他不小心脫口而出褻瀆天主的話。他四下搜尋約爾的身影，但他終於有這麼一次不在現場也沒聽見。「你看，媽媽，她對我做了什麼事？她不但邪惡墮落，而且還在是我的家裡。」

我替雙胞胎包好尿布，讓他們躺下來睡午覺，然後去找我們家裡的最新成員。

我環顧他辦公室裡的所有貴重物品，心裡再次納悶巴特對事物的喜愛，是否不及他對人的愛。我注視那些他在拍賣會上買來的奢華古董東方文物，花了他好幾十萬美元。他的家具讓白宮裡的擺設相形見絀。假如他每隔幾個月就能繼續把他的一年五十萬美金增加一倍，就像他現在設法去做的那樣，他有可能會變成全世界最有錢的人。即使在他完全「獨立自主」之前，他就已經賺進了十億美金左右。他很機靈、反應快，又聰明。真可惜他不能對人再好一些，只成了另一個貪婪又自私的百萬富翁。

「這間瘋狂的屋子裡是怎麼一回事？」當我走上露台時，裘瑞問，他坐在石板上鋪設的運動薄墊上。雙胞胎在他身旁，開心地在陽光下玩耍。「你們出門載辛蒂去機場不久後，一群建築工人就來了，在約爾喜歡祈禱的那間樓下房間裡敲敲打打。我沒看到巴特，我也不想去找約爾說話。而且還不只這樣……」

不過，她依然過來擁抱我。「爹地會開車送我去機場，」她說，並且低頭倚著我的肩膀。「妳也可以一起來，假如妳不哭，也不會替我難過的話，因為我比任何雲雀還開心，可以逃離這棟該死的房子。而且就這一次，把我的話當作一回事吧，讓裘瑞和妳自己也逃離這間房子。這是邪惡之屋，現在我憎恨它的惡，就像我曾經喜愛它的美。」

「這種事不能再發生了，東妮。」我說，我沒去理會巴特。

一朵雲飄過來遮住了太陽，不知為何，它導致池畔未點亮的立燈在地面投射出一個十字架的陰影。巴特低頭看得目不轉睛。

過了三天後，我在幫辛蒂完成打包。我們去購物，所以她有超多休閒服、六雙新鞋，以及兩件新泳衣。她親吻裘瑞，向他道別，然後戀戀不捨地將雙胞胎抱在懷裡。「親愛的小寶寶，」她輕聲哼著，「我會回來的。我會偷偷地來來去去，不讓巴特看到我。裘瑞，你也應該離開這裡。媽媽，你和爹地跟他一起走。」他不情願地把雙胞胎放回他們的遊戲欄裡，過來擁抱親吻我。我已經在哭了。我就要失去我的女兒。從她看我的方式，我知道我們之間不會再和從前一樣了。

一半是因為喝了太多酒而醉了，一半也是因為陶醉，在他技巧純熟的前戲之下，辛蒂對他求愛的抗拒顯得微弱又白費力氣。不久後她的熱情本性開始回應，她熱切地幫他寬衣解帶，而他拉開了她的洋裝拉鏈，隨即將所有衣物都褪下。他趴在她的身上，巴特就是在這個時候出現的。

在辛蒂的眼中，他的裸體在月光下似乎是藍色的。「巴特是如此殘忍無情，媽媽！真的好可怕！他好像瘋子，尤其是當維克多設法朝他的下頦祭出一記右鉤拳。接著他企圖往巴特的鼠蹊一踢。那的確踢中他了，但不夠用力。巴特加倍奉還，大吼大叫，帶著可怕的怒氣衝向維克多，我好怕他會殺了他！他從那次疼痛中恢復得好快，媽媽，真的太快了，我向來聽說那樣能阻止男人行動。」辛蒂曝泣著，把頭靠在我的腿上。

他指控似地怒視著我，然後憤怒地看了巴特一眼，再把手短暫地放在裘瑞的肩上，然後便離開了。

「當然了，當我找得出時間。」

「媽，我要去睡了，」裘瑞說，「這一頓露台上的愉快晚餐最後成了我預期的那樣。」

巴特像頭憤怒的公牛發出吼叫，衝到停放的車旁，逮到辛蒂和維克多正在翻雲覆雨。

雖然說了這麼多，但克里斯說了跟沒說一樣，因為巴特根本沒在聽。最後克里斯更嚴厲地瞪了巴特一眼，又責備了幾句，然後才站起來，進去了屋裡。我猜想他會跟著辛蒂上樓，盡可能去安慰她。

晚餐桌上少了克里斯或辛蒂，感覺很寂寞，東妮在樓上哄雙胞胎入睡，這種事惹得巴特很不高興。他對裘瑞提起許多關於東妮的事，想暗示她已經瘋狂地愛上他了。裘瑞聽到這消息後無動於衷，他深深地沉浸在自己的思緒裡。一整頓飯下來，他說不到兩個字，就連東妮終於加入我們之後也是如此。

巴特感受到她的愛慕，開始施展魅力，笑著告訴她一些愚蠢的故事，嘲笑自己小時候的模樣。他說的每個字都更令她陶醉，裘瑞受到冷落，坐在自己討厭的輪椅上，假裝在看早報。

「東妮，」我克制地說，「裘瑞雇用妳來幫忙，他在找妳替雙胞胎拿更多的尿布。他和孩子們待在露台上，妳應該陪在他的身邊，不是巴特。我們雇用妳是希望妳能確保裘瑞或孩子不會沒人管。」

辛蒂跳了起來，擺好姿態，雙手叉在臀部上。她低頭怒視著巴特的臉，努力想堅持她決心對待他那種成年人的控制力。「你為什麼老是對我做出最壞的假設？我只是想在月光下散步，而村子離這裡有十公里遠。真可惜，你不懂生而為人是什麼樣的感覺。」

他的微笑散發出他死去的父親的那種魅力。「怎麼，當然了，我是這麼希望。因為現在東妮為我的寂寞時光帶來歡樂。」

幸好我在這一切發生之前就要求他去找保母了。現在他幾乎關上了耳朵，不聽我想對我的兩個兒子怎麼做，他們以某種方式破壞了我們的關係。然而，在我還無法確定東妮能好好照顧裘瑞之前，我不能離開他，暫時還不能。

我把她的纖瘦身體抱在我懷裡，盡我所能地安慰她，心裡盤算著我必須把她送到安全的地方，免得她再次受到巴特的傷害。我能把辛蒂送去哪裡卻不會傷到她的感情呢？她禁不起另一次殘酷的打擊了。我上床時思索著這件事，而辛蒂偷溜出去見一個村子裡的男孩。

他氣得滿臉通紅。「我是去出差！自從聖誕節過後，我和美樂蒂就說不上兩句話。而且在我看來，這可是如釋重負。」

辛蒂臉朝下地躺在床上，她的喉嚨裡傳出輕聲的咕噥和呻|吟。「他毀了一切，」她嗚咽地說，「我從沒機會認識我的親生父母，而巴特想把我從妳和爹地的身邊趕走，」她啜泣著，我坐在她的床緣。「現在他決心要破壞我的暑假，把我趕走，就像他趕走美樂蒂那樣。」

「是潛鳥，」裘瑞說，他朝那座湖的方向看。「有時候暴風會把牠們吹到這邊。美樂蒂和我以前在蒙德瑟島租了一棟小木屋，我們聽見潛鳥啼叫，覺得很浪漫，不知道我們為何會那麼想。現在那種啼叫聲聽起來很淒涼，甚至是刺耳。」

現在只剩下我和自己的次子獨處了，我試圖講道理，就像我的一貫做法。「巴特，你為什麼要對辛蒂說那些難聽話呢？」我開始說，「她正處於脆弱的年紀，而且是個好孩子，需要得到讚賞。她不是盪|婦、妓|女或母狗。她是迷人的年輕女子，很開心自己是如此美麗，而且吸引很多男孩的注意。這不代表她會去跟每個男生廝混。她有顧忌和榮譽心。她沒有因為蘭斯．史伯汀的那件事變得墮落。」

在https://www.hetubook.com.com灌木叢附近的陰暗處，約爾開口了。「有人說，迷失的靈魂會住在潛鳥的身體裡。」

在六月中，辛蒂飛回家過暑假。她決議努力將房間保持得更整潔，把自己的衣服掛好，以前都是亂s在地上。她幫我給雙胞胎換尿布，扶著他們的奶瓶，搖著哄他們睡。這真是一幅甜美的景象，看她坐在搖椅上，兩側的臂彎各躺著一個寶寶，掙扎地想同時拿好兩只奶瓶。她身上穿著娃娃裝睡衣，裸|露著一雙迷人的長腿，盤腿坐著。她自己似乎也像個孩子似的。她經常泡澡和淋浴，我以為她都快皺成梅乾了。

「裘瑞，你還在想念美樂蒂嗎？」

一天又一天地過去，我看得出來東妮對巴特的迷戀日益加深，就算她親切地照料雙胞胎，耐心十足地盡可能服侍裘瑞。我的長子心情鬱悶，不斷地等待美樂蒂的來電，等待不會寄來的信，等待有人能幫他做那些他曾經有辦法自己來、現在卻做不了的事。我能感受到他的不耐煩，當僕人花了好久的時間去替他鋪床，整理他的房間，不去打擾他，留下他孤單一個人。

我震驚又受傷，轉身便離開了。

在我們開回佛沃斯大宅的漫長車程中，克里斯沒有多說什麼，甚至當我們轉進那條長長的車道，然後緩緩開進車庫之後。

他的雙眼變得更陰鬱了，裡頭浮現出一種可怕的堅決神情，我感到驚懼不已。他聽見輕微的拖行腳步聲，於是朝房子看了一眼。我也往那個方向看。約爾已經走到圍繞著長橢圓形泳池的草地上。約爾無聲地用他的淺藍色眼睛譴責我們，手指細長的嶙峋雙手在下顎的下方拱成尖塔狀。他把頭往後仰，凝望著天空，虛弱又溫柔的聲音顫抖地朝我們飄過來。「你叫天主等待你，巴特，你卻在這裡浪費時間。」

巴特若有所思地注視著我，似乎看穿了我的心思。他又朝東妮看了一眼，她正大步地走回屋裡。

「她是個恣意放蕩的盪|婦。」他以不容置疑的口吻說。

「我盡量不要去想那些。這是一個好方法，不要去擔心未來會怎樣，以及我該如何應付。我最終會孤單一個人，而且我害怕那一天，害怕它超出我的應付能力。」

「他們還滿可愛的。」巴特用一種我樂見的方式，若有所思地說。他甚至幫了一點忙，把嬰兒油和爽身粉遞給我。很不幸地，就在雙胞胎幾乎要贏得他的心時，約爾邁著大步走進育嬰室，蹙眉低頭看著漂亮的雙胞胎，於是在巴特心裡滋長的善良和憐憫徹底消失了，使他一臉愧疚地站在我身旁。

克里斯不贊同地看著巴特，然後又坐了下來。辛蒂的身影消失在屋子裡。我絕望地看著她的背影，這時克里斯嚴厲地開口了，直接對巴特說：「你難道看不出來，辛蒂盡她所能在取悅你？打從她回家以後，她就設法盡量安撫滿足你，但你卻不領情。去樹林裡散步怎麼可能會有什麼不軌意圖呢？從現在起，我要你尊重地對待她，因為假如你不這麼做，你可能就是在逼她做出輕率魯莽的事。在一個夏天裡，失去一個美樂蒂已經夠了。」

突如其來地，巴特開始出差，搭飛機出門，過了幾天又回來。他從來不離家超過兩三天，彷彿是怕他在外頭忙碌奔走時，我們會帶著他的家當落跑了。正如他說的：「我喜歡掌控一切。在所有人之中，我最信任的是自己。」

他站起來，扔下了餐巾，而且刻意昂首闊步地走進屋裡。「我要把說我閒話的每個人全部都開除！」

她抬起她那可憐兮兮的漂亮臉蛋。「媽媽，幫幫我！」

我是後來才聽到這件事。

「聖徒？怎麼，那會像是在麥爾坎的頭上加了光環！」

「我戀愛了，」他沙啞地低聲說，他的吻老練地紛紛落在她的臉龐、耳後，沿著她的脖頸往下，直到被他解開衣釦的裸|露胸脯上。「我從沒遇過有妳一半好玩的女孩。而且妳說得沒錯，德州沒有這樣的女孩……」

「你不希望我們留下來嗎？」

選中來做什麼呢？

約爾的回答只有沉默，他離開了房裡，將巴特也一起帶走。

我上下打量地看著她，心裡納悶她是否真的能承擔起照顧裘瑞和雙胞胎的責任。我喜歡她的深色秀髮，散落成柔軟的波浪和捲度，襯托出她合宜的素淨臉龐。她大約一百七十公分高，身材和辛蒂一樣凹凸有致，那是巴特鄙視自己的姊妹所擁有的身材。不過，從他看著保母的神情看來，他非常贊同她的體態。

她的飛機還沒離開地面，我的淚水就止住了，我的決心更加地堅定。沒錯，在我死之前，我要再見到我的家庭團聚，完整健全，即使我要花下半輩子去完成。

我站起來，離開她的房間。「我要剝奪妳所有的特權，辛蒂。我要派一個僕人上來拿走妳的電話，妳就不能打電話給任何一位男友來幫助你翹家。現在我聽了妳的一面之詞，今天早上巴特跟我說了他的版本。我不同意他處罰妳或那男孩的方式，他太殘酷了，我要為這點向妳道歉。然而，妳似乎很容易就以身相許，妳再也不能否認這點了，因為當蘭斯那男孩在這裡時，我親眼看見妳做了這種事。妳對我的教導沒聽進去幾句，真令我痛心。我知道年紀這麼輕又和同儕不一樣，想必不容易。不過我依然希望妳等到自己知道如何處理親密關係再說。我無法忍受一個素不相識的男子觸碰到我，更別提完全占有我，而妳才剛認識這男孩耶，辛蒂！一個全然陌生的人，他有可能會傷害妳！」

我的語氣變得和他一樣堅定。「我從僕人那裡無意間聽到的耳語，顯然是你自己被那種你譴責的女人所吸引。」

我前往辛蒂的房間，遇見克里斯走了出來。「她很沮喪，想辦法讓她冷靜下來吧，凱西。她提到要離開這裡，永遠不回來了。」

我定定地看著今天晚上餐桌擺飾的深紅色玫瑰。「巴特，你是否曾想過，辛蒂可能覺得她已經受到玷污，所以現在她不在乎了。而且你絕對沒有給她任何理由去重視她的自我價值。」

那些男人？我不知道該如何回答。

「我這輩子絕對不可能跟她道歉。」他坐下來吃完他的餐點。「僕人在說辛蒂的閒話。妳沒聽見，因為妳太忙著照顧那兩個你離不開的雙胞胎。不過，我在他們整理打掃時聽得一清二楚。妳的辛蒂是個小浪|女，而妳卻認為她是天使，妳會這麼想是因為她看起來是這樣。」

她沒有再對我說一句話，這種疏離的態度告訴了我一切。她只對我揮揮手，便朝登機門飛奔而去。「我不要待在這裡，等著我的班機起飛。我要開心地登機了。」

他邪惡地對我咧嘴一笑，開始在泳池裡仰泳，倒退著游回到我的腳邊，然後抓住我的腳踝，用力到弄疼了我。有那麼片刻，我害怕他會把我拉進泳池裡，毀了我身上那件絲質洋裝。

克里斯逐漸對我失去耐性。「讓巴特做他想做的事吧。反正我決定我們也該離開這裡了。我無法在這個屋子裡和妳談話而期待能得到一個有理性的回答。我們要搬到夏洛茲維爾，帶著裘瑞、雙胞胎以及東妮一起，等我一找到合適的房子就走。」

「我m.hetubook.com.com認為這一切真是荒謬極了！約爾當然不像他父親，否則他不會那麼恨他，」克里斯忽然流露出不尋常的怒氣，他的表情嚴肅，而且完全失去耐性，不只是對我，對裘瑞也是如此。「這種靈魂在幾個世代後投胎重生的話簡直是胡扯。我們不需要把生活搞得更複雜，因為它本來就夠複雜了。」

「嘿，這樣太棒了！我們先不要搬走吧，夏洛茲維爾沒有太多房子附有這樣的泳池。而且我需要寬走廊和電梯。我已經逐漸習慣巴特了，甚至約爾也是。」

他殘酷地鞭策自己，聘請繪畫老師每週過來三次，教他不同的技法。畫，畫，畫……他逼自己成為最棒的畫家，正如他曾經全心投入芭蕾舞練習，早晨、夜晚和中午。

「我不認為那是為我們打造的，那是為了巴特和約爾。一個他們可以做禮拜的地方，不必去村子裡，面對那些鄙視佛沃斯家族的村民。假如巴特認為這樣能幫助他找到自己，看在老天的份上，別對他和約爾一起做的事說出任何譴責的話。凱西，我不認為約爾是個邪惡的人。在我看來，他只是想要讓自己成為聖徒。」

我設法不要在臉上流露出不悅之情。他讓她愛上了他，而他卻是多麼輕易就對她感到厭倦了……

「不過，妳說的是哪種引力呢？是比爾、約翰、馬克，還是蘭斯？」

後來裘瑞在樓上，我正在換尿布時，巴特走進來，站在我身旁。「真不巧，我當時人在紐約。我會很樂於見到他讀她的信時，臉上的表情。話說，那封信在哪裡？我想看看她說了些什麼。」

「嗨，媽媽！」巴特高喊，他看起來黝黑又健康，而且在我的眼中看來，比他說他相信自己愛上美樂蒂的那段日子還要更開心。「東妮的網球打得真棒，她能在這裡真的太好了。我們倆運動完熱得要命，所以決定到泳池清涼一下。」

她的怒目相向及回答似乎更加激怒了他。「妳不是我妹妹，只是一個自作聰明的發|情小母狗，就跟妳媽一個樣！」

巴特朝我的方向豎起了耳朵，同時拿湯匙挖著那顆熟透了的瓜。他的深色雙眼流露出一種靜靜等待的神情，彷彿他的一生就取決於我的答案了。我想跟克里斯一起去，我很想逃離這個家、家裡的問題，能夠和我愛的男人單獨在一起。我想要在他的身旁，但我必須拒絕他，盡我最後的一點努力去拯救巴特。「我很想和你一起去，克里斯。不過，裘瑞不好意思要求東妮替他做一些私密的事。他需要我在這裡。」

約爾嚴厲地快速看了一眼雙胞胎，然後才移開他的不悅目光。「和先前的那對雙胞胎一樣，邪惡的那兩個，」約爾喃喃地說。「一樣的金髮碧眼……這一對也不會是什麼好東西。」

她憤懣地抱怨回嘴。「媽媽，所有的書都在描寫性，沒有提到愛情。大多數的心理醫師都說根本沒有愛情這回事。妳從來沒對我解釋愛情究竟是什麼。我甚至不知道它是否真的存在。我認為在我的這年紀，性和水及食物一樣不可或缺，而愛只不過是激|情而已。這是當妳的血液升溫，脈搏加速，心跳劇烈，呼吸又急又深，而且說到底，這只是一種自然的需求，不會比想睡覺更糟。所以，儘管你有那些古板的觀念，當我喜歡的男孩想親熱時，我會屈服。維克多想要我，我也想要他。現在別用那種方式看著我！他沒有強迫我，沒有強|暴我，是我讓他得手！我要他做他做的那件事！」

我轉身瞪著他。我這才第一次想到，美樂蒂可能安排了在紐約和他見面。「不行，巴特，你永遠都不可能讀那封信……而且我祈禱你和她決定離開的這件事無關。」

那男孩還沒有機會回過神來，巴特便開始野蠻地揮拳攻擊。

「小禮拜堂？」我困惑地問，「我們為什麼需要小禮拜堂？」

「媽媽！」她嚎啕痛哭。「別恨我！假如我喜歡男生，他們也喜歡我，我有什麼辦法呢？我願意保留自己，等待我的真命天子，可是我從沒遇過那麼特別的人。當我拒絕讓他們得逞，他們就會直接離開我，去找不會拒絕他們的女孩子。你是怎麼辦到的呢，媽媽？妳怎麼能讓那些男人都愛你，而且只愛妳一個？」

那天晚上，巴特開除了所有僕人，除了崔佛之外。他除了對我和克里斯說話之外，很少開口。假如崔佛每次被巴特開除就離開的話，他會早就走得不見人影了。崔佛自有他的判斷方式，知道什麼時候要相信巴特是認真的。他從來不曾指責巴特，或是直視巴特的眼睛。也許是因為這樣，巴特認為他能鎮住崔佛。我認為崔佛寬恕巴特，因為他諒解並同情他。

這次是克里斯忽然從桌旁站起來，狠狠甩了巴特一巴掌。巴特往後退，舉起了拳頭，彷彿準備揍克里斯的下頦一拳，我立刻一躍而起，把自己擋在克里斯前面。「不行，我不准你打這個盡力當個最好父親的男人！要是你敢動手，巴特，我們從此斷絕關係！」這話便足以讓他把陰鬱又激動的目光轉移到我身上，他氣到簡直要迸發憤怒的火焰。

「這次我不會讓你激怒我，」她傲慢地說。「我喜歡抬頭看著天空，數星星，找星群，看著月亮玩捉迷藏。有時候月亮上的人影會對我眨眼睛，我也眨眼回應。丹尼斯教我如何一動也不動地站著，專心感受夜晚的感覺。怎麼，我看到了以前甚至不知道存在的奇蹟，因為我戀愛了，激烈、熱情、荒謬又瘋狂地戀愛了！」

他滿腹懷疑地瞪著她。「我還是認為妳是要去樹林裡和男生見面。」

「妳怎麼會知道呢？我不確定我還會想要任何人。現在要我討個老婆，我會覺得難為情。我想找一些事來做，填補舞蹈留下的空缺，而我到目前為止還沒找到。現在我生命中最棒的就是這對雙胞胎，還有我的父母。」

「媽媽，她很早以前就墮落了，妳只是不願去相信。蘭斯不是第一個。」

巴特的深色眼眸閃現一抹妒意，然後他咆哮著說：「那麼蘭斯．史伯汀呢？我以為妳對他有那種感覺。或者我永遠毀了他的漂亮臉蛋，所以你再也受不了看他一眼？」

我在身後重重地把門帶上。

我一心為辛蒂擔心，沒有多加留意克里斯最近雇用來住在家裡，幫忙照顧雙胞胎和裘瑞的深髮色漂亮保母。她來家裡幾天了，我跟她沒說過幾句話。

這時候我們都坐在大家最愛的露台上，啜飮著飮料。巴特豎起了他的耳朵，眼裡冒著怒火地看她。「是誰在樹林裡等妳呢？」

「不會，親愛的。巴特已經自己證明了只要和妳有關的事他就無法理性對待。打從妳加入這個家庭，他就討厭妳，而且事到如今，我們任何人對這一點似乎也無能為力了。至於約爾呢，我也不喜歡他，而且他也沒資格在我們的家庭會議中討論妳的未來。」

「沒關係，東妮，要怪就怪我好了，」巴特說，「我跟她說裘瑞不會有事的，他有辦法照顧自己和雙胞胎。在我看來，他似乎很想要獨立自主。」

「你這話是什麼意思？」我大發雷霆。「克瑞和凱芮從來沒傷害過誰！他們才是被傷害的人。他們承受你的姊妹和父母強加在他們身上的痛苦，約爾。ｈｔｔps://wｗｗ.ｈetuｂoｏk.cｏｍ.cｏm我不准你忘掉這點。」

「你怎麼敢說這種話？」我問，我真的發火了。「你自己又是哪種人？你愛跟誰上床就跟誰上床，愛做什麼就做什麼，可是她就得像個天使一樣，頭上有光環，背上長翅膀。你現在給我上樓去跟辛蒂道歉！」

辛蒂憤怒地尖叫著，不顧自己赤身露體，把她的洋裝朝巴特的臉扔過去，害他暫時遮蔽了視線。維克多因此有機會站起來，換他出手攻擊，讓巴特暫時停手，不過維克多已經鼻子流血，還有一個黑眼圈。

他是看到了什麼，讓眼中的威脅退去，換來一股哀傷，那眼神是如此感傷，以至於他靠過來親吻我從涼鞋露出來，有粉紅色指甲的腳趾頭？然後他令我心碎，用和他死去的父親完全相同的口吻說話。「我從未見過有誰和妳一樣迷人……」他抬起頭來。「妳看，媽媽，我也有一點藝術天分呢。」這是我的大好時機。他在我臉上看到了些什麼，令他覺得脆弱又感動。「是的，你當然有，不過巴特，你難道對辛蒂離去沒有絲毫的遺憾嗎？」

「真的好差勁，媽媽，好丟人！那樣背著我，好像我是牲口一樣！我一路尖叫，苦苦哀求巴特打電話叫救護車，以防萬一維克多傷得太重……但他不肯聽。我求他把我放下來，讓我穿上衣服，可是他叫我閉嘴，否則他會做出可怕的事情。然後他帶我去……」

他的左眉諷刺地往上一挑，然後快速地看了裘瑞一眼，但沒有說他很遺憾她離開了，或是對他哥哥說一句安慰的話語。

她的藍眼睛挑釁著我，她忽然站起來，注視我的眼睛。「現在妳可以叫我罪人了，就像巴特那樣！大吼大叫地說我會下地獄，但我相信妳的程度並未大過我相信他！假如是這樣的話，全世界有百分之九十九的人都是罪人，包括妳和妳哥哥在內！」

他開始使用電腦，沒有回答我。

我無助地看著巴特的雙眼充滿愧疚感，然後爬出了泳池。他在那裡站了一會兒，青春的男性胴體散發著光芒，修長健壯的雙腿呈現古銅色，腹部緊實又平坦，肩膀寬闊，肌肉結實，在他的皮膚底下微微顫動，胸膛上的毛髮鬈曲，有那麼一刻，我以為他在收縮強健的肌肉，準備像獅子展開襲擊般，朝約爾的喉嚨撲過去。我緊張了起來，不知道他是否會考慮攻擊自己的舅公。

「妳要去哪裡，又要做什麼呢，辛蒂？」我擔心地問她，深怕她有天晚上會溜出去，我們就再也不會聽到她的消息了。而且我知道她沒有足夠的儲蓄能讓她撐兩個禮拜以上。

「我會做我必須做的事！」她尖叫著，自憐的淚水從她的蒼白臉龐潸潸滑落，那張臉已經失去了粉|嫩光彩。「妳和爹地給我的夠多了，我沒必要出賣自己的身體，假如妳心裡是這樣想的話。除非我自己想這麼做。現在我覺得自己成了巴特不希望我當的那種人，這下子他知道了，他可看得清楚了。」

我嘆息了。假如他一直雇用了人又開除，我們不久就會雇不到任何僕人了。

「別聽他這番廢話，媽媽，」裘瑞不耐煩地說，「我但願自己能用辛蒂那個世代能輕易脫口而出的一些形容詞，而不會覺得自己很粗魯。真好玩，」他若有所思地加了一句，這時約爾再度消失在黑暗裡。「我在紐約的時候，當我感到厭惡、不耐煩或生氣，我也會口出穢語。現在呢，即使我想要說那種話，有種感覺卻讓我說不出口。」

「我想他甚至沒有正眼看過她，克里斯。他忙著作畫和照顧寶寶。他們才開始比較會爬。你知道嗎，昨天我看見克瑞，我是說戴倫，他從草地上抓起一隻小蟲子，想要放進嘴裡。結果東妮跑過去阻止他，但我不記得裘瑞甚至看過她一眼。」

我只是像其他陷入窘境的家長那樣，迴避直接回答說，我沒有其他男人。「辛蒂，妳父親和我非常愛妳，妳應該明白。裘瑞愛妳，雙胞胎一看到妳靠近就對妳笑。在妳決定做什麼魯莽的事之前，我們和妳父親及裘瑞坐下來，妳可以說出妳的想法，讓我們知道妳對自己的打算。假如合理的話，我們會盡力幫助妳達成妳的目標。」

忽然間，她的手臂抱住了我的脖頸。「哦，媽媽，我說了那麼多難聽的話，覺得好羞愧。那天我想傷害妳，因為巴特深深羞辱了我。讓我脫離巴特吧，媽媽，求求妳找個方法，我求妳。」

「你看，巴特——」約爾用一種令人難以抗拒聲音說，我從沒聽過他這樣說話。「你疏忽你的職責，太陽就消失了。上帝給了你祂的十字架象徵，他一直在觀看著，他在聆聽，他知道你，因為你被選中了。」

克里斯、裘瑞、辛蒂和我談過之後，我們找到一個方式能解救辛蒂，不只讓她脫離巴特，也逃脫自己。我設法讓巴特冷靜下來，因為他想以更激烈的手段懲罰她。

克里斯試圖把我從沮喪之中拉出來，開車載我回去那個曾經叫做「家」的地方。「那個保母的表現如何？」

我無力地坐下，把我的手肘沉重地靠在白色熟鐵桌的玻璃桌面上。感覺筋疲力竭，就像裘瑞那樣，而他也沒說一句替辛蒂辯解或責備她的話。無論在巴特身邊待多久都會令人疲憊不堪，你會神經緊繃，深怕說錯了一個字。

「妳不會讓巴特參與這件事嗎？」她懷疑地問。

芭蕾舞世界的四大原則從未完全消失在我們之中的某些人身上。動力、投入、欲望、決心。

「裘瑞覺得東妮怎麼樣？」他問。「我費了好一番功夫才找到適合的人。在我看來，她真的很難得。」

「妳走吧，媽媽，妳在浪費我的時間。」他把椅子轉過去，凝視著百花盛開的美麗花園。「把辛蒂送走，去哪裡都好。別讓她出現在我眼前就好了。」

巴特彷彿被約爾催眠了，他跟著他的舅公走進屋裡，留下我一個人站在池畔。我趕忙去把約爾的事告訴克里斯。「那是什麼意思呢，克里斯，他說巴特被選中了？」

巴特經常會來到育嬰室，彷彿受到無法抗拒的吸引似的，然後低頭注視著那對小小的雙胞胎。他們已經學會如何微笑，並且開心地發現那些揮動的神祕東西，原來是自己的腳丫和小手。他們伸手去抓那些漂亮的鮮豔鳥兒吊飾，想把它們扯下來，塞進自己的嘴裡。

「他不會找到他的靈魂，媽媽，」她冷冷地喊話，往後退得甚至更遠了，「他生來就沒有靈魂。」

「他帶妳去哪裡，辛蒂？」我問。我覺得不舒服，對她的羞辱感同身受。我好氣巴特，並且對她駭人聽聞的窘境感到難過。我同時也很憤怒，她自作自受，對我試圖教導她的一切不管也不聽。

我又看了一眼樹墩上的那一對，正好看到巴特站起來，把雙胞胎從雙人推車裡抱出來，然後和他們在路邊的草地上玩耍。他們喜歡每個人，甚至試圖討約爾的歡心。他從沒抱過他們，從沒像我們這樣和他們說過話。我們能隱約聽見小男孩和小女孩的笑聲，他們倆一天天長得愈來愈漂亮了。巴特的神情和舉止都很開心。我告訴自己，巴特也需要人陪伴，和裘瑞一樣迫切需要。就某方面來說，他需要人陪伴的程度更勝過裘瑞。裘瑞總會找到他的出路，無論有沒有妻子m.hetｕｂｏoｋ.coｍ•cｏｍ作陪。

「你認為東妮能勝任雙胞胎的保母嗎？」有天晚上我這麼問，當時東妮正推著推車裡的雙胞胎，沿路出去散步了。那兩個孩子很愛到戶外，只要一看到推車就會開心興奮地尖叫。我的話才說出口，裘瑞和我就看到巴特跑上前去，追上保母的腳步，然後兩個人就一起推著裘瑞的小孩。

「不是的，巴特，」我回答，因為裘瑞拒絕朝他的方向看一眼，甚至不想回答。「美樂蒂決定她想重新展開事業，所以離開了，留給裘瑞一封信。」

他悶悶不樂地凝視前方，刻意把視線從東妮和巴特的身上移開，那兩人停了下來，坐在樹墩上，顯然是在交談。

「克里斯和我會一直陪伴你，只要你需要我們，而且只要我們還活著。但是，在我們倆有人先走之前，你一定早就找到人陪伴你了。我知道會是這樣的。」

下個週一，克里斯又開車離去，回到他的工作崗位。他現在熱愛這份工作的程度，不輸給當執業醫師。我站在那裡，目送他離去，感覺我現在的情敵是他瘋狂愛上的生物化學。

巴特說了這番話，克里斯怒氣沖沖地瞪著他，然後站起來。「我忽然沒胃口了。我去鎮上吃早餐，假如我有胃口吃別的東西的話。」

「看在老天的份上！這就是我們雇用她的原因！她是保母啊！」

那個該死的傢伙要把我們全都逼瘋了！然後我有了一個絕佳的主意。「巴特，你和東妮不如幫裘瑞一個大忙，讓他參加你們的游泳派對。他的雙臂全完正常，事實上，他的手臂強而有力。而且你別忘了，巴特，當家裡有兩個小孩，這種沒有圍欄的游泳池很危險。所以，東妮，在裘瑞的幫忙下，我想要你們倆開始教雙胞胎游泳，只是有備無患。」

辛蒂的臉色慘白。「蘭斯不像你，巴特．佛沃斯，他的美是內外兼具的，就像爹地一樣。而我，我確實愛他，還有丹尼斯。」

「他就像是地獄來的惡魔，對維克多大吼辱罵，用各種他從不讓我用的下流字眼。他把維克多擊倒，然後打到他不省人事。接著他來找我了！我好怕他會揍我的臉，打斷我的鼻子，讓我變成醜八怪，就像他老是威脅我的那樣。然而，我設法套上我的洋裝，可是背後的拉鏈還開著。他抓住我的肩膀，用力搖晃到我的洋裝滑到了腳踝，我渾身赤|裸，但他根本沒多看一眼。他的眼睛盯著我的臉，在我一邊的臉頰甩耳光，然後是另一邊，我的頭就這樣左右搖晃，直到我覺得頭暈目眩。我的頭好暈，這時他把我像一袋穀物一樣抱起來，搭在他的肩上，穿過樹林離開，留下維克多躺在地上。

迷人的夏日就這樣過去了，辛蒂在房間裡生悶氣，她氣巴特、氣我，甚至氣克里斯。假如巴特或約爾在餐桌上，她就不吃飯。她不再一天洗兩三次澡，讓自己的頭髮變得黏膩又沒光澤，就像美樂蒂那樣，彷彿要向我們證明，現在她也要像美樂蒂那樣遺棄我們了，她盡可能嘗試複製美樂蒂的那種舉止態度。不過，儘管她鬱鬱寡歡，她的眼中依然閃爍著火光，就算她的模樣不修邊幅，她依然設法讓自己看起來很美。

我不知道裘瑞已經推著輪椅進到我們的房間裡，當他開口說話時，我嚇了一跳。「媽，爸爸說得沒錯。約爾可能是他經常表現出的那種和善又仁慈的人。有時我認為我們倆都過度猜疑，不過話說回來，妳經常都是對的。我在約爾不注意時仔細端群過他。我認為就許多方面來看，他不會是我們最害怕的那種人，也就是妳們倆都痛恨的麥爾坎再世。」

克里斯去看完裘瑞和雙胞胎後，剛剛才進門。他強迫我坐下，放輕鬆。他甚至給了我一杯我最愛的調酒飲料，然後在我們的小陽台上坐在我身旁，眺望花園和四周的山巒。「我剛剛才去找約爾談過。看來巴特雇用了工人，在約爾喜歡祈禱的那一小間空房裡，建造一座小禮拜堂。」

在夏洛茲維爾市，辛蒂度過了一段精采的時光，和維克多．韋德跳舞，直到她那雙纖細閃亮、帶有四吋玻璃高跟（其實是透明合成樹脂，不像玻璃那麼重）的涼鞋磨穿了單薄的鞋底為止。然後維克多信守承諾，開車載她回佛沃斯大宅。在接近前往我們這座山丘的一條道路時，他停了下來，把辛蒂拉進他的懷裡。

我轉身瞪著他，口氣嚴厲地問：「什麼叫做迷失的靈魂，約爾？」

他的深色雙眸便得冷酷又疏離。「沒有，我不遺憾。我很高興她走了。我是否向妳證明了她的真面目呢？」

「是你和爸爸雇用的那個該死的保母，媽。她很美，也很擅長她的工作……但當我找得到她的時候。我已經喊了十分鐘，她都沒回應。雙胞胎的尿布溼透了，她沒有拿足夠的尿布過來，讓我可以替他們再換一次。我沒辦法進屋裡去拿，而不把他們單獨留在這裡。現在當我試圖把他們放進背帶時，他們就會尖叫。他們想要自己行動，尤其是蒂兒瑞。」

「我不懂……」

「我下週末可能不會回家。」克里斯在週日的早餐桌上公布這個令人錯愕的消息時，沒有直視我的眼睛。「在芝加哥有場生物化學會議，我要飛去那裡。我會離開兩週，假如妳想跟我一起去的話，凱西，我會很樂意。」

「沒有人，親愛的哥哥，不過呢。」她轉頭用一種天真又迷人的方式，對著他一笑。「我要好好地對待你，巴特，無論你對我有多卑劣。我下定了決心，口無遮攔地說些粗魯又惡劣的話，這樣是交不到朋友的。」

看到他們的裸體在後座四肢交纏，他的懷疑得到確認，更加深了他的怒氣。巴特一把拉開了車門，抓住維克多的腳踝用力一扯，硬是把他從辛蒂的身上拉下來，於是他臉朝下地摔在路邊的粗糙碎石上。

他不必多加解釋，我很清楚他的意思。我們在四周處處能感受得到，就在這種氛圍裡，山間的清淨空氣，近在眼前的星子……還有一位嚴厲又苛求的上帝，無所不在。

「她只是讓村子裡的風言風語傳得更難聽了，」當我走進巴特的辦公室時，他大吼大叫。「我在設法領導一種正派的、對上帝心存畏懼的生活。我不准妳對我吼，說妳聽到的不是這樣。我承認我有一陣子行為墮落，不過情況改變了。我沒有從那些女人身上得到樂趣。美樂蒂是唯一給了我愛的感覺的人。」

「所以妳會繼續留下來囉？是這樣嗎？」

我低頭看，直視他那雙忽然流露出威脅性，沒有絲毫畏縮的深色眼睛。「放開我的腳踝，我已經晨泳過了。」

「妳會寫信嗎？」克里斯問。

美樂蒂在裘瑞的床頭櫃留下那封可悲的信，悄悄離開佛沃斯大宅的那一天，巴特正好不在家。當巴特回到家，吃晚餐時發現美樂蒂的座位空蕩蕩時，他的表情沒有變化。「又在樓上悶悶不樂了嗎？」他無動於衷地問，意指她的座位老是提醒大家她缺席了。

正如巴特所預期，辛蒂口中那位天生懂得如何去愛的人的確有個名字，維克多．韋德。當我躺在床上，克里斯睡在我身旁，反覆思量該如何處理辛蒂的事，同時還能保有她的愛，以及該如何讓巴特遠離他最糟的自我www.hetubook.com.com，我們的辛蒂正偷溜出門。和維克多．韋德一起前往夏洛茲維爾市。

我不安地等著裘瑞開口。他什麼也沒說。我瞥見他的痛苦表情，他注視著巴特，他正在負責照管自己的小孩，還有我雇來的保母。我覺得自己好像能看穿他的心思。現在他坐在那張輪椅上，根本沒機會獲得任何女子的青睞。他的腿不能跳舞了，甚至連走路也不行。然而他的醫師告訴克里斯和我，許多殘障男子結婚後，多少都能過著正常的生活。殘疾男子結婚的比例要高過殘疾女子。「女人比男人更有同情心。大多數正常男子比較會想到自己的需求。要和身有殘疾的女子結婚，需要一個特別有同情心和包容力的男子。」

「妳什麼事都不做，只是讓自己變得可悲。」我說，因為我看到她趕緊關掉她房裡的電視，彷彿要讓我相信她無法享受任何樂趣，只因為她那間什麼都有的房間裡少了電話而已。電話被我拿走了，這樣她就無法安排祕密約會，去見維克多或其他人。

她難為情地漲紅了臉。「我很抱歉，不過，巴特……」然後她遲疑了，似乎有點不安地瞥了他一眼。

她忽然中斷了正在說的話，注視著前方，彷彿被恐懼給迷惑住了。

我很驚訝地發現她和巴特在新的游泳池裡，兩個人笑鬧著，彼此潑水。

在某方面來說，少了美樂蒂成天悶悶不樂地坐在那裡，屋裡籠罩著她的沉悶憂鬱，這樣反而好一些。我養成在睡前去裘瑞房間的習慣，替他蓋被，打開窗戶，調暗燈光，確定水杯放在他拿得到的地方。我親吻他的臉頰，想取代一個妻子的吻。

她坐在床上，憎恨地看著我。「妳放了我吧，媽媽。妳去跟巴特說放我走，我永遠不會再來煩他了。我永遠不會再回到這間屋子裡！永遠都不會！」

我們就這樣坐著，看著那兩個陪雙胞胎玩耍。滿月升起，在薄暮中顯得又大又亮。一隻鳥兒在湖邊不遠處孤單地啼叫。「那是什麼？」我問，並且坐得更挺了。「我從來沒有在這裡聽過那種鳥啼聲。」

「那麼妳就待在這房裡，直到妳覺得自己成為了我希望妳當的那種人。希望妳用尊敬的態度跟我說話，而不是大吼大叫，並且向我表達一些成熟的決定，告訴我妳對自己的人生打算怎麼辦，到那時我就會協助妳脫離這個家。」

「辛蒂，」我不由自主地呼喚，想再次保護她，「每週至少寫一封信，我們很關心妳的狀況。我們會在這裡，當妳需要我們時盡力為你付出。巴特遲早會找到他在尋找的，他會改變，我會確保他有所改變。我會做我必須做的任何事，讓我們能再成為一家人。」

內情不只如此，但她拒絕跟我說其他任何事了。我想斥責她，懲戒她，再次提醒她，她很清楚巴特的一切和他的壞脾氣，不過她受到太大的創傷，無法再聽下去。

「你少去招惹她，巴特！」

「妳何不偶爾和我一起游泳呢？」

巴特的眉頭皺得更緊。「我知道妳那種與生俱來的愛人方式！你想攤開四肢仰躺下來，為了某個村子裡的白癡敞開雙腿，而我不會容許這種事！」

「為什麼你們看不清那個小娼婦的真面目？你們倆都看到我身上的每個缺點，但對你們最愛的人的罪惡卻視而不見！她只是個盪|婦，一個連上帝也詛咒的盪|婦。」他突然愣住了，睜大的雙眼充滿驚釋。

「他會的，遲早會。還有凱西，妳不能再把他的雙胞胎想成是克瑞和凱芮了。萬一裘瑞聽見妳喊他們克瑞或凱芮，他會生氣。他們不是我們的雙胞胎，是裘瑞的。」

我站在那裡，心存憐憫地看了他一眼。「在你嚴厲譴責辛蒂之前，巴特，先想想你自己。她做過比你更糟的事嗎？」

她低下頭讓長髮遮住臉龐，以微弱的聲音低聲把話說完：「回家，媽媽，只是回家而已。」

「克里斯，在我的屋子裡，不准你對天主的名不敬。」

安東妮雅．溫特斯清楚看懂了我的眼神。她立刻爬出了泳池，開始擦乾身體。她以毛巾擦乾一頭深色奪髮，然後用同一條白色毛巾裹住她的紅色比基尼。「巴特要我叫他的名字就行了，妳不介意我這麼做吧，薛菲爾太太？」

「妳從小到大，我不是一直在盡我所能地幫妳嗎？聽我說，辛蒂，就這麼一次真的聽進去吧。愛情最棒的部分是學著去認識一個男人，讓他能認識妳這個人，然後再考慮性方面的事。妳不會搭上妳認識的第一個男人！」

有一天晚上，她剛泡完奢華的澡，從更衣間出來，整個人看起來容光換發，神采奕奕，聞起來有異國花園的香氣。「我好愛薄暮時分，」她滔滔不絕地說，身體旋轉了一圈又一圈。「我好喜歡在月亮升起時，到林中漫步。」

「昨天晚上，辛蒂跟我們說，她想去一家新英格蘭的戲劇學校過完這個暑假。她有想去的那家學校名稱及地址。克里斯打電話去問過了，他們似乎很可靠，名聲也不錯。所以，她三天後就要離開了。」

他的和善聲音輕柔地說：「就是那些在墳裡找不到平靜的靈魂，凱西，在天堂及地獄之中禱踏不前，回頭看他們在人間的日子，看留下了哪些未完成的事。這麼一回頭，他們就永遠困住了，或者至少要等到他們的人生任務完成為止。」

現在美樂蒂走了，我很快就發現她的幫忙僅止於偶爾早起，給孩子換尿布和餵奶。她有時甚至會一天給他們換上好幾次尿布。

東妮在午餐桌上加入了我們，穿著一件乾淨的白制服。我們三個在餐桌上聊天氣和其他一些普通的事，她坐了下來，眼睛盯著巴特不放。那雙漂亮、溫柔、散發光芒的灰眼睛充滿了敬畏，還有癡迷。那神情是如此明顯，我想警告她，要她去看裘瑞，看著他，而不是那個很可能會毀了她的男人。

又一個週五的夜晚來到，克里斯也回來了，如同以前爸爸會在每週五回家一樣。然而不知為何，我們的生活和我們父母親的生活相比之下如此類似，令我感到不安。到了週六，我們的大部分時間都在泳池陪伴裘瑞和雙胞胎，東妮和我扶住寶寶們，克里斯幫助裘瑞，他其實不需要太多的幫忙。他在水中前進，熟練地游著，強壯的手臂輕鬆補足了那雙拖在後面的瘸腿。在泳池裡，雙腿泡在水面下，他那張開心的臉上顯示出，他又做回了自己。

我渾身顫抖，彷彿一陣冷風從墓園吹過來。

「這裡是怎麼回事？」克里斯問，他一臉目瞪口呆，詫異為什麼自己剛講完電話回來，所有的平靜就都消失了。

「走得好。」他漠然地說。

我們開車去機場，辛蒂沒有去向巴特或約爾道別。

「謝謝你，巴特哥哥，因為你只想到用齷齪的懷疑來懲罰我。我期待會更多，而且更惡劣。我在南加州的確是瘋狂愛上了一個男孩，而且他天生懂得如何去愛。他教我如何去欣賞所有金錢買不到的事物。我熱愛日出和日落。當兔子奔跑時，我會跟隨。我們一起捕捉罕見的蝴蝶，然後他會把牠們製成標本。我們去森林野餐，在湖中游泳。因為我在這裡不能交男友，我要自己一個人去站在山頂上，嘗試漫步走下山。這樣挑戰地心引力很好玩，不要跑得氣喘吁吁又失控。」

「你是證明了你有多麼滿懷憤恨。」