他笑得很厲害，然後才拉開距離，說我什麼都不懂。做|愛可不僅僅是親吻而已，而我們還沒有做過超乎親吻的事。
「你要為你跟你妹妹做的事負責！」
她手裡拿著鞭子走出浴室。克里斯在她身後拖著腳步，臀間圍著一條毛巾。他臉色死白。我的尖叫停不下來。
「凱西，」克里斯突然開口，「要是可以選的話，妳想去哪？」
診療結束，我們翻了個身在被單下面對面。我們的目光相對然後合而為一。他用最輕柔愛憐的方式撫摸我臉頰。「我們玩得不開心嗎，哥哥……我們玩得不開心嗎？」我唱著改編自關於比爾貝利的那首歌。「我們會痛上一整天……你出診我付房租……」
我漸漸清醒重回現實，我全身都痛而且頭痛欲裂。閣樓上播放的唱片正響著芭蕾舞劇《睡美人》裡的〈玫瑰慢板〉。就算我活到一百歲我也永遠不會忘記那音樂和我睜開眼睛時的感受，我看見克里斯正俯身替我消毒貼膏藥，淚水從他眼中滴落在我身上。他叫雙胞胎去閣樓上玩耍、讀書塗鴉，或做任何將他們的注意力從這裡移開的事。等他用不齊全的醫材將能做的都做了，就換我照料他受鞭刑的血淋淋背部。我們都沒穿衣服，衣服會黏在我們滲血的傷口上。我身上大多癖傷都是她無情地用長柄刷揮打出來的。我頭上有個深色腫塊，克里斯很怕會腦震盪。
「別管我！這裡讓我煩膩得要死！這個不准，那個不准！不能先開口說話，每天吃那些見鬼的食物，全都太冷或調味不對，我覺得她是故意的，只為了讓我們不能從任何事得到快樂，連食物也是。然後我想到那些錢，有半數應該是媽媽的，也是我們的。然後我告訴自己，無論如何這都值得！那老人不會永遠活著！」
現在是十月，到了十一月克里斯就十七歲了。跟她巨大體型相比，他仍只是個男孩，他想著是否要抵抗，但他望向我以及啜泣縮在一ｈttｐs://ｗww•heｔuｂｏｏk.cｏｍ•ｃoｍ起的雙胞胎，就任由那老女人將他拽進浴室。她關門上鎖。她叫他脫衣服然後趴在浴缸上。
「永遠不准跟我說話！」她疾聲說道。然後她笑了，自恃永遠不會有那麼一天她的命運會掌握在我手中。我愚昧地在最糟的時機講出這些話，而她任憑我開口。當鞭子落在我嬌嫩的皮膚上，雙胞胎在浴室裡大喊，「克里斯，叫她住手！別讓凱西受傷！」
「沒差，她遲早都會這麼做。從我們來的第一天起，她就打算要用一些微不足道的理由懲罰我們。我只是很驚訝她這麼晚才使出鞭子。」
「脫|光，不然我就把妳衣服撕爛。」
我跪倒在浴缸附近，整個人蜷成球狀保護臉蛋和胸口這些最脆弱的地方。她像個失控的瘋女人不停抽打我直到柳條斷掉。痛楚有如火焚。鞭子斷掉時我以為終於結束，但她抓起一支長柄刷往我的頭和肩膀打下去。儘管我試著像克里斯那樣勇敢沉默不叫出聲，但我就是得叫出來。我大喊，「妳不是人！妳是怪物！殘忍又沒人性！」回報我的是在我腦袋右邊的一記狠擊。一切昏天黑地。
「別說了！」我叫喊，外婆臉上的神情令我驚恐。「克里斯，別再說了！」
「克里斯，離窗子遠一點。有人可能會看到。」
我止不住自己的尖叫聲，連她把我拽出床鋪又甩開試圖護著我的雙胞胎時都叫個不停。克瑞張嘴撲向她的腿，她手一揮讓他整個人翻滾。我來到浴室，歇斯底里平復下來，我也將在這裡被鞭打。我站在那裡盯著她一慣配戴的鑽石胸針，數著上頭的鑽石，有十七顆小鑽石。她灰色的塔夫塔綢洋裝用上等紅線縫製，白色衣領是手工編織的。她雙眼盯著我頭上的圍巾和短短的髮根，露出得意滿足的神情。
我最先產生的衝動是朝他跑去，雙手抱著他然後在他臉上慷慨地印上無數親吻，來補償他媽媽沒給他的那些吻。我會把他的頭按在我胸口讓他靠著，就像媽媽以前會做的那樣，然後他就會變回那個開朗陽光的樂天派，永遠不會像我一樣時常陰鬱憤怒。就算我做出所有媽媽做過的事，我沒笨到不懂這依然不同。他想要的是她。他將所有希望、夢想和信仰都貫注和*圖*書在同一個女人身上——媽媽。
「而且永遠不會做。」我說道，但語氣虛弱。
「要是你不想逃，幹嘛站在那裡等火車經過？」
他轉過身來，臉色發紅。「該死地不值得！也許妳可以靠天分蒙混過去，我卻得接受好幾年的教育！妳知道爸爸希望我當醫生，所以無論多難我都要拿到醫生學歷！要是我們逃走，我就永遠當不成醫生。妳明白的！說說看我要怎麼賺錢養我們？快，除了洗碗工、採果工、速食廚子之外，我還能找到什麼工作？有哪個工作能讓我上大學又念醫學院？而且我得養活妳和雙胞胎，還要養活自己，十六歲就有個現成的家庭！」
那就是所有童話故事的模式，以親吻收場，然後從此過著幸福快樂的日子。一定會有位王子給我一個快樂結局。
我滿腔怒火。他不認為我有能力做些什麼！「我也能工作！」我生氣反駁。「我們可以想辦法的。克里斯，在我們挨餓的時候你拿了四隻死老鼠給我，你說上帝在人們身處極大危難時會賜予他們額外的力量和能力。嗯，我相信祂會的。等我們離開這裡然後一切靠自己，我們總會有辦法養活自己，你會成為醫生的！為了瞧見你名字後頭綴上那該死的醫生頭銜，我什麼都肯做！」
「克里斯，」我轉頭望著他的背，「為什麼我們要一直待下去等媽媽回來，更不用說是等那老人死掉？現在我們力氣夠大，為什麼不想辦法逃出去？」
克里斯站在窗邊舉起雙手拉開厚重的刺繡窗簾。天空是鉛灰色的，雨絲如密實的薄板般落下。我們房間裡的每盞燈都點亮了，電視一如往常地開著。克里斯等著看四點左右會經過的那列火車。在清晨四點左右可以聽見火車悲淒的鳴笛聲，要是睡醒的話，稍後會再聽見一次。只能勉強瞥見有如玩具般大小的火車，實在是太遠了。
「她打我的時候我聽到妳尖叫，然後我就不用出聲了。凱西，妳是替我叫的，我真的有好過一點，我只感到妳的疼痛。」
「我不想談這個！」他動怒。
「我沒在等火車！我只是在看外面，就這樣！」
我開始脫下衣服，慢慢地解開衣釦。我沒胸罩穿，雖然我該穿了。我看到她打量我胸部和平坦腹部然後才移開視線，顯然很不痛快和圖書。「老女人，總有一天我會討回來，」我說道。「會有那麼一天，妳會是無助的一方，而我會在手裡拿著鞭子。廚房裡的食物妳永遠不能吃，就像妳一直講的，上帝什麼都看得見而且祂自有公義之道，外婆，那就是以眼還眼！」
我已經規畫好我的人生：先專注於事業，等我準備引退讓位給其他人時，再有丈夫和小孩。然後等我有了自己夢想中的家，我想要一個放在高台上的翠綠色玻璃浴缸，只要我樂意就可以在裡頭泡上一整天的美容精油浴，而且沒有人會在外頭砰砰敲門叫我快點出來！（我從來沒有機會在浴缸裡待得夠久。）當我從翠綠色浴缸起身，整個人聞起來會像甜美的花朵香水，皮膚柔軟如緞，毛孔永遠不再有乾癟舊木頭的腐臭味和彌漫著古老厄運的閣樓灰塵。我們儘管年輕，聞起來卻跟這大宅一樣老。
我們小心翼翼地相擁。我們光裸的身子貼在一起；我的胸部被他胸膛擠得變扁。然後他喃喃叫著我名字，解開我頭上的圍巾讓我的長髮散開流洩，接著雙手捧著我的頭輕柔地貼向他嘴唇。光著身子躺在他懷裡然後被親吻，這樣感覺好怪，而且不應該。「不行，」我害怕地輕聲說道，感覺到他的性器官變硬。「這恰恰就是她覺得我們做過的。」
那天晚上我睡前想著的不是鞭刑或被長柄刷打的事，而是他的吻。我們彼此心中都湧起一股混亂的情緒騷動。我內心深處某種沉睡的東西已被喚醒復甦，就像睡美人一直沉睡，直到王子前來在她無言雙唇印上永恆的愛人親吻。
「住嘴！」她下令，在我眼前揮動鞭子。「除非妳想嘗嘗這個，不然就馬上安靜！」
「全世界的錢都不值得我們失去的那些日子！」我動怒反駁。
她已經超過兩個月沒來了！她難道不懂這裡的一天比普通生活的一個月還要漫長？難道她不擔心我們，不納悶我們日子過得如何？難道她相信克里斯永遠是她堅貞的擁戴者，即使她沒留下理由和解釋就離開我們？難道她真的相信，那份愛一旦擁有就不會被懷疑恐懼撕個粉碎且再也永難恢復？
「我才不管有沒有人看見！」
我放下剪刀、雜誌，和膠水罐，將雜誌和剪貼簿擱在一旁把注意力都放在克里斯身上。他失去了那
httｐs://m•hｅｔｕbooｋ•ｃoｍ•cｏm麼多喜愛的運動，被關在一個房間裡，讓他衰老傷悲。哦，我多想安慰他，卻不知該怎麼做。
「我的名字不是『男孩』，我叫克里斯多弗。妳可以直接叫我名字或者什麼也不叫，但永遠別再叫我『男孩』！」
鞭子落在克里斯光裸的肌膚上，他沒發出任何聲音。我聽到綠色柳條打在皮肉上那令人反胃的重擊聲。我感覺得到每一下痛苦的鞭打！我跟克里斯在過去一年間形同一體；他就像另一個面向的我，是我想成為的模樣，強壯有力而且能夠忍受鞭打不叫出聲。我恨她。我坐在床上將雙胞胎攬在懷裡，覺得心中恨意逐步長大，不知如何解放，只能大聲尖叫。他承受鞭打，而我喊出他的疼痛。我希望上帝會聽見！我希望僕人會聽見！我希望垂死的外公會聽見！
他前額抵著玻璃，不怕附近鄰居往外看然後瞧見他。
「克里斯……」
但他已經說得太多。她砰地關門離開房間，我的心臟快跳出來了。「我們去閣樓，」他冷靜地說著。「那個沒膽女人怕樓梯間。我們會很安全，要是她想餓死我們，我們就用床單繩索下到地面。」門再度打開。外婆走了進來，手裡拿著一支綠色柳條向前邁步，眼裡閃著無情和果決。她一定早就把鞭子擱在附近，好讓她能一下子就拿到手。「跑去閣樓躲起來的話，」她抓住克里斯的上臂，「那你們下個星期就沒東西吃了！而且我不只要打你，還要打你妹妹，要是你反抗就連雙胞胎也打。」
「妳能做什麼？」他問得既輕蔑又惹人厭。我還來不及回話，我們身後的門一開，外婆就站在那裡！她沒進門就頓下腳步然後盯著克里斯。而克里斯倔得不肯像過去一樣配合，不願被脅迫。他沒離開窗邊，又轉過頭去看外頭的雨。
他不發一語。但我看到他雙手在窗簾布上抓得更緊。
「別唱了！」他喊道，看起來受創又無防備。「我知道這是我害的！站在窗邊的是我。她沒必要把妳也弄傷！」
「是啊，」他贊同，聽起來十分嚮往，「妳說的聽起來很棒。不過我不在乎大浪，我想在衝浪板上乘著浪頭。那一定很像滑雪。」
「男孩！」她斥責著。「離開窗邊！馬上！」
「南方，」我說道，「我想往南去有溫暖陽光沙灘的地方，和-圖-書海浪輕柔地拍打起伏。不要有白浪的大|波浪，不要拍打巨岩的灰色海浪，我想去沒有狂風吹起的地方，我只想要輕煦微風拂過我頭髮和臉頰，躺在純白沙子上將陽光一飲而盡。」
「我們做了什麼罪行重大的事？」他問道。「妳以為我們能在同個房間裡生活，年復一年都不會看見對方？妳讓我們待在這裡。妳封閉了這翼廂房讓僕人不能進來。妳想逮到我們做了妳覺得有罪的事。妳想要我跟凱西證實妳對我們母親婚姻的看法是正確的！瞧瞧妳，穿著妳那鐵灰色洋裝站在那裡，覺得自己虔誠信神又自以為公正，可妳卻讓小孩子挨餓！」
她朝他的背唾了一口。「我恨那個名字！那是你父親的名字，他母親過世而他無依無靠時，我出於好心才支援他。我丈夫不想讓他住進這裡，但我覺得這年幼|男孩很可憐，沒父沒母又沒錢而且失去了那麼多。所以我一再催促我丈夫讓他年輕的異母弟弟住進我們屋簷下。因此你父親來了……聰明英俊，利用了我們的慷慨之心。騙了我們！我們送他去最好的學校，買最好的東西給他，然後他偷走我們的女兒，那是他的半個姪女！她是我們僅剩的孩子，唯一僅存的孩子，他們卻在夜裡私奔，兩星期後還快樂地笑著回來，要我們原諒他們相愛的事。那天晚上我丈夫第一次心臟病發作。你母親是否說過，是她和那男人害她父親患上心臟病嗎？他叫她走，要她永遠不准回來，然後他就倒在地板上。」她喘著氣吐息沒再說下去，戴滿閃亮鑽石的強壯大手放在喉邊。克里斯轉身離開窗邊，和我一樣望著她。她說的話比我們初到樓上生活那時還多，而那時已如永恆般久遠。「我們不該為父母的所做所為負責。」克里斯冷冷說道。
「克里斯，離開窗邊吧，拜託。」
他沉浸在自己的世界裡，而我也是。我盤腿坐在跟凱芮共用的床鋪剪下家飾雜誌裡的圖片，那些雜誌是媽媽之前帶來給我消遣的，她已經很久沒來看我們了。我小心翼翼地剪下每張圖片然後貼在一本大剪貼簿裡。我正在規畫我夢想中的家，我會在那裡永遠快樂生活，有個高大健壯的黑髮丈夫不屑上千佳麗，一心只愛著我。
雙胞胎奔向我，將臉埋進我膝頭。「叫她住手！」凱«哀求。「別讓她打克里斯！」