「為什麼？你只是和鄰居在喝酒啊。」
雅各．鄧肯起身走到牆上的櫥櫃前方，從中拿出一瓶幾乎全滿的野火雞波本威士忌，然後又從另一個老舊的櫃子裡拿出酒杯，一起帶回桌邊擺好，他接著把角落一張椅子上的靴子、舊信件、毛線球挪開，再將椅子拿過來，放到醫生背後。
醫生不說話。這身體瘀青、疼痛的男人就只是站在原地，發抖、流汗。雅各．鄧肯又問了一遍：「李奇現在人在哪裡？」
「為什麼？」
「不是本地人，就只是開車經過的外地人。」
「如果李奇回來這裡的話，找艾爾瑞就會變成一個聰明的決定。我們可以從中受益。」
「在家。」
羅伯特．卡薩諾和安哲羅．曼契尼將租來的Impala開向萬怡酒店後方，停在一輛孤零零的黑色凱迪拉克隔壁。他們下車，舒展筋骨，看看手錶，心想後援來到之前他們大概有時間吃飯，只是得吃快一點就是了，要去小餐館還是燒烤店？這兩間餐廳他們都不喜歡。憑什麼要他們喜歡？他們是有品味的人，而這些當地的智障鄉巴佬絕對不懂什麼叫品味。但他們很餓，也只得挑一間吃。他們審慎思考了幾秒，決定要去吃小餐館，於是轉身背對旅館大廳，朝大街走去。
原則上，李奇還是會想挑他幾個毛病，例如等到天亮再叫搜索犬沒什麼意義，因為牠們可在黑暗中行動，不過挑剔這個也沒意義，因為瑪格麗特騎上腳踏車的瞬間，她的氣味便懸浮到空中，被風吹散，從地表消失了，再說橡皮輪胎的味道也會產生稀釋作用。搜救犬從她家裡出發，最後在她家車道就停下腳步。拿大聲公呼籲郡民搜索自家土地也很怪，有點循環論證的味道，難道壞人聽到之後就會出來自首嗎？不過在卡森的自述中，他完全沒將她定位成犯罪受害者就是了。卡森第一次聽到當hｔｔps://ｗww•ｈｅｔubｏｏk•ｃｏｍ•ｃｏm地人提出疑慮，是在隔天的早上九點，當時崩潰的桃樂絲把鄧肯家的祕密全都抖了出來，問訊維持了一個小時，內容填滿了九頁的筆記。在那之後，卡森就立刻開始朝這方向辦案。
「我不知道。」
「他離開的時候被你看到了？」
「說。」
他將車停在高聳的松樹下方，熄火準備在此過夜。
他們甚至有不在場證明。五年前他們賣了所有祖傳農地，只保留三棟房子和車道構成的Ｔ型土地，他們用鄉下人的方法做事，所以也不把新形成的地界畫出來，就直接把鄰居犁出來的最外緣的田溝當作是地界，不過後來他們決定圍起柵欄了。工程很浩大，因為他們裝的柵欄的重量、耐用度都高於一般平均值，他們僱了四個當地的青少年來施工，而這四個男孩就忙了整個星期天。從早到晚都在測量、鋸木頭、挖木樁的洞。鄧肯家族的三個大人和八歲的賽斯從早到晚都和男孩們在一起，好監工、指揮、確認品質、出手相助。那四個男孩作證說鄧肯家族整天都沒離開家園，也沒人經過他們家，更別說什麼穿綠色洋裝、騎粉紅色腳踏車的小女孩了。
「在旅館喝的？」
這些紀錄非常完整而全面，就和李奇料想的一樣，它當年是個備受矚目的案件。具備許多敏感的面向，因此除了郡警之外還有三個單位展開調查工作，分別是州警、國民警衛隊、聯邦調查局，郡警拚了命想突顯自己的專業程度，複數單位辦案基本上就等於是一種競賽，郡警不想輸人一截，因此他們把所有的調度、所有基礎工作、所有芝麻蒜皮都記錄了下來。就某方面而言，這份檔案可說是歷史的一個斷面，當時連電腦的影子都看不到，他們做事非常老派、有人性、腳踏實地，檔案是打字機打出來的，用的大概是老舊的ＩＢＭ電子打字機吧，分行沒對齊或錯誤的地方都是以立可白修正，紙張本身已泛黃，薄而脆弱，散發霉味。檔案中並沒有好幾令紙堆起來的手機通訊紀錄，因為當時還沒有人在用手機，連警方都沒在用，沒有採集ＤＮＡ，也沒有ＧＰＳ座標。ｍ•hｅｔｕboｏｋ.ｃｏm.ｃoｍ
「什麼樣的車？」
「這樣會引人注意。」
喬納斯問：「我們要打電話給艾爾瑞．泰勒嗎？請他當我們的後援就行了。」
儘管如此，卡森還是把鄧肯家族找來問訊。到了這個關頭，警方開始認為瑪格麗特很有可能是被某個犯罪者拐走的，因此州警插手了，鄧肯家族於是被帶到林肯附近的州警局，也就是他們的轄區內。賽斯也跟著過去，由女警問訊，不過問不出個所以然來，三個大人則被盤問了好幾天。那是一九八〇年代的內布拉斯加，應對兒童綁架案嫌犯的規則和程序都還不太講究，不過鄧肯家族不認罪，還自願請警方搜索他們家。卡森的手下滴水不漏地搜了一遍，這不是什麼難事，因為鄧肯家的土地並不大，只有Ｔ字形的幾英畝地，還有周圍的柵欄和三棟房子，結果一無所獲。卡森打電話向ＦＢＩ求援，ＦＢＩ便派了探員和一九八〇年代最新儀器過來，結果還是一無所獲。鄧肯家族獲釋，被警方載回家中，此案就這樣成了懸案。
雅各．鄧肯說：「你很緊張。」
醫生說：「他以前是憲兵，知道某些事要怎麼處理。」
「那你是在哪裡喝的？」
「要回來對付你們。」
「我不覺得會。」
「維吉尼亞州有什麼？」
「我不知道。」醫生又開始斟酒。「不過他老是把維吉尼亞州掛在嘴邊，打一開始就這樣了，那是他的最終目的地，一直都是。」和*圖*書
「你們封路前他就走了。」
「他做了什麼讓你有這種感覺？」
鄧肯家的人讓醫生喝完第三杯酒，然後就送他上路——把他推出門外，叫他自己走路回家。他們目送他在車道上越走越遠，然後漫步回到雅各家的廚房，重新齊聚，雅各將酒瓶放回櫃子，酒杯放進洗碗槽，椅子搬回房間的角落。他的弟弟賈斯伯問：「你覺得呢？」
「怎麼走的？」
「不是。」醫生：「因為我知道文森先生不會做我的生意。」
「我不認為郡警會乖乖聽話。」
「走了？」
大致瀏覽過一遍後，李奇手腳並用地爬，回到第一個瓦楞紙箱旁邊，準備要開始細讀了。
「他說他打算去找郡警，大概就在明天早上吧，他打算看看二十五年前的檔案，如果沒什麼破綻，他就要動身前往維吉尼亞州，如果有問題，他就會回來。」
「後來我覺得不一定，終究還是要看他『發現了什麼』，以及『沒發現什麼』。」
「好的，我想喝個一杯。」
「李奇現在人在哪？」
「喝了一些。」
「他今天下午離開了。」
雅各說：「覺得什麼？」
「我們可以試試看。」
「有人載他。」
「對，如果我清醒的話就不會幹這種事了。」
「他會回來嗎？」
李奇人在萬怡飯店一樓的房間裡，腳邊堆滿了二十五年前的警方調查報告。他用口袋裡的一字形螺絲起子割破十一個瓦楞紙箱的封箱膠帶，抽出每個箱子內的第一頁報告確認時間順序，再按此順序將紙箱重新排成一排，然後從頭開始讀報告。他是以極快的速度草草瀏覽。
「我們該打電話給郡警，叫他們別讓李奇看檔案嗎？」
「後來呢？」
「所以你偷車前已經醉了？」
「他沒說，大概是為了女人才去的吧，他給我的感覺是如此。」
「在家喝完，再走到旅館？」
醫生不作聲。
雅各．鄧肯說：「你和-圖-書認為他會回來。」
「我認為你知道，而你該做出抉擇了。你可以坐在這裡喝我的上等波本酒，我們開開心心聊天打發時間，你也可以選其他路。例如讓賽斯打斷你的鼻梁，我敢說他一定也很想這麼做。我們也可以把你太太帶過來，稍微羞辱她一頓，我猜她大概不太會抵抗，畢竟都認識我們這麼多年了，不在自己身上畫箭靶，就不會受重傷。不過這種經驗大概會影響到你們未來幾年的婚姻喔，因為你將會證明自己無法保護她，而且她會認為你是不願意，不是沒能力，好好考慮一下吧。」
「你要喝個一杯嗎？」
雅各．鄧肯問：「李奇人在哪？」
「我不認為他會回來。」雅各說：「起先我當然是這樣想的。」
「為什麼要回來？」
「他當時人在汽車旅館，我想車牌應該是他掉換的，因為他打算用你的車。不過後來有個人經過，他搭了便車。對他來說這是更好的選擇。」
「李奇走了。」醫生說。
「你剛剛有喝酒嗎？」
醫生說：「一杯？」
「我不太懂車，我記得是白色的。」
醫生坐下，將椅子拉得更靠近桌子，拔出酒瓶的軟木塞，大方地倒了不少酒。一鼓作氣喝光，再倒第二杯。
「對。」
「為什麼？」
「這樣我們又會欠他人情。」
「他向你提過他要去哪裡嗎？」
「你應該很常喝個一杯啊。」
醫生開始喝第二杯酒，含一大口，嚥下，含一大口，嚥下，就這樣幾乎將大半杯都吞下肚了。他說：「他要去維吉尼亞州。」
整份檔案長得就像李奇剛入伍時製作的。
他說：「請坐，自己來。」
在即將抵達梅迪辛哈特這小鎮前，遠在加拿大的白色貨車右轉，駛上通往帕科基湖的無人小徑。夜色已完全降臨，四周完全沒有燈火，雲朵也遮蔽了月光和星光。路況很差，佈滿坑坑洞洞，整條路不斷蜿蜒、迤邐，起伏不定。很難走，也稱不上安全，甚至可說是危險的一段路，若m.hetubook.com.com車軸故障或半軸撞壞的話一切就毀了，於是司機左轉開上他之前就利用過的草叢間的天然道路，車子搖搖晃晃兩百碼後，來到夏天會有旅客野餐的一個點。這裡冬天總是沒有人煙，司機看過熊、土狼、赤狐、北美麋，兩度懷疑自己看到美洲赤鹿（不過那可能只是影子），一度懷疑自己看到狼（可能只是一隻土狼），不過他在冬天沒看過人類出沒，一次都沒有。
「什麼事？」
邁爾斯．卡森是一個設想周到的人，但仍一無所獲。
執勤警官打電話給局長，局長又打電話給當天休假的警探邁爾斯．卡森。卡森派巡邏車北上，搜索行動就此展開，當天天氣很好，暮色維持一小時後天才黑。卡森本人在四十分鐘內就和搜索隊會合了，接下來十二個小時發生的事就和桃樂絲在早餐餐桌上描述的差不多，警方逐戶搜索，夜間以手電筒搜索戶外，拿大聲公對每一個穀倉和各戶人家的附屬小屋喊話，整晚都有巡邏車在外頭跑，天一亮州警的搜索犬就來了，還有國民警衛隊的直升機。
「不可能。」雅各說：「往南方和北方的道路都被我們封鎖了。」
醫生說：「我當然緊張了。」
醫生說：「我想坐下。」
「經過的人是誰？」
在初夏的某個星期天晚上八點，桃樂絲用鄰居的電話報警，她不是撥九一一，而是撥給當地的某個總機號碼。檔案當中有一份對話紀錄，看起來不像是事後聽錄音抄寫而成的，而是當時的執勤警官憑印象寫成的。桃樂絲姓寇，她報案時獨生女瑪格麗特已失蹤六小時。她是個好女孩，沒被捲入什麼麻煩，也不會惹是生非，沒理由會失蹤，她當時穿著綠色洋裝，騎粉紅色腳踏車出門。
醫生不發一語。
醫生說：「我不知道。」
不過鄧肯家族從一開始就像是無辜的。
「我要拿車上的東西，一些醫療器材。」
「只是我的一種感覺。」