海瑟立刻就知道小娜說的是道奇。「沒有。」她回答。她沒有告訴娜塔莉道奇對她說的話:他們之間的協議取消了。她懷疑小娜可能已經知道了。
小娜的聲音放輕了。「如果沒有妳,我根本不可能比賽的。我一個人不可能走到這麼遠。妳知道這一點,對嗎?」
海瑟的胃一陣抽緊。「也可能是雷伊,或是哈洛.李啊。」她指稱。
莉莉猛搖頭,辮子都甩到了臉上。她說:「我想永遠待在這裡。」海瑟知道這幾個字就是莉莉鯁在喉嚨裡,弄得臉頰鼓脹起來的「東西」。
海瑟搖頭。接著,她就看見了:柯絲塔瞬間變了臉色。
「不要擔心,」她說:「妳們還有我。」
「我不會讓妳帶走我的寶貝。不要以為妳可以從我身邊帶走莉莉。」柯絲塔伸出手抓住海瑟的手肘,但一看見安朝她們走過來,又迅速放開。
「怎麼了?」
「好,當然了。」海瑟回答。接下來是尷尬的沉默。她記起小娜那天晚上在浴室歇斯底和_圖_書里的樣子,兩隻手幾乎都刮傷了。她感到一波強大的感傷襲來:一半是對於娜塔莉的關愛,一半是對所有未曾說出來的事情感到悲傷。
她結束通話之後,看到自己錯過一則簡訊。她按了按鍵察看訊息,結果一口氣堵在喉嚨裡。
海瑟轉身過來。這天早上,莉莉幫海瑟對付抗拒的老皮,幫牠洗澡,結果莉莉的腿也被髒水濺得滿是泥斑。不過她整個人看起來比這幾個星期以來還乾淨許多,也健康許多。她們可以聽見在穀倉另一邊的安摘著花園裡的水仙花時,一邊哼著歌。
「那妳呢,比利小羊?」她問道,一隻手摸了下莉莉的頭。「妳會想家嗎?」
安認為海瑟已經準備好可以餵食老虎了。她示範給海瑟看過如何打開圍欄、放置肉塊的桶子放在哪裡。安做這件事情的態度很優閒,有時候她甚至會故意逗弄老虎,把牛排扔出去,就像是運動選手拋擲飛盤一樣,老虎偶爾會跳起來在半空中接住。
「hetubook.com.com我覺得牠們很快樂。」海瑟回答,不過她其實從來不曾想過這個問題。她再次檢查自己確實鎖好了圍欄,才轉過身看著莉莉。莉莉的臉頰鼓起來,彷彿正試著吞下某種東西。
「怎麼樣?妳們願意回家了嗎'?」她說。
海瑟衷心希望自己能誠心的相信這句話。
海瑟則總是等到老虎走到圍攔的另一邊,或是在樹下躺下來(牠們喜愛在這裡消磨陽光充足的下午時光)才走進去。她會盡可能快速做完這項工作,一雙眼睛同時不斷盯著牠們。這期間,她真的感覺到牠們在她脖子邊吐出來的熱氣,以及隨時可以撕裂她的尖牙。
「最新的什麼?」海瑟反問。她把手機輕輕夾在肩膀和耳朵之間,一把推開欄舍的門,走到工具棚屋,把老虎欄舍的鑰匙放回去。
莉莉點頭,但是海瑟看得出來她並不相信,至少不是完全相信。
「比賽快結束了。」海瑟試著把口氣放輕鬆:「不要現在軟弱下
和-圖-書來。」
她的手機在褲子後面的口袋嗡嗡作響。娜塔莉打來的。自從那天的生日派對之後,她們兩人就沒再說過話了。
「下注單。」娜塔莉說:「道奇通過了個人挑戰。蜘蛛。」她停了一會。「下一個就輪到我們兩個之一了。」
「妳覺得牠們會想家嗎?」
「海瑟?」娜塔莉的聲音聽起來很遙遠,彷彿是在水面下說話。「妳有看到最新的嗎?」
「妳們沒辦法永遠待在這裡。」柯絲塔低聲說著,才不會讓安聽見。「她有一天會對妳們感到厭倦。」
「不管發生什麼事,我們兩個都會在一起,好嗎?我們會沒事的。」海瑟把大拇指放到莉莉的鼻尖,而莉莉則是用力拍海瑟。「妳相信我嗎?」
「但很快就會輪到我們了。」小娜說,接著頓了一下。「妳最近……有跟他說到話嗎?」
海瑟感覺到胃的深處有個東西打開了。「再見了,柯絲塔。」她說。
前一天,柯絲塔開著警察找回來的金牛座到農場來。她把和_圖_書安當成隱形人視而不見,反倒做出誇張的姿勢擁抱莉莉。莉莉只是僵直的站著,她的臉被壓在柯絲塔滿布曬斑的胸前。海瑟原本以為母親對於汽車一事會非常憤怒,或許她先前很生氣,但至少她現在是清醒的,試著演出一場感人的親子秀。她全身散發著濃烈的香水味,穿著工作褲和一件藍色上衣,胸部下方的布料縮攏在一起。
自從海瑟被警察發現到現在已經三天了,安目前同意讓海瑟和莉莉跟她一起住。她們倆姊妹睡在「藍色房」:房間裡綴滿藍色紫羅蘭的壁紙、藍色床罩、藍色花邊窗簾。海瑟覺得這是她見過最美麗的房間。這天一早她醒過來時發現莉莉的床鋪是空的。當下她被驚慌攫住,直到聽見外面傳來的嘻笑聲。她走到窗戶邊,看見莉莉在幫忙安餵雞,其中一隻雞追著莉莉跑想要更多食物,莉莉笑得快要岔了氣。
海瑟盡量把身體彎低,好抱住莉莉。儘管如此,莉莉仍在長高,她的個子已經快到海瑟的胸部了。這又是另www.hetubook.com•com一件海瑟未曾注意到的變化。
小娜嘆口氣。「如果他找妳,告訴我好嗎?」
海瑟
明天輪到妳了。訊息如此寫道。
「海瑟?」小娜說。
老虎現在從欄舍另一邊走過來了,往肉的方向接近:起先懶洋洋的,彷彿不感興趣一樣。接著像行雲流水一樣快步撲上去,張著下顎,牙齒在陽光下潔白發亮。海瑟看著牠們撕裂那些肉,覺得有些噁心。安在她第一天上班時是怎麼說來著?她喜歡收容病弱受傷的動物。不過海瑟無法想像這些老虎需要幫助的樣子。
「我很快就會回來的。」柯絲塔皮笑肉不笑的大聲說道。這些話聽起來像是警告。那天接下來的時間,當海瑟四處走動時,心裡感覺赤|裸又空虛,即便安不期然的出現,沒說什麼就只是擁抱著海瑟也一樣。
她告訴海瑟她感到很抱歉,說她不會再縱情歡樂,也說她會更加照顧莉莉。不過她說出這些字句時非常生硬,像是女演員唸著她根本不感興趣的臺詞。