷，喜歡在食物上灑海草。」
他過好久才接。我等了又等，終於聽見電話線那一頭的話筒給拿了起來，又等了一會兒，才聽見他的聲音，而且差點認不出來。聲音很不清楚，聽起來ｈｔtｐs://wｗw•hｅtuｂｏｏk•ｃｏｍ•coｍ
彷彿賽博在哭。
上方路面上有另一輛車發出緊急煞車的聲音，停了下來。兩名警察分別從兩側下車，衝下堤岸，揚起兩道灰塵。他們手上拿著槍，棕色臉上表情嚴肅。
康格看我的樣子好像我很可憐，吸毒吸得瘋瘋癲癲。然後憐憫漸漸轉為懷疑，他明白過來，發覺自己給耍了，黝黑的臉突然變紅，放在膝上的拳頭握了起來。看得出他繃緊了襯衫裡肩膀下的肌肉，我收起下巴，準備躲拳頭。但他沒打我。
我轉了一會兒，上錯了山丘，路越來越小，最後連路都沒了，只有兩行車輪的痕跡，通往除了一座水塔什麼都沒有的荒地。我掉轉車頭，停下來想抓回方向感。
第一個警察說：「騙得了你，可騙不了我們。你們受的是救火訓練，我們受的是辨識騙子的訓練。別讓任何人靠近那輛捷豹，留個人守著，好嗎？我們人手不夠，調得出人的時候會馬上派過來。」
「不算。她是我的教母，我叫她阿姨是因為她喜歡我這麼叫，不過我從來就沒辦法真的當她是阿姨。」
第一個凶巴巴問我：「這是你的車？」
「天啊，我居然以為他是路人。」
我在樓梯上遇見醫生的女兒，她似笑非笑地說：「你就是那個偵探？」
「我是亞徹。我們事情還沒談完你就走了，接這種案子我要預收一些費用，加上開銷，至少要三百美金。」
「誰拿刀刺他？」
康格說：「當然是。你乾脆趕快把實話跟我們講一講，早講完早了事。」
我在他眼裡看見的不僅有搶劫的意圖，還有更糟的。我伸手想拔車鑰匙，他動作比我更快，手裡的藍色短槍伸進了開著的車窗。
「我是尼莫船長，之前在敵方的潛艇裡，剛剛上岸。很奇怪，我們的潛艇用海草當燃料，就連船身也是壓縮過的海草做的。所以，趕快帶我去見你們最有智慧的人，萬萬不可耽擱。」
「可能是在那輛捷豹上沾到的。」
「不是。」
「這對妳而言重要嗎？妳太和*圖*書年輕，不可能認得安東尼．蓋爾頓。」
「你吸毒吸傻了？」
巴尼遞出皮夾，我伸手去拿，手銬就銬了上來。
第一個警察說：「走吧。」同時把皮夾丟回我外套口袋。
結果我花的時間遠遠超出預料。我對旱谷公園的郊區不熟，轉錯一個彎，就在它彎彎曲曲的道路系統裡迷了路。每條路看起來都一樣，在梯形的丘陵地旁散布著許多平頂房屋，灰的、白的、泥磚牆的都有。
我開下長長的斜坡，右轉上了柏油路。遠方有消防車的警笛聲。那輛車燒出的濃煙迴旋至空中，然後緩緩擴散開來，汙染附近的樹。我看得太認真，差點撞到人。
「你手上有血，哪兒來的？」
康格已經開始幫我解手銬了，輕手輕腳，好像希望我會以為自己剛剛根本沒戴過手銬。巴尼的後頸很紅，就連我下車時他都沒回頭。
「把細節說給我聽，我來通知。」
在這種情況下，他的表現算是個好警察，要是沒有手銬，我簡直就要喜歡他了。我說：
「我的車被搶了，搶匪應該就是之前開溝裡那輛車的人。我應該要通知公路巡警。」
「賽博？」兩個警察對看一眼。「巴尼，皮夾還他。」
康格更困惑了。「沒有問題，警長，我們抓了個嫌犯，他說他是賽博先生雇的私家偵探。」警長轉頭問賽博：「他是你的人？」
崔斯克警長說：「這又是什麼事？」
「我會告訴他們。」
康格沒說話，一臉痛苦狀，靜靜坐著，努力思考。我的話像深夜的噪音，令他警醒。
「還在。這裡發生了意外，你猜到了吧。」他頓了一下，我聽見喘氣的聲音。
「聽起來沒什麼希望。」
第一個警察說：「他吸毒了。我就知道凶手吸毒，巴尼，你剛聽見了吧。」
第一個警察和我一起坐後座。「我得警告你，你所說的一切都可做為對你不利的證詞。你為什麼要那麼做？」
「那很好。我想打通電話，哪裡有電話可以用呢？」
我想告訴他我的車出了什麼事，但他不想聽。
m.hetubook.com.com康格沒吭聲。我說：「既然我們已經玩夠了，那麼是不是可以請你用無線電發布一下我車子和搶匪的特徵？」
她帶我去打樓梯下方的電話，那具電話樣式古老，裝在牆上，沒人費事去把它換成現代電話。聖塔泰瑞莎的電話號碼簿就在電話下方桌上，我查到了賽博的號碼。
我有點遲疑，但這時候來硬的不但沒用，還會把狀況搞成錯在我。我希望追究起來錯在他們，讓他們出糗。
我抄下車牌號碼，走近些去看方向盤桿，登記號碼不見了。上車打開儀表板下的置物盒，裡面是空的。
他上了車，朝我揮渾手。「開始走。」
「不是才怪。我有人證看見你從犯罪現場開那輛車離開。」
「做什麼？」
「好，換手。」他口氣和緩，畢竟我吸了毒。「現在我們要銬另一隻手了喔。」
「是啊，我嚼海草，然後繞著軌道運行。帶我去最近的火箭發射臺吧。」
一支話筒不乾不脆地掛上了。我說：「賽博，你還在嗎？」
他拿槍指指城裡的方向。「快走，老兄，你不希望我跟你來硬的吧。」
等我到場時火已經撲滅，縣裡的消防人員正在收水管，捲好放回紅色的消防車側。我走到車頭旁邊，問駕駛座上的人：
車子離開鄉村道路，爬上賽博家的山丘，另一輛警車停在那棟玻璃屋前。賽博下了車，一個身形笨重的人跟在後面。
我把車牌號碼和車子的型號及顏色告訴他，還大致描述了那個捲捲頭的長相。他對著麥克風複述那些資料，我就爬下堤岸，看看我拿自己的車換了輛什麼樣的車。那是輛黑色捷豹轎車，車齡大約五年，翻車下路時在泥土上鑿出了很深的痕跡，在大石頭上撞扁了車鼻子。有一個前輪爆了，擋風玻璃碎裂，車身上的漆燒得起泡，兩邊車門都開著。
「那跟彼得有什麼關係？」
他走到我車門旁邊，隔著車窗問：「能不能搭個便車？」油油的黑色鬈髮蓋在熱切的眼睛上，嘴上鲜亮的血色讓他顯得有點猥褻，像濃妝豔抹的女孩。