「『那你到底想告訴我們什麼？』我怒道。

「我忽然憶起我在托普卡匹宮的繪畫裡看到的那些眼神明亮、堅定如石的年輕臉孔，他們堅強的迴護蘇丹御座四周，近到隨時可以對刺客——或忽然失寵於蘇丹的任何人——發動攻擊。

「海倫和我都倒抽一口涼氣。但這一次我總算搶在她之先開口。『新月衛隊在一四七七年成立——就是那些僧人來到伊斯坦堡那年！』我盡可能保持說話的語氣有條不紊。『但龍騎士團成立早得多——是席吉斯蒙德大帝在一四〇〇年成立的，對吧？』

「『說得精確點，應該是一四〇八年，朋友。當然。一四七七年，龍騎士團以及它對帝國作戰的行動，已經帶給蘇丹很大的困擾。但是在一四七七年，全世界最偉大的庇護者認為，龍騎士團可能在未來發動更可怕的攻勢。』

「『沒錯，女士。』竇格捧著咖啡杯點頭道：『事實上，我的外公是位非常活躍的衛隊成員，他無法想像這傳承到他就終結，但他只有一個女兒。當他目睹帝國在他有生之年即將永遠消逝時——』

「『是的，天啊。』竇格恨恨的用拳頭捶打自己的胸膛。『是圖書館長伊羅山先生。我留下照顧他的人出去了一會兒，他打電話來說，我的朋友又遭到攻擊。伊羅山昏迷不醒，他要去請醫生。情況很嚴重。這是第三次攻擊，而且剛好又是日落。』

「『就連我們的憲章也沒有說得很清楚，』竇格承認：『但我確信，穿心魔伏拉德死亡沒幾個月，蘇丹就成立新衛隊絕非巧合。』他握緊雙手，彷彿在祈禱——不過，我還記得，他的祖先禱告時要採取五體投地的姿勢。『憲章說，偉大的陛下成立新月衛隊，旨在追殺帝國最卑鄙的仇敵龍騎士團，為達目的不惜跨越時間、空間、陸地、海洋，甚至死亡。』

「『怎麼說？』海倫的手在我手掌中僵硬而冰冷。

『是的，親愛的，』竇格露出一個無限懷念的笑容。『在這兒，妳不是唯一有資格宣稱有位特立獨行的母親的人。我想https://www.hetubook.com.com我告訴過妳，在她那個時代，她是我國少數受過高等教育的女性——事實上，該說是極少數受過最優秀菁英教育的女性——之一，我外公毫不吝惜的把他所有的知識與抱負傳授給她，為她進入衛隊服務做了完善的準備。當時工程學在我國還是一門新學問，她就對工程發生了興趣，在她正式加入衛隊後，他就讓她到羅馬留學——他在那兒有朋友。我母親精通高深的數學，可以用四種語言閱讀，包括希臘文和阿拉伯文。』他用土耳其語對妻子和沙立姆說了幾句話，他們都同意的點頭。『她的騎術跟蘇丹的騎兵隊一樣好，而且，雖然很少人知道，槍法也是一流。』他對海倫擠擠眼睛，我也想起她的小手槍——她到底把槍藏在哪兒？『她從我外公那兒得知很多吸血鬼的傳說，以及保護活人不受他邪術傷害的方法。我有她的照片，如果你們想看。』

「海倫和我都退縮了一下。一時之間，我猜測竇格和沙立姆必然跟某種黑暗勢力結盟，我猶豫著要不要立刻拎起手提箱，拉著海倫手臂，逃出這間公寓。除非透過邪魔外道，否則這兩個被我當作朋友的人，怎麼可能替死去已久的蘇丹工作呢？事實上，所有的蘇丹都老早辭世，所以不論竇格指的是哪位蘇丹，都不可能是陽世的活人。那麼很多其他方面，他們也一直在對我們撒謊嗎？

「竇格遺憾的搖搖頭。『這方面，女士朋友，我不能告訴兩位細節。有些事無論如何都得保密。我們告訴你們這麼多，是因為你們問——你們也幾乎可以猜到——也因為我們希望你們信任我們協助的誠意。你們如果能去一趟保加利亞，而且儘快出發，對敝衛隊會有很大幫助。如今的衛隊規模很小——我們只剩幾個人。』他嘆口氣：『比方說我，沒有兒子——也沒有女兒——繼承我的任務，不過艾克壽先生正在按照衛隊傳統撫養他的姪兒。不過請兩位相信，鄂圖曼的意志與力量會循所有和*圖*書可能的途徑與你們同行。』

「竇格彷彿能看穿我的心思，因為他點頭道：『你們聽說過近衛隊，我看得出，是這樣的，朋友們，一四七七年，偉大而輝煌的穆罕默德，將他親信部隊裡最受信任、受過最好教育的二十名軍官召到面前，秘密授命他們成立新月衛隊。這支部隊只有一項任務，他們必須完成——即使因此犧牲生命也在所不惜。這任務就是不讓龍騎士團再蹂躪我們偉大的帝國，並追蹤到天涯海角，殺死它所有的成員為止。』

「『發生了什麼事？』我問道。

「海倫有點懷疑的說：『我記得你提到過，你父親是義大利人。他怎麼可能加入新月衛隊？』

「他向她微笑。『啊，親愛的女士，如果妳要問的是，我有沒有五百歲，答案是，很不幸，沒有。我為全世界最英明睿智、至高無上的庇護者穆罕默德蘇丹二世工作，但我不曾獲得那種無與倫比的光榮，當面晉見他老人家。』

「海倫在我身旁動了一下，小心的把腿伸直。『你剛才說，你外公是新月衛隊非常活躍的成員。那是什麼意思？你們都從事什麼活動？』

「我努力不讓自己大聲嘆氣。跟海倫爭辯還有可能，但是跟鄂圖曼帝國的秘密勢力爭辯，卻超乎我的能力。竇格豎起一根手指。『我先警告你們，這是個非常嚴重的警告，朋友。我們把一個小心維護——相信也維護得很成功——五百年的秘密交到你們手中。我們有絕對的把握，我們古老的仇敵不知道我們的存在，雖然他活著時對我們的城市極端憎恨和恐懼。偉大的蘇丹在衛隊憲章中定下規矩：任何向敵人洩露衛隊秘密的人，都必須立即處死。就我所知，這種事從來沒有發生過，但我請你們一定要小心，為我們，也為你們自己。』

「竇格再次微笑，沙立姆也友善的對我點頭。『我根本沒打算告訴你們什麼，』竇格道。『但因為你們在那麼多事情上都信任我們，也因為你們觀察入微，能提出這樣的問題，我的朋友，我們就姑且解釋給你們和圖書聽。我以正常人的方式出生在一九一一年，我希望也能以正常人的方式在——嗯，一九八五年好了——死在自己的床上。』他朗聲一笑。『不過我的家族有長壽基因，所以也許上天懲罰我，會讓我老到沒有人尊敬的時候，還坐在這張長榻上。』他伸出手臂，攬住博拉太太的肩膀。『艾克壽先生也就是你們看到他的這個年紀。我們本身一點也不奇怪。我們即將告訴你們的，是我平生最大的秘密，拜託你們無論如何都不可以對外洩露：我們是蘇丹新月衛隊的成員。』

「他站起身，走到角落一張木雕的桌子那兒去把照片拿過來，非常溫柔的放在海倫手中。那是一張予人深刻印象的照片，具有二十世紀初期人像攝影纖毫畢露的特色。照片中的女士為了拍照，想必要在伊斯坦堡的照相館坐很長的時間，但她顯得很有耐心，雍容自在，但躲在大黑布底下的攝影師，卻捕捉到她眼中像是好笑的神情。她褪色成咖啡色的皮膚，襯著黑衣服毫無瑕疵。她的臉跟竇格很像，但鼻子和下巴沒他那麼粗重，像一朵鮮嫩的花盛開在纖細的脖子上——鄂圖曼公主的臉。她將烏雲似的秀髮高高挽起，戴著飾有羽毛的華麗帽子。我接觸到她閃爍著幽默感的眼睛，忽然對歲月遙隔，使我不能親炙這位女士一事，感到非常遺憾。

「『衛隊的資格父子相傳，由長子繼承。每個長子年滿十九歲時舉行入會儀式。如果父親的兒子不成材，或沒有兒子，就讓這秘密隨他死去。』竇格終於又拿起被他遺忘已久的咖啡杯，博拉太太連忙為他倒滿。『新月衛士保密工作做得非常好，甚至近衛隊其他成員都不知道他們的同袍還有這樣的身份。我們敬愛的「征服者」在一四八一年駕崩後，新月衛隊仍代代相傳。有幾代蘇丹軟弱無能，近衛隊掌握很大的權力，但我們仍嚴守秘密。帝國基業從伊斯坦堡消失時，沒有人知道我們存在，但我們仍未放棄努力。第一次世界大戰時，沙立姆的父親負責保護憲章，第二次世界大戰https://m.hetubook.com.com時，輪到沙立姆執行這份職責。目前憲章仍由他收藏在安全的所在，保存我們的傳統。』竇格一口氣說完，喘口氣，然後喝了一大口咖啡。

「我的困惑被海倫的聲音打斷。她身體向前靠，臉色蒼白，眼睛瞪得極大，但以目前的情況而言，她的問題非常冷靜，也很實際——實際到我花了一段時間才聽懂她的意思。『博拉教授，』她緩緩說道：『你今年幾歲？』

「竇格俯過身來，兩眼發光，滿頭銀髮根根豎立。『據我推測，偉大的蘇丹已經意識到，卓九勒死後會對帝國構成何種威脅，甚至已經掌握到確切情報。』他把頭髮往後耙梳。『我們已經看到，蘇丹同時還成立檔案室，收集有關龍騎士團的資料——檔案室本身不是秘密，但我們的成員秘密利用它，直到今天。現在沙立姆找到這封奇妙的信，還有你們的民謠，女士——這都進一步證明偉大的蘇丹的憂慮事出有因。』

「『我好像沒聽說過這個組織，』海倫皺著眉頭說。

「『你的母親！』海倫喊道。

「『是的，教授女士，妳沒聽過。』竇格看沙立姆一眼，他耐心坐在一旁，顯然在努力設法聽懂我們的談話，他的綠眼睛沉靜得像一泓池水。『我們相信除了我們自己的成員，沒有人聽說過我們。我們是從最精銳的近衛軍裡挑選出來的秘密衛隊。』

「我腦子裡仍有一大堆疑問在攪動。『但是你——還有艾克壽先生——怎麼會成為衛隊成員的呢？』

「我震駭莫名，連忙去拿外套，海倫也穿上鞋子，雖然博拉太太哀求的拉住她手臂。竇格吻了妻子一下，我們就匆匆離開。我回了一次頭，看見她蒼白而恐懼的站在公寓門口。」

「他的聲音沒有一絲威脅或惡意，只是非常沉重，我從中聽出他對攻克大城，征服這座一度固若金湯、倨傲自大的拜占庭城市的蘇丹，確實是赤膽忠心。他說：『我們為蘇丹工作』時，一點都沒有誇大，雖然穆罕默德死後將近五百年他才出生。客廳窗外日影西斜，一道玫瑰色的霞光照上竇格莊嚴www.hetubook.com.com的大臉，映出一種令人肅然起敬的光輝。我不禁遐想，羅熙看到竇格會多麼著迷，會如何看待他所代表的活生生的歷史，我真想知道羅熙會向他提出什麼問題——我甚至沒有能力構思的問題。

「我們本來可能就那麼站上一整天，在流逝的暮色裡相對默默，好在竇格的電話忽然尖聲響起。他彎腰道個歉，就走到房間另一頭去接電話，博拉太太動手把我們吃剩的食物用銅盤收走。竇格聽來電者說了一會兒，有點激動的說了幾句話，就忽然把電話掛上。他轉向沙立姆，連珠砲似的說了一串土耳其話，沙立姆立刻穿上破舊的外套。

「但海倫卻做了恰當的回應。她站起身，我們全體立刻跟著起立，她把手伸向竇格。『你告訴我們這一切，我們深感榮幸，』她自豪的看著他的臉說道。『我們會用自己的生命捍衛你們的秘密和蘇丹的意願。』竇格親吻她的手，顯然很受感動，沙立姆也對她躬身為禮。似乎不需要我再補充什麼；她把自己民族對鄂圖曼壓迫者的傳統仇恨，暫時擱置一旁，她的發言足以代表我們兩個。

「竇格非常疼惜的把那個小鏡框拿回去。『我外公打破傳統，把女兒造就成新月衛隊的一員，是非常睿智的決定。她曾經從分散在其他圖書館的檔案裡，找到我們軼失的文件，由檔案圖書館收回。我五歲的時候，她在我們的避暑木屋殺死一頭狼，我十一歲時，她教我騎馬和射擊。我父親非常愛她，雖然她天不怕地不怕的作風常把他嚇到——他經常說，他從羅馬跟她回土耳其來，為的是勸她少冒點險。我父親就像衛隊那些值得信賴的妻子一樣，知道她的身份，經常為她的安全憂慮。他在那兒——』他指著一幅我先前看到過、掛在窗邊的畫像。從畫框裡往外看的男人，健壯而善良、古怪而有趣，穿一套黑西裝，黑髮、黑眼，表情很溫柔；竇格告訴過我們，他父親是研究義大利文藝復興時期的歷史學家。但我不難想像，畫中的男人喜歡趴在地上陪兒子打彈珠，孩子更嚴肅的教育計畫都交由妻子處理。