「那是私人機密。我要知道殿下今晚的行蹤。」
「發生了什麼事？」
「其他原因呢？」
「噢，那本書啊。我在小紅帽故事裡扮演過大壞狼。她喜歡玩粗野的那一套，你知道嗎？我竟然不知道。」
「既然如此，為什麼要解除？是因為我們已經試過消滅禍主一次了？」那是他們曾經講好的條件，一次，而且只試一次。然而，這一次應該不算，因為禍主死而復活。「那是部分原因。」
「另外，請妳沒收大公所有的書。」巴斯倫命令道。
戴德斯吁一口氣，幸好母親的日記在費法克手上，而他已經把他自己的試煉集偽裝成中世紀的一本法文詩集，藏在學校的圖書館，直到他有機會把它移到實驗室。
戴德斯翻個白眼。「〈無情的海爾嘉〉，最著名的神話之一，她也是魔法世界最著名的童話角色。噢，我忘了，亞特蘭提斯人什麼都不知道。」
「不用，」他說：「妳有很多時間。」
他關上門，從她的櫃子裡拿出一個盤子。「黑火。」他說。一簇黑色火焰跳了出來。
「您說什麼？」
審訊官。看來，戴德斯的復仇女神真的死了。他的胃翻騰了片刻才停下。「審訊官，巴斯倫？審訊所裡的所有人最近都改名叫審訊官了嗎？」
他遲疑了一下。「我的選擇是別人替我做的，沒人問我是否願意走上這條路。我不希望拿走妳的選擇——朋友不該奴役朋友。妳該擁有選擇的權利。」
她忙著拭去淚水，一邊哈哈大笑。「放馬過來啊，大公。我隨時歡迎你的挑戰。」
「手給我。」他把兩人相握的手放入黑色火焰裡。火焰的溫度和被太陽曬熱的石頭差不多，好像小小狗用舌頭舔著她的和-圖-書皮膚。幾秒鐘之後，火焰轉成紫色，而後深藍、天空藍，最後是皮膚底下的血管那種淺藍。最後，轉為透明，終至消失無蹤。
在放暑假之前的最後一個星期日，卡許卡力終於舉辦談了許久的網球賽，順便歡送伯明翰與幾位高年級同學即將畢業、進入大學。
「快來啊，費法克。還有你，大公。」溫特維爾嚷道。「大家在等你們下來抽籤。」
話雖如此，約蘭曦仍然預習了把記憶搞混的咒語。不過，和伯明翰相處的時間其實非常愉快。他們喝了一杯茶，聊著荷馬史詩——那是伯明翰的最愛。
比賽分高年級組和低年級組。約蘭曦的一群朋友聚集在她房間看低年級組的比賽，高年級組的比賽快開始時，大夥兒急於打敗對方，一窩蜂衝下樓去。
她轉身對這位剛成為她在世界上最信任的人說：「我現在就得決定嗎？」
戴德斯輕輕拍她。「去吧，我不會有事。」
戴德斯發現自己不需要假裝很震驚。他到現在都還非常震驚。「不可能。我幾個小時之前才見過她，而且就在伊頓的校園裡。她一點也不像不久於人世的樣子。」
「來了！」她答道。而後她以更輕柔的聲音說：「我們去打幾場網球吧。」
「但是，告訴妳唷，我要在網球場把妳打得屁滾尿流。」
審訊所的人員先是指控卡麗絲塔夫人湮滅證據——從試煉集裡流出來的血在他們抵達之前已全被清理乾淨了。但她嚶嚶泣訴那血流在地板上多恐怖，突然間所有人都同意，她當然有權把讓人如此難受的景象從自己家中除去。
卡許卡力完美地遵從了https://www.hetubook.com.com費法克的指示。他脫下川普和豪格的衣服把他們綁起來，再蒙起眼睛並塞住嘴巴。然後，在他們恢復神智之後，又依照費法克的要求用一堆德文罵他們，讓他們以為那是母語為德文的戴德斯。
「好吧，那麼你們喜歡與海爾嘉的交鋒嗎？」
她的眼睛因為突然出現的淚水而癢癢的。「如果我決定開溜怎麼辦？」
「誰？」
「這種奇妙的裝置，你還能用來做什麼？睡美人或許比較漂亮，但我才不要為了任何女孩去和兇巴巴的惡龍戰鬥。至於住在樹林裡的那個黃毛丫頭，長得或許還不賴，但和她擠在哪棟木屋裡的小矮人是群變態的傢伙。老是要在旁邊觀看。」
這學期剩下的日子同樣愉快地過去。杜立許太太之家的板球隊最後並未贏得全校冠軍，但名次是歷年來最好的。溫特維爾因此入選校隊，將在與哈羅公學的校際比賽上場，這消息使得宿舍全體男孩歡天喜地。而約蘭曦出乎大公的意料，竟然贏得全校拉丁文散文寫作的首獎，獲頒十鎊金幣獎金。她立刻用這筆錢買冰和蛋糕請大家吃，還買了一套刻上了姓名字母的上等刮鬍刀組，送給卡許卡力，但大公一直嘮叨她買貴了。
男孩們聚攏過來欣賞他的手藝。現在，他們已完成今晚的任務和樂趣，紛紛打著呵欠準備回自己的房間睡覺去。回到杜立許太太之家，那兒前門洞開，樓下的燈全都亮著，兩位舍監一起等著他們。杜立許太太疲憊地揮手要他們上樓。「快去睡覺，明天再來算帳。」
巴斯倫的臉一陣青、一陣白。「你今晚是不是利用這本書當成通道門，進入要塞之城，帶走何瑞修．海伍www.hetubook.com.com德？」
這個問題是對韓考克太太說的。「熄燈時，大公在他的房裡——我親自敲了門確定過。大公與隔壁房間的窗戶的確被人打破。至於其他的，我現在立刻去查。」
她注視著她的手，再看著他。「那是——那是血誓？」
戴德斯大笑。「聽聽你這什麼話，巴斯倫？你腦袋有問題嗎？」
戴德斯抱著雙臂。「你們那票人終於在傍晚讓我離開之後，我回到房間享受暫時的和平與寧靜。熄燈之前，我都待在房間裡。熄燈後不久，兩個男孩把磚塊扔進我房間的窗戶。我跑出去追趕，教訓了他們一頓，最後把他們拖回他們的宿舍前面。」
韓考克太太抱著一堆書，再次返回。「殿下的書都在這裡了，審訊官。你要派人來拿，或者我讓人送過去？」
那些男孩在樓底下叫喚他們。她彷彿夢遊那般飄到敞開的窗前。「我們立刻下去。」外面，每件事看來似乎仍然一樣，夏天的藍空、夏天的綠地，夏天的快樂男孩。然而，每件事卻也改變了。她的生命再次掌握在自己的手裡，任她隨心所欲。
「我們永感遺憾，這件事是真的。」
「那你們為什麼不抓住她？」
「顯然仍在書裡。你們沒聽過海爾嘉的故事嗎？」
「麻煩你稱呼我審訊官，殿下？」
「你知道你做了什麼嗎？」她問話的聲音有點發抖。
他低著頭，好似有些不好意思。「是。妳自由了。」
大公留在最後。
費法克和戴德斯抵達現場後，他和他們握了手，與費法克去和其他男孩會合。戴德斯又讓川普和豪格昏迷，把只穿著內褲的兩人弄回宿舍門口。
然而，約蘭曦最重視的消息，反而是當晚離開杜立許太太之家的男孩ｈｔｔｐs://m•ｈeｔubｏｏk•com.ｃoｍ得受到的藤條處罰：戴德斯二十下，其他每人五下。她聽說處罰時得脫下褲子，那時她該怎麼辦？她已經撐了這麼久，才不要因為這個愚蠢的理由被發現她是個女孩。
韓考克太太翻個白眼，但並未再次指明職屬的差異。
他看著地上片刻。當他再次看著她，這個曾經說他為她而活、而且只為她而活的男孩，他肅穆的視線裡有著恐懼，但也懷有希望。「那是妳的權利。」
「有目擊證人嗎？」
她把頭往門口一歪。「走吧？」
「她在這本書裡。我們想知道她現在在哪裡。」
禁止騰跳區到早上就解除了。而當大公的情報主管返回崗位之後，報告也經由打字機源源不絕地送達。
「這是什麼？」
但是戴德斯掛著微笑出來。他們的宿舍舍長伯明翰不只沒有要戴德斯脫褲子，他根本沒有打他——藤條是打在地毯上。不只這樣，伯明翰還親切地恭喜他讓川普和豪格變成了全校笑柄。
「不是。」巴斯倫一點也沒有察覺其中的諷刺。
審訊官果真已一命嗚呼。至於禍主——則無任何情報顯示他是否被約蘭曦的閃電當場打死，或者隨後自幻影巨獸跌下而身亡。兩件死亡替要塞之城帶來恐慌和歡樂——但歡樂很快便轉為駭人的恐懼，因為禍主第三次起死回生，更年輕、更有活力地步入要塞之城。
巴斯倫拿起原本放在要塞之城的那本試煉集。「你對這本書有多少瞭解？」
巴斯倫咬著牙。「亞特蘭提斯人絕不無知，我們只是對小國家的小故事不大注意。」
費法克往他身前一站。「我們都去，不是大公一個人的錯。」
「先生，請容我提醒你，我是海外行政部的特派員，不是你的部屬。」韓考克太太面m.heｔuｂｏｏk.com•ｃｏm帶微笑說。巴斯倫冷冷地瞪視韓考克太太一眼。
接下來的這一幕簡直像一齣喜劇，至少戴德斯看來是如此。半是恐懼、半是投機的川普和豪格並未發現說話對象是個投射出來的魅影，他們強力指控戴德斯不只綁架了他們，還對他們做了這樣又那樣、殘酷暴力的人身攻擊，如此這般地等於提供了無懈可擊的證據，證明如果有人殺了審訊官，那絕對不可能是戴德斯。
「除了您，殿下。」韓考克太太說：「請到我的辦公室去一下好嗎？」
來到門口，他按著她的肩膀。「不管妳將做出怎樣的決定，認識妳是我這輩子最大的榮幸。」她蓋住他的手，眨著眼睛把淚水收回去。「彼此彼此，大公。」
戴德斯往韓考克太太最好的椅子重重坐下。他喜歡看亞特蘭提斯特務彼此較勁。「這次你又想幹什麼，巴斯倫？」
巴斯倫漲紅了臉，但是沒再多問戴德斯什麼。不久，韓考克太太把幾乎沒穿衣服的川普和豪格帶來了。
戴德斯的暗示讓巴斯倫縮了一下。「審訊官夫人無法再執行她的職責。她離開人世了。」
戴德斯站起來。「我讓兩位討論細節吧。晚安，審訊官。晚安，韓考克太太。川普與豪格兩位先生也晚安——真的很高興和你們在一起。」
巴斯倫的喉嚨上下移動。「你一定早就發現，亞特蘭提斯正在搜尋一名可以召喚閃電的年輕女子。我們今晚與她交鋒了。」
來到韓考克太太的辦公室，又是巴斯倫的影像投射在牆壁上，他在書架與牆壁之間走來走去。「妳可以先離開。」巴斯倫對韓考克太太說。
「這就不是私人機密？」
「我怎麼可能不知道？這幾個星期，這件事一直在我的腦海裡。我明白意義重大，但我還無法理解。」