「他不知道，我認為他父親也不清楚。他父親是透過某個慈善機構網絡領養到他的，相關資料不會公開。」
李奇和醫生坐上皮卡車，開上郡級二線道，右轉。他們在汽車旅館南方幾英里處、鄧肯家北方幾英里處接上大馬路，兩分鐘後車子便行經那三棟房子，醫生一直盯著它們看，李奇也望了一眼敵營：三棟白色的房子，三輛停定的車，沒什麼活動的跡象。李奇認為布雷特二號已經傳完話了，他們聽完後會立刻視為虛張聲勢，不屑一顧，儘管燒毀的貨車可能會在他們心中留下一點深刻的印象。鄧肯家正節節敗退，就快輸到脫褲子了——他要他們搞清楚這點。
「不會的，他們都在田裡頭找我，球員也只剩幾個了。」
「我不知道。」
「他們完全沒提過當時的狀況嗎？」
「從哪裡來的？」
李奇問：「那賽斯這個人妳了解多少？」
「我要走了。」李奇說：「先往南方走，然後轉往東方，目標是維吉尼亞州。要一起來嗎？妳可以走州際公路離開，永遠不要回來。」
「又是這個老問題啊！他是被領養的，就和許多人一樣。」
「我帶醫生來看看妳的復元狀況。」李奇說。
「我不知道該不該去。」
李奇說：「我希望他在，我們也可以檢查一下他傷勢復元得如何，我也可以再扁他一頓。」
「他的車還在啊。」醫生說。
是經過仔細瞄準、仔細估算力道、小心揮出的兩拳。
「完全沒有。」
「你呢？有兩個凶神惡煞追在你背後耶！」
「事情沒這麼簡單，『離開』永遠不會是一個容易的選項。」
她沒接話，她看了李奇一秒多鐘，撇過頭去，內心萬分猶疑，臉上寫著「我不知該如何是好」的表情，不過她嘴唇上的硬痂和鼻頭的疼痛限制了臉部肌肉的動作幅度，因此表情顯得節制。李奇認為她的傷口其實很痛，大概挨了兩拳，第一https://m.hetubook.com.com拳大概打在鼻子上，第二拳的攻擊目標略低，是她的嘴。第一拳重得足以傷人，但不足以打斷鼻梁，第二拳重得足以見血，但沒打爛她的牙。
醫生說：「那是賽斯的車。」
「賽斯自己什麼也不記得嗎？我聽人說他到這裡時已經準備要上幼稚園了。他應該多少會記得自己當初是從哪裡來的。」
「為什麼？」
「我會活得比他久。」她說：「我認為這就是我的任務，我要活得比他們都久。」
「好車。」李奇說：「也許我應該要去砸爛它才對，我身上現在也有扳手了，要我動手嗎？」
「都不是。」李奇說：「似乎有幾個凶神惡煞跑到這小鎮來了。」
「我不知道。」愛莉諾說：「不過他們似乎有很多事情要討論。」她帶另外兩人來到廚房，也就是她前晚（說不定之前也是）接受治療的地方。她坐到一張椅子上，朝燈光仰起臉龐，醫生走上前去檢視，他輕輕碰觸傷口，問起傷口的疼痛程度，還有頭痛和牙齒的狀況。她給的答案，李奇聽過很多次了：與她遇境相同的人都會那樣回答。她很勇敢，又有點不把自己當一回事的味道，她說得對，她的鼻子和嘴巴還有點痛，對，她還有點頭痛，不，她的牙齒並非毫無異狀，不過她的咬字非常清楚，也沒失憶，瞳孔對燈光的反應很正常，因此醫生對她的復元狀況感到滿意，說她不會有什麼大礙。
「你比他壯多了。」
「你讓他非常火大。」愛莉諾說。
「妳為什麼要留在這個家？」
「相信我好嗎？」
「對。」醫生說：「他們正在找他。早上跑來我家，扁了我四次，還威脅說要讓我的老婆傷得更重。他們問的唯一一個問題就是『傑克．李奇在哪裡』。他們顯然也去了旅館，找上了文森
m•hｅtuｂｏｏk•com•cｏｍ先生。他們還去桃樂絲家，就是文森先生的員工，他的管家。」
李奇露出微笑。「哪一台？」
「他爸接走他了。」李奇問：「他會離開多久？」
「來過兩次。」
「那女孩失蹤那件事呢？」
她開門後就站在原地，左手虎口箝住門板，舒張開的右手五指按在牆上，像是需要旁人扶一把，也像是想用水平打直的手臂阻絕外界的人事物，不讓它們入侵家中。她身穿黑裙、黑毛衣，沒戴項鍊，嘴唇上結了厚厚一層黑痂，鼻子腫了起來，化妝也蓋不太住的黃色挫傷使她的白皮膚繃得很緊。
「我認為有。在我看來，貨運這行並沒有辦法賺大錢，汽油現在又很貴，不是嗎？不管是柴油或其他油都很貴。現在又是冬天，他們的現金流一定不太順暢，因為也沒貨可運，不過說實在的，實際情況我哪知道啊？我只知道他們老是在抱怨東抱怨西。報紙上說一般銀行放款給小型企業的條件變得很苛刻，也許他們不得不透過非常管道來借貸。」
「通常會，為什麼這麼問？」
「那是賽斯的車鑰匙嗎？」李奇問。
「不在。我在伊利諾州長大，就住芝加哥旁邊。我認識賽斯那年他二十二歲，當時我想當記者，唯一應徵上的職缺是林肯一家報社開出來的，我做的當然是關於玉米價格的報導，玉米價格和大學體育的相關資訊就是那份報紙的主要內容。賽斯是鄧肯貨運的新總裁。我為了寫報導便去訪問他。我們一起喝了杯雞尾酒，起先他令我大感佩服，後來就還好。」
是專家下的手。
「什麼樣的了解？比方說？」
「剝玉米殼工隊的球員可能會跟在他身邊。」
愛莉諾．鄧肯沒回答，直接挪開撐在牆上的右手，優雅地打了個手勢請他們入內。李奇問：「賽斯在家嗎？」
她說：「你儘管拿賽斯開刀，從早到晚、一年到頭都可以m.hetubook.com.com扁他。把他打成肉醬，打斷他身上每根骨頭。隨便你要怎麼打都可以，我是說真的。」
「他們在找你嗎？」
「他也比妳壯多了。」
李奇再度笑了笑，將車停在他昨晚停的地方，和醫生一起下車，他們在寒冷的戶外空氣中站了一會兒。扁平的雲層依舊飄在低空，底部雲氣剝落、沉降到地面化為霧氣，為下午以及夜晚的來臨預作準備，霧氣使空氣現形了，它灰撲撲的、帶有珍珠母的光彩，如液體般閃爍。
「這裡之外的任何地方妳都可以去。」
「沒錯，賽斯什麼都沒跟我說。」
愛莉諾說：「對，是他的車鑰匙。」
「我不知道。」
「太危險了。」
「太可怕了。」愛莉諾說：「她還好嗎？」
「他們之前就來過了？」
「不在，真是謝天謝地！」愛莉諾說。
「他們是誰？」
「那我就幫不了妳了。」
「很好……我當然不是說妳被打很好。」
「我也覺得自己很可悲。」
「好啦，告訴我事情的來龍去脈。」
「你們要喝點什麼嗎？」
「你已經幫到我了，我不敢開口請你做的，你也都做了。你打斷了他的鼻梁，我開心死了。」
「露一手的時間到了。」李奇說完走向屋子的大門，醫生跟在他後方一、兩碼外。李奇敲敲門，一分多鐘後才聽見腳踩在木板上的聲音，步伐輕緩，有些猶豫，是愛莉諾。
「早上爬下床也很危險。」
「大概有一千次了吧！」
「妳自己有什麼想法嗎？」
「賽斯還好嗎？」李奇問。
「另一個老問題？老天有眼，祂知道賽斯或他家人仗勢欺人時，我並沒有視若無睹。不過就我所知，聯邦單位調查過後已證明他們是清白的，對一般人來說，這樣還不夠嗎？」
「你是醫生。執業前做過宣誓，你有義務過去一趟。」
「他不肯說。」
「非常不尋常的管道。」李奇說：「不過話又說回來，如果他們和_圖_書是和鄧肯貨運有財務糾紛，又何必要找我的下落？」
李奇不發一語，就只是在廚房內環顧四周。她若是真的比鄧肯家的人長命，就能繼承這一切：一大堆昂貴的高級品，其中有許多是義大利製品，有一些德國製品、一些美國製品。包括玻璃碗中放著的那支凱迪拉克車鑰匙。
「但對你的非黑即白的道德觀來說，扁人的他被扁是件好事。」
她說：「四天前，有兩個操東岸口音的男人出現在我們家，似乎是義大利人。身穿昂貴的西裝外套和喀什米爾羊毛大衣，賽斯把他們帶進他的私人小房間內。我聽不到他們在討論什麼，但我知道我們惹上麻煩了，家裡飄散著一股野蠻的氣味，我說真的。二十分鐘後，他們三個走出房間，賽斯看起來很膽怯，其中一個男人說他們接到的命令是『傷害賽斯』，不過賽斯跟他們討價還價，最後就變成傷害我。起初我以為他們會在我丈夫面前強|暴我，當時的氣氛就是如此，野蠻的氣味四溢，結果沒有，賽斯把我架著，讓那兩個男人輪流揍我，一次打一下。先打鼻子，再打嘴巴。昨天晚上他們又跑過來，同樣的劇碼再次重演，之後賽斯就出門吃牛排了，這就是事發經過。」
「妳確定？」
「凱迪拉克。」
「我自認為是個誠摯的人，我比較喜歡用這個角度看待自己。」
「我不知道他們為什麼要找你。」愛莉諾說：「賽斯工作的事，我一無所知。」
「妳接下來還撐得過去吧？」
她說：「不是。」
「賽斯沒向妳提起他們的身分？或他們的目的？」
「你知道嗎？你是個瘋子。」
李奇說：「妳應該要跟我一起走，離開這裡才對，瘋子才會留在這個家繼續說那些話，抱持那些想法。」
「不然是誰？」
「有點受驚。」
「他通常會幫車加滿油嗎？」
「不用了，謝謝。」李奇說：「告訴我賽斯的身世。」
「我不知道。」她說：「有一
m.ｈｅｔｕｂｏok•coｍ•com大堆書以家暴為主題，我大多都讀過了，說到底，我還有哪裡可以去？」
醫生立刻堅決反對，他不想去那裡外診，他別過頭去，開始在廚房裡頭踱步，指尖撫過臉部傷痕，噘起嘴巴，以舌頂牙。最後他說：「可是賽斯有可能在那裡。」
「為什麼不會？」
「比方說他的身世，他是從哪裡來的。」
「我打算偷走它。」李奇說。
李奇說：「打妳的人不是賽斯，對吧？」
「鄧肯貨運公司有投資者？」
「我很抱歉。」李奇說。
「是你。」她說。
「他們頂著鄧肯家代理人的名號四處闖。」
「你怎麼對人，別人就怎麼對你。」
愛莉諾．鄧肯瞄了一眼醫生，然後說：「他看起來就跟我一樣悽慘，是賽斯下的手嗎？還是某個剝玉米殼工隊的球員？無論如何，我都要向你說聲抱歉。」
「挺過去了。」
「借用你剛剛那句話：似乎有幾個凶神惡煞跑到這小鎮來了。」
「呃，他們不是，鄧肯家的人不需要僱人來打我，他們自己就打得很上手了。」
李奇在前晚開Subaru經過的路口左轉，之後又彎了幾次，最後鄧肯家便出現在他們的右手邊。白晝陽光照射下的模樣和夜晚燈光照出的樣子沒什麼差別，上頭標出鄧肯字樣的白色信箱還在，草地依舊處於休眠狀態，骨董級馬車，長長的車道直接通往主屋旁邊的有三扇門的附屬建築物。現在其中兩扇開著，兩輛車的車尾浮現在暗處，其中一輛是紅色小跑車，可能是馬自達，外型非常有女性氣質，另一輛是黑色凱迪拉克轎車，很大一台，陽剛味十足。
「之類的吧。」
「你太太還好嗎？」
愛莉諾．鄧肯說：「不。」
「我很確定。」
「他們是投資人。」她說：「應該說，他們是代表投資人來的。這是唯一一個合理的假設。」
「賽斯打過妳幾次？」
「不。」醫生說：「看在老天的分上，別亂來！」
「妳當時還不在這裡？」