「回答我會，或者不會。」
「我先前做過。我是說我處理過燃料問題，除冰車就沒用過多少次了。因為那做法不合常理。但那能有多難？就只是噴噴機翼而已。」
「你要頂嘴嗎？」
李奇在座位上坐了一會兒，讓自己保暖，同時也觀察狀況。
李奇說：「我是在問問題。」
柏拉圖移動拇指扳動彈匣卡榫，子彈還沒擊發完的彈匣便落在水泥地上，鏗。他掌心朝上伸手等著，最靠近他的手下便急急忙忙跑到他背後，打開背包拿出全新彈匣，塞到他手中。他把彈匣塞到彈匣槽內，喀一聲後再拉拉彈匣確認牢固程度。
看也知道。柏拉圖茫然地盯著他問：「所以呢？」
李奇拉下大衣拉鍊，抖下大衣，鬆手讓它掉到地上去，發出悶悶的「鏗」一聲。是格洛克手槍、史密斯與威森左輪手槍、彈藥、手機發出的聲音，塑膠、金屬、硬紙板彼此撞擊。現在氣溫是華氏零下三十度，風吹個不停。李奇只穿著棉布上衣，幾秒之內就抖得比其他人還要劇烈了。
李奇鑽出幫浦卡車的駕駛座，置身寒風陣陣的低溫中。那兩個拉皮德城的傢伙還是沒什麼大礙，但那七個墨西哥人都劇烈發抖著，臉上都掛著無法置信的表情。他們在氣溫宜人的傍晚啟程，知道自己會抵達一個寒冷的地方，不過了解「寒冷」的字義跟承受寒冷本身是兩回事。柏拉圖身上那把槍在胸前微微彈跳著，因為他整個人都在打顫。他繞著一個小圈圈走來走去，不斷踱步，不過他也可能是因為惱怒才這麼做。他顯然很緊張，褐色臉龐上的和*圖*書嘴形透露了他的不快。
六隻手放到六把衝鋒槍上了。
「你要兩倍的錢？」
柏拉圖沒有直接回話，顯示他是優秀的領導者。木已成舟，抱怨再多也沒用。他轉頭用西班牙語對他的手下說：「開除冰車去拿我們需要的器材，在侯藍局長的後車廂裡。」
除冰車打好檔，開走了。
「我們要更多錢。」這顯然是預謀好的。他和夥伴事先商量過，決定提出這個要求。他們原本在酒吧喝酒聊天，喝到第三杯或第四杯以後，再也無法抗拒這個計畫的誘惑。給他一點好處再一把抓回來，獅子大開口。
李奇說：「現在很冷耶。」
「你的車在哪？」
他的英語講得很好，只帶了一點點口音。說話速度有點慢，還有點模糊不清，但這是因為他的臉冷到僵掉了，背後還有噴射引擎發出的巨響。
柏拉圖接過鑰匙，然後說：「脫掉你的大衣。」
在場沒人說話。
幫浦卡車繞過來停在波音客機的機翼附近，除冰車則停在幫浦卡車後方。兩個司機都下車了，他們置身在要命的低溫中也沒什麼明顯反應。他們來自拉皮德城，知道什麼叫做「冷」。兩個人都是白人，中等身高，精瘦。農民家族出身，賺的錢勉強糊口，因此身上只長得出基本份量的血肉，手腳、身軀、頭部都一樣。實際上或許只有三十幾歲，但看起來像四十幾歲。他們的家族可能從好幾代以前就不下田了。
「會。」
衝鋒槍是子彈製造商的好朋友。
或朝他開槍。
李奇說：「她在哪？」
李奇說：「是的。」
「為什麼和*圖*書是我？」
時間是凌晨三點三十三分。
他說：「再付一次你付過的那個數字。」
接到命令的手下朝除冰車移動，柏拉圖轉過頭來問李奇：「石造建築的鑰匙呢？」
還有二十二分鐘。
「目前沒事，但我還是可以對她下手。」
波音客機緩緩滑行，掉頭朝第一排小木屋移動，然後在近到無法再近的位置停定。在這麼近的距離下看，它真是無比龐大。又高、又寬、又長，暫時停在這鳥不生蛋的地方，矗立在安靜無聲的建築群前方，嘶嘶響，嗚嗚尖鳴。被動的冰天雪地中，它是主動、活躍的存在。引擎依舊嘈雜地轉動著，機腹燈依舊閃著紅光，前門大開，裡頭燈火通明。一般家庭上漆用的那種鋁梯從機艙架到下方的跑道上，在巨大的飛機面前顯得單薄、脆弱、缺乏實體。
柏拉圖的視線掃過三個手下，最後停在第四個身上，用西班牙語問他話。氣溫太低了，柏拉圖說話速度不快，因此李奇聽得懂：「你會操作那些儀器嗎？」
「脫掉你的大衣。」
「為什麼門還沒開，器材還沒設好？」
李奇說：「什麼？」
「我們下去吧。」李奇說。
李奇沒回話，心想：什麼器材？
不可能失敗的。
地面上有七個人，看起來像是七個男人加上一個小孩。誰都不可能認錯柏拉圖。身高四呎十一，這個抽象數字無法表達出他實際的樣貌。他有大塊頭的噸位、粗壯、陽剛氣息，但身材卻像個小孩。他不是侏儒，不是畸形兒。他的四肢、軀幹、頭部比例都很合理，長得就像整整縮水四分和圖書之一的國家美式足球聯盟線衛。他是縮小版的硬漢，像個玩具假人。
「答對了。」
李奇掏出口袋裡的鑰匙，往前一遞。柏拉圖走到手下圍成的圓圈外了。李奇在心中預先排練他可以採取的兩種行動：一，拿鑰匙刺向柏拉圖的眼窩，二，讓鑰匙掉在地上，狠狠賞柏拉圖一記上鉤拳，打斷他的脆弱的頸骨。
柏拉圖靜靜站在原地。李奇心想：不久後除冰車就會回來了，司機將會向柏拉圖報告福特車已撞爛。因此不久後就會有人望向成排的小木屋，發現有毀損的那間。不久後就會有人到其他小木屋搜索，開始問一些棘手的問題。
柏拉圖轉身面向拉皮德城來的傢伙，戴著手套的手抄起機關槍朝他們的胸口掃射，就這麼乾脆。用的是全自動射擊模式。先撂倒一個，接著再一個。兩次射擊之間幾乎沒有間隙，兩個人大概各中九到十發子彈。循環射速快得不可思議，槍響震耳欲聾，一英尺長的槍口焰鮮明地爆閃，成串退出的彈殼像水流一樣噴濺，落地後紛紛彈跳飛開。那兩個人的身體炸裂、揚起血霧，被撕裂的夾克則飄出雲朵般的大把羽毛。第一個人的身體一軟，第二個人的身體也立刻跟著一垂，胸前都開出形狀不規則、鮮血泉湧的彈孔，大到足以塞下拳頭。兩人並排倒地前就死了，心臟已碎裂。「咚」一聲落地後就再也沒有任何反應，化身為兩個彼此鄰近的血肉小丘。
六隻手放到六把衝鋒槍上了。
柏拉圖說：「你知道你的女兒還在我的掌控之下吧？」
結果他什麼也沒做。柏拉圖身後有五把m.hetubook.com.com
ＭＰ５，轉眼間就能射出七十五發九毫米子彈，其中一些會失準，但不可能全部都沒打中他。
接著他轉身面對李奇說：「你就是侯藍局長。」
「應該？」
柏拉圖在六個手下圍成的寬鬆陣形內到處走動。這個安排沒有任何實質的理由，可能只是習慣，也可能是一種演出，柏拉圖和他的六個手下都有槍，脖子上都掛著尼龍背帶，底下連著一把黑克勒─科赫製造的ＭＰ５Ｋ，短小精悍的黑色致命武器，彈匣內有三十發子彈。七把槍倚在他們蓬鬆的羽絨大衣上，傲氣逼人又無比醒目。槍托朝右，槍口朝左，也就是說七個人都是右撇子，七個人都背著黑色尼龍布背包，裡頭感覺空蕩蕩的，只有底部裝著重物。李奇猜是探索地底用的手電筒，大概還有備用彈匣。有多的彈藥總是比較好。如果把ＭＰ５調成自動射擊模式，三十發子彈在短短兩秒內就會射完了。
「因為你下去過，而我們都沒有。你是我們的嚮導。」
第四個手下說：「應該會。」
「我是個聰明人。」柏拉圖說：「我知道把每個人都當成敵人才是最安全的做法。」
柏拉圖問：「更多是多少？」
煙硝隨風消散，突如起來的噪音止息了，穩定而低沉的噴射引擎運轉聲再度籠罩這一帶。
幫浦卡車的司機湊上前去，張開雙臂，露出他自以為奸詐的笑容說：「我們來了。」
柏拉圖走到李奇身旁，他的頭頂剛好與李奇的胸骨等高，下巴剛好跟李奇的腰帶等高。小個子，縮小版的壯漢，簡直像是玩具假人。李奇重新思考了一下，發現「上和圖書鉤拳」這主意不好。他幾乎不可能從那麼低的地方發動攻擊，垂直向下肘擊對方的頭蓋骨頂端還比較好。
柏拉圖說：「你跟我要一起到地下去。」
「我是敵人嗎？」
「跑道另一頭。」
李奇說：「我的車拋錨了，器材還在後車廂。」
該動起來了。
「她和他們一起走了，過著她夢想中的生活。」
柏拉圖說：「你女兒的墓穴會比這裡還要冷。」
「我們終於見面了。」
李奇在心中讚嘆柏拉圖的槍法。掃射時間長，落點集中，控制扳機和瞄準的手法都很高明，後座力完全沒使槍口抬升，而且他還戴著手套。柏拉圖之前就用這樣的方式殺過人了，錯不了的。
他看上去大約四十幾歲，身穿黑色羽絨外套、黑色針織羊毛帽，戴著黑色手套，似乎非常冷的樣子。他帶來的六個人比較年輕，大約三十幾歲。他們的穿著和他相同：黑色羽絨外套、黑帽、黑手套。他們是體型一般的西班牙裔南美洲人，祖先來自西班牙，不是原住民。他們不高也不矮，看上去也非常冷。
幫浦卡車司機習慣在有噴射引擎運轉的環境下說話，因為他在機場工作。
「是的。」
「她沒事吧？」
眾人上方二十英尺處的波音客機駕駛在機門邊看著這場面。
「說得對，但你穿著平民的便服，槍腰帶沒佩在身上。現在氣溫這麼低，你的大衣拉鍊是拉上的，因此槍就放在外層口袋裡。我是個聰明人，我不希望有帶槍的敵人跟我一起前往我不熟悉的環境。」
「為什麼？」
「我可以穿著我的大衣下去。」
拉皮德城的傢伙不懂得察言觀色。