然後我坐在椅子上等，我應該會聽到戴弗洛出門上車，因為我的房間位置約莫就在她停車位置的正上方。

「不同於你的預計。」

「很高興聽到你這麼說。」

「好極了。」

「然後呢？」

「你的叔叔里恩．嘉柏。他說有急事，從他的語氣聽來，應該也很重要。」

「慢著，」他說。「你剛才那句話是什麼意思，『如果』你找到答案？」

「誰？」

「我的叔叔？」

「我昨晚熬夜。」

「我的天啊，這次還真的打破世界紀錄。她花了多久猜到？十分鐘？五分鐘？」

「你的叔叔。」

「幫幫忙，李奇，猜猜看呢？」

我沒回話，嘉柏也沉默了一會兒。

「到處看看。」

「我們昨天六點說過話，當時你正要離開。」

「你今天脾氣真差。」

「是嗎？」

「我要警告你們。」我說。

「因為你應該每天早上六點打電話回報。」

老先生說「請自便」後就離開了，還幫我帶上門，我坐在他的椅子上，拿起話筒。

我沒回話。

「你錯了，你這個老傻瓜，到底要幹嘛？」

傅瑞澤頓了一heｔuｂooｋ•coｍ•coｍ下。「多病態？」

「我沒說幾點打。」

「現在下結論還太早。」

「所以呢？」

「這純粹是我的臆測，」我說。「先別高興得太早。」

「很好，你怎麼找得到我？」

「發現幾件事情。」我說。

我沒繼續睡，沒意義，太晚了。我刷牙、梳洗、嚼了幾顆口香糖，穿好衣服。站在窗邊欣賞晨光，逐漸大亮的天光開拓了整個視野。我看到大街清楚的輪廓，看到灌木叢、草地和森林往各個方向延伸。

「你一定有消息，」他說。「否則不會打來。」

「應該有。」

「她是前海軍陸戰隊的憲兵，」我說，「可說是我們的同僚。她馬上就拆穿，知道我會過去，這步棋完全在她的預料之中。」

「太好了，我很高興找對人，畢竟現在還那麼早，先確定總是比較妥當。」

「我們是這麼說定的。」

「我是。」

嘉柏說，「你還好嗎？」

「就目前看來，我會說無關，軍方應該沒有瓜葛。」

「我不知道。」

「這是你的直覺？和凱罕有關嗎？」

「做什麼去了？」

「她不讓你插手？」

他說，「李奇先生和*圖*書嗎？」

「例如說？」

「所以調查有進度囉？」

「你不能答應她，絕對不行。你要留在那裡，沒得商量。我命令你不准回來，聽見了嗎？你奉命留下，反正她無法趕你走，這關係到公民權，第一修正法那類條款，人民有自由集會的自由。密西西比屬於聯邦管轄，跟其他地方都一樣，這是個自由的國家，所以你要留下，知道了嗎？」

嘉柏說，「而且你為什麼摸黑找東西？等天亮不是比較方便嗎？」

我不答腔。

「我由衷希望你還有其他事情，畢竟現在時間還那麼早，你們只有兩個房客，另外一位可不是先生。」

「更糟糕，她要我離開。」

「目前看來還只是問號，如果我找到答案，才表示調查有進度。」

「我說過，第一件事是確定你的身分。」

「有可能非常糟糕。」

「你昨天晚餐時打給我，還說你今天會再打來。」

我說，「我碰到本地的警長了。」

「只有兩樣東西引起我的興趣。」

結果我沒睡到早上七點，六點就醒來了，因為有人用力敲我的房門。我不太高https://www.hetubook.com.com興，卻也只能下床，穿上褲子去開門。門外是那位老先生，也就是旅館的老闆。

「當然。」

沛黎洛在白天看到那部車，所以說是藍色。但是在月光下看來是深灰色，我找不到任何車漆完整的表面，所有完整的部位都不超過一平方吋。車子燒得亂七八糟，損毀的程度幾乎無法辨識原貌。我只好接受這是一部車子，純粹只是因為我完全看不出這還能是什麼物體。如果某人意圖隱匿證據，這絕對成功了，不但非常高竿，也徹底貫徹了目標。

「什麼樣的警告？」

「我知道，」我說。「我記得，可是我們沒約定每天六點通話。」

「怎麼說？」嘉柏問。「那位先生正直嗎？」

嘉柏說，「孟羅在凱罕毫無進展，至少目前還沒有，這件事情可能比我們想像的還複雜。」

和嘉柏結束通話之後，我在小辦公室坐了一會兒，從口袋找到一元紙鈔放到桌上，支付接下來要撥出的電話，便打到國防部。五角大廈有許多號碼和總機，我選了永遠有人接的那支，我請對方幫我轉接約翰．詹和-圖-書姆斯．傅瑞澤，純粹只是碰碰運氣，我不認為那個參議院聯絡組的人會在早上剛過六點就進辦公室，沒想到他竟然接了。我了然於心，先自我介紹，告訴他我沒有消息。

「什麼事？」

「你確定？」

「接下來你打算怎麼辦？」

「翻電話簿，卡特克羅辛只有一家旅館，一切都順利嗎？」

我往北走兩百碼，找到多數的車子殘骸，起初先看到滿路的碎片，碎成石礫大小的擋風玻璃在夜露中閃爍。玻璃彷彿被巨掌抛出，順著許多抛物線軌道落到地上。我看到解體的鍍鉻保險桿，折成對半的模樣就像用來喝飲料的吸管。保險桿插在地面，猶如標槍。有個輪胎已經少了輪圈蓋，車子被飛抛的力道極大，就像從球座被打出的棒球，立刻就從零加速到時速六十哩。

「我見到幾樣事情，這些事情足以告訴我這次的狀況會鬧得一發不可收拾。真相病態又詭異，每家報紙都會密集報導一個月以上。即使案子與凱罕無關，我們可能也會遭到牽連，只因為地理位置接近現場。」

嘉柏頓了一下。

「有人打電話找你。」

我說，「幹嘛？」

「是小姐，」我說。「她的父親是前任警長。」

和*圖*書「不會吧，」他說。「她識破你了。」

我在凌晨一點整回到旅館，直接上床倒下，我在腦裡設定早上七點起床，因為我猜戴弗洛會在這個時間起床盥洗，我估計她八點上班。她顯然不邋遢，然而她是海軍陸戰隊，同時也講究實際，所以不會花一個小時以上著裝。我猜我們可以同時梳洗完畢，我就能在餐館與她共進早餐。此外我沒有更進一步的計畫，因為我不知道該對她說什麼。

「什麼時候？」

車子大概停在水塔以北二十碼，因為我在那裡看到第一片碎玻璃，火車頭撞到汽車，它被抛到五十碼外，然後降落、翻滾。也許車頂先著地，再翻幾圈，或是保險桿先著地，再前後翻轉。車子剛被火車撞到，可能就已經解體，猶如爆炸。車子翻滾時，各種零件又沿路散落，包括燃料，以至於後來引發火災。最後五十碼有狹窄的焦黑灌木叢，剩下的車子本體就靠在樹邊，周圍有一圈放射狀的焦黑樹幹、枝椏。我認識的縱火案調查員光從燃料噴濺痕跡，就能算出車子翻轉的速度。

我穿上Ｔ恤，赤腳跟著他下樓，走進櫃檯後面的辦公室，裡面的紅木書桌上有個電話，話筒已經被拿起來放在桌上。