「請原諒我，我比較喜歡靜觀其變。」
「不，我是要知道你為什麼要我們坐進車後座？」
他用手支撐身體，往外一探，扭動脖子望向自己的後方。太陽稍微往東南方偏了一點，低角度斜射而來的光線照亮了棚子的入口，晨霧使絆線的塑膠皮上結了露水，露水發出微弱的光芒。十分鐘後，艾爾瑞心想，絆線就會乾掉、再度隱形。
「他們是什麼時候到的？」
「你認識愛莉諾．鄧肯嗎？」李奇問。
那輛白色休旅車原來是雪佛蘭Tahoe。對不懂車的李奇來說，它和GMC Yukon長得一模一樣。駕駛室長一樣，控制鈕長一樣，儀表板長一樣。連開起來的感覺都一樣，笨重、方向盤轉向不精確。他一路開回二線道，右轉開往南方。霧氣籠罩大地，不過太陽已在東邊的天空露臉了，日出後已過了大約兩個小時。
「一個人開槍射殺車內乘客，另一個人放火燒了車。」
率先打開的是八號房的房門。握在門把上的手掌往外推，槍身幾乎與地面垂直的手槍探出來，接著一隻前臂、一隻手肘、一個後腦勺依序現形，對方拿的是柯特雙鷹手槍，蓋在前臂和手肘上的衣袖非常縐，頭上的黑髮沒梳理。
李奇察看七號房，從一件大衣裡搜出了一個錢包，裡頭裝著內華達州的駕照，持有者姓名是羅伯特．卡薩諾，登記地址在拉斯維加斯，錢包內還有四張信用卡，和九十幾元的現金。李奇拿走六十美元後坐進Impala，開到四十碼外的福特車殘骸旁，停得非常非常近，他把六十美元交給會客廳內的文森（兩個房間一晚的住宿費），然後借了抹布和火柴。他點燃塞在雪佛蘭加油孔內的導火線後，立刻趕回他停在路肩的Tahoe上。他開車經過汽車旅館停車場時，第一波大火已逐漸成形，前進四百碼後，他透過後照鏡看見油箱已經燒起來了。火球升起，冒煙、熄滅——從他的角度看去，這些現象彷彿將汽車旅館招牌變成了貨真價實的火箭，正準備點火起飛，航向浩瀚無垠的宇宙。
「不遠。」李奇說。
「不願意，因為鄧肯家族和這件事有關係。」
「你願意上法庭作證嗎？」
都準備就緒了。
「她這個人還不錯。」文森說：「欺負居民的行動她從來沒參過一腳。」
他們倒退著走，李奇則以相同的速度跟進。八步m.hetubook.com.com，九步，十步，他來到柯特手槍所在的地方了。「好了，停。」他彎腰撿起其中一把手槍，退出彈匣，掉在地上的彈匣裝滿了子彈，他看在眼裡。接著他撿起另一把槍，發現彈匣內少了一顆子彈。
「到了明天，這個小鎮只會有三種人。」李奇說：「死人，懦夫，自尊心萌芽的人，你得採取一些行動，讓自己成為第三種人才行。」
「我要把車停在你們燒毀的福特隔壁。」
那傢伙說：「可是……」然後就沒下文了。
那兩個義大利人不敢讓視線交會，就只是瞥向懸在兩人之間的一個點。他們不敢相信自己有多幸運，機會來了，他們將坐進後座，駕駛人將獨自坐在前頭。李奇那把格洛克手槍的槍口一路跟著他們走到車旁，其中一個義大利人打開較近的車門坐進去，另一個繞到對面上車時，瞄了瞄前方道路和遠方的田野，放棄了逃跑的衝動。這些事李奇都看在眼裡，這一帶的地形太平坦了，無處可躲，而李奇手中拿的是現代九毫米手槍，可精準射中五十英尺外甚至更遠的目標。繞到對面的傢伙打開車門，彎腰低頭，坐進車內。Impala不是小車，不過它的後座也沒大轎車那麼大。他們兩個人都不高也不壯，但他們的前腳還是卡在前座下方，身體緊靠在一塊，行動受到束縛。
「她會接管鄧肯家族的一切。從明天起，你的貨物會由她來運。」
「怎麼擺脫？」
「你有房客。」李奇說。
「我想像力沒那麼豐富，無法設想鄧肯家族不存在的情況。」
「什麼夠了？」
「我可不這麼想。」李奇朝他們口袋裡掉出來的那堆東西走去，撿起車鑰匙。他按下鑰匙頭的按鈕，雪佛蘭車門解鎖的聲音傳來了。他說：「坐到後座去。」
「沒什麼值得一提的。剝玉米殼工隊的球員開著三輛車繞了整晚，好像根本沒有目的地。現在他們不知道跑哪裡去了，而鄧肯家的四個成員都在雅各家。」
「我要放火燒了這輛車。」
他靜靜等待。
它停在Subaru後方，七號房或八號房外面（也可能是七號房「和」八號房外面），並沒有抓一個可以避人耳目的角度，車輪在後方的石子地上拖出四條淺溝。可見他們當時氣急敗壞又累又怒，停車時重踩煞車，一心想要躺上床休息。
「為什麼？」https://www.hetubook.com.com
「因為我們要開車兜風一下。」
「電話聯絡網？」李奇問。
「今天是舊生活的最後一天了。」李奇說：「你們明天就要過新生活了。」
「但你們不會亂來的。」
「只是一點擦傷。」李奇問：「你剛剛在跟誰講電話？」
房間內的電話鈴聲傳來了，先是某號房的電話響起，接著另一間房的電話也響了。他想像那兩個義大利人在床上翻身，痛苦萬分地醒來，坐起身，眨眨眼。確認時間，在不熟悉的空間內東張西望，找到了床邊桌上的電話，拿起話筒，聽文森急切低語，報告狀況。
「你都跟我說了呀。」
「我需要的東西我都有了，這就是富裕的定義。」
李奇打開駕駛座車門，腳跨到座位上，身體探進車內。之前開口說話的那個義大利佬問：「好啦，你要載我們到哪裡去？」
「我們的老闆叫羅西，地盤在拉斯維加斯，人脈很廣，是你惹不起的那種狠角色。」
「好。」李奇：「有你這句話就夠了。」
「因為我手很痠了，我不想拖著你們走。」
他知道接下來會發生什麼事。不管是誰先打開門，他都會在門口等待，探出上半身，轉頭看自己夥伴的房門，等他現身。接著，他們就會對彼此打幾個手勢，一起小心翼翼地往停車場逼近。
「什麼？就開到那裡？」
「你不像個有錢人，你可以賺一大筆錢，說真的。」
「為什麼？」
「上車我再告訴你。」
「如果鄧肯家族和這件事沒關係，你會願意出庭作證嗎？」
他靜靜等待。
站左邊的傢伙說：「另一個。」
「知道。」李奇說：「你們是敗在我手下的垃圾。」
「對。」
「那你再說一次。」
李奇吸了一口氣，從後方盯著他們看。兩人都穿著西裝褲、襯衫、鞋子，沒穿西裝外套或大衣，李奇說：「轉過身來。」
那兩個傢伙面面相覷，聽不懂李奇在說什麼。負責發言的傢伙說：「你要開車過去，但是，呃，不先限制我們的行動？」
「我已經很有錢了。」
文森不發一語。
他們動起來了。李奇聽到離他較遠的傢伙跨出門外，停頓了一下，離他較近的傢伙則跨出門外，邁步前進。李奇心想，離他www.hetubook.com.com較近的傢伙走八步後就會經過前面那個傢伙。他在心中數數，數到六時從八號房後方跨出來，數到七時舉起格洛克手槍，數到八時大喊不准動！不准動！不准動！兩個人頓在原地，直接放棄掙扎，拿槍的手垂在大腿附近。剛睡醒的他們既困惑又恍神，但李奇的思路非常清晰，他接著大喊丟下武器！把武器放到地上！兩人立刻照辦，堅硬的不鏽鋼製槍身同時落地。李奇大喊：退開！退開！退開！兩人同時退開，一路退到停車場，無法回到小屋也無法回到車上。
文森點點頭。「問你有沒有住過這裡、我有沒有見過你。他們絕對是在找你，不會錯的。」
「我聽了沒立刻嚇昏耶，還真是抱歉啊。」
「我都說不遠了。」
「去哪？」
沒人接話。
李奇說：「現在把你們的口袋翻出來，要徹底翻出來，讓襯裡外露。」
「一分鐘後打電話給那兩個義大利人。」李奇說完退回停車場，走在銀色木軌上經過一號房、二號房、三四五六號房，然後繞到七、八號房後方，從九號房探出身子，他站的位置是八、九號房之間的沙漏形縫隙，伸出手就能碰觸到八號房的弧形外壁，七號房、雪佛蘭、Subaru、燒個精光的福特由近到遠排成南北向的一直線。他掏出掛點的伊朗人身上的格洛克手槍，檢查槍膛。
「被誰吞了？」
「一分鐘後打電話給這兩個義大利人。」李奇說：「撥到房間的分機去，悄聲說你看到我在停車場了，就在你窗子的外頭盯著燒毀的車看。」
「只是道個早安而已，我們每天都會這樣聯絡一下，從來都沒中斷過。」
艾爾瑞．泰勒聽見槍響了。若有似無的啪啪兩聲，是速度極快的二連發，從遙遠的地方傳來的。它的衝擊波只在冬日的大氣中鑽出兩個形狀模糊的小洞，可見不是來福槍，不是霰彈槍。艾爾瑞很懂槍，也能辨別各種槍枝在平原上發出的槍響，他心想，那是手槍，開槍地點在三、四英里外吧，也許搜捕工作已結束，巨漢已倒下。他又調整了一下姿勢，依序挪動兩隻腳，再依序伸展兩隻手，轉轉肩膀，扭扭脖子，把手伸進帆布手提袋，拿出一瓶水和一個全麥麵包做的三明治，放在腳邊，然後從百葉窗移除後的通風口往外望，審慎地環顧四周。因為他不認為那個壯漢被幹掉了，他生性謹慎。他的工ｈｅｔｕbｏｏk.ｃｏm•ｃom作內容本來就是盯著目標、等待獵物現身，在他接獲其他指示前，他會一直盯著目標、等待獵物現身。
「另一個伊朗人。你幹掉一個，我們幹掉另一個，我們是同一國的。」
「你們就是不會，我清楚得很。」
「他也很有錢，富可敵國，也許我們可以一起擺脫這個尷尬的狀況。」
李奇退出車外，站挺，望向北方。九毫米帕拉貝倫彈是非常精良的彈藥，它們此刻大概已經觸地了吧？落在一英里外，燒熔、陷入凍結的土壤中。
那傢伙遲疑了一下，然後又開始用推銷員似的口吻說話：「告訴我，我該怎麼做才能彌補我們犯的錯？」
「然後呢？」
「他們把我從睡夢中挖起來，講話態度非常凶狠。我看我是收不到住宿費了。」文森說。
「他們有問起我嗎？」
「你可以坐進你們那輛車的後座。」
「另一個什麼？」
他走回原本的位置，重新趴好。舒服地蜷縮在瞄準器前方，手指扣到扳機上。
他減速，讓車子自己往前滑行，最後在汽車旅館兩百碼外的路肩停下來。他往南邊望，除了旅館的火箭形招牌和又大又圓的旅館會客廳之外，什麼也沒看到。他下車，在柏油路面上踏出緩慢而安靜的步伐，每跨出一步，視線的角度就會產生一點改變。映入他眼簾的，首先是那輛燒得精光的福特，它停在大停車場內，輪網觸地，活像是一具黑色的骨架。玻璃已破損的窗戶後方有兩個人形，都燒得又小又光滑，像信封封緘似的，再往前走他便看到六號房外的Subaru了，它的鈑金被打出鋸齒狀缺口和各種損傷，不過跟福特相較之下尚有一絲生氣。
「那兩個義大利人。」文森說：「我讓他們住進七號房和八號房。」
文森點點頭。
「然後呢？」
「在我看來他們都是一個模子印出來的，我沒辦法分辨。他們其中一個人開槍，另一個人放火。」
「我知道。」李奇說：「我開車時會背對你們，你們可以撲上來。」
接著他看見了那輛深藍色的雪佛蘭。
李奇說：「我們終於見面了。今天過得還好嗎？雖然你們的今天才剛開始沒多久。」
「我們將在這裡進行一樁交易，我們可以算你一份，讓你發財。」
「這是你親眼看見的？」
「朝福特車乘客開槍的是哪一個？」
「因為我開車的時候你們已經上西天了。」李奇說完便朝那兩個義大利佬的
和_圖_書額頭開槍，砰！砰！兩聲槍響無比輕快，毫無間斷。後車窗碎裂，血肉、骨頭、腦漿延遲了一瞬間才飛濺到僅存的玻璃上，速度沒子彈快，那兩個傢伙身體一垮、靜止不動的時間又更慢，彷彿是事後才想到自己該斷氣了，也像是老人陷入睡眠，不過他們的眼睛是睜開的，肥滋滋的紫色血珠從他們額頭上工整的彈孔浮出、延展，逐漸變成緩慢、慵懶地流淌到鼻梁上的涓流。
「我不能和這件事扯上關係啊！」
「你想繫上安全帶就繫啊。只是繫了也不會有什麼用的。路程並不遠，我的個性又很謹慎，不會出車禍的。」
文森不發一語。
他們照做了。
左手邊的傢伙問：「你知道我們是誰嗎？」
他們乖乖聽話了，二十五分、一角、全新的一分硬幣像雨滴般撒落地面，衛生紙飛走，手機摔在地上，還有一支車鑰匙掉出來，鑰匙頭是黑色球根狀的，還附上一個形狀像阿拉伯數字一的塑膠墜飾。李奇說：「現在持續往後退，退到我叫你們停為止。」
李奇偏離道路，進入旅館的土地，走向會客廳大門。他踩過福特車附近鬆散的石子地時，盡可能放輕腳步。車架還在散發熱氣，火焰的高溫將金屬表面烤出奇妙的螺紋。會客廳大門沒鎖，李奇開門進入室內，發現文森人在接待處櫃檯後方，正要掛電話。他愣了一下，盯著李奇臉上的大力膠帶問：「靠，你是怎麼了？」
「我只是私下跟你說。」
李奇也點了點頭。他們傻乎乎地搜了整晚，一無所獲，最後被疲憊擊敗，不想開一小時的車南下回到萬怡酒店，只好住這裡。他們大概打算小睡幾個小時再上路，但他們睡過頭了，人性使然！
「嗯，說得對。」
「你不能說？」
李奇退後一步，繼續等待。這時傳來了七號房門開啟的聲音，硬挺的棉布發出窸窸窣窣，兩人低聲討論，對著彼此的胸膛又點又拍來指定任務，舉手比出方向，張開手指指示時機——這些與其說是他聽到的，不如說是他隱約感覺到的。他們的戰術很好預測，一定是讓八號房的傢伙先出發，鑽過六號房後方再繞行會客廳，來到停車場北方，如此一來就不會被福特車旁的人察覺；七號房的人會先按兵不動一陣子，然後直接從南方偷偷摸摸地逼近停車場，用膝蓋想也知道。
「為什麼？」
「大約早上五點。」
他靜靜等待。
左邊那個傢伙說：「是你。」