「福爾摩斯太太！」遠處傳來急切尖銳的聲音。我轉身一看，只見那位心急如焚的母親，也就是公爵夫人，正朝著我快步衝過來。我從她的穿著一眼就認出她高貴的身分：粉灰色緞面百褶褲裙，背後拖著長長的淡紫色外袍，最外層的銀灰色針織披肩上頭點綴著刺繡。然而此時的公爵夫人完全不帶一點上流貴族的傲氣，只是淚眼婆娑，狼狽地朝我奔來。帽子底下的凌亂白髮好似白色的翅膀在她肩上隨風撲動，彷彿一隻流血的天鵝正在掙扎。

公爵夫人轉而抓住那個女人戴著黃手套的大手，我和另外兩位女傭則是驚呆地張大嘴站在一旁。嚇到我的不是她詭異的樣貌，也不是她那番亡靈言論。我很想相信自己的靈魂能在肉體死去後留在世上；如果真的有靈魂，我才不會像那些無聊的鬼魂一樣敲家具、按門鈴或搖桌子。令我啞口無言、動彈不得的是「罌粟花女巫」蕾麗亞夫人說的某個詞。

「十二歲？」我難以置信地驚呼。

這片並不是自然森林，而是人工整理過的林地。我在樹林中穿梭，期待能夠找到幾叢灌木、幾片青苔或是類似荊棘的植物，但我只看到修剪得很短的柔軟草地，短到都能在上頭打槌球了。

我決定了，既然已經做了蠢事，乾脆將錯就錯。我回答：「夏洛克．福爾摩斯先生目前無法親自前來，所以請我代替他進行調查。」

我信心滿滿地走在白楊樹大道上，一邊想像著子爵的去向。

一定會成功的——我發現最近常需要對自己信心喊話——只要媽媽還健在就會成功。

太厲害了。

我一腳踩在纏繞的樹根上，一隻手抓住較低的樹枝，向上一盪，站上離地約三尺高的V形交叉樹枝間，往下就能看到葉子包圍的一個小空間，彷彿是完美的小宇宙，一個令人驚喜的存在。

枝條不斷纏住我的頭髮，但我毫不在意。除了偶爾有樹枝戳到臉頰，我爬起樹就像爬梯子一樣輕鬆。雖然每往上爬一點，我痠痛的四肢就會發出強烈抗議，但進展還算順利。小圖克斯伯里在沒有樹枝可以踩腳的地方都插上了釘子，真是個聰明的孩子，他一定是從羅勒維瑟莊園附近的鐵軌取得釘子的吧？希望沒有火車因此出軌才好。

圖克斯伯里子爵是出於自己的意志，躲到他的祕密基地。沒有綁架犯會把他帶到這裡，也沒有綁架犯做得到。

至少我以前都是這麼認為的。直到這一刻，我找到了新的方向。身而為人，我能做的其實更多！就讓我的哥哥夏洛克去當全世界唯一的私家偵探吧，我會成為全世界唯一的「私家搜查家」。如此一來，或許還能認識wｗw•ｈｅｔuｂook•coｍ•ｃoｍ倫敦各個領域的女強人，參加她們的私人聚會，說不定她們之中有人認識媽媽。我甚至可以像夏洛克一樣，向蘇格蘭場尋求幫助，打聽媽媽的消息。我不僅可以認識更多貴族，也可以結交販賣小道消息的線人……我想，這大概就是上天賦予我的使命吧，成為搜查家，為普羅大眾找回他們失去的摯愛。

醒目的頭條像是在對著讀者尖叫。

這個女人的髮型和容貌實在太搶眼，讓我幾乎沒注意到她的穿著，只記得好像是棉質，大概是埃及或印度來的棉布，帶著野性的紅色花紋，包覆著她龐大的身軀，就像她亂糟糟的罌粟色頭髮裹著她的臉那樣。

搜查家，也就是搜尋失物之人。

我轉過身，看見一個氣勢凌人的女子，長得比我高大許多，沒有時髦的髮型，也沒有戴帽子。她粗硬的髮絲披散在肩膀兩側，整個人就像一盞白色台燈，頭髮宛如紅燈罩——不是栗色，也不是紅褐色，而是純粹的紅，幾乎可以說是鮮紅色，紅得像盛開的罌粟花。在她蒼白、幾乎毫無化妝的臉上，一雙眼睛好似罌粟花芯般烏黑。

小子爵穿著麂皮扣帶涼鞋、白色長襪和黑色天鵝絨短褲，褲管兩側綁著蝴蝶結；上身罩了一件黑色天鵝絨罩衫，襯上白色的蕾絲點綴領口和袖口，腰間繫了一條光滑的腰帶。他直直盯著相機，臉上沒有任何表情，然而從他的下頷線條似乎可以感受到他正緊咬著牙關。

「啊，沒什麼。」我快速把報紙藏到桌下，拉下面紗蓋住臉龐。「我以為他年紀更小呢。」他那頭捲髮和童話故事般的穿著，怎麼可能是十二歲？十二歲的男孩早該穿著硬挺的羊毛夾克和短褲，伊頓寬硬衣領上打著領帶，頂著一頭正經的男士髮型……

別再繼續做白日夢，該挽起袖子做事了。現在立刻開始調查。

「想要獨處？」她眨著紅腫的雙眼，完全無法理解我的話。「妳這句話是什麼意思？」

往上爬了將近二十呎之後，我停下來，想看看自己身在何處。於是我把頭往後仰……

我拿起第二塊司康，開始閱讀新聞內容。

我往回走過羅勒維瑟莊園那片整齊到無聊的林地，專心尋找那棵與眾不同的樹。那棵樹應不會離莊園的主屋太遠，也不會太近，大概就在那片人造森林之中，一個不會輕易被大人發現的地方。就像我在蕨谷莊園的藏身處一樣，必定有某種適合做為祕密基地的特徵。

但是公爵夫人好像沒有聽見一樣，完全不為所動。

看著眼前的景象，我想像子爵早已離開樹屋，拋下貝爾維德侯爵的頭和_圖_書銜，奔向自由。

「福爾摩斯太太。」她緊緊握住我的手，赤|裸的雙手正瑟瑟發抖。「妳也是女人，妳擁有女人柔軟的心腸。告訴我，誰會做出這種傷天害理的事情？我的圖克到底在哪裡？我該怎麼辦才好？」

「艾諾拉．福爾摩斯。」我想都沒想就脫口而出。

是用來掛東西的嗎？不，掛東西用小釘子就夠了，這根大釘子一定有特別的用途。

我爬上平台一探究竟，注意力立刻被平台中間的奇怪景象吸引了過去。

子爵在樹木之間架了一座平台。

我將椅子推回桌邊，在桌上留了半便士，離開了茶館。我走回火車站，把毛氈旅行包寄放在火車管理員那裡，接著便朝羅勒維瑟莊園走去。

布堆上面還有一些頭髮，又長又捲的金髮。

「夫人，妳說什麼？」我身後傳來茶館老闆娘的疑問。

守衛一臉茫然，看來這個名字對他來說不具有任何意義。即使已經有人開始追查我的下落，大概也還沒找到這裡來。「呃……福爾摩斯……太太？您今天來這裡是為了什麼事呢？」

羅勒維瑟莊園的大門敞開，我繼續往前走，在第二道門前被守衛攔了下來。他的職責大概就是把看熱鬧的閒人和報社記者趕走。他開口說道：「夫人，您的名字。」

被淑女的服裝束縛了好幾個星期，能夠再次爬樹真是一大解脫。

但是……她好大的膽子，怎敢拿那亡靈這般的胡話把自己捧得如此高尚？重拾遺失之物，追尋所愛之人，成為有智慧的女性——這是我的天職，我的使命！

公爵夫人倒抽了一口氣。「蕾麗亞夫人？噢，蕾麗亞夫人，妳終於接受我的請求，妳終於願意幫忙了！」

我深吸一口氣，理清思緒，將堅定的信念隨著我的真名——福爾摩斯——深深刻印在心上。

不知何時，女傭們已經把公爵夫人和蕾麗亞夫人送回莊園，大概是回去喝茶或通靈了吧，總之不關我的事。我繞著羅勒維瑟莊園的林地隨處亂走，無視不斷落下的毛毛雨絲，興奮地想著這個案子，幾乎就要忘了尋找母親的計畫。

「超自然搜查家，『罌粟花女巫』蕾麗亞為您效勞。」雕像般巨大的女子繼續誇誇其談。「不管什麼消失的東西我都找得到。無所不知的亡靈遍布各地，它們都是我的朋友。」

源自拉丁文的「失去」。

公爵夫人身後跟著兩位驚恐的女傭，從她們身上的圍裙和頭上的白色蕾絲帽看來，她們一定是從莊園追ｗww•ｈetuboｏｋ.coｍ•ｃｏｍ出來，一路跟著夫人跑來這裡。「夫人！」她們喊叫著，像是在哄小孩一樣。「夫人，拜託您回到屋裡。回去喝杯茶吧，拜託您了，就快要下雨了。」

守衛的眉間突然一縮，不假思索地問：「太太，您說的是那位大偵探嗎？」

我的人生中能掌握的事情不多，只能等待。

糟了！我突然驚覺，要是被人看到了怎麼辦？寡婦爬樹，簡直成何體統。

車道尾端是一個圓形廣場，羅勒維瑟莊園就矗立在廣場之上，占地大概有十個蕨谷莊園主屋這麼大。我並沒有順著莊園前寬闊的大理石階梯走上去，也沒打算走向大門。我對那棟富貴的建築不感興趣。莊園前精心修剪照料的花園種滿了玫瑰，看起來閃閃發光，但那也不是我的目標。我走出車道，轉向羅勒維瑟莊園的草坪，往莊園和花園四周的林地走去。

子爵的母親什麼也不知道，只是忙著幫他上髮捲，讓他穿上緞帶、天鵝絨布和蕾絲。上天果然是仁慈的。

「妳說可憐的圖克斯伯里子爵嗎？唉，他媽媽一直把他捧在手心，照顧得無微不至。聽說公爵夫人傷心到快要瘋了，真是可憐的母親。」

我環顧四周，還好，一個人都沒有，於是決定賭一把。我摘下帽子和面紗，藏在頂端的樹葉中，然後把外裙和內襯掛在膝蓋附近的樹枝上，用髮簪固定住。我踩上釘子，手抓枝幹，繼續往上爬。

我這才恍然大悟，哥哥們第一次見到我時也是這麼想的吧？

比起尋找漂亮的鵝卵石或鳥巢，我打算尋找其他更有價值的東西，而且我相信自己找得到。我想我可能知道圖克斯伯里子爵在哪裡。雖然沒有證據，但我就是知道。

雨停了，太陽重新露臉。我幾乎繞了整個羅勒維瑟莊園一圈，才找到自己想找的樹。

接著，我發現了更令人愉快的線索：某人曾來過這裡，我想應該就是年輕的圖克斯伯里子爵。旁邊的樹幹上穩穩插著一個鐵軌用的巨大枕木釘，從樹叢中凸出一小角，但沒有人發現。

夫人？我看更像是靈媒或女巫吧？從精神層面來看，女巫甚至比男人更受人尊敬。這種人就像招搖撞騙的江湖術士——嗯，從某些層面上來說，我母親也做過類似的事——自以為能和死去的靈魂溝通。公爵夫人應該不會希望自己的寶貝兒子在她的服務範圍，既然如此，她究竟在這裡做什麼？

他一定把自己剃成平頭了。

我的計畫很簡單：抵達倫敦之後，攔一輛出租馬車，請車夫載我到一間不錯的飯店，好好吃一頓晚餐，睡一夜好覺。在找到合適的住處前，我會暫時住在飯店。我會去銀行開戶，不對，我會先和圖書去艦隊街一趟，把加密過的「廣告」登在媽媽平常會閱讀的各種刊物上。不論她身在何處，一定會繼續閱讀她最喜歡的報章雜誌。下一步就是等待媽媽的回覆。我會耐心等待。

我重整思路，猜想子爵消失在這莊園的唯一可能性，關鍵應該就在這裡的某一棵樹上。

是用來攀爬的立足點。

我握住她的手。還好有厚厚的面紗蓋住我沮喪的表情，還好有手套能讓我暫時溫暖她那雙冷冰冰的手。「要勇敢面對，夫人。然後，呃……」我努力往下接著說：「要心存希望。」然後我就開始說錯話了。「我想問妳一個問題，妳知道……」我想，既然公爵夫人如此寵愛兒子，應該會有一些猜測或想法。「妳知道子爵想要獨處時會去什麼地方嗎？」

一堆殘破不堪的碎片和破布堆在中間，其破碎程度讓我花了一段時間才認出這些東西：黑色天鵝絨布、白色蕾絲和淡藍色緞帶，這些原本應該是一套完整的衣服。

我立刻意識到自己無可救藥的愚蠢，轉身離開現場。正要跑開的同時，一個新名字閃過我的腦海：艾薇．蜜雪莉。「艾薇」（Ivy）指的是常春藤，它的花語是不忘初衷，代表我尋找母親的心情；「蜜雪莉」（Meshle）則是一組密碼，把「福爾摩斯」（Holmes）分成前後兩半拆開，再倒過來組合拼寫後就成了「蜜雪莉」。這麼特別的名字，比福爾摩斯更少見，一定很難讓人聯想到英國的任何家族。你能想像有人問：「你跟圖特靈荒地的蘇賽克斯．蜜雪莉是什麼關係？ｈtｔｐs://ｍ.ｈｅtｕbｏｏk•ｃom•ｃom」艾薇．蜜雪莉。我真是太聰明了。然而下一秒我又為自己的愚笨忍不住嘆息，我怎麼會直接告訴守衛自己叫做「艾諾拉．福爾摩斯」呢？

在樹葉的掩護下，從地面往上看根本無法看見平台的蹤影，從我現在所處的位置則是看得一清二楚：未上漆的剩餘木料製作成的四方形框架，高高架在四棵楓樹之上；支撐的桁架從這棵樹幹到那棵樹幹，確實地楔入樹枝與樹枝間，拐角處用繩索固定；木板平放在桁架上，鋪成粗糙的地板。我想像子爵辛苦地四處搜刮材料，從地窖、閣樓或者可能更奇怪的地方，然後將木材拖到這裡，在深夜中偷偷摸摸地利用繩索將木頭運到樹上藏好，不禁打從心底佩服。

搜查家。

我會成為一名真正的搜查家。不是超自然搜查家，而是最專業的搜查家，世界上第一個講求邏輯和科學的專業搜查家。

平台的一角開了個小洞，應該就是入口。我探頭一看，內心更加佩服小圖克斯伯里了。他在平台上方用帆布搭了一個篷子，有點像貨車的篷蓋，做為這個藏身處的屋頂。角落有一塊用馬鞍毛毯摺成的坐墊，大概是從馬廄「借」來的。周圍的樹枝上也釘了一些釘子，上頭掛著打結的繩索、船隻的畫像、一個金屬口哨和其他有趣的小東西。

失蹤子爵的畫像臨摹自專業照相館的照片，幾乎占據了整個頭版。男孩穿著天鵝絨和荷葉邊的上衣，漂亮的捲髮垂在肩上，顯然是經過精心設計，而且上了許多髮捲。上天憐憫，希望他可不是天天頂著這造型過日子。公爵夫人顯然是《小公子》的忠實讀者，並且謹遵《小公子》的時尚準則。那本可悲的書應該要為這一代小少爺們所受的折磨負責。

其實不是「一」棵樹，而是四棵從同一個基底長出來的樹木，四棵生長在同一個位置的楓樹，為了生存而對稱成長，樹幹巧妙地相互纏繞、彼此倚靠，在中間形成一個完美的空間。

「正是。」我用平淡的語氣回答，接著繞過他走進羅勒維瑟莊園。

真是一個無趣的地方。我繼續走，仍舊沒發現任何有趣的坑洞、谷地或是窟穴。羅勒維瑟這片土地平坦又沒有特色，真是讓人太失望了。我一邊想著，一邊在草地上搜索，唯一的可能是……

剃頭之前還把自己昂貴的衣服撕個破爛。

「無稽之談。」我身後傳來一聲渾厚的中低音。「夫人，這個寡婦什麼都不知道。我會為您找到失蹤的孩子。」

我在貝爾維德車站旁邊找了一間小茶館，挑了一個角落面牆的座位。為了以紅茶配司康當早餐，同時也為了看清楚報紙上年輕圖克斯伯里子爵的畫像，我把臉上的面紗撩了起來。