她迷惘地坐得更直一些。人人都看著她。「什麼事？」她紅著臉說。

她好累，此時此刻無法信任自己去思索嚴肅的事情。而那張她昨晚沒睡的床似乎是在召喚她。她把書包丟在地上，把鬧鐘設定了六點，拉上窗板，遮擋眩目的陽光。把兩隻鞋子踢掉，和衣倒在床上。自己一個人感覺好棒，而在清涼的陰暗中，她不禁再一次想著卡特，想著想著就什麼都忘了，呼呼大睡起來。

「幹嘛躲起來？」麗莎低聲問。

至少現在她知道了跳進池塘的後續情況了。裘伊一五一十的告訴了她。蓋伯和盧卡斯潛到水底下，看見了女生跳進水裡。裘伊的頭一伸出水面，蓋伯就抓住了她，把她帶到他們游泳的地方，是在一棵樹附近。她設法牽著麗莎，把她一起拖過去，而麗莎忙著躲盧卡斯。所以一團混亂中，她才會不知道愛莉的蹤影。

「我也覺得像狗屎。」愛莉說，一口一口喝著滾燙的茶，還忍不住打呵欠。沒有人跟她說到昨晚的事，她走進餐廳也沒聽到有人竊竊低語。可能裘伊說對了，天太黑，人又太多，昨晚沒有人看見她失控。

她背過身去套上短褲，再轉過來，伸手要拿襯衫。他交給了她，一聲不吭。太暗了，她看不見他的神色，可是套上過大的襯衫時，她的心臟狂跳，覺得卡特一定也聽見了。

幸好，蓋伯那天下午就來上過油了，所以門寂然無聲打開了。

她潛進水中一秒，用力踢腿，想要浮到水面上。有人的腿在水底下重踹了她的小腿一下，非常痛，可是她沒有喊出來——她連呼吸都快不行了。

「妳辦得到，愛莉。跟我一起呼吸。」她能察覺到他是盡量穩定的語氣，腦子裡靈光一閃，她真的可能會死。

裘伊在床上張開四肢，打個呵欠。「一定沒很多啦。好像除了茱兒以外，沒有人注意妳一整晚。」

冷水又一次淹沒了她的頭，她又一次拚命向上浮。幸虧這一次，兩隻有力的手攫攫住了她的肩膀，把她向水面拉。她滿心感激，可是一看見幫她的是誰，她就急著掙脫，用雙手遮住胸部。

「我聽說昨晚池塘那邊發生了騷亂，我真心希望沒有打擾到你們。」更多緊張的笑聲。校長的表情高深莫測，戴上了眼鏡。

這堂課似乎沒完沒了。好不容易熬到下課了，愛莉立刻站了起來，低著頭就往門口走，絕不跟任何人有視線接觸。

他伸出手，牽著她的手把她帶出藏身處，走上小路。他的手很溫暖，令人安心——他的手指很強健，她緊抓著不放。

昨晚她們從同一扇門偷溜回學校，之後愛莉就躺在裘伊的房間地板上過夜。

「裘伊！」愛莉低聲叫她，她卻不回答。愛莉遲疑了一下，決定該如何，隨即跟上去。起初她什麼也看不見，不一會兒就撞上了裘伊，她正和麗莎站在走廊上。

「找到了！」裘伊低聲說，顯然很愉快。

黑漆漆的，愛莉只看見肉色閃動，有人往裡跳，有人往外跳，可是池塘在哪裡，她其實看不和圖書太出來。

「妳沒事了，愛莉。」卡特說，溫柔地按著她的肩膀。「只要繼續呼吸。」

門靜悄悄地打開了。

「裘伊？」

愛莉站了起來，拿起課本，清清喉嚨，唸了起來——剛開始唸得很快，每個字慢慢沉澱後，就放慢了速度。

誰知裘伊冷不防停下了腳步，愛莉和麗莎險些就撞上她。

依照傳統，夏季舞會那天只上半天課。早上的課愛莉拼命睜著眼睛，手上拼命抄筆記，但是這些筆記等她以後再看，只會像是鬼畫符。

「跟著脫。」她說。「到了這個關頭，什麼也沒做就回去反而更丟臉。」

依莎貝兒好奇地看看她，又看看卡特。

「好了嗎？」她注意到他的聲音顫抖。

她是第一個到樓梯的人，她匆匆上樓，咚咚咚的踩著樓板，一面數數。

就在這時候，一個低沉的男性聲音在寂靜中響了起來，嚇了愛莉一大跳。「時候到了，孩子們。脫衣服。」

「茹絲呢？」愛莉問。

「我就是喜歡他這點。」愛莉喃喃說，閉上眼睛。「他很誠實。」

卡特甩了她一耳光，嚇了她好大一跳，反射性地猛吸了一口氣，衝進體內的氧讓她恢復了生機。

「數到三。」裘伊說，一面吃吃笑。「一、二……」

裘伊一把抓住愛莉的肩膀，擔憂地搖了她一下。「妳跑到哪裡去了？妳還好嗎？我到處找妳。」

剛才是怎麼回事？卡特是在暗示我他喜歡我嗎？還是我自己會錯意？席爾文說對了嗎？

「我相信大部分的同學都在作白日夢，幻想在舞伴的懷中翩翩起舞，不過我們今天的課還是要上完。」她說，打開了課本。「所以今天我們就來談談浪漫，我們就用一首以秘密的愛為主題的美麗的詩來開場。〈愛的緘默〉，這是奧斯卡．王爾德寫的，你們想到他，可能只想到他的機鋒詼諧，但這首詩平鋪直敘，說的是很美麗的愛情故事。」

「這倒是一種解釋，」她說。「好，說到受傷，我還有另一首詩，心境大不相同，這是美國詩人桃樂絲．帕克……」

她想跟他說她快死了，卻發不出聲音。

他的聲音很溫柔。「妳的衣服呢，愛莉？」

「他是害怕受傷。」愛莉低聲說，又在她創造的鍊子上畫了一個圈。

她們衝過去，慌慌張張踏上碎石小路，石頭刺痛了她們的腳。她們單腳跳來跳去，模樣很可笑，一面穿上鞋子，同時忍著不喊痛。愛莉想到如果有別人在看，一定覺得她們很可笑，忍不住就要吃吃笑。

「這首詩跟妳說了什麼，愛莉？」

「我沒看到席爾文，不過其實我根本誰也沒看到。」愛莉說。

「好了。」

「那麼他為什麼不敢告訴對方他的感情呢？」依莎貝兒問。

他步入暗影中，愛莉看著他的臀部和背部肌肉運動，強迫自己要繼續呼吸。

裘伊攤開空空的雙手。「她本來應該在學校裡跟我們會合，不然就是在路上，所以我猜她已經來了。」她看錶。

「愛莉！卡特！」裘伊的聲音打破了魔咒，她大步跑向他們，後面緊跟著蓋伯和麗莎。

裘伊搖頭，卻在這和_圖_書一刻兩人同時聽見聲響。腳步聲。就在附近。

愛莉用大衣和毛衣鋪在地板上，把臉埋進裘伊多出來的枕頭裡。「不知道有多少人看到我嚇得魂都沒了？」

「聽到了嗎？」她低聲說，嘴唇幾乎沒動。

她浮上來喘氣，嘴巴吐水，全身發抖，卻到處都看不到裘伊或是麗莎。

她收拾桌上的報告，把課本從書包裡拿出來。

裘伊思索了一會兒，再開口，遣詞用字極謹慎。「這裡的人對卡特很彆扭，因為他表現得一副比大家優秀的樣子，也因為他過去傷了很多女生的心——假裝他喜歡她們，又突然就不喜歡了。而且，妳知道，他總是我行我素。我其實還滿驚訝的，他今晚，或者應該說是昨晚……」她看了看鐘。「……今天早晨，居然會去池塘。因為他通常都會迴避這種事。所以大家就覺得他自命清高。其實，他願意的話，真的是個好人——真的。」

早餐的時候，她們坐在那裡攪弄碗裡的穀片，似乎沒有人有話要說。麗莎是最開心的一個——她熬過了裸泳，而且之後還是盧卡斯陪她走回學校的。她覺得他開始喜歡她了。可是即使這樣她也有點累了。

上生物課，卡特故意不理她；等著上英文課時，她睡著了，沒看到他進來。等她抬頭看，就發現他來了，可是他不看她。正好。再八小時她就要和席爾文一起參加舞會了。這個時候真的不適合讓她去回想站在水裡讓他摟抱著。而且她還一|絲|不|掛。

麗莎和愛莉互換了恐懼的一眼。「妳脫我就脫。」麗莎最後說。

「茹絲呢？」愛莉低聲問。

起先樹林裡幾乎是萬籟俱寂，但愛莉漸漸注意到有窸窸窣窣的聲音，以及踩斷小樹枝的聲響。她伸手去抓裘伊，捏捏她的手，朝聲響的方向點頭。她能看見裘伊在黑暗中咧嘴而笑，白牙閃現。

「不會。她是班長，她就有責任支持妳之類的。」裘伊說。「再說，到底是發生了什麼事？」

儘管尖銳的小石頭刺痛了她的腳，她還是搖頭。「我可以。」她說。

「不，卡特。」她又抓手。他凝視她的眼睛，眼神是那麼的脆弱，愛莉怎麼也捨不得移開視線。「不是沒什麼。」

「好，在這裡我要指出一點，這首詩很可能是由男子寫給另一名男子的，不過為了討論方便，我們可以用比較傳統的方式。那他為什麼覺得會比較好呢？」依莎貝兒沉思地說，從教室這頭走到那頭，倚著空課桌。「女方可能也有相同的感情，可是如果他不問，就怎麼也不會知道。」

他放開了她的手，低頭看著地面。「沒什麼。」

一|絲|不|掛當著半個學校的學生面前恐慌症發作，是要怎麼忘得掉？

漸漸拉開了和學校的距離，大家就比較散漫了，沒多久她們就聽見了別的動靜：隱約的嘻笑聲，偶爾有人絆到腳罵髒話，假的鳥叫，緊接著是更多壓抑的笑聲。愛莉覺得兩肩慢慢地鬆懈了下來。

愛莉說明了恐慌症發作，以及卡特如何拯救了她。她並沒說卡特把她拉出水面，幫她呼吸時，她的感受。也沒說看著他和-圖-書在月光下走開，她春心蕩漾。她只說他有多鎮定，危機處理得有多淡定。

我真的要這麼做？我是說，有誰會裸泳啊？那不是電影上才有的嗎？

愛莉能感覺到麗莎在發抖。她很想安慰她，可是自己也嚇慌了。她深吸了一口氣，看著她認為是池塘的方向。

「池塘一下子就擠滿了人，天又那麼黑，我回去我們跳水的地方找，我也不確定是不是找對了地方，可是到處找不到妳。」裘伊說。最後還是茱兒和茹絲告訴她說她們看見愛莉和卡特在一起，愛莉的樣子不太對。「搞了半天茹絲是跟茱兒一起去的，因為茱兒說她不想自己一個人去。茱兒以為我們偷喝酒了，所以妳才會不舒服，她還狠狠的訓了我一頓，所以我才搞了那麼久才找到妳。」

「妳是怎麼知道的？」愛莉問。

她努力學他，可是只是咻咻地喘，頓時一陣恐懼。她做不到。

三人躍入漆黑的水中，水冰得要命。愛莉在幽暗的午夜只能朦朦朧朧看見池塘，耳邊只聽見尖細的笑聲，她向下沉，聲音逐漸變小。她很驚訝池塘居然很深——她從來不是游泳高手。她手腳齊動，朝水面浮升，突然閃過一段記憶：很炎熱晴朗的一天，她七歲，而克里斯多福在取笑她像石頭一樣沉進游泳池裡。「妳跑得像兔子，游泳也像兔子……」她在水裡手忙腳亂，而他笑得很開心。

他做了個深呼吸，她也盡力模仿。這一次，少許空氣進入了她的肺。

「誰也不敢說午夜之前會有誰來這裡。」裘伊說。「這是傳統。」

「我哥哥也是念這裡的，他告訴我的。」裘伊說明。

我是怎麼搞的？

翌晨的早餐時間非常安靜——大半個晚上在樹林裡的學生輕易就能認出來，頭髮壓得扁扁的，還有黑眼圈。裘伊和愛莉幾乎是默不作聲坐在那兒，旁邊的麗莎呵欠連連。三個人都不餓。愛莉緊握著一杯熱騰騰的茶，彷彿她就靠這杯熱茶才能活著，而裘伊則把一片吐司撕得零零碎碎的。

不——時機一點也不對。

因為他沒穿襯衫，愛莉覺得那件男生的襯衫就是他自己的。

她的聲音低得幾乎像蚊子叫。「他不敢告訴某人他對對方的感覺，可是對方不知道他的心情，也讓他很難過。」

發現依莎貝兒仍在注意她，愛莉嚇壞了，絞盡腦汁想話說。

她怎麼會在瞬間就和她們失散了？不過池塘擠滿了歡笑的學生——沒有一個眼熟的。她在冷水中划動，尋找一張熟悉的臉，心裡越來越恐慌。她一個人，又全身光溜溜的，在一個擠滿了陌生人的湖裡。恐懼加上羞恥，熱淚刺痛了她的眼睛。突然間，她才發現她的呼吸困難。她有好幾個星期沒有恐慌症發作了，可是此時此刻她吃力地連喘了三口，同時拚命讓自己不往下沉。

「妳沒事，愛莉。看著我。」卡特的聲音平靜威嚴，眼睛鎖住了她的眼睛。「用鼻子慢慢呼吸。不要看別的地方。慢慢呼吸。」

「好！」他說。「再來。」

回到安全的房間裡，她關上了門，背靠著門板，瞪著整齊熟悉的空間。

等她們跑到了林線，裘伊和麗莎喘不過氣來了，暫停一下休息。愛莉很著急——她們距離學和-圖-書校仍然太近。

她的眼皮顫動，閉了起來，黑暗像毯子似的包裹住她。

兩人瞪著彼此，過了許久許久，他正要開口說話……

其實沒關係。只要我能休息個一秒鐘……

麗莎就沒那麼興奮了，愛莉忍不住納悶那她幹嘛要來。每次談到這件事，她都萬分不情願。現在她似乎站不住，緊張地一會兒跳右腳一會兒跳左腳，像是表演前焦慮不安的舞者，精巧的臉上那雙眼睛變得好大。愛莉給了她同情的一眼，指著到教室區的門。

她會意地環顧學生。「哎呀，有的人怎麼那麼累的樣子。難道沒睡好嗎？」

兩人躡手躡腳走到寬敞的過道，往——區的門前進。愛莉停了下來。

愛莉轉動門把。要是門會吱嘎響，她們就死定了。

依莎貝兒在課桌排成的圓圈邊緣就位了。

愛莉雖然點頭，不爭氣的眼淚還是流了下來。

現在是星期四晚上十一點半，她們兩個站在樓梯平台上，赤腳踩在晶亮的木板上，腳底好冰。星期三晚上他們計畫到很晚，今天也討論了半天。愛莉判定溜出屋子絕對是最精采的部分。

「我覺得像狗屎。」裘伊簡明扼要地說，伸手拿糖。「誰知道睡眠這麼重要？」

「我找不到鞋子給妳穿。」他焦急地說。「妳的腳可能會痛——要不要穿我的？或是我揹妳？」

「吸氣。」他說，同時示範，眼睛命令她嘗試。「好，吐氣。」他用力把氣吹出來。

不知怎地，她突然悲從中來，有一秒鐘覺得自己會哭，幸好把衝動壓抑下來了。

愛莉和麗莎還舉棋不定，裘伊已經動手脫短褲了，一看她們兩個都沒動，她就停下來，警告地瞪了她們一眼。

「往哪邊啊？」她用氣音說。裘伊朝右邊點頭，愛莉揮手要她們移動。這次步調放慢了一些。

她打了一個大呵欠。「很多人都知道他不喜歡他們，很多人知道他覺得他們很膚淺。他從來不掩飾。」

尤其是卡特。

「噢！」裘伊在黑暗中跳上跳下，緊抓著腳趾。

「噢，我還需要補個眠。」她說，頭貼著手。「我累死了。」

幾分鐘後他又出現了，已經套上了短褲。他手上拿著一件男生的襯衫和一條女生的短褲。「我只能找到這個。」他道歉似地說。

「可是她會告訴每個人。」

裘伊的手錶可以發光，三個人站在那裡盯著分針慢吞吞地挪向午夜。

「噓。」雖然裘伊看不見她，愛莉還是一根手指按著嘴唇，兩個人都僵住了。

……三十一、三十二、三十三……

「反正要做，就大方一點。」她說，把她們拉上小路。

愛莉猛地轉身，想找地方躲。她的腦筋動得飛快，跑到一根石柱後，還拉著裘伊。幾秒鐘後，一道輕快的人影掠過走廊，愛莉緊緊貼著牆壁，可是裘伊卻探出頭，瞇眼看著暗處。愛莉還沒能阻止她，她就撲了過去。

等到確定只有他們兩個人了，愛莉才停下來，抬頭看他。「卡特……謝謝你。」

愛莉能聽見有人跳進水裡，又是尖叫又是大笑。她重重地嘆口氣。

這時她們留意ｈttps://m.ｈetubｏok•ｃｏm.ｃom傾聽，看她們是不是被發現了，可是舊建築靜悄悄的。過了一會兒，她們慢慢摸索著下樓，一手拎著鞋子，一手緊抓著攔杆。盧卡斯提醒過她們，倒數第三級會吱吱叫，所以她們小心地跨過。下了樓之後，愛莉朝依莎貝兒的辦公室看去——門縫底下沒有光。

兩人離開了湖邊，水聲笑聲也越來越小。過了幾分鐘，他們只聽見自己的呼吸。卡特仍牽著她的手。

他好美，她心裡想。

「早安。」依莎貝兒挖苦地說，全班都在竊笑。「我說，麻煩妳唸第三詩節好嗎？」

她讀了頭兩個詩節，聲音圓潤有力。詞藻華麗的文字讓愛莉失了神，她差不多是立刻就神遊去了，在筆記簿上畫了一隻昏昏欲睡的蝴蝶。她正給蝴蝶的雙翅畫上美麗的紋路，忽然聽見了自己的名字。

「其他人。」她低聲說。

三人溜了過去，拔腿快跑，在漫長的走廊上疾奔。走廊盡頭的門掛著正經八百的可怕標誌，警告來人此地有保全系統；以及發生緊急事故可撥打的電話。愛莉猜想要是她真撥了，也不會有人接聽。

學生在座位上不安地扭動。有人吃吃竊笑。

「她遲到了——我們不能再等了。」

這次的呼吸更深，她能感覺胸口緊繃的結開始鬆動了。他督促她，可是她現在抖得太兇，第四次呼吸成功，她迸出了眼淚。

「不知道。」她低聲說，聲音沙啞。

我不能……呼吸……

「喔，管他的。」愛莉扯下運動褲。裘伊歡呼一聲，脫掉短褲。不出幾秒鐘，三人就一|絲|不|掛。麗莎和愛莉抱著胸部，卻被裘伊抓住手。

「我找不到妳。是卡特幫我……」她轉頭去看他，他已經走了。

「快了。」她低聲說，咧開嘴笑。「準備好。」

「到了。」她低聲說，說完就消失到一叢灌木後面。愛莉在黑暗中東張西望，看不到有池塘——只有樹木和灌木。可是她和麗莎還是跟著裘伊躲進去。

「因為對方可能沒有跟他相同的感情。」回答問題的人是卡特，愛莉並不怎麼意外，她垂眼看著筆記簿，用筆在蝴蝶四周畫上小小的交會的圈。「所以他覺得還是永遠不知道真相比較好。」

他用身體幫她遮擋，帶她離開水面。她能聽見四周都有人在笑鬧潑水，可是她不知道他們是不是在嘲笑她，她也不在乎。

她們暫停了一下，在黑暗中交換了一個眼色，再一個接一個伸出手按住門。裘伊一點頭，三個人一齊推。

「他好像沒去，」裘伊說。「可是差不多每個人都去了。」

「……出來。」她低聲說。

裘伊點頭。

「快快快！」裘伊低聲說，三個人不顧一切衝進夜色中，伸手找彼此的手，牽住不放。

兩人一直談到半夜四點，之後她告訴裘伊她覺得好多了，其實不然。

「誠實是滿不錯的啦。」裘伊說，關掉檯燈，最後一句話飄在黑暗中，只聽見聲音。「可是也會有壞處。」

他似笑非笑。「我怎麼一點也不意外呢？」他帶著她離開小路，躲在一棵大樹後，多少比較有隱私。「待在這裡。我去找東西給妳穿。」

她的眼睛正在調適黑暗——現在看得比較清楚了。