滿室哄然，蓋伯似乎很享受他們的震愕，伸手要大家安靜。「這棟建築裡根本就沒有什麼警報系統。所有的警報標誌都是假的。」
看裘伊的臉就知道答案了。「他們會盡全力阻止我們。我是說，想想萬一我們有人受傷了，家長會有多憤怒。」她笑得得意。「偷溜也是好玩的地方。」
她一心一意忙著不跟他講話。沉默籠罩下來。
她拿桌上的水瓶倒了杯水。
當晚八點十分，愛莉站在裘伊的房間外面走廊上。聽到裡面有聲音，她舉手要敲門……又放下了手。過了一會兒，她挺直腰，輕敲房門，再伸手轉動門把。
「好，我會到。」
舞會之前的兩個星期好像幾個月那麼漫長，愛莉覺得整個學校都瀰漫著一種活力暫停的氣氛。上課拖拖拉拉的像永遠上不完。教師們可不會因為學生意興闌珊、心不在焉就隨便他們，所以功課越來越多，不過，圖書館在傍晚時卻是首次不見人潮。
她套上慢跑裝，把頭髮綁成馬尾。悄悄下樓，只遇見一個學生，到了平台，她俯身看著樓下，也一個人都沒看到。外頭，陽光照耀著柔軟的青草。她從門階上可以看到草坪上有一些人鋪了毛巾在做日光浴，可是她就是不懂呆呆躺在陽光下有什麼好玩。她把目標設定為涼亭，輕快地跑了起來。動一動可以讓她平靜下來，現在她全神貫注，沿著步道加快了腳步，還低聲數著每一步。
「二百九十六，二百九十——」
「蓋伯跟我擬好了偷溜的策略了，」裘伊說。「我們吃完飯以後再說。八點到我房間來，我們再計畫hetubook.com.com。」她動手在盤子上裝沙拉。「我最愛計畫了。」
「喔，舞會，」愛莉說。「我都忘了沙拉的事了。夏泳到底是什麼東西啊？」
愛莉雖然努力要跟上功課，卻發現不可能專心。所以舞會前幾天，她發現自己念歷史課本，同一段念了五次，就乾脆放棄了。從書桌前站起來，伸個懶腰，看著窗外的陽光。
愛莉被水嗆到。「什麼？全部嗎？男生跟女生？不|穿衣服？」
「我就要做，妳也知道我有多討厭這類東西。」茹絲說。
「可是我們要怎麼神不知鬼不覺溜出去？」她問。「我是說，老師又不會就讓你跑出去，半夜三更脫|光光跳進湖裡。」
「我不能解釋原因。可是他跟妳想像中不一樣。」
裘伊拿著皇冠朝她的方向歪了歪。「新髮型可以提振精神，年輕的愛莉。絕不要忘了這一點。可是妳的臉型會太短了。」
等她站直了腰，她把馬尾甩到背後。「喲，你現在又跟我講話啦，卡特？我真是受寵若驚呢。」
「你不能，不理別人，幾個星期，然後又，突然，問人家，私人的問題。你，混蛋。」
「隨便。」
茹絲幫她捶背順順氣。
「那我們要拿警報怎麼辦？」愛莉問。
「夏泳！」裘伊的眼睛發亮，興致勃勃。「每次都是夏季舞會的前一天晚上，麗莎不想去。可是她一定要去。咦，妳不是只要吃沙拉嗎？」
他到底是怎麼回事？真的只是吃醋？還是真心的？
「妳白痴啊，妳不能去跟茱兒討論，」裘伊說。「這是非正式的活動，她也不能https://www.hetubook.com.com怎麼樣。」
「喔，要命。我都忘了跟妳說了。」裘伊放開了麗莎的胳臂，轉向愛莉。「那是傳統。舞會的前夕，六年級的學生午夜偷溜出去，去池塘游泳。」
那天晚餐時，愛莉走到桌邊，聽見裘伊、麗莎、茹絲壓低聲音在交談。
麗莎一臉悽慘，瞪著空盤子。愛莉對裘伊微笑，可是心卻往下沉。她剛才答應要去，這時已經為自己的魯莽在後悔了。不過話說回來，還能有多糟嘛。
「我只是問了個簡單的問題。」
盧卡斯一臉懷疑。「等等，我們只知道別的門都會有人看守。那他們為什麼會疏忽那邊的門？」
沒有火警警報。沒有竊盜警報。沒有任何示警的設備。
「妳在幹嘛？」
「那，」裘伊撇開和警報有關的話題，「我們要怎麼偷偷摸摸到教室區呢？」
「裘伊，」愛莉說，繃緊下巴，「妳說這個裸泳的玩意是什麼時候？」
麗莎的勉強非常明顯，她攪著盤裡的食物，長長的直髮向前掉在臉頰兩邊。「不知道耶。未免也奇怪了點吧。」
裘伊冷笑。「不理她。我很高興妳也要去。我從進西默利亞開始，就一直好期待這件事喔。如果麗莎也能勸茹絲一起來，那我們可以四個人一起，那就更好了。」
「兩個原因，」蓋伯說。「第一，因為校規規定非上課時間不能到那一區去，沒有例外——所以萬一被逮，就會惹上天大的麻煩。第二，因為那裡有裝設警報的逃生門。」
「完全正確！」裘伊活潑地說。「而且我們全都會到，對不對？」
涼亭的hetubook.com.com屋頂出現在樹梢上，即使在盛怒中，愛莉也忍不住倒抽一口氣。那天在雨夜中，她沒能看個仔細。涼亭很美——童話似的建築，屋頂又窄又尖，有二十五呎高，覆著顏色鮮明的摩爾式屋瓦，圖案精美。
麗莎一臉的噁心。
他欲言又止。愛莉厭惡地搖頭，又跑了起來——過了一會兒，她不再聽到他的腳步聲了。
「不關你的事，跟蹤狂。走開啦。」
愛莉向前傾。「我先搞清楚有沒有聽錯——妳、我、茹絲、麗莎，我們的舞伴，和一大票的陌生人，要跑到池塘脫|光光。一起脫。就為了好玩。」
「不知道。」蓋伯說。愛莉緊盯著他，感覺他在說謊。他非常清楚是為什麼，只是不願說出來。
麗莎文靜的聲音打破了驚愕的寂靜。「為什麼？」
「要是這一個星期落後……隨便唄。」裘伊公然說。話說得瀟灑，卻因為坐在床上揮舞著皇冠頭飾而略微破壞效果。「我下個星期再補上。」
「愛莉當然是沒有受邀。」凱蒂站在她們的桌邊，仍然是一樣的美麗動人。「她還是新學生。這是西默利亞學生的活動。」
自從在圖書館口角之後，卡特就一直迴避她，她也很高興得到清靜。
愛莉沮喪地叫了一聲，加快步伐，怒火變成她的燃料。可是卡特亦步亦趨，逼得愛莉最後尉他吼叫，話說得斷斷續續的。
我得動一動。
愛莉迷惘地看著麗莎。「那有什麼？妳不會游泳嗎？」
「是在半夜，愛莉。」裘伊的口氣出現惱怒了。「而且又沒什麼。就m.heｔubｏoｋ•ｃｏm•com跳進水裡，再跳出來，穿上衣服。又不是黃色|電|影。那是健康、乾淨又好玩的事情，而且是，妳一定要去，因為我不想一個人去。」
凱蒂走開了，愛莉低聲嘟嚷：「是喔，而且妳是我的生死之交所以才關心，凱蒂。」
她放慢速度，怒瞪著他。「那是什麼意思？」
裘伊、麗莎、茹絲、蓋伯、盧卡斯在地板上坐成一個圈。愛莉在茹絲和盧卡斯之間找到地方坐下，收起雙腿，抱著膝蓋。蓋伯在地圖上指出一個小範圍。
「我不想理你。」
廚房門打開了，員工端著一盤盤的千層麵出來，愛莉忍不住呻|吟。「我不知道哪一樣比較慘，是被迫不吃千層麵，還是和凱蒂．吉爾摩一起裸泳。」
「這個我知道，」盧卡斯說。「我們就這麼辦……」
她回頭又跑了起來，不過他很輕鬆就追了上來。
「壞脾氣。」
愛莉翻頁。「很有智慧，裘伊瑟芬。很有智慧。」
他的話聽起來很鄭重其事。
「妳一定要做，麗莎。」裘伊說。「那是傳統。」
「喂，聽我說！」愛莉趴在地板上，翻閱著美妝雜誌，仔細觀察各種髮型。「我是不是應該把頭髮剪短啊？」她舉起一張圖片，模特兒剪了一個小精靈似的髮型。
聲音也不知是打哪兒冒出來的，嚇了愛莉好大一跳，害她絆到，險些跌倒，幸好及時抓住了樹枝。
「……好，因為這樣，我覺得唯一安全的路就是從教室區出去。」
回到房間，白色禮服披在愛莉的衣櫃門上，裘伊的鞋子也整齊地擺在正下方，逗得人迫不及待ｈｔｔps://ｍ•ｈｅtuｂｏｏk.ｃｏｍ.cｏｍ
。每天早晨她一醒過來就看見這一套行頭，而每天晚上她都在心裡掀開一頁日曆。
「愛莉，別相信席爾文。」
凱蒂冷冷看了她一眼。「既然妳要去，愛莉，如果發生了什麼事，可別哭著去找依莎貝兒。我可警告過妳了。」
他當她沒說話似的。「數數。我以前也聽過。妳為什麼要數數？」
她應該相信誰已經顯而易見了。
凱蒂不為所動。「我不是在開玩笑，裘伊。我真的覺得不公平。我會去跟茱兒討論。」
「喔，滾一邊去，凱蒂。」裘伊兇巴巴瞪著她。
裘伊的眼珠轉了轉。「好嘛，是裸泳。妳就非要這麼一本正經嗎，麗莎？那一定會很棒耶！」
麗莎抬高下巴，給了裘伊一個白眼。「又不是只有游泳。妳跟她說清楚。」
蓋伯的回答很簡單。「沒有警報。」
卡特站在步道邊緣，兩手按著臀。愛莉彎腰，兩手按著膝蓋，喘個不停。
「什麼奇怪？」愛莉拉開椅子。「今天晚上吃什麼？希望是千層麵。」
「星期四午夜。」裘伊說，眼裡閃動著邪惡的光芒。
我只是不僅卡特幹嘛這麼關心。
她盡力回想席爾文有沒有做什麼讓她懷疑他的事。每次她有麻煩，總是他來解救她。他在哲拉茲尼面前保護她。對，他很圓滑，對，他顯然超級有錢，可是他並沒有表現得像個勢利鬼。他好像很和藹可親。至於卡特嘛，就太不一樣了，咄咄逼人，愛批評，還愛威脅人。
屋頂由六根精離細琢的柱子支撐。她爬上台階，走進陰涼通風的涼亭內，只見邊緣環著石欄杆和長椅。她選了最涼的座位，臉貼著手臂，眺望樹林。卡特不見蹤影。