第二天晚上又濕又冷，黑矛似的雨水敲打著我們的窗戶，屋裡屋外感覺都一樣嚴寒，我把更多煤炭堆到火爐裡，多到超乎必要或合理的程度。我從凸窗往外望進樓下的街道，我的視野被眼前的玻璃遮得看不清楚；我憂慮地想著，在白教堂區的幽暗光線中清楚看見臉孔的機率，對我們極端不利。

「現在我知道了。你的部門也這樣證實過。」

「可是福爾摩斯先生，」夢克小姐大膽發言，「如果班奈特沒有逃走，會發生什麼事？」

福爾摩斯轉而面向雷斯垂德。「我不能讓他毀了蘇格蘭場。」

「我也希望如此。」雷斯垂德露出微笑。「你還有更多事情要告訴我們嗎？」

「我幾乎想不起來我說了什麼。」我坦白承認。

雷斯垂德就像個明白最壞狀況的人一樣，態度沉重而鎮定地搖搖頭。「他對你太生氣了，艾道斯對他來說一定像是天降的大禮。」

「而且我口袋裡有把折疊刀。」

福爾摩斯搖搖頭。「你知道我所知的一切了。」

「你說這些守望相助協會成員有警方的哨子？」

「一切都已經安排好了嗎？」福爾摩斯頗為急切地問道，他把聲音壓低到沒入周遭對話的嗡嗡響聲以下。

「如果——」

「如果今晚我們真的認出前巡官班奈特，我完全不知道我們該怎麼處置他。」

「不懂？唔，我確實希望你明天會陪我們到白教堂區，如果有必要，我們打算在那裡為了捍衛當地居民而拚命奮戰。」

「我今天早上吼到喉嚨都啞了。我沒辦法阻止。那個叫鄧樂維的來了，」雷斯垂德懷疑地補上一句，「信任一個記者到這種地步有點過火，不是嗎，福爾摩斯先生？」

我的朋友在將近八點鐘進來了，全身濕透又深感疲憊，不過他那張鷹也似的側臉燃燒著狂熱的決心。他從臥房裡出來的時候，再度披上了傑克．愛斯科特的破舊打扮。我看出這種預防措施的智慧，就無聲地上樓依樣畫葫蘆。從我的臥房裡，我可以聽見福爾摩斯的小提琴音上下起伏，這是一首讓人難忘的肅穆小調，從這曲子高亢的顫音，還有乍聽會誤以為簡單的樂句轉折裡，我聽出這是他的創作之一。我再度下樓的時候，福爾摩斯已經把史特拉第瓦利琴收進盒子裡，並把他的左輪手槍收進粗羊毛外套口袋裡。

讓人意外的是，福爾摩斯大笑出來。「我差點就說服自己了，認為你一個字都不會信。」

「如果你不跟我們共進晚餐，我只希望你回到蘇格蘭場的時候能夠碰上好運。明天十點我會在白教堂區見到你吧，雷斯垂德？」福爾摩斯一邊跟他的同事握手，一邊問道。

「這些業餘人士在這裡也好。」探長嘆了ｈｔtｐs://m.hｅtｕｂoｏk•ｃom.coｍ口氣。「今天早上四點我失去了一半的人力，因為他們必須在八點鐘去支援市長遊行。」

「開膛手殺死伊莉莎白．史特萊德的時候，完全沒想過會被打斷，因為他知道蘭姆巡警的值班路線不會走進達特菲院。在我們打擾到他的時候，他逃往倫敦市方向，然後為了阻止我的追趕，他嘗試取我性命。但是讓人相當難以理解的是，他冒了很大危險，繼續割裂另一個女孩的咽喉，根據推測，這是因為他所有思維行動背後的邪惡衝動——損毀屍體——因我們的介入而受到阻撓。但是他畢竟不可能事先知道到底會在何時、哪條街道上，碰到那些執法同僚。不過拉斯克的守望相助協會成員曾經隨口提到，艾道斯莫名其妙被人殺害，就死在一位大都會區警官住處對面的廣場上。班奈特住在那些建築物裡。當然，他知道自家附近的道路。他怎麼可能不認識那些路？」

福爾摩斯頭往後一仰，笑了出來，同時把一條厚厚的領巾圍到他脖子上。「那麼我就完全放心了。」

「親愛的雷斯垂德，我當然找出來了。他們是森波、雷瑟跟懷爾丁，他們的巡邏路線限定的是一個相當小的區域，一半在史皮塔費爾茲，一半在白教堂區。在我找出他們的名字以後，我打電報給亞伯萊探長，他好心地寄給我一份地圖。」

「福爾摩斯先生，我今晚就會開始。」

福爾摩斯一拳砸在桌上，憤怒地表現出他多麼難以置信。「我是不是應該諒解，避免爛蔬菜砸中倫敦市長明天要搭的那輛醜陋鍍金怪胎，比阻止開膛手傑克替他的收藏品補充更多器官還重要？」他用氣音說道。

我們按照安排跟雷斯垂德在十鐘酒吧見面，就靠近亞伯萊地圖上描繪出那個地區的中心點。這個忠實可靠的人，看起來就像擠滿其他桌子的任何一個工人一樣憔悴，而且完全專注於他的那一大杯啤酒。

「我出席了伊莉莎白．史特萊德的葬禮，因為這些罪行這麼惡毒又這麼公開，所以我推想，殺她的人可能也希望估量一下他的惡行效果如何。出現在那裡的人沒有一個出乎我意料，只有一個單槍匹馬的警員例外，他告訴我說，事實上是你，雷斯垂德，指定他在史特萊德的葬禮上維持秩序。」

「就是這樣！」夢克小姐喊道，「他在褲子口袋裡擺了一些粉筆。」

「正是如此——他利用塔維史托克，當成散佈他那些誹謗之言的管道。再加上其實我經常草草寫下給你的短箋，雷斯垂德，還寫許多類似的書信給其他許多位探長，因此偽造我筆跡的謎團也就瞬間解開了。他可以輕輕鬆鬆地從ｈtｔps://ｍ.hｅｔｕｂｏok.ｃom.cｏｍ許多辦公室裡偷走這樣的字條。不過我仍然沒做出最後也是最決定性的推論，直到你，華生，說出一句見解深刻的評語，終於引燃長期沉睡的演繹推論火焰。」

「福爾摩斯先生，我很感激得知關於這些恐怖罪行的真相，我要為此感謝你。可是我還是很好奇——為什麼今晚你要我來這裡？毫無疑問，夢克小姐是一位盟友，雖然我很希望你知道你可以信賴我，不過還是一樣……你不像是會盲目信任的人。」

「福爾摩斯？」

「確實如此。」我的朋友露出微笑。「至於我們的計畫，此刻我們是有一個優勢，而且恐怕是唯一的一個。我向你提到的文件，就如同我先前說的，顯示出一道拓印。我這裡有正本，用鉛筆畫出痕跡了。」他把文件交給雷斯垂德，我們兩個人一起檢視。

探長跟我拿起提燈。經過鄧樂維身邊時，我們向他點頭致意，然後走向滂沱大雨中。

「你有告訴他為什麼嗎？」

「華生，說得很好。我已經得到相同的結論了。不管塔維史托克是否只是向他的巡警朋友哀嘆他的不幸，或者還敦促班奈特找出是誰羞辱他，結果都一樣：班奈特得到警告逃走了。他不能冒險，讓自己跟《倫敦紀事報》的關係曝光。」

我的朋友跨過房間走向窗戶，俯視著街道。「從各種可能性來看，都是完全的災難。在我負起責任，立即逮捕他歸案的時候，我本來會對蘇格蘭場所有的好人們大發雷霆。想想看——殺手一直就在他們中間，在短短兩個月裡屠殺五個女人，卻沒激起任何一丁點懷疑。更糟的是，我還沒有半點實質證據可以對付那個男人。我們能讓他定罪的機率只有萬分之一。矛頭指向我的資料跟指向班奈特的一樣多，這就清楚勾勒出間接證據的價值。指出罪魁禍首，無疑災難就會降臨在我們頭上——對抗警方的暴動，街頭陷入混亂。甚至現在，查理斯．華倫爵士已經提出他的辭呈了；馬修斯先生隨時都會接受。這個案子已經毀了他。班奈特已經毀了他。」

有一段時間在寂靜中流逝。「唔，既然如此，」這位小個子探長就只是這麼說，「我們要怎麼做？」

雷斯垂德苦惱的五官困惑地皺成一團。「我沒下過這種命令。」

「福爾摩斯先生，我沒那個能耐抗議你要做的任何事。」

「你希望我講得更清楚些。非常好，」他說著，擺出發號施令的架勢。「夢克小姐，我要妳在不過度驚動那一區的情況下，盡妳所能多通知一些妳認識的人，明天晚上www.hetubook.com.com可能會出事。別去暗巷，別單獨跟人約會。我知道妳無法通知每個人，因為她們為數眾多，而且到處都充斥著誇張的臆測，不過妳就盡量做吧。」

「謝謝妳。至於你，鄧樂維先生，你知道，你是比較稀有的資產。明天晚上我們會在龐大人力的協助下，嘗試阻止一樁謀殺案，但不能容許他們任何一個人知道我們在找的男人是什麼身分。華生跟我在伊莉莎白．史特萊德的葬禮上見過他。剩下來的就是雷斯垂德探長，最後還有你，曾經見過我們這個獵物的臉孔。就說我是一時興起吧，不過我寧可這麼想：讓我這邊有三個完全知道實情的人，不算是謹慎過頭。」

「我不打算讓這種事情發生。來吧，華生。我們必須忍耐這一切。嚴峻的條件與偉大的性質是孿生子。你有帶你的左輪手槍吧？」

「你喜歡嗎？我對中段的終止式還不滿意，不過最後一個樂句的滑音效果相當好。如果你準備好了，我們就出發到東區去。我已經安排好一輛出租馬車。」

「了不起！」雷斯垂德喊道，「我希望你已經找出他們是誰了？光是在白教堂區就有將近五百個巡警，還不包括那些經過重新指派的。」

「福爾摩斯，那首曲子很美。」

我們四個人坐下來吃晚餐，雖然在晚餐餐盤清乾淨、品嘗過白蘭地，夢克小姐還昏昏欲睡地讓鄧樂維替她圍上披肩以前，福爾摩斯拒絕對這個案件再多說一個字。我們都已經道別了，這時候鄧樂維才挺起肩膀，走近我的朋友。

「我親愛的探長，這些數字就跟地圖一樣好。這些是一位巡警領口上的勤務編號，後面是他們完成一趟巡邏的時間。」

「我看出你平常那種有益健康的懷疑主義又完全復活了，」我的朋友狡點地回答，「我本來擔心我已經大大動搖你的心智了。」

「雷斯垂德，這真是一句嚇人的實話。」我的朋友愉快地注意到。「我非常希望，你能夠迅速從我加諸於你的所有震撼中恢復。」

「福爾摩斯先生，能跟你一起狩獵是一種榮幸，」探長這麼回答，「我不會錯過的。祝你們大家說晚安。」

「為什麼班奈特警員要對他在巷子裡的經驗撒謊呢？」福爾摩斯用徹底冷靜的語氣問道。「他從陰影裡現身，那裡有個受了重傷的女人，她肯定曾經求助。我不會假裝知道他們之間發生什麼事，他們是否曾經是戀人，或者是什麼喚醒了先前一直躺著沉睡的惡魔。我能ｍ•hｅtuｂoｏk.com.coｍ夠肯定的是，在班奈特剛好發現瑪莎．塔布蘭的時候，她已經被刺刀刺傷一次，而在他離開她，剛好就跟史蒂芬．鄧樂維撞個滿懷的時候，她已經被另一種完全不同的武器——一把折疊小刀，就像任何警員，或者其實是任何倫敦人都會帶在身上的那一種——刺了三十八刀。

「那些警場的人幾時會開始工作？」夢克小姐問道。

「這到底指的是什麼意思？」

探長閉上了他的眼睛。「我想我們必須聽完剩下的部分。」

雷斯垂德極端不情願地從他那杯酒上面抬起頭來。「除了經過擴編的補充人員以外，還從派丁頓區的Ｆ分隊調來五十個便衣，班奈特不可能認識其中任何一個人。我重劃過巡邏路線了。福爾摩斯先生，如果你講的這個誇張故事搞錯了，我發誓會親自逮捕你。」

「他辭職了？」我難受地嚷道，「塔維史托克就是在那天被人闖進他的辦公室。」

「所以他有豐富的資料。」我評論道。

「是，米多頓？」他帶著一絲幽默回應道。

「那我就要回去工作了，」他說著站了起來。「我現在有必須重劃的巡邏路線，這是第一要務。」

「如果我錯了，歡迎你這樣做。」

「還有什麼其他的暗示能告訴我，我走對路了？其一是高斯頓街的文字。那時我表示了我的訝異：兇手竟然剛好口袋裡有粉筆。在值班期間，蘇格蘭場警官用會粉筆來讓他們袖口上的白色線條更亮眼，免得惹火他們的上級長官。」

福爾摩斯停下來抽了一口菸斗，並沉思一會兒。這是他熱中分析性格裡的一項特徵，也就是他會像是化學家闡述生物鹼方面的重大發現那般，用一種抽離的語氣來釐清這樁恐怖案件的始末。

「別鬧了，福爾摩斯，」雷斯垂德斥責道，「我一直都知道你走偏鋒，不過你確實偶爾會歪打正著。」

「我確定。」

「當然了，不過——」

「我最盼望的莫過於讓那個惡棍受制於我們，夢克小姐。」他嚴肅地對她保證。「然而亞伯特．維克多巡官辭職了，聲稱工作過度、疲勞不堪，他在十一月五日星期一之後就失蹤了。」

「你只是觀察到，開膛手竟能在一個擠滿員警的區域裡不露破綻地行動，此事很令人震驚；如果我像你在故事裡呈現的一樣，是臻於完美的邏輯機制，我就應該先發現這一點。他之所以成功，極其明顯的理由在於他知道他們什麼時候會經過，而且會在哪條街上。不過，當我自問在那個不尋常的雙重謀殺夜發生了什麼事的時候，另一個看似無關的事實又乾脆俐落地到位了。」福爾摩斯詳細地解釋，他本來就很急促的說話速度，又加快到可以跟他的熱忱並駕齊驅。

「我們會逮捕他，hｔｔps://m•hetuｂoｏk.ｃoｍ.ｃoｍ然後把他交給雷斯垂德，今天早上他見過馬修斯先生本人了。」

「那我就不懂了。」

「然後還有制服的事情。我本來以為史特萊德在兇手身上沒看到的制服是屬於軍隊。但如果她以前曾經見過他穿員警制服，還有員警慣戴的高頭盔呢？他穿著街頭便服看來會非常不一樣，而她奇特的評語也就完全合理了。

「不過我們要做什麼呢？」夢克小姐痛苦萬分地喊道，「福爾摩斯先生，你是對的。這一切都符合了，每一小塊都拼上了。但是空談這個有什麼用，現在他隨時都能夠——」

「那就繼續吧，」探長嘟噥道，「如果你同意，我派了個人在這裡駐紮整晚上，做為一種試金石。巡警們得到的指示是，如果他們瞥見任何可疑人物就要猛吹哨子，因為呢，福爾摩斯先生，上次看到你跟他徒手搏鬥以後的樣子，我很不喜歡。」福爾摩斯顯然生氣了，不過隱忍著沒回嘴。「我跟記者往紅磚巷走，你們兩個去主教門。我們每個小時在這間酒吧碰一次面。我這裡有兩個提燈，要是沒有這個東西，我們幾乎看不見自己的腳。各位紳士，祝你們有最好的運氣。」

「我向你保證，我不是那種人。」

「我已經浪費許多小時思索，怎麼會有記者能夠知道雙重謀殺案之夜發生在我身上的不幸，更不要說我出席了死者的葬禮、一把不相干的小刀丟在艾道斯屍體附近被發現，或者是我離開貝格街去東區研究案情。蘇格蘭場知道這些事實中的每一個。」

福爾摩斯斷然地搖頭。「除了我哥哥，還有他選擇諮詢的高階官員以外，只有我們五個人知道這個狂人的身分。白廳非常希望避免重大醜聞，他們也知道我對這種案件的謹慎考量。我想讓你們全部人都清楚知道，除了雙重謀殺案之後的幾週——此事必定讓開膛手的神經惶惶不安——他犯罪都遵循某種日期上的模式。我無法向你們保證，他會在明天市長遊行日再度出擊，因為現在他已經曝光了，又在逃亡。但即便如此，我還是相信他會出手。他已經表現出對蘇格蘭場的輕視，對我的憎恨，而這種情緒不會只因為他拋棄過去的假面就止息。雷斯垂德，你跟我是最後一道防線。如果我們密切合作，又交上好運，班奈特永遠不會知道針對他的警報已經響起。」

「那我就會把他找出來。」

「那如果我們沒找到他呢？」我逼問他。

「三個人都是值夜班，從十點到六點。亞伯萊一告訴我他們的值勤範圍，我就打電報給喬治．拉斯克。今晚跟明晚，拉斯克已經決定把守望相助協會的一半人力轉移過來協助官方警力。當然這是祕密行動，探長。」