路上什麼也沒有。
「一去可能就去好幾個小時，甚至好幾天。」
他說：「我不知道你在這裡。」
「那是極大的心理負擔，我是指急切渴望支配地位這點。」
「我找亞曼達，謝謝。」
「你和維吉尼亞州那個女人講電話時的語調我都聽到了，可說是活力十足。」
「那是因為有她在，而不是因為軍隊，她的嗓音很好聽。」
李奇問：「你管理過監獄嗎？」
寂靜不到一分鐘就被打破了。警員離去不久後，李奇聽見了警笛聲之外的聲響。那是雪鏈壓過雪的鏗鏗鏘鏘，以及打低速檔的引擎發出的高速運轉嗡嗡聲。他望向客廳窗外，看見刺眼的汽車頭燈。是無標誌的Crown Victoria，烤漆是黑色或深藍色，月光下很難判斷究竟是哪一種。一陣喀喀聲後，車子在車道盡頭停定了，下車的人是侯藍局長，他身穿大衣、頭戴帽子、腳踏靴子。李奇將左輪手槍插到背後的褲頭上，靠鬆緊帶固定著，然後用上衣蓋住，走向玄關。他打開前門時，侯藍局長正好走到門廊上。
「讓我的部門蒙羞，害我自己丟掉工作，之後會怎樣就沒人知道了。」
「你瘋了不成？」
時間是晚上九點五十五分。
她點點頭說：「我很好，謝謝你過來，我非常感激。但你實際上該動身前往監獄了。」
李奇手放在槍上，視線飄向廚房的門。「妳抓到妳要抓的人了嗎？」
「你管理過監獄？」
他們也不是在玩捉迷藏。沒人真的在躲藏，也沒人真的在尋覓。外頭的傢伙很清楚珍妮．索爾特的所在位置，他會拿到詳細的地址。可能連哪條路轉哪條路都寫在上面，也可能附ＧＰＳ座標；而她也只是坐在這裡等對方來。沒什麼漂亮的招數可用，只能蠻幹。李奇為此感到有些失望，因為他很擅長玩捉迷藏——現實世界版的，不是小朋友版的。他很會躲，更會找。先前的工作讓他發展出這樣的能力趨勢。他很會搜捕人，被派去找的主要都是逃兵。他從經驗中學到，同理心就是找人的關鍵，要了解他們的動機、身處的狀況、目標、意圖、恐懼、需求。要用他們的思考模式來思考，從他們的角度看世界，要變成他們。他後來可以做到這樣的地步：第一個小時讀搜捕對象的個人檔案，第二個小時思考，第三小時翻看地圖和電話簿，接著就能預測出相當接近正解的搜捕對象藏身處。
次佳的做法是讓她躲在臥室。和入侵一樓比起來，入侵二樓算是比較不常見的手法。但她也不肯上樓，她說她會覺得自己無處可逃。
「那就去啊。」
「好。」
他們在客廳守候。李奇認為這是最佳選擇，因為屋子正面的景象盡收眼底。地面積雪積成這樣，敵人較可能從正面逼近。就算對方不親自攻過來，客廳也依舊是最佳的陣地。客廳本身很深，鄰接的窗戶外又有門廊的屋頂，狙擊手要從正前方才可能下手。他會在預定射擊位置的二十步之外就暴露行蹤。
李奇點點頭。「你們不可能連續工作好幾天，至少不是所有人都辦得到。沒有人會覺得自己得工作那麼長的時間。等第一波混亂結束後，你就可以彈性一點行事。」
「我不知道ｈｔtｐs://ｍ•hetｕboｏk•ｃｏm•ｃom。」
「你好？」
李奇說：「我想這大概代表你們所有人都到了。」
「所有的機場，加上科珀斯克里斯蒂和紐澳良之間那段墨西哥灣岸外的船隻。」
「我有幾個手下在胡德堡。」
「注意到什麼動靜就大聲叫我，咬字要清楚，還要報上確切的資訊。數字、位置、方向、描述。」
「你還在軍中對吧？」
警報聲還沒停。
對方沒回話。
「好。」
「不盡然。」
電話另一頭的人沒應聲。
珍妮家裡的警察立刻有了反應。她們不一定真的排練過（可能有），但她們肯定在心中演練過，她們已準備好要做出艱難的抉擇。玄關的女警低頭走進客廳，內心掙扎就寫在她的臉上。樓上響起了急促的腳步聲，是日班女警。駐守圖書室的女警直接跑向她掛在帽架上的大衣。外頭巷子裡停得離珍妮家最近的那台警車已經在掉頭了，積雪不斷從車頂和後車廂滑落；路口那輛警車急速倒車。樓上女警踏著飛快的腳步下樓。
「妳不用逃。」李奇說：「妳要開槍。」
「你成功的祕訣是什麼？」
「你不懷念軍旅生活嗎？」
「要確實待在陰影處，眼睛睜亮點。」
「不，他會精挑細選。阿比林太遠，城鎮規模也太小了。韋科和達拉斯的愛國主義氣氛太濃厚。他認為那裡的電視、電台可能會迴避視他為間諜的觀點。他是哪個單位的？第四步兵團？韋科和達拉斯的閱聽人得知第四步兵團上尉黑掉的消息，一定會無法接受，他很清楚這點。不過奧斯丁的自由主義氣氛就濃厚多了，那裡是德州首府，因此那裡的新聞媒體也比較不受拘束。他需要掌握真正的報導，他知道去哪裡就能辦到。」
「你真是滿嘴屁話。」
「我不會出去。」
還有很多可能的威脅，其中最該提防的是炸彈和燒夷彈。敵人如果真的用上這些玩意兒，他們待在哪個房間都是一樣的。
「妳不也是？」
「很久以前就死了，我媽也是。」
「我不喜歡被打敗，不打敗仗對所有人都好。」
「你這樣覺得？」
「這是什麼？心理戰術嗎？你在西點上過誘因課程？」
李奇說：「等我一下。」他輕輕將話筒放到桌上，然後起身。他查看廚房、圖書室，沒狀況。他查看客廳，看到珍妮．索爾特依舊直挺挺地站在陰影深處。
空無一人。
「我的狀況也一樣。」珍妮．索爾特說：「我主動疏遠他們，總是在讀自己的書。」
「你剛剛說喬治城。」
他們面對的狀況不一樣。
起風也不會讓他們更安全。風會製造各種怪聲，窸窣、嘎吱、劈啪、結凍樹葉發出的尖銳摩擦聲、結凍樹枝發出的空洞的喀喀聲、電線上輪廓怪異的形體發出微弱的哀鳴。這些聲音絕對稱不上響亮，但李奇還是希望它們完全不存在。他希望能仰賴聽力，透過柔軟的嘎吱聲和腳步滑過積雪的聲音揪出敵人，如今成功率變小了。珍妮．索爾特又說話說個沒完。讓情況更糟，不過他不想叫她閉嘴。此刻她非常緊張（這是當然的），而說話似乎可以舒緩她的情緒。ｈeｔuｂｏｏｋ.ｃｏｍ•coｍ他在屋內繞行完畢後回到客廳，她問他：「你像現在這樣保護過幾個人？」
無人逼近。
她沉默了幾秒，接著用像是在看外星人的眼神望著他。
「妳都找些什麼地方？」
「我會在玄關那裡待一陣子。如果有人想從廚房和圖書室過來，我就能在走廊上逮到他。」
侯藍又站了一會兒，之後點了第三次頭，篤定多了，他已下定決心。他突然轉身走出門外，車子還沒熄火，排氣管排出的廢氣在車尾後方形成一片薄雲。他坐上車迴轉掉頭，開出了李奇他們的視野之外。車子拖出一條白色的蒸氣，懸浮一會兒後消散。輪胎雪鏈壓在硬雪上的窸窣聲響最後也死滅了。
「讓我看看她。」
李奇說：「喬治城。巴士站往北數第二家汽車旅館，去查看看吧。」
「我不會有事的，我敢說李奇先生遊刃有餘。」
「你很寂寞。」
「我不要。」就這麼簡單的一句話，說完就杵在原地。看侯藍這樣表態，李奇便覺得他還有其他掛心的事。他不是單純覺得自己對索爾特太太有責任，所以才不想過去。他想待在舒適、溫暖、可確保自身安全的室內。
「不怎麼懷念。」
「但他有可能守在任何地方的汽車旅館裡呀，韋科、達拉斯，甚至是阿比林。」
寂靜再度降臨屋內。
只有那空曠、彷彿已凍結的白色世界。
「不，我好幾年前就退伍了。」
「她很好。」
他回頭瞥了一眼珍妮．索爾特，然後說：「我需要妳幫我盯著屋子的前方。」
侯藍的視線轉回李奇身上，就像先前那個守在玄關的女警，他的表情也反映了他痛苦萬分的內心掙扎。李奇問：「那裡發生什麼事了？」
「我要是出去，危急時刻就會離妳太遠，趕不回來。我要是戴手套，手指就無法塞進扳機護環中，我又不可能不戴手套就外出，因為外面太冷了。」
「可不是嗎？」
不會有笑聲，只會有短短幾秒的猛烈開火、煙硝和血液的臭味。接著寂靜突然籠罩下來，讓你覺得自己是不是聾了。在彷彿靜止下來的時間內，你低頭檢查自己的傷勢，接著再查看同伴的狀態。緊接而來的是顫抖、呼吸困難、噁心想吐。
「他還活著嗎？」
「可見他是從胡德堡搭巴士，然後就沒再移動了。喬治城離奧斯丁近，但又沒有近過頭。他一路看著窗外，看著一間又一間汽車旅館，將他們記在腦中。在巴士站下車後原路折返，他不想待在他不熟的區域，也不想走太遠，因為那太高調、太無防備。儘管如此，他也不喜歡離巴士站最近的汽車旅館，覺得太好找了，因此他選第二間。他現在就在那裡，在門鍵掛起的房間裡看著所有地方頻道。」
「我是說，你的心理狀態就跟服役時一樣。」
「我沒要妳現在就回報，但我也沒辦法等妳兩個禮拜。妳至少明天要給我一些東西。」
「為什麼？」
他點點頭。「到現在都還在呼吸。」
他盯著房屋前面看。
「好。」
「所以我們就在這裡等嗎？」
「事實上可能會維持好幾週。但如果事情有拖上幾週的跡象，你們就可能重新部署。」
hｅｔubook.cｏm.cｏm侯藍似乎相當意外。
「有什麼人喜歡輸的感覺嗎？」
「事情不是像妳說的那樣，至少在我這行不是。有時贏，有時輸，輸了就沒搞頭了。」
「為什麼？」
他沒回話，她也沉默了下來。他望向巷道，什麼狀況也沒有，接著走到圖書室盯著院子，這裡也沒有狀況。最後一片雲正要飄走，月亮無比明亮，下方的世界透著冷冽藍光，空蕩蕩的。
「我的主意。」
「你的底線是什麼？如果你不去會怎樣？」
「我不覺得會。」
「顯然你活下來了。」
李奇說：「我待在這裡比較合理。這裡有空床，再說金．彼得森並不需要保護。」
無人逼近。
李奇回到玄關，坐回椅子上，拿起話筒。對方問：「你還有什麼要說的嗎？」
停頓一秒，喀，接著一個嗓音就開始說話了：「你是在開玩笑吧？兩個小時前你給我兩個禮拜才做得完的工作，現在就打來問成果？」
她沒回話。時鐘繼續滴答走著，沒人逼近他們所在的房子。
「現在是怎樣，他戴著我不知道的祕密腳鐐嗎？」
他說：「抱歉妳說什麼？」
侯藍沒回話，警報突然在這時中斷了。它哀號到一半硬生生被切掉，純然的寂靜排山倒海而來。四周完全沒有一點聲響，彷彿空氣本身也結冰了。
「那他就會等個一、兩天確認沒有風聲，然後打電話給他們。」
就戰術面來說，最好的做法是將珍妮．索爾特鎖在地下室，但她不肯接受。她就只是站在玄關，手觸碰著口袋裡的槍的槍托。她環顧四周，一次移動的角度是指南針上的一個刻度，接著她突然明白了：理應用來保護她的四面牆壁實際上只是四個入口。這棟房子到處有門扉和窗戶，敵人隨時可能從任何一處入侵、闖進來。
「好。」
「這種事不是非黑即白，你不用享受失敗，但你可以內心平靜地接受眼前的狀況。你有時會贏，有時會輸。」
李奇後退幾步，侯藍走進屋內並帶上門。珍妮．索爾特走出客廳，侯藍問她：「妳還好嗎？」
「我爸。」
「你說你在海軍基地長大，我在想到底是你爸還是你媽在海軍服役，所以你才非待在那裡不可，但我想答案也可能是兩者皆是。軍方會允許嗎？允許夫婦一同服役？」
「就算規矩就是規矩，我還是想來看看。」
「沒什麼好說的。他是個好人，但也是個大忙人。」
「對。」
「這無關緊要，不過他當初是坐在巴士前三分之一排的座位上。」
他緊盯著窗外說：「一、兩次。」
捉迷藏說不定是世界上最古老的遊戲，因為所有人類的腦中都深埋著歷史悠久的戰慄和恐懼。狩獵者與獵物，興奮之情帶來難以抗拒的震顫，低伏於黑暗之中。聽著來往者的腳步聲，折返衣櫃前方、撬開門、發現躲藏者，愉悅感暴漲。捉迷藏將原始的恐懼即時轉譯為今日的笑聲。
「他在奧斯丁北方不遠處的汽車旅館。我幾乎可確定他是在喬治城，也幾乎可以確定他待在從巴士站往北數第二間汽車旅館。」
一個半小時後，李奇已在珍妮家中巡視
m.hetubook.com.com四次，覺得自己對這棟房子有了充分的了解。這是上個世代蓋的房子，某些地方較剛強穩固，某些地方較脆弱。窗戶上有窗鉤，門上有門鎖，全都是用機器製作的銅零件，精良又堅固，不過長得不像現代五金行會賣的笨重特價品。也就是說，在敵人可能採用的四十三種入侵方式中，有十五種是具備現實可行性的，當中的八種是普通聰明的單一敵人可能採用的，而當中的六種可以輕易斥退。剩下的兩種不好應付，但還是他搞得定，只是珍妮．索爾特在這裡晃來晃去會提升他做事的難度。槍戰時的彈道總是很亂。他又開始考慮要不要拿出堅決的態度請她躲到地下室去，但她一發現他在思考就立刻開始說話，彷彿是要阻止他提出意見。他站在客廳窗邊，伸長脖子看看左邊，又看看右邊。這時她問：「你的母親或是父親待過海軍嗎？」
她挑了個好位置，在房間深處，從外面看不到她，但她的視角還不錯。她的手還是放在口袋裡的槍上。他走出客廳往玄關移動，將電話桌旁的椅子移到另一側去，如此一來他就能面對房屋後方。他將槍拿到大腿上，拿起話筒，撥出他記憶中的那個號碼。
侯藍點點頭。「我是該去，但我不希望妳落單。」
現在正在變天，稍微有點起風，夜空中的雲逐漸散去。皎潔月光下，樓梯清晰可見。氣溫似乎開始下降了，李奇檢查的每扇窗戶前方都有薄薄一團空氣推動著窗玻璃，像脈搏一樣將寒冷輸送過來。風也不是站在他們那邊的，它會從看不見的縫隙中鑽進屋內，製造出看不見的氣流，將整個建築物儲存的熱能吸走。
沒有笑聲。
對方沒回話。
「時機也太剛好了。」
但屋內是全然的寂靜。
「索爾特太太還好嗎？」
「監獄啟用後第一次暴動？」
侯藍說：「黑人和白種人起了衝突，典型的監獄暴動。」
李奇點點頭。「對，我們就在這裡等。」
她問：「你不出去巡視嗎？」
「坐在那裡是一種掩飾手段，他不希望自己看起來像是逃犯，他認為只有壞小孩才會坐在後排。他是第四步兵團上尉，說不定是個一板一眼的傢伙。他記得校車上坐後排的都是小流氓，而他可不是。」
「我什麼都幹過，包括擔任貼身護衛。我無意冒犯，不過保護索爾特太太的工作由我來做我也不會做得比你差。所以你應該讓我來做，這樣對所有人都好。」
侯藍說：「沒有。」
李奇關上門。
「他不敢真的待在奧斯丁，警察太多，狀況太多。他沒開車對吧？他太怕遇到公路巡警了。他的車還在基地吧？」
李奇說：「還有別忘了，明天我就要我的情報。」
「和我聊聊你爸吧。」
「那就派他們過去吧，距離大概五十英里。去查看看會吃什麼虧嗎？」
「我們沒放出這些背景給媒體。」
沒什麼狀況。
侯藍點了一次、兩次頭，動作緩慢又猶疑。他對珍妮．索爾特說：「至少上我的車吧，我得掌握妳的人身安全。」
「這裡由我看著，你可以去照應北方的同事。」
珍妮．索爾特說：「不可以，侯藍局長，規矩就是規矩。但你不用擔心，我ｈtｔｐs://ｍ.ｈｅｔuｂoｏｋ.ｃoｍ.ｃｏm和李奇先生在這裡會很安全的。」
時鐘滴答滴答走著，短針指著九，長針跨過了十二，宣告他們度過了沒有警方鎮守的第一個小時。外頭巷道上空無一人，李奇謹慎地將屋內巡視一遍。前門，已鎖上；一樓窗戶，已鎖上；後門，已鎖上；二樓窗戶幾乎都得靠梯子才能爬得到，它們也幾乎都已鎖上。唯一有可能被入侵的，是臥室裡頭開向房屋正面的那扇窗，因為窗台下方就是前廊屋頂的後緣。不過那裡積了很多雪，前廊屋頂本身會變得滑溜難行。他們相當安全。
「如果妳睡著了，我就會聽到妳倒下的聲音。」
警報聲是從五英里外的北方傳來的，但在寒冷的夜裡無比清晰，響度介於嘈雜和模糊之間，散發出介於消沉和急切之間的氣息，帶給聽者不陌生也不熟悉的感觸。它尖叫、哭號，漸強又漸弱，呼喊而後低語。它響徹平原、寂靜無聲的積雪巷道，沿途擊碎晶瑩剔透的空氣。
「還沒，你沒料到嗎？」
「所以是你爸還是你媽？」
「只要你還在這裡，我就不會開槍，這是一定的。」
「你覺得他和你不親？」
「規矩就是規矩。」
「在敵人身上開十二個洞比開六個洞好。」
「這種事我一天就可以搞定。而妳說妳比我高明，就代表妳只需要一個晚上。」
「對，還在。」
玄關的女警說：「我們很抱歉，」然後就離開了。她抓下帽架上的大衣，跟著其他人擠出門外，她是最後一個走的。警車門開著，透過無線電進行的激昂對話傳入李奇耳中。原本駐守在屋內的警察衝上車，輪胎開始轉動，翻攪路面積雪，帶著車身一路遠去。李奇目送他們離開，然後退回屋內，關上前門。剛才警員一陣亂抓，使他那件借來的大衣掉到了地上。他撿起來，掛回去，如今架上就只有這一件大衣了。
「不，他怕得不得了又孤身一人。他需要幫助，而幫得了他的只有和他共謀的外國人。他已經準備要打電話給他們了，如果他沒幹什麼太過骯髒的事，他們就會幫他。如果他身敗名裂，他就會丟著他不管，甚至找人做了他。他很清楚。他們可以接受犯罪後尋找庇護的人。但不怎麼願意做政治庇護。他們擔心我們會追著他一路追到他們的大本營，不管那地方究竟是在哪裡。所以他得知新聞怎麼報導他的事，他需要待在媒體會播報胡德堡新聞的區域。如果媒體報導成普通的謀殺案件，他就會打電話給他們。如果是更為嚴重的指控，他就會吞槍自盡。」
「大概是他覺得我和他不親吧。每個基地裡都有上百個小孩，成天混在一起。我們有我們自己的世界。」
他掛斷電話，將椅子搬回原位，穿過走廊進入客廳，望向窗外。
「妳要站著做這件事。」
「沒什麼大不了的，管理方會待在鐵杆後方、高塔之內。有誰想要跑出來的話，開槍打死他們就對了。就這麼簡單。他們知道規矩，無論如何都不會以身試法。他們不可能在這種天候狀況下毫無預警地展開行動，只會待在監獄裡幹架，最後筋疲力盡，人的力氣總是會用完的。你在那裡會感冒、會很無聊，除此之外就不會怎樣了。」
侯藍嚇壞了。
「這是你的主意還是彼得森的主意？」
還有三十個小時。