福爾摩斯接著說：「我在他的俱樂部裡找到的。有人把它藏在長椅後面，直到今天才被人發現。」
「艾芙梭。維奧拉﹒艾芙梭。」我壓低嗓音說道。
「但……約翰絕對不會忘記……」華生太太試著用平靜的口吻抑制眼中打轉的淚水。
「花？」福爾摩斯語帶不屑和不耐煩地複述。「但作為社交禮儀，這種東西再正常不過了。不行，如果我們要讓警察介入，我們需要的不只是一個黑袋子和一束匿名的花束。請再想想看，難道沒有什麼其他——」
我的熱情殷切成功達到了預期的效果。或許連一隻下水道老鼠爬到夏洛克身上，他都不會這麼反感。他甚至無法正視我的臉，扭過頭，冷淡地說：「呃，這位小姐……」
「沒錯。」我哥哥的聲音也壓抑著即將滿溢出來的情緒。聽見他克制自己的聲音時，我的心情也隨之起伏。「不會有任何一個醫生丟下自己的黑色醫療包，尤其是華生。」
一邊想著，我一邊踏進一條滿是商店和公司行號的小巷。
但他幾乎連看都沒看我一眼。我的心猛烈狂跳了好幾下，這才終於意識到原因。因為站在他面前的我，不是以往那高瘦、笨拙、擁有長鼻子的妹妹艾諾拉。事實上，當他注意到客廳裡的華生太太身邊還有一位衣著講究的年輕女子時，馬上就將注意力移向別處。或許有人以為他不喜歡和這樣的女人共處一室。
華生太太斷斷續續地說了些話和-圖-書。
但實際上卻是恰恰相反，我聽到他對華生太太說：「恐怕沒有什麼好消息，但我發現了一樣東西，是華生的醫療包。」 這些話雖然低沉而嚴肅，但我仍能透過半開的客廳窗戶清楚聽見。
「現階段還無法確定，但在我看來，成天嚷嚷『外科手術就是活體切片』的反醫師團體都是歇斯底里之人，不太可能執行如此有計畫的犯罪。不過就算機率不大，都還是有可能，就如同其他假設一樣。犯人也有可能是華生在軍中的敵人，我一直在研究這種可能，但我的直覺告訴我不是這樣。最重要的是，我還懷疑可能是黑幫犯罪，但我的線人至今什麼也沒告訴我。這情況彷彿華生上一秒在俱樂部打撞球，下一秒地板就出現一個大洞吞噬了他。」
貨車終於駛過後，夏洛克說：「但我就是想不透這種沉默、毫無音訊的情況。如果華生真的被綁架了，對方為什麼不要求贖金？如果他被仇家帶走了，為什麼沒有幸災樂禍的復仇訊息？我們早該接到類似這樣折磨人的消息了。妳還有什麼能告訴我的嗎？有任何不尋常的事情嗎？」
一陣靜默之後，另一輛車緩緩駛過，這次是一輛輕型四輪馬車，車夫和車上的人都斜盯著我，我感覺自己就像是射擊場上的標靶，任人注視、瞄準。
我仍然能聽見哥哥說：「所以我認為目前可以排除發生事故的可能性，華生應該是被某人或不知名和-圖-書的團體誘騙、綁架。」
「噢，我真是太失禮了！」這才不是他的真心話，他真正希望的是華生太太能請我離開。但華生太太似乎覺得忘記介紹我太失禮，所以她抽走了雙手，轉身對我說道：「嗯，這位小姐是……」
即使我剛才呼吸得如此大聲，他也沒有聽見，因為同一時間，華生太太起身大喊：「福爾摩斯先生！」她向他伸出雙手，並說：「你有……有任何……約翰的消息嗎？」
我完全沒搞懂蘆筍的部分，但即便如此，我十分確信這怪異的花束絕對不是來自犯罪集團，也不是華生在軍中所認識的人。不，我認為這束花絕對是來自那種沒辦法在組織中待得長久的人，那些難以融入群體的異類——怪裡怪氣，喜歡用獨具創意的方式胡作非為，享受著「花園」中充滿另類歡快的瘋狂。甚至為了傳達恐嚇訊息，這位男子（或女子）不惜在溫室中栽培山楂花。
華生太太的答覆微弱到我無法辨識。
我察覺到自己的情緒起伏，意識到自己很有可能會開始嗚咽，或脫口而出一些有損尊嚴的言語，出賣自己，所以在心中暗暗責罵：艾諾拉，妳這傻子，快點離開這裡！
夏洛克是不是已經把我列入嫌疑名單之中了？
即便我聽見身後華生太太的公寓大門關閉的聲音，還是不敢相信自己真的逃了出來。我小心翼翼地走下石階，深怕後面傳來夏洛克斥喝大喊：「等等！艾諾https://www.hetubook.com.com拉？艾諾拉！警衛，攔下那個戴假髮的女孩！」
「最近有訪客嗎？除了那位剛離開的纏人小姐以外？對了，她又是誰？」
「當然，沒問題。我知道你和華生太太有重要的事情要討論，很榮幸能認識你。」 我嘰嘰喳喳地說些無聊的話。接著，盡忠職守的女傭蘿絲手中拿著我的包包出現，領著我離開。
《淑女道德指南》說：「別在櫥窗前停下腳步，也別為吸睛的精品駐足；與男人擦身而過時避開目光，但謹記務必要將他們盡收眼底……」儘管老哥擅長解開各種謎團，但目前為止，他卻頻頻失誤，不斷忽略案件中的女性色彩，例如那些花束所傳遞的隱藏訊息。
如果一個人因各種情緒交雜而顫抖不已，那麼不妨好好利用這種反應。為了化解華生太太沒能記住名字的尷尬，我大喊道：「這該不會是鼎鼎大名的偵探——福爾摩斯先生吧？」我裝出少女般的興奮，急忙走上前，臉上還掛著微笑，不，是像骷髏一樣地咧嘴笑。「噢，我好激動啊！」我拉高嗓音，聲音比平常高出了整整一個八度。就在我擔心哥哥會認出我而顫抖的時候，我抓住了他戴著手套的一隻手。「噢，等我遇到了我姑媽，一定要告訴她我遇到了鼎鼎大名的福爾摩斯先生！」
我的天，我快要神經衰弱了。我離開現場，踏著《淑女道德指南》建議的步伐：「不疾不徐，內斂含蓄，展現出恍若洞悉www.hetubook.com.com一切的自信」。直到彎過轉角，我才鬆了一口氣。
但路人無從得知窗簾後是否有人在偷偷窺視。
可是，他確實是在浪費時間。
她的回答簡潔有力。
我假裝翻找口袋裡的東西，接著左顧右盼，整條街靜悄悄的，只有一個送牛奶的女工和一、兩輛出租馬車。倫敦的這一點特別奇怪，貧民窟的街道上總有女人站在敞開的門口互相吆喝，孩子們在糞堆中奔跑，路上還有乞丐、小販、酒鬼和遊手好閒的人，但富裕的住宅區街道卻幾乎空無一人。擦洗過的門階通往緊閉的門扉，兩側則是完好無缺的窗戶。人們可以透過窗戶看見天竺葵盆栽、吊籠中的金絲雀、「房間出租」的掛牌，還有蕾絲窗簾。
我在人行道上停了下來。噢、噢，天哪，我無法就這樣離開，哥哥的聲音就像是磁鐵之於鐵針一般吸引著我。我必須知道更多，但要是被他發現我在偷聽怎麼辦？
雖然不甘心承認，但我著實倒抽了一大口氣，恐懼與欽佩交雜在心中。每當我和那無人不知的哥哥交手時，這兩種情緒似乎都會出現。對我而言，他深邃的五官是全英國最英俊的容顏，灰色的雙眸是如此炯炯有神。要是情況有所不同……但現在沒時間做沒意義的白日夢。
在我看來，山楂、罌粟、牽牛花還有蘆筍這種奇怪的綠色蔬菜，傳達了他所說「幸災樂禍的復仇訊息」。
沉默。
一輛貨車駛過鵝卵石的街道，發出嘎吱嘎吱的聲響。車https://www.hetubook.com.com夫好奇地瞥了我一眼，可能想知道我為什麼站在那裡。在倫敦，任何一個不戴帽子的女人，就算只是停下來擤鼻涕，都會被認為是「社會罪惡之源」——當然這是對在夜間工作女子的禮貌稱呼。
從他不安又陰沉的表情判斷，應該是沒什麼好消息。他像是抓住兩隻飛舞的鴿子一般，戴著白色手套的雙手緊握著華生太太的手，雙唇顫抖著一語不發，並拋給我一個充滿警告意味的眼神。
「艾芙梭小姐，可以麻煩您給我們一些空間嗎？」
「的確，邏輯上來說，對方有可能早已痛下殺手。」哥哥的聲音已經到了崩潰的地步。「那樣的話，的確沒有交涉的必要。對，這我也想過，但我不能放棄任何希望，絕不能放棄！」他語調激昂地繼續說：「在我搞清楚來龍去脈之前，我絕不會善罷甘休。」
我動身走了幾步，走到福爾摩斯和華生太太無法瞥見我的位置，站在屋外的角落，擺弄著手套，試著藉此調整心跳與呼吸頻率。
我當然希望不是。我不希望他對「纏人小姐」感興趣，何況他正忙著找出華生醫生發生了什麼事，不該浪費時間。
我深知危機四伏，強烈的逃跑欲望油然而生。幸好我剛才因為那奇異花束的吸引而站到牆邊，這處境讓我放棄了臨陣脫逃的念頭。要是做出如此思慮不周的舉動，哥哥很有可能會起疑心。
最後，哥哥終於再次打破靜默。「我們一定要堅持下去，別無他法。妳還有什麼能幫上我的線索嗎？」