「『哪倒簡單，』我指著最近的一扇窗，窗戶微開，距海倫的床僅五尺遠。『哦，我的天，我為什麼要讓妳一個人睡這裡？』

「『保羅，』她困惑的說。『你來這裡做什麼？』然後她試圖坐起身，卻發現衣衫不整。她伸手去摸脖子，我不知該說什麼，只能痛苦的望著她。她慢慢抬起手，手指上有黏膩、半乾的血跡。她看著自己的手，然後看著我。『哦，天啊，』她道。她坐直身子，我第一次鬆了一口氣，雖然她滿臉恐懼；如果她失血過多，就會衰弱到連這個動作都做不出來。『哦，保羅，』她低聲道。我坐在床畔，把她另一隻手握在掌中，緊緊握住。

「『一小時也不能獨處嗎？』她典型的笑容，含著嘲弄與撒嬌的笑，又出現了一下。

「『但很顯然他不認為這是胡說八道，』我嚴肅的說。

「但海倫沒來吃早餐。拉諾夫倒來了，照舊端著一張臭臉，還吸菸，直到有個僧人客氣的請他到外面去抽。一吃完早餐，我就沿著走廊到女生宿舍去，昨晚我和海倫在這裡的門口分手。我看見門開著，來自德國和捷克的女客都已經走了，她們的床都已鋪得整整齊齊。海倫還在睡；我看見她躺在最接近窗口的鋪位上。她面對牆壁，我一聲不響走進去，替自己辯護說，既然她已經是我的未婚妻，我就有權吻她道早安，即使是在修道院裡。我把門在身後關上，希望不要有僧人剛好經過。

「『妳完全清醒了嗎？』我問和_圖_書道。

「我幫她把脖子擦拭乾淨，小心不去碰裂開的傷口，在她更衣的時候看守房門。近看那傷口讓我很難過，有一剎那我很想跑出房間，到外面痛哭一場。但海倫的動作雖有點衰弱，我從她臉上看得出，她已下定決心。她照例綁上絲巾，在行李裡找出一根細繩，替十字架做了一根新的繫繩——我希望會比原來那根結實。床單上的污漬無法處理，但範圍很小。『就讓那些和尚去想吧——哼，他們宿舍裡有女人住過。』海倫直率的說。『反正這絕不會是他們第一次清洗血跡。』

「『我在這兒，』我親吻她那隻乾淨的手。

「她忽然搖搖頭，一臉想不通的表情。『但這裡是修道院啊！我不懂。不死族應該對這種地方敬而遠之。』她指著門上的十字架，掛在角落裡的神像和長明燈。『當著聖母的面？』

「『現在我被咬兩次了，這不算少，』她像做夢一般說。

「『妳知道自己在什麼地方嗎？』

「她伸手去摸十字架，最初有點猶豫，隨即把它捏在手中。我吁出一口氣。海倫也嘆了口氣。『我入睡的時候，想到我母親，還有一篇我打算要寫的，關於外西凡尼亞刺繡圖案的論文——那很有名，你知道——然後我就一直睡到現在，中間都沒醒。』她皺著眉頭。『我做了一個夢，但夢裡我母親一直跟別的東西纏夾不清。她先是要趕走一隻大黑鳥，鳥被嚇走以後，她彎腰吻我的額頭，我小時候每天臨睡前，她都會那麼做，然後我看見那個記號』m.hetubook.com.com——她頓了一下，好像這念頭讓她痛苦——『我看見她赤|裸的肩膀上有那條龍的記號，但在我看來，那就是她的一部份，不是什麼可怕的東西。她吻我額頭的時候，我也不覺得害怕。』

「海倫背對整個房間而臥，躺在窗下的床位。我接近時，她稍微朝我這方向翻過身來，好像意識到我的存在。她頭往後仰，眼皮緊閉，黑色的鬈髮散落枕上。她睡得很熟，唇間發出清晰可聞，幾乎可說是鼾聲的呼吸聲。我想，經過這麼多天旅行，加上前一天爬山，她一定很疲倦了，但她那種什麼都不管的睡姿，讓我有點不安，我又走上前一步。我俯身看著她，想著我可以趁她醒來前，先吻她一下，但我立即恐懼萬狀的看到，她臉色發青，沒有一點血色，以及她脖子上新鮮的血跡。她頸根處原本已經痊癒的傷口上，綻裂兩個新的血洞，傷口殷紅而有血絲滲出。白色的床單邊緣沾了少許血跡，看來很廉價的白色睡衣袖子上，染了更多血，顯然她睡夢中那隻手臂壓著了傷口。她睡衣的前襟被拉開，有一小處撕裂，一邊乳|房袒露出來，幾乎可以看到深色的奶頭。目睹這一萬，我幾乎無法動彈，心臟彷彿也停止了跳動。然後我伸出手，溫柔的巴床單拉上，掩住她裸|露的身體，好像替熟睡的孩子蓋被。那一刻，我想不出還能做什麼別的事。我的喉嚨哽咽欲泣，我心裡燃起一股當下不自覺的怒火。

「她點點頭。

「我用手臂抱住她，感覺到她平時堅強的肩膀在www.hetuｂｏｏｋ.cｏｍ•ｃｏｍ顫抖。我自己也在發抖。『是啊，』我低聲說。『但我們必須保護妳，不能再出事。』

「有種奇怪的怖畏刺著我的心，我想起我在宿舍裡閱讀我喜愛的荷蘭商人傳記那個晚上，顯然殺害我愛貓的那個惡魔也無法越過雷池一步。某種東西也保護了海倫，起碼在一定程度上；她受到殘酷的傷害，卻沒有被吸乾全身鮮血。我們默默望著對方。

「『或一隻大黑鳥，』她的夢境浮現在我腦海。

「『不會，』她有點困惑的說。『起碼，還沒有。』那個冰冷的字眼，讓我摒住呼吸。

「她捏捏我手指，又哭了一下，然後努力打起精神。『我們得想辦法——那是我的十字架嗎？』

「我在李拉的男生宿舍很早就睡醒了，陽光剛射進開向庭院的狹小窗戶，其他觀光客還在床上熟睡。我方才在黑暗裡聽見教堂最早的鐘聲，喚僧人起床，現在鐘聲再度響起。這種時候醒來，我想到的第一件事，就是海倫說她願意跟我結婚。我好想再看到她，儘快看到她，找機會問她，昨天是否一場夢。外面灑滿陽光的庭院，彷彿回應我突如其來的快樂，早晨的空氣讓我覺得清新得難以置信，累積了幾世紀的新鮮。

「這次她有了反應，但非常不悅，我不知道逼她這麼快恢復意識，是否對她是一種傷害。但過了一會兒，她終於皺著眉頭睜開了眼睛。她動作很衰弱。夜間她失了多少血，我卻隔著一條走廊呼呼大睡？我怎麼可以丟下她一個人獨處，前一天晚上或任何一個晚上？

「『我才不是一wｗｗ.heｔuｂｏｏｋ.ｃoｍ•ｃoｍ個人，』她提醒我。『另外還有五個人跟我睡這個房間。但你說得對——他會變形，就像我母親說的——蝙蝠、煙霧——』

「『海倫，』我搖晃她。『我再也不讓妳獨處了，一小時也不行。』

「『沒有，當然不會。』她搖搖頭，一顆留在眼眶裡的淚水從面頰上滾下來。「我也不記得把項鍊弄斷。我想他們——他——不敢做這種事，如果傳說沒有錯。」她擦乾臉，小心不讓手碰到脖子上的傷口。『一定是我睡熟的時候弄斷的。』

「『我一定告訴你，保羅，只要我有一丁點那樣的感覺。』她現在說話很有勁了，這承諾似乎也使她決心採取行動。『請跟我來吧。我需要食物，也需要一點紅酒或白蘭地，如果找得到的話。拿條毛巾給我，在那兒，還有臉盆——我要洗洗脖子，包紮起來。』她務實的熱情很有感染力，我立刻服從。『然後我們到教堂去用聖水清洗傷口，要趁沒人在看的時候。如果我受得了那種事，我們就可以抱很大的希望。多麼奇怪啊』——我很高興又看到她憤世嫉俗的笑容——「我一直覺得教會的儀式都是胡說八道，而且我仍然這麼想。」

「『海倫！』我輕輕搖晃她的肩膀，但她臉色毫無變化。我才發現她變得多麼憔悴，好像在睡夢中也承受絕大的痛苦。十字架在哪兒？我忽然想起它，四下張望，發現它掉落在我腳旁；細細的繫鍊斷了。有人把它扯斷，還是她自己在睡夢中拉斷的？我再次搖晃她。『海倫，醒來！』

「『我也猜是這樣，從我撿到它的地和-圖-書方判斷。』我把地板上那個位置指給她看。『有它在附近，不會讓妳覺得——不舒服？』

「我們從教堂走出來時，拉諾夫正無精打采的在庭院裡徘徊。他瞇起眼睛看著海倫說：『妳睡得還真晚。』語氣帶著控訴。他說話的時候，我仔細觀察他的犬齒，但它們並沒有特別尖利；如果真要說有什麼特殊之處，它們磨得很平，而且在他令人不快的笑容中呈灰色。」

「『是啊，』我把它舉起來，仔細觀察她，讓我大為放心，她臉上並沒有瑟縮的表情。『妳有把它拿下來嗎？』

「『我也想不通，』我緩緩道，在手心裡把她的手翻轉過來。『但我們知道有僧侶護送卓九勒的遺體旅行，他很可能也葬在修道院裡。那種事確實夠奇怪的。海倫』——我緊握她的手——『我想到另外一件事。家鄉那個圖書館員——他追著我們到伊斯坦堡，又追到布達佩斯。有沒有可能他也跟我來到這裡？昨晚攻擊妳的會是他嗎？』

「『是的，』她道，但接著她就把臉埋在那隻染血的手掌心，低聲哀哭起來，哭聲極其淒涼。我從未聽她放聲哭過。她的哭聲像一波苦澀的寒冷，穿透了我的身體。

「『我要妳答應我——如果妳有什麼我無法感覺的感覺，如果妳覺得有什麼東西要找妳——』

「『情況可能更惡劣，』她道。

「她瑟縮了一下。『我知道。他在圖書館裡咬過我，所以他很可能會想再咬我，不是嗎？但我在夢裡很清楚的意識到，那是不一樣的東西——更強大得多。問題是，即使他們不怕修道院，又怎麼混進來的呢？』