「你的頭肯定很痛，不過你自己也很清楚，我要問的不是這個。」
李奇轉身走人，穿過走廊，經過帶位台，回到停車場。
「好吧，然後呢？」
「我可能打到她流鼻血了。」
「沒人敢這麼做。」
接著他拿起電話打給他的鄰居們。
賽斯．鄧肯說：「我要他死得很難看。」
雅各．鄧肯說：「兒子，你有什麼事瞞著我們？」
「被扁到腦震盪，連今天是幾號都不知道。廢物一個，我要換掉他。」
「我叫她不准打。」
「比較像是幫他們問一個問題啦。」
他爸爸說：「他會的，兒子，他會被痛扁一頓，踹出這個地方。我們還有誰可以用？」
他需要的東西全都有了，他不需要的東西一樣也沒有。
「他還好嗎？」
骨瘦如柴的男人沒回答。
後方房間的熱絡氣氛絲毫不減，現在沒人把手肘撐在桌上了，所有人都豪邁地靠著椅背，得意地伸展四肢，充分佔有各自的空間。室內的溫暖和酒精使眾人的臉龐微微發紅，其中六個人聽著第七個人自吹自擂，隨時準備扯出另一件軼事把他給比下去。李奇晃進房間，繞到鄧肯椅子後方，伸出口袋裡的雙手拍上他肩膀兩側。房間內陷入全然的沉默。李奇朝自己的手屈身，手同時也往後輕拉，讓鄧肯的椅子靠兩支腳巍巍顫顫地立著。然後他和_圖_書放手了，懸空的兩支椅腳砰一聲落地，賽斯．鄧肯連忙起身、站挺、回頭一看，他臉上浮現出比例相等的恐懼與憤怒，要同伴先冷靜下來的意圖也很顯見，他環顧四周，發現自己的打手不見了，臉上的冷靜和憤怒消散了一些，只剩下原封不動的恐懼。
「傳什麼話？」
「住這一帶的人都不敢，這我同意，知情的人都不敢。不過外地人就有可能跑過去，它畢竟是間汽車旅館，而汽車旅館就是給人住的，客群是路過的外地人。」
賽斯．鄧肯的醫生遠在兩百多英里外的科羅拉多州丹佛市。他的醫術當然是一流的，無需懷疑，不過找他過來做急救處理太不切實際。而最近的急診室要開車一個小時才會到。他們地方上有個庸醫，不過只要是頭腦清楚的人都不會想靠近他。於是鄧肯請一個朋友載自己到賈斯伯．鄧肯叔叔那裡，因為他是有辦法在怪時間應對怪狀況的人。這位叔叔住在汽車旅館所在十字路口的南方五英里處，共用車道的三棟老房子當中最靠北邊的那棟，房子裡擠得像個兔子窩，塞滿了「改天可能會派上用場的東西」。賈斯伯叔叔已超過六十歲，瘦得像橡樹幹，擁有許多神祕難解的技能、常民的巧思、偏遠地區居民的知識。
「另一個在lounge bhttps://www.hetubook.com.com
ar裡頭的人。」
「我想，腦震盪的人會記得什麼事是說不準的。」
「她一定有，不然他怎麼知道要去哪裡找你？如果他是外地人，根本就不會認得這一帶的路。」
廚房裡陷入短暫的沉默。接著喬納斯．鄧肯說：「好啦，我們來還原事情經過，你太太打電話給醫生。」
賈斯伯說：「布雷特大概是派不上用場了吧。」
雅各．鄧肯說：「兒子，我們一步一步來。第一，他是誰？」
雅各．鄧肯說：「他到底對你說了什麼？」
「但你就是得說出來，我們不能讓事情過去就算了。」
賈斯伯問：「好啦，那個傢伙到底是誰？」
「我的問題是：你享受這種滋味嗎？」李奇動手了，殘暴的右直拳轟在鄧肯鼻子上，指關節把軟骨和骨頭砸成扁平一片，賽斯．鄧肯整個人往後飛到桌面上又彈開，盤子破裂，玻璃杯倒下，銀餐刀被掃到地上。
李奇說：「老兄，我是來傳話的。」
「你們也知道她細皮嫩肉的。」
「我警告過醫生，要他離她遠一點。」
喬納斯．鄧肯點點頭說：「夠了，這樣我們就知道事情的來龍去脈了，有個道德感強烈的https://www.hetubook.com.com過路客發飆找上你，他就住在汽車旅館裡。」
「穿棕色大衣的壯漢，戴著一頂羊毛帽。我只看到這麼多，也只記得這麼多。他直接跑進房間，然後就扁我。」
「大概有吧。」
「他沒對你說什麼嗎？」
「也許他沒乖乖聽話，醫生這種生物會有一時興起的怪念頭。他當時大概醉到不能開車了，就跟大多時候一樣。波本酒喝太多，由於他是個謹慎的人，他可能就找了別人開車載他過去。」
雅各說：「派兩個人過去，叫他們動手前先打電話給我，照我的指示行動。」
「他學校裡還有很多人可以招攬。」
賈斯伯讓賽斯．鄧肯坐到廚房的椅子上，檢視他的傷勢，接著他跑到別的地方東翻西找，帶回一個針筒和局部麻醉劑。那是獸醫用的傢伙，專門拿來幫豬注射，不過豬和人都是哺乳動物嘛，注射後確實有效，傷口失去痛覺了。賈斯伯用他強而有力的拇指和食指調整好鼻骨，接著又跑到別的地方東翻西找，帶回一個老舊的鋁製面部夾板。賈斯伯總是可以變出這一類東西來，每次都不會讓人期待落空。他重新調整了一下，然後把它貼在姪子的鼻子上。他還拿紗布堵住鼻孔，用沾溫水的海綿擦血。
「愛莉諾出賣了我？」
「什麼婚姻諮詢之類的屁話。」
「你確定扁你的
m•heｔｕｂｏｏk.cｏm•ｃom人不是那個醫生？」
「但她就是打了，因為她身上長的是細皮嫩肉。醫生可能不在家，而是在汽車旅館的lounge bar，老樣子。當時，他可能已經喝了半瓶金賓威士忌，這也是老樣子，愛莉諾打到lounge bar，聯絡上他了。」
「他不記得今天是幾號。但記得對方開什麼車？」
「好，什麼問題。」
「有這個單位嗎？」
「只說了一些狗屁不通的話，不過布雷特說他開的是醫生的車。」
「傷勢有多重？」
「我說過了，我從來沒見過那個傢伙。我認識那個該死的醫生，他再怎麼樣都不可能扁我，他才不敢。」
「我不知道。」
鄧肯說：「幫誰傳話？」
賽斯．鄧肯左顧右盼，然後說：「好吧，我今晚出門前和愛莉諾吵架，不是什麼大不了的事，不過我甩了她一巴掌。」
「我不想說。」
「我頭好痛。」
他脫下衣服，丟在床上，進廁所沖熱水澡。水溫設定在自己承受範圍內的最高溫，沖脖子、肩膀、手臂、肋骨。他先舉一隻手，再舉另一隻，接著兩隻同時舉起。手能動，但動作像剛造好的機器那樣彆扭，還需要更進一步的微調，好消息是，他的關節一點也不痛。
「多大一巴掌？」
住他隔壁的人是喬納斯．鄧肯，他老哥。住喬納斯．鄧肯隔壁的人是雅各．鄧肯，賈斯和圖書伯和喬納斯的老哥，賽斯的老爸。五分鐘後，四個人圍坐在賈斯伯家廚房的桌邊，召開作戰會議。
喬納斯說：「不對，我們一步一步來。第一，布雷特死到哪裡去了？」
染髮男給李奇的房間鑰匙上標著大大的數字「六」，因此李奇直接將車子停在六號房隔壁，進門後發現房間內部像是縮小版的lounge bar：正圓形空間，唯一方形的隔間是廁所和衣櫃，圓頂天花板被霓虹燈照亮。床鋪靠在牆邊，設在特別訂做的平台上，與建築物的圓弧密合，房間內還有張扶手椅，扶手的部分是圓筒狀的，旁邊放著一張小圓桌，再過去有張稍大的桌子，上頭放著傳統電視機。床鋪旁邊放著一支老式的旋轉撥號盤電話機。浴室很小，不過該有的設備都有，浴缸上方有蓮蓬頭，衣櫃差不多和廁所一樣大。
賽斯．鄧肯說：「我從來沒見過他。」
「全國婚姻諮商者協會。」
「那個外地人看到你家的狀況可能不太開心，就跑來找你了。」
「他能找誰？」
李奇問：「你是賽斯．鄧肯嗎？」
喬納斯說：「他學校裡還有很多人可以招募。」
賽斯．鄧肯倒臥在地，沒有要爬起來的跡象。
「在停車場被那個傢伙襲擊了。他送對方到外頭去，結果被踢下體，還被踹頭，倒在地上。對方把他丟在那裡，直接就走了。」
「他為什麼要動手？」